Matrox Mystique

Las tarjetas Mystique y Mystique 220 eran tarjetas aceleradoras de vídeo y gráficos 2D para ordenadores personales , diseñadas por Matrox y que utilizaban el conector VGA . La Mystique original se presentó en 1996, y la Mystique 220, ligeramente mejorada, se lanzó en 1997.

Matrox había sido conocido durante años como un actor importante en el mercado de aceleradores de gráficos 2D de gama alta. Las tarjetas que producían eran aceleradores de Windows , y la tarjeta Millennium de la compañía, lanzada en 1995, también era compatible con MS-DOS . En 1996 Next Generation llamó a Millennium "el acelerador 2D definitivo". ^{[ 1 ]} Con respecto a la aceleración 3D , Matrox dio un paso adelante en 1994 con su Impression Plus . Sin embargo, esa tarjeta solo podía acelerar un conjunto de características muy limitado y estaba dirigida principalmente a aplicaciones CAD . La Impression no podía realizar mapeo de texturas por hardware , por ejemplo, requiriendo sombreado Gouraud o técnicas de menor calidad. Muy pocos juegos aprovecharon las capacidades 3D de Impression Plus, siendo los únicos juegos conocidos los tres títulos que venían incluidos con la tarjeta en su '3D Superpack' ^{[ 2 ]} Paquete de CD: juego de lucha 3D , Sento de 47 Tek; IceHawk , un juego de combate espacial en 3D de Amorphous Designs, y Specter MGA (también conocido como Specter VR ) de Velocity.

La nueva tarjeta Millennium también incluía capacidades 3D similares a las de la Impression Plus, y era casi igual de limitada. Sin soporte para texturizado, las tarjetas tenían capacidades de mejora visual muy limitadas. El único juego que se aceleró con la Millennium fue la versión en CD-ROM de NASCAR Racing , que experimentó un aumento considerable en la velocidad en comparación con el renderizado por software, pero sin diferencia en la calidad de imagen. La solución a estas limitaciones, y el primer intento de Matrox de dirigirse al mercado de PC para juegos de consumo, sería la Matrox Mystique. Estaba basada en gran medida en la Millennium, pero con varias adiciones y algunas medidas de reducción de costos.

La Mystique era una interfaz gráfica de usuario ( GUI) 2D de 64 bits y acelerador de vídeo (MGA1064SG) con soporte para aceleración 3D. La Mystique utilizaba la API de renderizado " Matrox Simple Interface " (MSI) . Fue uno de los primeros productos de los fabricantes de tarjetas gráficas adicionales que intentaron lograr un buen rendimiento combinado 2D y 3D para ordenadores personales de consumo. La tarjeta utilizaba una interfaz de memoria SGRAM (Synchronous Graphics RAM) de 64 bits en lugar de la más cara WRAM (Window RAM) de la Matrox Millennium. La SGRAM ofrecía un rendimiento similar al de la WRAM, pero era más barata. La Mystique estaba disponible en configuraciones que iban desde 2 MB de SGRAM hasta 8 MB. También contaba con varios puertos para la expansión de memoria y periféricos de hardware adicionales. La configuración de 8 MB utilizaba el módulo de expansión de memoria. Entre las tarjetas adicionales de Matrox se encontraba la Rainbow Runner Video , una tarjeta que ofrecía reproducción de vídeo MPEG-1 y AVI con entradas y salidas de vídeo. El otro complemento se llamaba Rainbow Runner TV , una tarjeta sintonizadora de TV basada en ISA para ver la televisión en la PC. ^{[ 3 ]}

El rendimiento 2D de Mystique era muy similar al de la tarjeta Millennium, mucho más cara, especialmente en resoluciones XGA de 1024 × 768 y menores, donde el ancho de banda de la SGRAM no suponía un obstáculo para el rendimiento. Mystique utilizaba un RAMDAC interno de 170 MHz , reducido respecto al RAMDAC externo de 220 MHz integrado en Millennium, lo que la convertía en el primer procesador de vídeo de Matrox en utilizar un RAMDAC interno. La reducción de frecuencia afectaba a la frecuencia de actualización máxima que la tarjeta podía alcanzar a altas resoluciones, limitando el rendimiento de Mystique para usuarios de pantallas con resolución UXGA de 1600 × 1200, por ejemplo. ^{[ 4 ]} Su rendimiento 2D se consideró excelente, superando a sus competidores, como las tarjetas de vídeo basadas en S3 ViRGE y ATI Mach64 . ^{[ 5 ]}

