Midiendo la mente

Borsboom analiza la importancia de las pruebas psicológicas y, por ende, la importancia de los modelos de medición en psicometría. Describe dichos modelos como « filosofías locales de la ciencia» y procede a analizar varias filosofías «globales» importantes de la ciencia: el positivismo lógico , el instrumentalismo y el constructivismo social , a las que describe como «antirrealistas» para contrastarlas con las concepciones realistas de la ciencia. ^{[ 3 ]}

Este capítulo analiza el concepto central de la teoría clásica de los tests: la puntuación verdadera. Abarca la historia y los axiomas fundamentales de dicha teoría y, posteriormente, examina las implicaciones filosóficas de las puntuaciones verdaderas. Borsboom describe las ventajas y limitaciones de las puntuaciones verdaderas de la siguiente manera:

La teoría clásica de los tests fue, o bien una de las mejores ideas de la psicología del siglo XX, o bien uno de los peores errores. La teoría es matemáticamente elegante y conceptualmente sencilla, y en cuanto a su aceptación por parte de los psicólogos, constituye un éxito psicométrico. Sin embargo, como suele ocurrir con los procedimientos estadísticos populares, la teoría clásica de los tests es propensa a la mala interpretación. Una de las razones es la terminología empleada: si existiera un concurso para el término más inapropiado del siglo, «puntuación verdadera» sería un serio contendiente. El uso inadecuado del adjetivo «verdadero» invita a la idea errónea de que la puntuación verdadera de un test debe ser idéntica a la puntuación «real», «válida» o «construida». Este capítulo, esperamos, ha demostrado la insuficiencia de esta visión más allá de toda duda razonable. ^{[ 4 ]}

Este capítulo analiza la teoría de las variables latentes en psicometría, en particular la teoría de respuesta al ítem . Borsboom aborda cuestiones de causalidad relacionadas con las variables latentes y hasta qué punto estas pueden considerarse "causas" de las diferencias entre sujetos y, a su vez, un factor causal dentro de un mismo sujeto.

Este capítulo analiza las escalas de medición como concepto central de la teoría de la medición representacional . Se examina la historia de las escalas de medición psicológica y los intentos de formalizar propiedades de medición como la medición conjunta aditiva . Borsboom también aborda lo que denomina «el problema del error», es decir, la incapacidad de estas teorías para manejar el error inherente a la medición psicológica.

Si la capacidad de construir una representación homomórfica fuera una condición necesaria para la medición, esto implicaría que deberíamos poder recopilar datos que se ajusten perfectamente al modelo de medición. Esto se debe a que, estrictamente hablando, modelos como el modelo conjunto se refutan con una sola violación de los axiomas... Dado que podemos asumir con seguridad que no lograremos obtener datos libres de errores —ciertamente no en psicología—, debemos elegir entre dos conclusiones: o la medición es imposible, o no es necesario crear una representación homomórfica perfecta. Si aceptamos la primera, bien podríamos dar por terminada la discusión aquí mismo. Si aceptamos la segunda, entonces tenemos que inventar una forma de lidiar con el error. ^{[ 5 ]}