Marvin Kitman

Marvin Kitman (24 de noviembre de 1929 - 29 de junio de 2023) fue un crítico de televisión, humorista y autor estadounidense. Fue columnista de Newsday durante 35  años y finalista del Premio Pulitzer de Crítica en 1982. Kitman fue autor de nueve libros, dos de ellos sobre George Washington, que combinan el humor con una exhaustiva investigación histórica.

Kitman nació el 24 de noviembre de 1929 en Pittsburgh, Pensilvania , ^{[ 1 ]} de padres judíos que habían emigrado de Rusia. ^{[ 2 ]} Su familia se mudó a Bensonhurst, Brooklyn , en la ciudad de Nueva York, durante su infancia. ^{[ 3 ]} Una frase que luego usó con frecuencia fue: "Algunos padres envían a sus hijos a Suiza para que los perfeccionen; los míos me trajeron a Brooklyn". ^{[ 4 ]} En cualquier caso, siguió siendo un fanático de los Pittsburgh Pirates durante toda su vida. ^{[ 5 ]}

Kitman asistió a la Escuela Secundaria Técnica de Brooklyn , ^{[ 6 ]} graduándose en 1947. ^{[ 7 ]}

Asistió al Baruch College en la ciudad de Nueva York, ^{[ 8 ]} primero como estudiante nocturno y luego como estudiante diurno, antes de transferirse dentro del sistema universitario de la ciudad al City College de Nueva York , ^{[ 9 ]} del cual se graduó con una Licenciatura en Artes en 1953. ^{[ 1 ]} Trabajó en el periódico estudiantil, The Ticker , bajo la dirección de su editor en jefe Ralph Ginzburg , ^{[ 9 ]} y allí desarrolló una aptitud para la escritura. ^{[ 2 ]}

Kitman se casó con la ex Carol Sibushnick en 1951. ^{[ 1 ]} Ella se convirtió en fotógrafa. ^{[ 10 ]}

Kitman fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos , donde sirvió de 1953 a 1955 durante la Guerra de Corea . ^{[ 1 ] [ 11 ]} Durante este tiempo, fue miembro del 47.º Regimiento de Infantería en la 9.ª División de Infantería, acuartelada en Fort Dix . ^{[ 11 ]} En su relato posterior, "ascendió en solo dos años al rango de soldado de primera clase ". ^{[ 12 ]} Entre sus funciones estaba la de periodista deportivo para el periódico de la base de Fort Dix. ^{[ 2 ]}

A su regreso, la pareja tuvo un hijo y dos hijas. ^{[ 1 ]} Se establecieron en Leonia, Nueva Jersey , a partir de 1961. ^{[ 5 ] [ 13 ]} Participó activamente en varias organizaciones de la ciudad. ^{[ 1 ]} Vivía frente al novelista Robert Ludlum , quien trabajaba en la primera de una larga lista de thrillers, cuya visión, según Kitman, lo inspiró a tomarse en serio su propia escritura. ^{[ 5 ]}

Kitman trabajó como escritor independiente durante las décadas de 1950 y 1960. Durante diez años escribió una columna para The Armstrong Daily , una publicación de pronósticos de carreras de caballos. ^{[ 1 ] [ 14 ]} La astucia de estos trabajos llevó a que Paul Krassner lo contratara para escribir artículos satíricos de defensa del consumidor para The Realist , que incluían piezas que tomaban los anuncios de televisión literalmente o imaginaban extremos sarcásticos de la preparación para la Guerra Fría . ^{[ 14 ]}

A partir de 1963, Kitman se convirtió en editor jefe de Monocle , una revista satírica de las décadas de 1950 y 1960. ^{[ 1 ] [ 13 ]} Posteriormente, se convirtió en directivo y socio de las divisiones de publicaciones periódicas y libros de Monocle . ^{[ 1 ]} Kitman fue uno de los editores de Monocle que creó la idea del engaño satírico «Informe de Iron Mountain» , escrito y publicado por Leonard Lewin en 1967 y posteriormente creído como cierto por muchos. ^{[ 15 ]} También trabajó como redactor para The Saturday Evening Post durante 1965-66. ^{[ 1 ]}

