Instrumentos Meade

Meade Instruments Corporation (también abreviada como Meade ) fue una empresa multinacional estadounidense con sede en Watsonville, California , que fabricaba, importaba y distribuía telescopios , binoculares , catalejos , microscopios , cámaras CCD y accesorios para telescopios para el mercado de consumo. ^{[ 2 ]} En un momento dado, fue el mayor fabricante de telescopios del mundo. ^{[ 3 ]}

Además de vender bajo su marca "Meade", la empresa vendía telescopios solares bajo la marca "Coronado". ^{[ 4 ]}

En julio de 2024, la revista Sky and Telescope informó que Optronic Technologies, propietaria de Meade Instruments y Orion Telescopes, había cerrado sus instalaciones en California y despedido a todos sus empleados. Hasta el 15 de julio, no había habido ningún anuncio oficial por parte de la empresa, y S&T indicó que estaba intentando obtener más información de sus fuentes. En diciembre de 2024, el sitio web de Sky&Telescope anunció que los activos de Meade, Coronado y Orion Telescopes and Binoculars se subastarían y que estas empresas cesarían sus operaciones. ^{[ 5 ]}

Fundada en 1972 por John Diebel , Meade comenzó como vendedora por correo de pequeños telescopios refractores y accesorios para telescopios fabricados por la empresa japonesa Towa Optical Manufacturing Company. ^{[ 3 ]} Meade comenzó a fabricar su propia línea de productos en 1976, introduciendo modelos de telescopios reflectores de 6" y 8" en 1977. En 1980, la empresa se aventuró en el mercado de los telescopios Schmidt-Cassegrain , que hasta entonces había estado dominado por Celestron Corporation. ^{[ 3 ]} Meade tiene un largo historial de litigios con otras empresas por infracción de sus patentes, en particular con su otrora acérrimo rival Celestron. En agosto de 2008, Meade modificó su línea de telescopios Schmidt-Cassegrain con cambios en las superficies ópticas en un diseño que denominan "Óptica avanzada sin coma" (Óptica ACF). ^{[ 6 ]}

Entre las antiguas plantas de producción se encuentra la ubicada en 16542 Millikan Avenue en Irvine, que se utilizó en la década de 1990. Posteriormente, la producción de Meade se trasladó a una nueva planta construida en 6001 Oak Canyon, también en Irvine. La planta de Oak Canyon estuvo en funcionamiento durante aproximadamente una década, hasta 2009, año en que la producción se trasladó a una planta ampliada en Tijuana, México. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En octubre de 2013, Meade Instruments se fusionó con Ningbo Sunny Electronic, un fabricante chino, y Joseph Lupica se convirtió en director ejecutivo de Meade. ^{[ 9 ]} En febrero de 2015, Victor Aniceto sucedió a Lupica como presidente. ^{[ 1 ]}

El 26 de noviembre de 2019, en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California, un jurado federal dictaminó que Ningbo y Meade suprimieron la competencia y fijaron precios para telescopios de consumo en los Estados Unidos, en violación de las leyes federales antimonopolio (caso n.° 16-06370). ^{[ 10 ]} Optronic Technologies, Inc. recibió una indemnización de 16,8 millones de dólares. ^{[ 11 ]}

El 4 de diciembre de 2019, Meade Instruments Corp. se declaró en bancarrota en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California como caso número 19-14714. ^{[ 12 ]}

Los productos fabricados por Meade incluyen: ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Cassegrain catadióptrico

Telescopios ACF

El ACF ( Advanced Coma-Free ) es una versión modificada de los telescopios Schmidt-Cassegrain anteriores de Meade que reemplaza el espejo secundario esférico tradicional de Schmidt-Cassegrain por un espejo secundario hiperbólico. En el nuevo diseño, el corrector de apertura completa se modifica ligeramente en forma y se combina con un espejo primario esférico . ^{[ 15 ]} La documentación de Meade describe su ACF como una variación del telescopio Ritchey-Chrétien , aunque no utiliza la combinación de dos espejos hiperbólicos de ese diseño (siendo más bien un diseño aplantico ). ^{[ 16 ]}

Modelos

• LX90-ACF , de 8" a 12" ^{[ 17 ]}
• LX200-ACF , una serie de LX200 con óptica ACF de 8" a 16" ^{[ 18 ]}
• LX400-ACF, 16 a 20" f/8, con montura ecuatorial robótica ^{[ 19 ]}
• LX800 ^{[ 20 ]}

telescopios Maksutov

Meade fabrica una línea de telescopios Maksutov bajo su serie ETX (Everybody's Telescope, Telescopio para todos). El primer modelo, el telescopio Maksutov Cassegrain de 90 mm (3-1/2"), se lanzó  en 1996. Su tamaño varía entre 90  mm y 125  mm.

telescopios newtonianos

• Telescopios Schmidt-Newtonianos  (de 6 a 10 pulgadas).
• Telescopios Dobsonianos LightBridge (actualmente modelos de 8, 10, 12 y 16 pulgadas)
• Telescopio reflector ecuatorial Meade Modelo 4504 de 4,5 pulgadas (110 mm). 

telescopios solares

En 2004, Meade adquirió Coronado Filters de su fundador y diseñador David Lunt, ^{[ 21 ] [ 22 ]} quienes producen una amplia gama de telescopios especializados que permiten observar el sol en la línea de hidrógeno alfa y, anteriormente, en la línea K del calcio . Los telescopios Meade Coronado se denominan "Solarmax 40" o superior, según el modelo.

