Martin Wight

Robert James Martin Wight (26 November 1913 – 15 July 1972) was one of the foremost British scholars of international relations in the twentieth century, and one of the most profound thinkers on international theory of his generation. He was the author of Power Politics (1946; revised and expanded edition 1978), as well as the seminal essay "Why Is There No International Theory?" (first published in the journal International Relations in 1960 and republished in the edited collection Diplomatic Investigations in 1966). He was a teacher of some renown at both the London School of Economics and the University of Sussex, where he served as the founding Dean of European Studies.

Wight is often associated with the British Committee on the Theory of International Politics – "British" to distinguish it from an American body that had been founded under similar auspices – and the so-called English school of international relations theory.^[6] His work, along with that of the Australian philosopher John Anderson, was a lasting influence upon the thought of Hedley Bull, author of one of the most widely read texts on the nature of international politics, The Anarchical Society (1977).^[7]

Martin Wight was born on 26 November 1913 in Brighton, Sussex. He attended Bradfield College and in 1931 went to Hertford College, Oxford, to read modern history. He took a first-class honours degree and stayed at Oxford for a short period afterwards engaged in postgraduate research. While at Oxford he became a pacifist, and in 1936 he published a passionate and erudite defence of "Christian Pacifism" in the journal Theology. At about this time he also became involved with the work of Dick Sheppard and his Peace Pledge Union.

En 1937, Wight se unió al personal del Real Instituto de Asuntos Internacionales ( Chatham House ). Allí trabajó junto al Director de Estudios del Instituto, el historiador Arnold J. Toynbee . Mantuvieron una estrecha relación intelectual durante décadas. ^{[ 8 ]} En 1938, Wight dejó Chatham House y aceptó un puesto como profesor de Historia en Haileybury. Sin embargo, dos años después, su puesto en la escuela se volvió insostenible: al ser llamado a filas para el servicio militar, Wight optó por registrarse como objetor de conciencia , y una de las condiciones para que el tribunal aceptara su solicitud fue que dejara de enseñar. A petición de Margery Perham , regresó a Oxford para trabajar, durante el resto de la Segunda Guerra Mundial , en un extenso proyecto de investigación sobre constituciones coloniales. Wight publicó tres libros sobre este tema: El desarrollo del Consejo Legislativo (1946), El Consejo Legislativo de la Costa de Oro (1947) y Constituciones coloniales británicas (1952).

En 1946, David Astor , entonces editor de The Observer, reclutó a Wight para que actuara como corresponsal diplomático del periódico en las sesiones inaugurales de las Naciones Unidas en Lake Success . Ser testigo directo de las primeras disputas diplomáticas en la ONU reforzó su escepticismo sobre la posibilidad de una cooperación duradera entre estados soberanos, una opinión que se refleja en la primera edición de su obra Power Politics (1946, edición revisada publicada póstumamente en 1978). En 1947, Wight regresó a Chatham House, donde colaboró ​​con Toynbee en la elaboración de los Surveys of International Affairs , que abarcaban los años de la guerra, y contribuyó a su obra A Study of History . Dos años después, fue contratado como profesor titular en el Departamento de Relaciones Internacionales de la London School of Economics . Allí, Wight impartió clases sobre organizaciones internacionales y, posteriormente, sobre teoría internacional; estas últimas clases se convirtieron en una influencia clave en lo que se conoce como la «escuela inglesa de relaciones internacionales». Irónicamente, estas conferencias se impartieron por primera vez en Estados Unidos, en la Universidad de Chicago , donde Wight pasó un semestre en 1957. Reconstituida y publicada en 1990, Teoría internacional: Las tres tradiciones busca dar sentido a la historia del pensamiento sobre política internacional dividiéndola en las categorías de realismo , racionalismo y revolucionismo , a veces conocidas como las tradiciones maquiavélica , grotiana y kantiana . ^{[ 9 ]}

En 1959, el historiador de Cambridge Herbert Butterfield invitó a Wight a unirse al Comité Británico sobre la Teoría de la Política Internacional , un grupo financiado inicialmente por la Fundación Rockefeller. Presentó ante dicho comité sus declaraciones más decisivas sobre teoría internacional, en particular «Valores occidentales en las relaciones internacionales» y un ensayo sobre «El equilibrio de poder», ambos publicados posteriormente en Investigaciones Diplomáticas (1966). Sus contribuciones al Comité de finales de la década de 1960 y principios de la de 1970 fueron recopiladas tras su muerte por Hedley Bull y publicadas bajo el título de Sistemas de Estados (1977).

En 1960, Wight dejó la LSE para convertirse en el decano fundador de Estudios Europeos y profesor de Historia en la recién creada Universidad de Sussex. Allí dedicó gran parte de su tiempo al desarrollo del singular plan de estudios de dicha universidad, cuyo programa de estudios europeos reflejaba su convicción de que los estudiantes debían aprender no solo historia europea, sino también los clásicos, la literatura y las lenguas.

En el siglo XXI, algunos de sus textos, tanto publicados como inéditos, han sido publicados o reeditados por Oxford University Press, entre ellos Investigaciones Diplomáticas. Ensayos sobre la Teoría de la Política Internacional (2019), Relaciones Internacionales y Filosofía Política (2022), Política Exterior y Estrategia de Seguridad (2023) e Historia y Relaciones Internacionales (2023).

