Mascezel

Mascezel ( latín : Masceldelus o Mascezel ; murió c.  398 ) ^[1] fue brevemente gobernante del norte de África romano después de la derrota de su hermano Gildo durante la guerra gildónica en el 398 d. C.

Mascezel era hijo de Nubel, un caudillo mauritano al servicio de Roma. ^{[2] [ fuente obsoleta ]} Tras la muerte de Nubel (hacia el 370 d. C.) estalló una disputa entre sus hijos mayores, Zamma y Firmo , por la vasta herencia de su padre. Firmo mató a Zamma, pero fue atacado por Romano, el conde romano de África, que favorecía a su hermano. En consecuencia, Firmo se rebeló, y la larga opresión a la que Romano había sometido a la provincia durante su impopular gobierno le valió al rebelde muchos adeptos incluso entre los ciudadanos romanos de África, que Firmo pronto estableció como un reino independiente, mientras Romano huía. ^{[3] [ fuente obsoleta ]} Valentiniano I , que era emperador en ese momento, envió a su veterano general Teodosio (padre de Teodosio I ) para sofocar la rebelión. Mientras tanto, la crueldad y la depravación de Firmo en su gobierno le habían hecho perder la simpatía del pueblo, y Teodosio no tuvo problemas para expulsarlo de la provincia; ^{[4] [ fuente obsoleta ]} Firmo huyó al desierto de Libia y se suicidó después de que el monarca bereber, en cuya corte encontró refugio, accediera a entregarlo a Roma. ^{[5] [ fuente obsoleta ]}

Durante la guerra, dos de los hermanos menores de Firmus, Gildo y Mascezel, habían apoyado a los romanos contra él. ^{[6] [ fuente obsoleta ]} Algunos años después, Teodosio I, entonces emperador, nombró a Gildo gobernador de la provincia, con la esperanza de que este poderoso y aparentemente leal provincial lograra unir firmemente a sus súbditos a la autoridad de Roma, mediante la influencia de su rico clan. Sin embargo, en cambio, Gildo demostró ser un tirano tan execrable como su hermano, y gobernó la provincia con la mano de hierro de un déspota durante doce largos años, en los que el gobierno romano no pudo reunir la voluntad o el coraje moral para pedirle cuentas. ^{[7] [ fuente obsoleta ]} Cuando Teodosio murió en 395 y el imperio se dividió entre sus hijos en Oriente y Occidente, África se convirtió en parte del Imperio occidental, gobernado nominalmente por Honorio , pero en realidad por su enérgico y concienzudo ministro vándalo, Estilicón . Como era poco probable que este último siguiera tolerando los abusos de Gildo, decidió entregar su lealtad al imperio oriental de Arcadio , quien, bajo la influencia de su favorito Eutropio , era hostil a Estilicón y estaba ansioso por quitarle sus posesiones. ^{[8] [ fuente obsoleta ]}

Mientras tanto, Gildo se había peleado con su hermano menor Mascezel, quien se vio obligado a huir a Italia en busca de protección, mientras que Gildo ordenó la ejecución de su esposa e hijos en casa. ^{[9] [ fuente obsoleta ]} Estilicón, que estaba en busca de un subordinado capaz para liderar la expedición para recuperar África del traidor Gildo, inmediatamente alistó a Mascezel a su servicio, confiándole el mando de los 5.000 legionarios romanos asignados para sofocar la revuelta. ^[10] Su capacidad superior, según un panegirista contemporáneo ( Claudiano ), ^[11] combinada con la disciplina de la soldadesca romana, aseguró a Mascezel una victoria rápida y fácil. ^{[12] [ fuente obsoleta ]} Según Paulino de Milán , Ambrosio de Milán se le apareció a Mascezel en un sueño y le aseguró su éxito contra su hermano. ^[13] Gildo fue derrotado en un enfrentamiento casi incruento poco después del desembarco de Mascezel, y se suicidó en prisión después de ser capturado en su huida del campo de batalla. ^{[14] [ fuente obsoleta ]}

Tras el aplauso inicial que recibió su victoria, Mascezel rápidamente cayó en desgracia en la corte de Honorio. ^{[15] [ fuente obsoleta ]} Zósimo describió su muerte de la siguiente manera:

Con esta victoria, el hermano de Gildo devolvió África a Honorio y regresó a Italia. Aunque Estilicón le envidiaba por su gran hazaña, fingía afecto por él y le daba buenas expectativas. Pero más tarde, cuando se dirigía a un lugar de los suburbios [de Roma ] y cruzaba el puente, acompañado por Masceldelo y otros, los guardias, obedeciendo a una señal que les dio Estilicón, arrojaron a Masceldelo al río, donde pereció por la violencia de la corriente. ^[16]

• Claudiano , La guerra contra Gildo
• Paulino de Milán , La vida de San Ambrosio de Milán
• Orosio , Historia contra los paganos
• Zósimo , Nueva Historia