Maserati Khamsin

El Maserati Khamsin ( Tipo AM120 ) es un gran turismo producido por el fabricante de automóviles italiano Maserati entre 1974 y 1982. El Khamsin se vendió junto con el Maserati Kyalami , basado en el De Tomaso , también un GT con motor V8, entre 1976 y 1982.

Siguiendo la tradición de Maserati, recibió su nombre de un viento: el Khamsin , una ráfaga cálida y violenta que sopla en el desierto egipcio durante cincuenta días al año. ^{[ 2 ]}

El Khamsin se presentó en el stand de Bertone en el Salón del Automóvil de Turín de noviembre de 1972 como un prototipo . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Diseñado por Marcello Gandini , fue el primer trabajo de Bertone para Maserati. ^{[ 5 ]} Su diseño más destacado fue una sección trasera transparente que albergaba las luces traseras, junto con un diseño afilado y angular en contraste con su predecesor. En marzo de 1973, el modelo de producción se mostró en el Salón del Automóvil de París . La producción regular del vehículo comenzó solo un año después, en 1974. ^{[ 1 ]}

El Khamsin fue desarrollado bajo la propiedad de Citroën para una clientela que demandaba un gran turismo con motor delantero en la línea del anterior Ghibli , una propuesta más convencional que el Bora con motor central . ^{[ 6 ]}

En 1977, una ligera renovación estética añadió tres rejillas horizontales en la parte delantera del Khamsin para mejorar la refrigeración. En el interior, se rediseñó el salpicadero y se incorporó un nuevo volante acolchado.

A pesar de las numerosas mejoras con respecto a su predecesor, el Khamsin no logró repetir su éxito, en parte debido a la persistente crisis del combustible que redujo la demanda de automóviles con motores de gran cilindrada.

La producción terminó en 1982, con 435 vehículos fabricados, ^{[ 2 ]} 155 de los cuales se exportaron a los Estados Unidos , apenas un tercio del total de producción de Ghibli de 1295. ^{[ 1 ]}

La carrocería del Khamsin tiene una marcada forma de cuña, con una línea de techo fastback y una parte trasera tipo kammback . La zaga se caracteriza por un panel trasero de cristal que abarca todo el ancho del vehículo y que incorpora luces traseras flotantes integradas.

Combinado con el amplio portón trasero casi completamente acristalado, esto proporcionaba una visibilidad trasera excepcional en comparación con la mayoría de los coches, especialmente los deportivos similares. ^{[ 7 ]} Paneles triangulares ventilados de diseño están incrustados en el pilar C , y el de la derecha oculta la tapa del depósito de combustible. Otra característica distintiva es el capó, perforado por ventilaciones asimétricas. Elementos de diseño como la carrocería en cuña, el panel trasero acristalado y la ubicación de la tapa del depósito de combustible llevan el sello de Gandini. Todos ellos estaban presentes en su anterior Lamborghini Espada .

A pesar de haber sido comercializado como un 2+2, los asientos traseros tapizados en cuero, ubicados entre los dos tanques de combustible, resultaron demasiado escasos en espacio para la cabeza y las piernas para ser utilizables. ^{[ 7 ]}

El panel de instrumentos completo incluía indicadores para velocímetro, tacómetro, temperatura del agua, temperatura del aceite, presión del aceite, voltímetro y reloj.

El Khamsin utilizaba una construcción monocasco totalmente de acero , con un Silentbloc trasero : un subchasis tubular aislado con bujes que soportaba la suspensión trasera y el diferencial. La suspensión era de doble horquilla en las cuatro ruedas, una mejora importante con respecto al eje rígido con ballestas del Ghibli , con muelles coaxiales y amortiguadores (uno delante, dos detrás) y barras estabilizadoras. ^{[ 2 ]}

El motor montado en posición central delantera le daba al coche una distribución de peso 50/50; estaba tan retrasado hacia el cortafuegos que la rueda de repuesto de tamaño completo podía guardarse debajo del radiador delante de él, liberando así espacio en el maletero. Aparte de la adopción del encendido electrónico Bosch , el motor V8 DOHC de 4,9 L (4930 cc) y 16 válvulas de Maserati se mantuvo del Ghibli SS y entregaba 240 kW (330 PS; 320 hp) a 5500 rpm y 482,0 N⋅m (355,5 lb⋅ft) de par a 4000 rpm. ^{[ 2 ]} Se alimentaba a través de cuatro carburadores Weber 42 DCNF 41 de doble cuerpo y utilizaba lubricación por cárter seco . Los depósitos de combustible dobles se mantuvieron del Ghibli, pero no del mismo tamaño. Un pequeño depósito se ubica a la derecha y está conectado al depósito principal situado debajo del piso de carga. Una boca de llenado de combustible, también en el lado derecho, alimenta directamente el pequeño depósito. El sistema de escape doble termina en dos resonadores, cada uno con dos salidas de escape.       

