Ley de Prevención de Crímenes de Odio Matthew Shepard y James Byrd Jr.

La Ley de Prevención de Crímenes de Odio Matthew Shepard y James Byrd Jr. es una ley federal histórica de los Estados Unidos , aprobada el 22 de octubre de 2009, ^{[ 1 ]} y promulgada por el presidente Barack Obama el 28 de octubre de 2009, ^{[ 2 ]} como una enmienda a la Ley de Autorización de Defensa Nacional para 2010 (HR 2647). Concebida como respuesta a los asesinatos de Matthew Shepard y James Byrd Jr. , ambos en 1998, la medida amplía la ley federal de crímenes de odio de los Estados Unidos de 1968 para incluir crímenes motivados por el género real o percibido , la orientación sexual , la identidad de género o la discapacidad de la víctima . ^{[ 3 ]}

El proyecto de ley también:

• Elimina, en el caso de delitos de odio relacionados con la raza, el color, la religión o el origen nacional de la víctima, el requisito previo de que la víctima esté participando en una actividad protegida por la ley federal, como votar o ir a la escuela;
• Otorga a las autoridades federales mayor capacidad para participar en investigaciones de delitos de odio que las autoridades locales opten por no llevar a cabo;
• Proporciona 5 millones de dólares anuales en financiación para los ejercicios fiscales de 2010 a 2012 para ayudar a las agencias estatales y locales a sufragar los gastos de investigación y enjuiciamiento de delitos de odio;
• Requiere que la Oficina Federal de Investigación (FBI) realice un seguimiento de las estadísticas sobre delitos de odio basados ​​en el género y la identidad de género (las estadísticas para los demás grupos ya se registraban). ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La Ley lleva el nombre de Matthew Shepard y James Byrd Jr. [ ^{6 ] Shepard} era un estudiante que fue torturado y asesinado en 1998 cerca de Laramie, Wyoming . Shepard fue atacado por ser gay , y en el juicio se empleó la defensa de pánico gay . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Byrd era un hombre afroamericano que fue atado a un camión por dos supremacistas blancos y un tercer hombre sin antecedentes racistas, arrastrado detrás del vehículo y decapitado en Jasper, Texas , en 1998. ^{[ 6 ]} Los asesinos de Shepard recibieron cadena perpetua, en gran parte porque sus padres pidieron clemencia para ellos. Dos de los asesinos de Byrd fueron condenados a muerte y ejecutados en 2011 y 2019, respectivamente, mientras que el tercero fue condenado a cadena perpetua. Todas las condenas se obtuvieron sin la ayuda de las leyes contra los crímenes de odio , ya que ninguna era aplicable en ese momento.

Los asesinatos y los juicios subsiguientes atrajeron la atención nacional e internacional sobre el deseo de enmendar la legislación estadounidense sobre delitos de odio tanto a nivel estatal como federal. ^{[ 8 ]} Las leyes de Wyoming sobre delitos de odio en ese momento no reconocían a los homosexuales como una clase sospechosa, ^{[ 9 ]} mientras que Texas no tenía ninguna ley sobre delitos de odio. ^{[ 10 ]}

Los partidarios de la ampliación de las leyes contra los delitos de odio argumentaron que, desde una perspectiva psicológica, estos delitos son peores que los delitos comunes sin motivación prejuiciosa. El tiempo necesario para recuperarse mentalmente de un delito de odio es casi el doble que el de un delito común, y las personas LGBTQ+ a menudo sienten que son castigadas por su sexualidad, lo que conlleva una mayor incidencia de depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático . ^{[ 11 ]} También citaron la reacción al asesinato de Shepard por parte de muchas personas LGBTQ+, especialmente jóvenes, quienes informaron haber vuelto a ocultar su orientación sexual , temer por su seguridad, experimentar un fuerte sentimiento de autodesprecio y sentirse angustiados ante la posibilidad de que les ocurriera lo mismo debido a su orientación sexual. ^{[ 11 ]}