Incursionando en la política, Kitman simuló una candidatura en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1964 , presentándose a las primarias de Nuevo Hampshire por el Partido Republicano . ^{[ 13 ]} (Según los recuerdos de uno de sus compañeros editores de Monocle , Kitman estaba registrado como republicano en ese momento. ^{[ 8 ]} ) Se postuló como un "republicano de Lincoln" que cumpliría las promesas de campaña incumplidas de 1864, como la de garantizar los derechos civiles, y afirmó que, por consiguiente, "soy el único republicano verdaderamente reaccionario en la contienda". ^{[ 13 ]} También mencionó su educación judía, diciendo que era "el doble de judío" que el candidato y eventual nominado Barry Goldwater , a quien calificó de "republicano McKinley". ^{[ 13 ]} Su eslogan de campaña era "Prefiero ser presidente que escribir". ^{[ 13 ]} Kitman dijo que el delegado que le había prometido su apoyo recibió 725 votos en las primarias, pero que exigía un recuento porque "hubo algún tipo de fraude en mi obtención de tantos votos". ^{[ 16 ]} Continuó su campaña un poco más, incluyendo la organización de una cena de recaudación de fondos de $1 por plato en una cafetería de autoservicio en Nueva York. ^{[ 16 ]}

Kitman tuvo un breve período trabajando en publicidad en Nueva York: primero como "humorista residente" en la firma Solow/Wexton durante 1966-67 y luego como redactor publicitario para la firma Carl Ally durante 1967-68. ^{[ 1 ]}

Kitman fue uno de los primeros y más longevos críticos de televisión . ^{[ 3 ] [ 2 ]} Comenzó sus esfuerzos en este campo escribiendo para The New Leader en 1967. ^{[ 1 ]} Luego comenzó su etapa en Newsday el 7 de diciembre de 1969 ^{[ 2 ]} ("Un día que vivirá en la infamia, en lo que respecta a la industria de la televisión", comentó Kitman, ^{[ 12 ]} mientras que Bill Moyers , editor del periódico, dijo más tarde: "Contraté a Marvin porque necesitábamos su ingenio, sin el cual un crítico de medios es un guerrero sin espada." ^{[ 2 ]} ) Permaneció en Newsday hasta el 1 de abril de 2005, con un total de 5786 columnas. ^{[ 5 ]} La columna se llamaba "The Marvin Kitman Show" y Kitman figuraba como su "Productor Ejecutivo". ^{[ 17 ]} Se publicaba tres veces por semana en Newsday y también era distribuida por Los Angeles Times Syndicate . ^{[ 17 ]} Kitman trabajó desde su casa en Leonia todo el tiempo, evitando el viaje diario a Melville, Nueva York , donde se publicaba el periódico, ^{[ 5 ]} y en los primeros años a veces usaba mensajeros para transportar cintas de vídeo y copias de un lado a otro. Cuando llegó el momento de terminar la columna, Kitman dijo a su manera típica: " Newsday me dio una oportunidad, y después de 35 años decidimos que no estaba funcionando". ^{[ 5 ]}

Kitman tenía opiniones firmes sobre la falta de calidad de gran parte de lo que se emitía en televisión durante su época como crítico; ^{[ 5 ]} gran parte de lo que escribió se situó en el período posterior a la Edad de Oro original de la televisión y anterior a la Segunda Edad de Oro . ^{[ 3 ]} Respecto al estreno de la sexta temporada de Saturday Night Live en 1980, la primera sin ninguno de los miembros del reparto original, la calificó de "ofensiva y vulgar" sin ser graciosa. "Esta nueva edición es terrible. Llámenla 'Saturday Night Dead on Arrival'". ^{[ 18 ]} En reacción a la película para televisión de 1983 Kentucky Woman , protagonizada por la ex protagonista de Los Ángeles de Charlie, Cheryl Ladd, en un papel serio, Kitman escribió: "Cheryl Ladd como minera de carbón fue una experiencia televisiva muy conmovedora. Me hizo querer convertirme a la energía nuclear". ^{[ 19 ]} Respecto a su necesidad de juzgar los programas de noticias de televisión, resumió que había pasado "treinta y cinco años cobrando por ver lo malo, lo desconcertado y lo rubio de las noticias de televisión". ^{[ 20 ]} Acuñó la llamada Ley de Kitman: "En la pantalla de televisión, la pura tontería tiende a ahuyentar la tontería común". ^{[ 17 ]} El escritor Bob Klapisch ha descrito el estilo de Kitman como "como el sarcasmo secado hasta convertirse en una delicada fritura". ^{[ 5 ]} Un antiguo colega que más tarde se convirtió en director ejecutivo de la Escuela de Comunicación y Periodismo de la Universidad de Stony Brook dijo de Kitman: "Era una voz distintiva, un original, y tanto si te disgustaba su trabajo como si lo adorabas, era único: divertido, irreverente, quizás insoportable en ocasiones, pero nunca aburrido". ^{[ 3 ]}