La potencia se transmitía a las ruedas traseras mediante una caja de cambios manual ZF de 5 velocidades totalmente sincronizada con embrague monodisco en seco; también estaba disponible, bajo pedido, una transmisión automática Borg Warner de 3 velocidades . El coche montaba neumáticos Michelin XWX 215/70 o Pirelli Cinturato CN12 sobre llantas de aleación Campagnolo de 15" y 7½J . ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Desarrollado bajo la propiedad de Citroën, el Khamsin hizo un amplio uso de sus sistemas hidráulicos de alta presión. La dirección asistida empleaba el sistema DIRAVI del Citroën SM , con asistencia variable sensible a la velocidad, lo que facilitaba el estacionamiento y reducía su intervención a mayor velocidad. Los frenos de disco ventilados en las cuatro ruedas y el embrague contaban con accionamiento y asistencia hidráulica. Los asientos ajustables y los faros escamoteables también eran de accionamiento hidráulico. De serie incluía columna de dirección ajustable (una característica innovadora para la época), aire acondicionado, elevalunas eléctricos, radio y tapicería de cuero integral.

Maserati declaró una velocidad máxima de 270 km/h (170 mph) para el modelo con especificaciones europeas. ^{[ 2 ]} La dirección asistida derivada del Citroën SM no es "asistida", sino que es de potencia total sin conexión mecánica entre el eje del volante y la horquilla de la articulación de la dirección unida a la varilla del pistón de potencia. Solo si se pierde la presión hidráulica, el piñón mecánico acciona la cremallera, y esto con una holgura considerable en el aro del volante. En funcionamiento normal, la cremallera, que está conectada a la varilla del pistón de potencia, hace girar el piñón para dar retroalimentación a la válvula de potencia. Esto es exactamente igual que en el Citroën DS, aunque la disposición mecánica es bastante diferente. La potencia es la misma a todas las velocidades, ya que la presión hidráulica de la dirección se suministra directamente desde la "esfera" acumuladora de presión principal. Un contrapeso accionado por el eje de salida de la transmisión controla la presión hidráulica suministrada al pistón del cilindro de centrado del eje de dirección, que presiona un rodillo contra una leva en forma de corazón con engranaje 2:1 al eje de entrada de la dirección. En los coches con transmisión automática, la presión se toma de la presión hidráulica de la transmisión automática hacia una válvula de control, de forma similar a la configuración del Citroën SM. El ATF y el LHM (fluido del sistema hidráulico central) no se mezclan y tienen presiones bastante diferentes. En parado, se aplica suficiente presión para recentrar la dirección. A altas velocidades (aproximadamente 80 mph/130 km/h en el Citroën SM), la fuerza de centrado es máxima, lo que hace que el volante sea muy resistente al giro del conductor ("rígido"). Con esta estrategia, la dirección puede ser muy rápida (2 vueltas de tope a tope en el Citroën SM), pero no sensible a las vibraciones a alta velocidad. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}  

Un Khamsin (chasis 1030) fue convertido profesionalmente a Spyder (descapotable) por el distribuidor estadounidense de Maserati. ^{[ 12 ]} Este vehículo se vendió en subasta por 76.375 EUR (100.445 US$) en 2007. ^{[ 13 ]}

Un Khamsin (chasis 1142) fue convertido profesionalmente a techo T-Top por Hurst Hatches en nombre de Bob Grossmann, el distribuidor de Maserati Automobiles en la costa oeste de Estados Unidos, con sede en California. Este vehículo se vendió en subasta por 195.500 euros (221.200 dólares estadounidenses) en 2015. ^{[ 14 ]}

Las ventas recientes de Khamsin reflejan la rareza del automóvil, incluida la subasta de 2015 de un automóvil que no funcionaba y tenía poco kilometraje, vendido por 162.400 euros (175.411 dólares estadounidenses) en Artcurial. ^{[ 15 ]}

La empresa comercial Khamsin Capital, con sede en Luxemburgo, debe su nombre a la admiración mutua de sus fundadores por el Khamsin, al que consideran el superdeportivo con forma de cuña definitivo de los años 70. ^{[ 16 ]}

Los modelos Khamsin destinados a Estados Unidos sufrieron importantes modificaciones de diseño para cumplir con la nueva legislación relativa a la altura y resistencia del parachoques, así como a la ubicación de las luces traseras. Marcello Gandini, diseñador de Maserati y Bertone, se opuso firmemente a la decisión de la NHTSA que prohibía la instalación del conjunto de luces traseras en el panel de cristal vertical trasero. Tras un largo e infructuoso proceso de apelación, Maserati finalmente cedió y logró la homologación del Khamsin para su mercado de exportación, el más importante de su tipo.

El Khamsin federalizado salió a la venta en 1975. Estos modelos requerían la instalación de una versión sólida del panel trasero de vidrio. Las luces traseras tuvieron que ser desplazadas hacia abajo, a la ubicación anterior de los parachoques traseros; el nuevo parachoques sobresaliente se montó debajo de las luces traseras. Esta nueva configuración de componentes impedía que las salidas de escape quedaran libres del parachoques, un problema que se resolvió invirtiendo los resonadores de escape. El parachoques delantero también fue reemplazado por uno de goma gruesa. Se colocaron marcadores laterales cuadrados en los guardabarros delanteros y traseros. El motor también recibió revisiones, obteniendo equipo de control de emisiones (inyección de aire, reactores térmicos en los colectores de escape, carburadores diferentes y una mezcla de combustible más pobre), lo que redujo su potencia en 5  hp. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Las publicaciones automovilísticas estadounidenses y el público comprador consideraron que esta disposición visualmente incómoda era un compromiso poco atractivo en comparación con el diseño previsto disponible para el resto del mundo. ^{[ 7 ] [ 17 ]}

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