La ley federal de delitos de odio de 1968 ( 18 USC § 245(b)(2)   ) se extiende a los delitos motivados por la raza , el color , la religión o el origen nacional , reales o percibidos , y solo cuando la víctima participa en una actividad protegida federalmente, como votar o ir a la escuela. ^{[ 12 ]} Las penas, tanto bajo la ley vigente como bajo la LLEHCPA (Ley de Prevención de Delitos de Odio de las Fuerzas del Orden Locales, originalmente llamada "Ley de Mejora de las Fuerzas del Orden Locales"), para los delitos de odio que involucran armas de fuego son penas de prisión de hasta 10 años, mientras que los delitos que involucran secuestro , agresión sexual u homicidio pueden conllevar cadena perpetua . En 1990, el Congreso aprobó la Ley de Estadísticas de Delitos de Odio que permitió al gobierno contabilizar la incidencia de delitos de odio basados ​​en la religión, la raza, el origen nacional y la orientación sexual. Sin embargo, se agregó una frase al final del proyecto de ley que establece que los fondos federales no deben usarse para "promover o alentar la homosexualidad". ^{[ 13 ]}

Según las estadísticas del FBI, de los más de 113.000 delitos de odio desde 1991, el 55% fueron motivados por prejuicios raciales, el 17% por prejuicios religiosos, el 14% por prejuicios relacionados con la orientación sexual, el 14% por prejuicios étnicos y el 1% por prejuicios relacionados con la discapacidad. ^{[ 11 ] [ 14 ]}

Aunque no necesariamente en la misma escala que el asesinato de Matthew Shepard, los incidentes violentos contra gais y lesbianas ocurren con frecuencia. Las personas gais y lesbianas a menudo son víctimas de abuso verbal, agresiones físicas y sexuales, y amenazas no solo de compañeros y extraños, sino también de familiares. ^{[ 15 ]} Un estudio de 192 hombres gais de entre 14 y 21 años encontró que aproximadamente 1/3 informó haber sido agredido verbalmente por al menos un familiar cuando salió del armario y otro 10% informó haber sido agredido físicamente. ^{[ 16 ]} Los jóvenes gais y lesbianas son particularmente propensos a la victimización. Un estudio nacional de más de 9000 estudiantes gais de secundaria reveló que el 24% de los hombres gais y el 11% de las mujeres gais informaron haber sido víctimas al menos diez veces al año debido a su orientación sexual. ^{[ 16 ]} Las víctimas a menudo experimentan depresión severa, una sensación de impotencia, baja autoestima y pensamientos suicidas frecuentes. ^{[ 17 ]} Los jóvenes homosexuales tienen entre dos y cuatro veces más probabilidades de ser amenazados con un arma mortal en la escuela y faltan más días a clase que sus compañeros heterosexuales. Además, tienen entre dos y siete veces más probabilidades de intentar suicidarse. Algunos consideran que estos problemas, el estigma social en torno a la homosexualidad y el miedo a los ataques motivados por prejuicios, hacen que los hombres y mujeres homosexuales, especialmente los adolescentes, tengan más probabilidades de abusar de drogas como la marihuana, la cocaína y el alcohol, tener relaciones sexuales sin protección con múltiples parejas, encontrarse en situaciones sexuales no deseadas, sufrir trastornos de la imagen corporal y de la alimentación, y tener un mayor riesgo de contraer ETS y VIH/SIDA. ^{[ 16 ]}

La Ley fue respaldada por treinta y un fiscales generales estatales y más de 210 organizaciones nacionales de aplicación de la ley, profesionales, educativas, de derechos civiles, religiosas y cívicas, incluyendo la AFL-CIO , la Asociación Médica Estadounidense , la Asociación Estadounidense de Psicología y la NAACP . ^{[ 18 ]} Una encuesta de noviembre de 2001 indicó que el 73% de los estadounidenses estaba a favor de la legislación sobre delitos de odio que abarcara la orientación sexual. ^{[ 19 ]}

La LLEHCPA se presentó en una forma sustancialmente similar en cada Congreso desde el 105.º Congreso en 1999. El proyecto de ley de 2007 amplió las versiones anteriores al incluir disposiciones sobre personas transgénero y dejar claro que la ley no debe interpretarse como una restricción a la libertad de expresión o de asociación de las personas. ^{[ 20 ]}

James Dobson , fundador de la organización socialmente conservadora Focus on the Family , se opuso a la Ley, argumentando que esta, en la práctica, «silenciaría a las personas de fe que se atrevieran a expresar sus inquietudes morales y bíblicas sobre la homosexualidad». ^{[ 12 ]} Sin embargo, el proyecto de ley HR 1592 contiene una «Regla de Interpretación» que establece específicamente que «Nada en esta Ley... se interpretará como una prohibición de cualquier conducta expresiva protegida de la prohibición legal por, o cualquier actividad protegida por las cláusulas de libertad de expresión o libre ejercicio de, la Primera Enmienda de la Constitución ». ^{[ 21 ]}