En noviembre de 2006, los demandantes , entre los que se encontraban Star Instruments y RC Optical Systems, fabricantes de ópticas y telescopios tradicionales Ritchey-Chrétien , presentaron una demanda civil contra Meade, varios distribuidores y otras personas ante un tribunal federal ( Distrito Sur de Nueva York ). La demanda se dirigía contra Meade por publicitar sus modelos RCX400 y LX200R como "Ritchey-Chrétien". Los demandantes alegaron que estos modelos no utilizaban ópticas Ritchey-Chrétien auténticas y, por lo tanto, Meade y sus distribuidores estaban incurriendo en publicidad engañosa que infringía los derechos de mercado de los demandantes. ^{[ 23 ]} En enero de 2008, Meade llegó a un acuerdo, pagando una cantidad "pequeña" a los demandantes y exigiéndoles que cambiaran el nombre de los productos afectados, evitando el uso de iniciales que pudieran sugerir Ritchey-Chrétien. ^{[ 24 ]}

El 27 de septiembre de 2006, Finkelstein, Thompson & Loughran presentó una demanda colectiva contra Meade. La demanda alegaba que, durante el período en cuestión, los demandados tergiversaron y omitieron hechos relevantes relacionados con la retrodatación por parte de Meade de las concesiones de opciones sobre acciones a dos de sus directivos. ^{[ 25 ]} En diciembre de 2007 se llegó a un acuerdo por un monto de $2,950,000.

Meade tuvo problemas financieros en el pasado y sobrevivió gracias a la ayuda de su fundador, John Diebel , quien recompró la empresa. ^{[ 26 ]} Sin embargo, en los últimos años, Meade se topó con otra ronda de problemas financieros, ya que Diebel vendió la empresa nuevamente. El anterior CEO desde mayo de 2006, Steve Muellner ^{[ 27 ]} anunció varias malas noticias para la empresa desde que asumió el liderazgo de Meade. La planta de fabricación de Meade en Irvine, California, fue cerrada, la producción se trasladó a una nueva planta en México y se eliminaron la mayoría de los puestos administrativos. ^{[ 28 ] [ 29 ]} La línea de servicio al cliente de Meade también se vio afectada por el traslado a México, incluyendo horarios de atención más cortos y la eliminación de la opción de devolución de llamada. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Meade también estaba considerando otras opciones para el incierto futuro de la empresa. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Sin importar lo que el futuro le deparara a la empresa, Muellner y algunos miembros de la junta firmaron un acuerdo para protegerse financieramente. ^{[ 34 ]}

En abril de 2008, Meade vendió dos de sus tres marcas de productos no relacionados con telescopios (Weaver/Redfield) a dos empresas por un total de 8 millones de dólares. Sin embargo, como compensación por la venta de estas dos marcas, el vicepresidente de ventas saliente, Robert Davis, recibió una bonificación de 100.000 dólares de la empresa. ^{[ 35 ] [ 36 ]} El 13 de junio de 2008, Meade vendió su última marca no relacionada con telescopios, Simmons, a Bushnell por 7,25 millones de dólares. ^{[ 37 ] [ 38 ]} También en 2008, el valor de las acciones de Meade cayó por debajo de un dólar, lo que planteó la posibilidad de que Meade fuera excluida de la bolsa de valores. ^{[ 39 ]} El 3 de octubre de 2008, Meade eliminó el puesto de vicepresidente sénior de Donald Finkle, proporcionándole un año de salario como indemnización por despido y otros beneficios. ^{[ 40 ]}

Meade anunció el 29 de enero de 2009 la venta de Meade Europe, su filial europea, por 12,4 millones de dólares, lo que alivió gran parte de su deuda. Sin embargo, esto redujo considerablemente los activos de la empresa. ^{[ 41 ]} El 5 de febrero de 2009 se anunciaron nuevos cambios y una estabilidad incierta en la empresa, con la dimisión de Steve Muellner, el presidente del consejo de administración Harry Casari y el también miembro del consejo James Chadwick. El ex director ejecutivo Steven Murdock fue restituido como director ejecutivo de Meade. ^{[ 42 ]} El 5 de marzo de 2009, la empresa anunció la dimisión del director financiero Paul Ross y la asunción del cargo por John Elwood. Con su dimisión, Ross recibió una indemnización por despido de 260.000 dólares. ^{[ 43 ]} Durante el verano de 2009, Meade anunció una división inversa de acciones de 20:1 con la esperanza de aumentar el valor de sus acciones. ^{[ 44 ]}

Para el 8 de julio de 2013, Meade Instruments se enfrentó a una decisión crucial sobre si vender la empresa a una compañía china o a una firma de capital de riesgo de San José, seguir adelante por su cuenta o posiblemente solicitar la protección por bancarrota. ^{[ 45 ]} En septiembre de 2013, Sunny Optics Inc, una unidad de la empresa china Ningbo Sunny Electronic Co Ltd, completó la adquisición de la totalidad del capital social de Meade.

En noviembre de 2019, Orion Telescopes & Binoculars ganó una demanda contra Ningbo Sunny Electronic Co Ltd por fijación de precios y prácticas anticompetitivas, lo que le costó a Sunny Ningbo aproximadamente 20 millones de dólares en un acuerdo. Poco después, Meade, propiedad de Ningbo Sunny, se declaró en bancarrota. ^{[ 46 ]} El 1 de junio de 2021, Orion Telescopes & Binoculars anunció el rescate mediante adquisición de Meade Instruments, tras la aprobación del Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos para el Distrito Central de California.

• Edición archivada del sitio web de Meade Instruments, tal como aparecía en julio de 2024.
• Instrumentos Meade: Antes y Ahora
• fundinguniverse.com, Meade Instruments Corporation
• El diseño ACF, patente estadounidense 7277223 , Kenneth W. Baun, Brian Tingey, Ghassan El-Khatib, "Aparatos y métodos para enfocar y colimar telescopios", emitida el 2 de octubre de 2007.