En cualquier caso, Kitman reconoció que, hacia el final de su etapa en Newsday y posteriormente , hubo una oleada de series de calidad en televisión, a la que atribuyó una conexión: «Me atribuyo el mérito [de la mejor programación actual] porque solía decir que el cable era la solución. La falacia radicaba en que la televisión le daba al público lo que quería, pero el público no sabía lo que existía hasta que el cable demostró lo que podía suceder: todas las grandes historias, todas las grandes actuaciones, cuando no te preocupas por los índices de audiencia». ^{[ 5 ]} En retrospectiva, Kitman ha identificado la serie de los años 80 Hill Street Blues como un punto de inflexión en la calidad de la televisión estadounidense, aunque no se aprovechó plenamente en su momento. ^{[ 5 ]}

Kitman tuvo dos etapas en la televisión como crítico en las noticias locales de Nueva York, primero con WPIX Canal 11 en 1973–74 ^{[ 1 ]} y luego durante varios años con WNEW Canal 5 los sábados por la noche durante la década de 1980. ^{[ 6 ] [ 21 ]} También fue panelista frecuente en el programa All About TV que se emitía en WNYC-TV . ^{[ 22 ]} Tuvo un programa de radio conocido como "Watching TV" en la cadena de radio RKO a principios de la década de 1980. ^{[ 23 ]}

Kirkus Reviews dijo de You Can't Judge a Book By Its Cover ( 1969 ), una colección de textos humorísticos de Kitman: «Habla y habla... pero habla. Sin embargo, el lector adormilado suele verse obligado a pedir más café y seguir leyendo». ^{[ 24 ]} Kitman escribió varios otros libros que eran esfuerzos humorísticos explícitos. También escribió sobre la televisión, en particular en I Am a VCR (1988), que trataba sobre el efecto que ver televisión constantemente durante dos décadas estaba teniendo en el autor. ^{[ 19 ] [ 25 ]} El Chicago Tribune encontró que «Kitman generalmente suaviza su punto de vista contradictorio de que la televisión es a la vez despreciable y fascinante... VCR tiene sus risas, pero el estilo de Kitman de chiste por línea hace que sea un libro que se disfruta mejor en varias entregas, con toda la permanencia del medio que trata». ^{[ 25 ]}

Kitman fue cocreador y coguionista, junto con Jim Bouton y Vic Ziegel , de la efímera comedia de situación televisiva de 1976, Ball Four , basada en el libro homónimo de Bouton . ^{[ 26 ]} Esto le dio a Kitman la oportunidad de ver el proceso creativo televisivo desde dentro. Como recordó más tarde: «Era la constante reescritura nocturna, lo agotados que estaban todos. Y la opinión de los ejecutivos: lo único que sabían de escribir era el alfabeto, pero eran los que seguían diciendo: "Así es como siempre se ha hecho"». ^{[ 5 ]}