El senador Jeff Sessions , entre otros senadores, estaba preocupado de que el proyecto de ley no protegiera a todas las personas por igual. ^{[ 22 ]} El senador Jim DeMint de Carolina del Sur se pronunció en contra del proyecto de ley, diciendo que era innecesario, que violaba la 14.ª Enmienda y que sería un paso más hacia el enjuiciamiento de " crímenes de pensamiento ". ^{[ 23 ] [ 24 ]} Cuatro miembros de la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos escribieron una carta manifestando su oposición al proyecto de ley, citando preocupaciones sobre la doble incriminación . ^{[ 25 ]}

En mayo de 2011, un hombre de Arkansas se declaró culpable de sacar de la carretera un automóvil en el que viajaban cinco hombres hispanos. Como resultado, se convirtió en la primera persona condenada en virtud de dicha ley. Un segundo hombre involucrado en el mismo incidente fue posteriormente condenado en virtud de la misma ley; su apelación contra esa condena fue denegada el 6 de agosto de 2012. ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}

En agosto de 2011, un hombre de Nuevo México se declaró culpable de marcar con una esvástica el brazo de un hombre con discapacidad intelectual de ascendencia navajo . Un segundo hombre se declaró culpable de conspiración para cometer un delito de odio federal. Ambos fueron acusados ​​de marcar a la víctima, afeitarle una esvástica en la cabeza y escribir las palabras "poder blanco" y el acrónimo "KKK" en su cuerpo. Un tercer hombre, en junio de 2011, se declaró culpable de conspiración para cometer un delito de odio federal. Los tres hombres fueron acusados ​​en virtud de la Ley en diciembre de 2010. ^{[ 66 ]}

El 15 de marzo de 2012, la Policía Estatal de Kentucky ayudó al FBI a arrestar a David Jenkins, Anthony Jenkins, Mable Jenkins y Alexis Jenkins de Partridge , Kentucky, por la paliza a Kevin Pennington durante un ataque nocturno en abril de 2011 en Kingdom Come State Park, ^{[ 67 ] [ 68 ]} cerca de Cumberland. La presión provino del grupo de derechos de los homosexuales Kentucky Equality Federation , cuyo presidente, Jordan Palmer , comenzó a presionar al Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Este de Kentucky en agosto de 2011 ^{[ 69 ]} para que procesara después de declarar que no tenía confianza en que el Fiscal del Commonwealth del Condado de Harlan actuara. ^{[ 70 ]} "Creo que la notoriedad del caso puede haber derivado en gran parte de los esfuerzos de Kentucky Equality Federation", dijo Kerry Harvey, Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Este de Kentucky. ^{[ 71 ]} Mable Jenkins y Alexis Jenkins se declararon culpables. ^{[ 71 ]}

En 2016, por primera vez el Departamento de Justicia utilizó la Ley para presentar cargos penales contra una persona por seleccionar a una víctima debido a su identidad de género. ^{[ 72 ] [ 73 ]} En ese caso, Joshua Brandon Vallum se declaró culpable del asesinato de Mercedes Williamson en 2015 porque era transgénero, en violación de la Ley. ^{[ 72 ] [ 73 ]} En 2017, fue "sentenciado a 49 años de prisión y multado con 20 000 dólares por matar a su exnovia porque era transgénero". ^{[ 74 ]} El Departamento de Justicia informó que "[e]ste es el primer caso procesado bajo la Ley de Prevención de Crímenes de Odio que involucra a una víctima atacada debido a su identidad de género". ^{[ 75 ]}

La constitucionalidad de la ley fue impugnada en una demanda presentada en 2010 por el Thomas More Law Center ; la demanda fue desestimada. ^{[ 76 ]}

William Hatch, quien se declaró culpable de un delito de odio en el caso de Nuevo México, también impugnó la ley por motivos constitucionales. El Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito conoció el caso ( EE. UU. v. Hatch ) y confirmó la condena el 3 de junio de 2013. ^{[ 77 ]}

• Ley David Ray de Prevención de Delitos de Odio (2007)
• Ley Emmett Till contra los linchamientos (2022)

• HR  1592 , el proyecto de ley de la Cámara de Representantes
• S.  1105 , el proyecto de ley del Senado
• Discurso del senador de Carolina del Sur, Jim DeMint . Vídeo Flash en YouTube . 16 de julio de 2009. 12 minutos.
• Texto de los discursos pronunciados por los senadores Kennedy, Bayh y Schumer en el pleno del Senado el 12 de abril de 2007.
• Versión final de la Ley de Prevención de Crímenes de Odio Matthew Shepard y James Byrd Jr.