Max Dugan regresa

Max Dugan Returns es una película estadounidense de comedia dramática de 1983 escrita por Neil Simon y dirigida por Herbert Ross . Protagonizada por Jason Robards en el papel principal junto con Marsha Mason y Donald Sutherland , marca el debut cinematográfico del hijo de Sutherland, Kiefer , y de Matthew Broderick , y es la última de las cinco colaboraciones entre Simon y Ross, así como la última película de Simon protagonizada por Mason (su esposa en ese momento).

En Venice, California, Michael McPhee, de 15 años, despierta a su madre, Nora, una profesora de inglés de secundaria viuda, que se ha quedado dormida corrigiendo exámenes. Salen de su destartalada casa y se dirigen a la escuela en su Volvo destartalado, que es robado esa misma mañana. Nora avisa al detective Brian Costello, quien se ofrece a llevarla al trabajo. Al llegar, les informa a sus alumnos que tendrán que repetir el examen. Consciente de que no puede permitirse un coche nuevo, Brian le presta una motocicleta y pasa la tarde enseñándole a manejarla. Esa misma noche, su padre, Max Dugan, con quien no tiene relación y que abandonó a su familia 28 años antes, aparece en su puerta. Había sido encarcelado cuando ella tenía 9 años y desapareció tras cumplir 6 años de condena. Sorprendentemente, anuncia su grave afección cardíaca y ofrece su patrimonio de 687.000 dólares (2,1 millones de dólares actuales), confesando haber robado el dinero de un casino controlado por la mafia en Las Vegas, Nevada, después de que sus dueños se apropiaran de sus propiedades inmobiliarias por el mismo valor. A la mañana siguiente, Max se presenta a Michael como "el Sr. Parker", el nuevo inquilino de la habitación de invitados. Aunque Nora corrobora la historia de Max, más tarde cuestiona su alias; él justifica su larga ausencia, a lo que ella responde: "Con cariño habría bastado".

En la escuela, Nora sorprende a Celia, una de sus mejores alumnas, pasándole las respuestas a su compañera María. Nora tiene sentimientos encontrados cuando Celia revela que son primas y que la transgresión ocurrió por deber familiar. Cuando ella y Michael llegan a casa esa tarde y encuentran electrodomésticos nuevos en la cocina y un moderno sistema de entretenimiento en la habitación de Michael, Nora exige furiosamente que Max devuelva los artículos, que él insiste en que son premios de un concurso de televisión. Cada vez más preocupada de que Max pueda corromper la moral de Michael y temiendo ser descubierta por Brian o su entrometida vecina, la Sra. Litke, le prohíbe a Max salir de casa. La tarde siguiente, en un partido de béisbol de la preparatoria Venice, Nora observa con angustia cómo Michael es ponchado, perdiendo otro partido para el equipo. Su tristeza aumenta al descubrir que le han robado la motocicleta a Brian. Sin embargo, encuentran un nuevo sedán Mercedes-Benz en su entrada; Nora le dice a Max que devuelva el auto y le exige que le explique a Michael por qué está allí. Max se presenta en privado a Michael como el exconvicto "Gus Wittgenstein", compañero de celda del difunto Max Dugan, cuyo último deseo fue que su nieto heredara su fortuna y estudiara filosofía en una prestigiosa universidad de la Costa Este. Tras encontrar un collar de diamantes en su tocador, Nora suaviza su actitud hacia la generosidad de su padre, hasta que Michael le revela el nuevo alias de Max. Durante una cena con Brian, Nora justifica sus recientes adquisiciones. Al día siguiente, tras el entrenamiento de béisbol, el entrenador de bateo de los Chicago White Sox, Charley Lau , pagado por Max, se presenta a Michael y le enseña la técnica correcta de bateo. Después de que ella y Michael regresan a una casa completamente remodelada y a un gran danés llamado Platón, cortesía de Max, Nora sucumbe a la generosidad de su padre. Tras seguirlo hasta un banco, Brian descubre que Max ha depositado 400.000 dólares en efectivo a nombre de Nora y la acusa de estar involucrada en actividades ilegales, pero ella finge indignación y se niega a hablar del asunto.

Nora le revela a Michael la verdadera identidad de Max y le ruega que se entregue a la policía, esperando clemencia debido a su delicado estado de salud. Sin embargo, Max, temiendo que la policía pueda acusar a Nora como su cómplice, se marcha a la mañana siguiente, informándoles a ella y a Michael mediante un videocasete que planea pasar sus últimos días en una playa de Brasil con parte del dinero, donándoles el resto. Esa tarde, Brian confronta a Nora con la verdad sobre Max e intenta, sin éxito, averiguar su paradero. En un partido de béisbol entre el equipo de Venice High y su rival, Santa Monica High, cuyo lanzador estrella es Kevin, el hijo de Brian, Charley y Max observan desde la distancia cómo Michael conecta el jonrón de la victoria. Después, Nora finalmente le cuenta a Brian todo lo sucedido, pero insiste en que posponga la búsqueda hasta después del almuerzo. Ella y Michael llegan al estacionamiento y descubren que su auto ha desaparecido, pero luego ven a Max alejándose en él y despidiéndose con la mano.