Mystique fue el acelerador 3D más completo de Matrox en 1997, pero aún carecía de características clave como el filtrado bilineal , el foging y la compatibilidad con el antialiasing. ^{[ 1 ]} En cambio, Mystique utiliza interpolación del vecino más cercano , lo que provoca una fuerte pixelación en las texturas, y texturas punteadas para la transparencia. Sin compatibilidad con mipmapping, las texturas en la distancia parecen "nadar", ondulando y apareciendo "ruidosas", porque el detalle de la textura no se gestionaba correctamente y esto causaba aliasing de textura . La razón de la empresa para no incluir las características de mayor calidad fue que el rendimiento era más importante que la calidad visual. En ese momento, los procesos de fabricación de semiconductores y la experiencia en el diseño de arquitectura de hardware 3D eran limitados. Incluir el filtrado bilineal habría supuesto un coste significativo en el presupuesto de transistores del chip para más recursos computacionales y potencialmente reducir la velocidad de reloj y el rendimiento del núcleo gráfico debido a un diseño de chip más grande. También estaba la consideración del coste de fabricación que conlleva un tamaño de procesador mayor. Las palabras de Matrox no carecían de peso, ya que la Mystique superaba con creces a otras tarjetas 2D/3D de la época, como la S3 ViRGE y los primeros productos ATI Rage , aunque su calidad visual era inferior a la de esos aceleradores. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En general, en comparación con sus competidoras, la Matrox Mystique era una tarjeta competente con sus propias ventajas y desventajas, como era típico en esta época de aceleradores 3D. Ofrecía un buen rendimiento para ser una tarjeta combinada 2D/3D temprana, pero su calidad visual 3D era cuestionable. Sin embargo, su compatibilidad con 2D rivalizaba con las mejores tarjetas disponibles en cuanto a rendimiento y calidad. No era raro combinar la Mystique u otra tarjeta Matrox con una tarjeta 3Dfx Voodoo Graphics exclusivamente para 3D, ya que las tarjetas Voodoo eran los aceleradores 3D más rápidos y con mejor soporte en ese momento. No obstante, sus detractores se referían a la tarjeta como la "Matrox Mystake".

El soporte de controladores para Mystique era sólido en su lanzamiento. ^{[ 3 ]} La tarjeta era compatible directamente con todos los sistemas operativos de Microsoft, incluidos MS-DOS, Windows 3.1x , Windows 95 y Windows NT . Mystique también era compatible con el sistema operativo OS/2 de IBM . La versión comercial de Mystique incluía 3 títulos de juegos en 3D, entre ellos: MechWarrior 2 Mystique edition, Destruction Derby 2 y Scorched Planet . ^{[ 3 ]}

Matrox lanzó una versión más reciente de la Mystique en 1997. El nombre indica el único cambio significativo: el RAMDAC funcionando a 220 MHz. Esto hizo que la Mystique fuera equivalente a la Millennium original en cuanto a compatibilidad con resolución 2D de alta resolución. El chip de la placa también se denominó MGA1164SG en lugar de MGA1064SG (Mystique original). Por lo demás, la tarjeta era idéntica en características a la Mystique original y ofrecía un rendimiento casi idéntico. ^{[ 3 ] [ 8 ]}

También se lanzó una versión especial de Mystique 220 orientada a empresas, llamada Mystique 220 Business . Esta tarjeta venía con un paquete de software diferente dirigido a usuarios empresariales y que no incluía los juegos. El hardware era idéntico. ^{[ 9 ]}

La memoria y la interfaz de programación interna RAMDAC se mantuvieron en los procesadores MGA-G100 y posteriores, hasta la introducción de Matrox Parhelia .

• ATI Rage
• Rendition Vérité V1000
• S3 Virge
• NVIDIA NV1

• Foro de usuarios de Matrox archivado el 22/10/2012 en Wayback Machine .