Kitman escribió dos libros sobre George Washington que combinaban humor con una extensa investigación histórica. El primero fue George Washington's Expense Account , publicado en 1970, que capitalizó el hecho de que Washington rechazó un salario mientras servía como Comandante en Jefe del Ejército Continental y en su lugar solo pidió que se le reembolsaran sus gastos. ^{[ 27 ]} Presentado como coautores "General George Washington y Marvin Kitman, Pfc (Ret.)", presenta en forma facsímil el libro de contabilidad de Washington de 1775 a 1783 combinado con las investigaciones y discusiones de Kitman sobre los gastos. ^{[ 27 ] [ 28 ]} El tema de Kitman es que Washington anticipó la práctica moderna de mantener, y a veces manipular, cuentas de gastos . ^{[ 28 ] [ 29 ]} El libro apareció en la lista "Nuevos y recomendados" de New York Times Book Review ; ^{[ 30 ]} Un perfil de ese periódico señaló la "seria investigación de Kitman en varios archivos" y dijo que "las interpretaciones de Kitman siguen cruzando la línea que divide la verdad de la parodia". ^{[ 28 ]} La segunda obra fue The Making of the Prefident 1789 , con la quinta palabra del título escrita intencionalmente mal para que pareciera un uso de la s larga de la época colonial . Concebida por primera vez en 1972 o antes, cuando los libros de Theodore H. White , The Making of the President, eran populares, ^{[ 12 ] [ 31 ]} se publicó en 1989 y buscaba explorar cómo Washington y sus partidarios lograron llegar a una posición en la que no tuvo oposición en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1788-89 . ^{[ 32 ]} Nuevamente, estableció paralelismos cómicos entre esos eventos y la política en los tiempos modernos. ^{[ 32 ]}

En términos históricos, las reacciones a las dos obras de Kitman sobre Washington fueron diversas. Brent Tarter, historiador público de Virginia, escribió que la primera era «temporalmente entretenida pero muy efímera», mientras que la segunda era «a veces descuidada y a veces incluso deliberadamente desdeñosa de la evidencia; destruye la credibilidad de Kitman ante los lectores serios. Cualquier cosa útil que pueda tener que decir queda desacreditada por su prosa demasiado ingeniosa y su retorcida interpretación de los hechos y la tergiversación del contexto histórico para hacer juegos de palabras, establecer paralelismos irrelevantes y, en general, escribir con un estilo frívolo y entretenido…» ^{[ 33 ]} El historiador británico Marcus Cunliffe no cuestionó la exactitud de la Cuenta de Gastos de George Washington , pero consideró que su interpretación, al comparar a Washington con las prácticas modernas, era demasiado forzada. ^{[ 29 ]} Sin embargo, el historiador de Virginia William H. Stauffer consideró la misma obra «informativa» y «digna de elogio» por la luz que arrojaba sobre el carácter de Washington. ^{[ 27 ]} La historiadora del arte e iconógrafa de Washington, Karal Ann Marling, dijo que si bien The Making of the Prefident 1789 mantenía un "aire de irreverencia descarada", Kitman había demostrado que podía "trabajar en la biblioteca como el mejor". ^{[ 34 ]} Y el historiador estadounidense Francis Jennings citó George Washington's Expense Account sobre los hábitos de bebida del sujeto, y señaló que contiene "un análisis hilarante y completamente documentado" y que "como es costumbre en mi oficio deplorar tal irreverencia, cabe señalar que el libro incluye un facsímil de la cuenta en cuestión". ^{[ 35 ]}

En 2007, Kitman publicó una biografía del popular pero controvertido comentarista de televisión Bill O'Reilly . ^{[ 36 ]} Titulada El hombre que no se callaba , se basó en 29  entrevistas que Kitman realizó con el sujeto, así como en una gran cantidad de investigación. ^{[ 37 ]} Aunque políticamente liberal , Kitman a menudo había admirado al mayoritariamente conservador O'Reilly como locutor ^{[ 38 ]} y O'Reilly a su vez había leído las columnas de Kitman en Newsday durante su juventud. ^{[ 36 ]} Publishers Weekly dijo: "Es difícil imaginar una obra mejor documentada o menos sesgada sobre una figura tan divisiva como O'Reilly". ^{[ 38 ]} The New York Times elogió a Kitman por realizar una cantidad de investigación digna de Boswell y construir una narrativa bien escrita, pero finalmente concluyó que el aspecto positivo del retrato era "poco convincente" y una "carta de amor". ^{[ 36 ]} Sin embargo, O'Reilly odió el libro, aparentemente porque Kitman abordó las acusaciones de acoso sexual presentadas en 2004 contra la estrella por una de las productoras de su programa, y ​​se negó a cumplir con lo que Kitman afirmó que era un acuerdo para presentar al autor y el libro en el programa. ^{[ 37 ]} Como resultado, las ventas del libro se resintieron, al igual que la opinión de Kitman sobre O'Reilly. ^{[ 37 ]} (Una década después, O'Reilly se vería obligado a abandonar la televisión tras la publicación de varios informes sobre demandas por acoso sexual resueltas por su empleador en su nombre. ^{[ 39 ]} )