Además, Kiefer Sutherland (en su debut cinematográfico) aparece brevemente como Bill, el amigo de Mike en la escuela.

Max Dugan Returns marca la primera de solo tres ocasiones en las que Donald Sutherland y su hijo Kiefer aparecieron juntos en un proyecto cinematográfico dramático; las otras dos fueron A Time to Kill y Forsaken , en esta última protagonizada por ambos.

Matthew Broderick fue elegido para participar en esta película y en la obra de teatro de Simon, Brighton Beach Memoirs, simultáneamente.

El padre de Broderick, James (nacido como James Joseph Broderick III), un reconocido actor de carácter, falleció el 1 de noviembre de 1982, aproximadamente cuatro meses antes del estreno de la película. Su compañero de reparto, Jason Robards , amigo de James, ayudó a Matthew a sobrellevar el duelo por la pérdida de su padre.

El exjugador profesional de béisbol Charley Lau aparece interpretándose a sí mismo, contratado por el personaje de Robards, Dugan, para entrenar a Michael (Broderick) y mejorar su bateo en el equipo de su escuela secundaria. En el momento de la película, Lau era el entrenador de bateo de los Chicago White Sox .

Esta fue la última película en la que Mason y Simon colaboraron antes de su divorcio.

Roger Ebert del Chicago Sun-Times le dio a la película 2,5 estrellas de 4, calificándola de "entretenida y algo dulce". ^{[ 1 ]}

Gene Siskel, del Chicago Tribune , también le otorgó 2,5 estrellas de 4 y escribió:

Este tipo de historia es la clase de comedia caprichosa que se habría hecho, y de forma memorable, en los años 30 o 40. Pero en esta versión, solo Robards tiene ese estilo clásico para llevarla a cabo. Interpreta a Max Dugan con seriedad, no como un payaso, y funciona de maravilla. Otros actores podrían haberse divertido con el papel; Robards tal vez se dio cuenta de que habría suficientes chistes a su alrededor como para no necesitar hacer el ridículo. Mason, hay que reconocerlo, logra mantener a raya su personaje estereotípico de película, quejumbrosa y que busca consuelo; aquí resulta casi creíble como maestra... Max Dugan Returns no está exenta de los toques característicos de Simon que pueden provocar muecas de disgusto. Los chistes ingeniosos se acumulan en algunas escenas hasta el punto de que no se puede distinguir a ninguno de los personajes. Y el final de la película es tan predecible que te pondrás el abrigo al menos dos o tres minutos antes de que empiecen los créditos finales. ^{[ 2 ]}

Janet Maslin, de The New York Times, escribió: «El guion original de Simon es ágil y dinámico, y la dirección de Herbert Ross saca el máximo partido a los abundantes chistes. Ciertamente, la historia tiene algunos elementos cuestionables, pero es poco probable que los notes mientras la película está en marcha. Lo más probable es que te rías». ^{[ 3 ]}

Variety describió la película como "una fábula cómica consistentemente alegre que debería complacer a los románticos atraídos nuevamente por otra colaboración entre Neil Simon, Marsha Mason y Herbert Ross". ^{[ 4 ]}

David Ansen, de Newsweek, escribió: «Es una fantasía encantadora, y los personajes son sin duda atractivos. Pero Simon se excede. Tras crear personajes cómicos vivos y palpitantes, empieza a asfixiarlos dentro de una trama cada vez más mecanizada. La ternura se descontrola un poco». ^{[ 5 ]}

En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 64% de las reseñas de 14 críticos son positivas. ^{[ 6 ]}

En el episodio " Tres directores " de Family Guy (temporada 16, episodio 5, emitido por primera vez el 5 de noviembre de 2017), en el que la historia del despido de Peter Griffin de la cervecería Pawtucket se cuenta como si estuviera dirigida por tres directores de cine conocidos, la sección central parodia el estilo de Wes Anderson . En ella, el personaje de Peter presenta una obra de teatro, "Max Dugan regresa", en la que toda la obra consiste en Peter (como Max Dugan) entrando al escenario, Chris Griffin diciendo "¡Max, has regresado!", y Peter respondiendo "Así es".

• Lista de películas estadounidenses de 1983

• Max Dugan regresa a IMDb.
• Max Dugan regresa a la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Max Dugan regresa al catálogo de largometrajes del AFI.
• Max Dugan regresa a Box Office Mojo
• Max Dugan regresa a Rotten Tomatoes.