Después de terminar su columna en Newsday , Kitman se mantuvo activo en ese estilo, hasta bien entrados los ochenta y noventa años. En 2008, escribió una columna regular para el Huffington Post . ^{[ 40 ]} Posteriormente, expresó su descontento por la renuencia de ese sitio a pagar a sus colaboradores. ^{[ 41 ]} Durante 2011-12, escribió columnas sobre negocios, medios y política para el sitio de información empresarial Investor Uprising , ^{[ 42 ]} que sí pagaba. Pero luego cerró. ^{[ 41 ]} Y a partir de 2013 publicó columnas sobre televisión y política en su sitio web MarvinKitman.com. ^{[ 43 ]} Dichas publicaciones continuaron hasta 2020, ^{[ 44 ]} Posteriormente, Kitman hizo sus publicaciones de "Justaminuteman" y otras observaciones sobre política en las plataformas Twitter y Substack . ^{[ 45 ]}

Kitman murió de cáncer el 29 de junio de 2023 en la residencia de ancianos Lillian Booth Actors Home en Englewood, Nueva Jersey . ^{[ 2 ]} Había estado enfermo durante dos meses y pasó su último mes en la residencia, ubicada junto a Leonia. ^{[ 3 ]} Tenía 93 años. ^{[ 2 ]}

En 1982, Kitman fue finalista del Premio Pulitzer de Crítica . ^{[ 46 ]}

Kitman recibió el Premio de Escritura Humorística de la Sociedad de los Silurianos , una organización de prensa con sede en Nueva York, en 1991 ^{[ 47 ]} y un Premio Especial de Comentario de la misma entidad en 1993. ^{[ 48 ]}

Kitman recibió la Medalla Townsend Harris del City College en 1992. ^{[ 49 ]} En 2008, la Asociación de Ecología de los Medios le otorgó el Premio James W. Carey a la Excelencia en Periodismo sobre Ecología de los Medios. ^{[ 50 ]}

Kitman fue incorporado al Salón de la Fama de Brooklyn Tech en 1998. ^{[ 7 ]}

• El libro número uno en ventas: Las verdaderas aventuras de Marvin Kitman (Dial Press, 1966) ( OCLC 1370982 ) 
• El libro de ejercicios, dieta y sexo de la Fuerza Aérea Roja China (Stein & Day, 1968) ["traducido por William Randolph Hirsch", seudónimo de Kitman, Richard Lingeman y Victor Navasky ] ( OCLC 914232 ) 
• No se puede juzgar un libro por su portada (Weybright & Talley, 1969) ( OCLC 67666 ) 
• Cuenta de gastos de George Washington (Simon & Schuster, 1970) [coautor con George Washington ] (reimpreso por Grove, 2001) ( OCLC 5193653 ) 
• El show de Marvin Kitman: Una enciclopedia televisiva (Outerbridge & Diensfrey, 1973) ( OCLC 520610 ) 
• El almanaque del cobarde (Doubleday, 1975) [con dibujos de Lou Myers ] ( OCLC 32658197 ) 
• Soy una videograbadora: Las cintas de Kitman (Random House, 1988) ( OCLC 17548847 ) 
• La creación del Prefident 1789: La biografía no autorizada de la campaña (HarperCollins, 1989) ( OCLC 18740778 ) 
• El hombre que no se callaba: El ascenso de Bill O'Reilly (St. Martin's Press, 2007) ( OCLC 71146597 ) 
• Los viajes de Gullible: Una historia cómica de la era Trump (Seven Stories Press, 2020) ( OCLC 1112386764 ) 

• Sitio web de Marvin Kitman con columnas publicadas entre 2013 y 2020.
• Sitio web famoso de Marvin Kitman, antiguo
• Biografía de William Randolph Hirsch en Encyclopedia.com
• Documentos de Marvin Kitman, 1950–2006 en la Universidad de Columbia.
• Apariciones en C-SPAN