Wight falleció a los 58 años, el 15 de julio de 1972. Solo después de su muerte vieron la luz algunos de los escritos por los que es más conocido. Desde principios de la década de 1980, especialmente tras el artículo de Roy Jones «La escuela inglesa: un caso para su cierre» y el de Michael Nicholson «El enigma de Martin Wight» (ambos en la revista Review of International Studies , 1981), Wight ha llegado a ser considerado una figura central en la llamada « escuela inglesa de teoría de las relaciones internacionales ». Su docencia en la LSE en la década de 1950 se considera una gran influencia en la dirección de los estudios internacionales en Gran Bretaña; sus ensayos publicados póstumamente sirvieron claramente como un importante estímulo para el resurgimiento de la «escuela inglesa» en la década de 1990.

Michael Nicholson afirma que en la "Escuela Inglesa" de estudiosos de las relaciones internacionales, Wight goza de una estima especialmente alta. ^{[ 10 ]}

Se creó un fondo fiduciario y las numerosas y generosas contribuciones permitieron la creación del Premio Martin Wight anual y del ciclo de Conferencias en Memoria de Martin Wight. El tema de la conferencia anual debía relacionarse, en la medida de lo posible, con los estudios humanísticos y reflejar la amplitud del interés de Martin Wight por la historia y las relaciones internacionales. Sir Herbert Butterfield impartió la primera conferencia en la Universidad de Sussex el 23 de abril de 1975, y en un principio las conferencias se impartían anualmente. Desde 2020, las Conferencias en Memoria de Martin Wight se imparten cada dos años en la LSE. Algunas grabaciones o textos de conferencias anteriores están disponibles en el sitio web de las Conferencias en Memoria de Martin Wight del Departamento de Relaciones Internacionales de la LSE.

Wight escribió muchas reseñas, principalmente para The Observer e International Affairs , pero sus obras principales son las siguientes:

• "Pacifismo cristiano", Teología , 33:193 (julio de 1936), págs.  12-21.
• Carta sobre el "pacifismo cristiano", Theology 33:198 (diciembre de 1936), págs.  367-368.
• "El Memorial Tanaka", History 27 (marzo de 1943), págs.  61–68.
• Política de poder , folleto "Mirando hacia el futuro", n.º 8 (Londres: Instituto Real de Asuntos Internacionales, 1946).
• El desarrollo del Consejo Legislativo 1606–1945 , vol. 1 (Londres: Faber & Faber , 1946).
• "Sarawak", New Statesman and Nation 31, 8 de junio de 1946, págs.  413-414.
• "La utopía del realista", sobre EH Carr , La crisis de los veinte años , The Observer, 21 de julio de 1946, pág.  3.
• El Consejo Legislativo de Gold Coast (Londres: Faber & Faber, 1947).
• "La Iglesia, Rusia y Occidente", Revista Ecuménica: una publicación trimestral , 1:1 (otoño de 1948), págs.  25-45.
• "Historia y juicio: Butterfield, Niebuhr y el historiador técnico", The Frontier: A Christian Commentary on the Common Life , 1:8 (agosto de 1950), págs.  301–314.
• Con W. Arthur Lewis, Michael Scott y Colin Legum, Actitud hacia África (Harmondsworth: Penguin, 1951).
• Prefacio y modificaciones a la edición revisada de Harold J. Laski, Una introducción a la política (Londres: Allen & Unwin, 1951).
• Constituciones coloniales británicas de 1947 (Oxford: Clarendon, 1952) disponible para préstamo gratuito en línea .
• "España y Portugal", "Suiza, los Países Bajos y Escandinavia", "Europa del Este", "Alemania" y "El equilibrio de poder" en AJ Toynbee y FT Ashton-Gwatkin (eds.) Panorama de los asuntos internacionales 1939-1946: El mundo en marzo de 1939 (Londres: Oxford University Press y Royal Institute of International Affairs, 1952), págs.  138-150,  151-165,  206-292,  293-365 y  508-532.
• Nota sobre A (III) (a) Anexo I "Logro espiritual y logro material", "El quid de la cuestión para un historiador criado en la tradición cristiana" y numerosas notas en Arnold J. Toynbee, A Study of History , vol. VII (Londres: OUP & RIIA, 1954), pp.  711–715 y pp.  737–748.
• «¿Qué características debe tener un buen historiador?», The Listener 53:1355, 17 de febrero de 1955, págs.  283-284.
• "Guerra y política internacional", The Listener , 54:1389, 13 de octubre de 1955, págs.  584-585.
• "La lucha de poder dentro de las Naciones Unidas", Actas del Instituto de Asuntos Mundiales , 33.ª sesión (Los Ángeles: USC, 1956), págs.  247-259.
• "Brutus en la política exterior: Las memorias de Sir Anthony Eden", International Affairs, vol. 36, n.º 3 (julio de 1960), págs.  299-309.
• "Are they Classical", Times Literary Supplement 3171, 7 December 1962, p. 955 & 3176, 11 January 1963, p. 25.
• "The Place of Classics in a New University", Didaskalos: The Journal of the Joint Association of Classical Teachers, 1:1 (1963), pp. 27–36.
• "Does Peace Take Care of Itself", Views 2 (1963), pp. 93–95.
• "European Studies" in D. Daiches (ed.), The Idea of a New University: An Experiment in Sussex (London: Andre Deutsch, 1964), pp. 100–119.
• "Why is there no International Theory?", "Western Values in International Relations" & "The Balance of Power" in Herbert Butterfield & Martin Wight (eds.), Diplomatic Investigations: Essays in the Theory of International Politics (London: Allen & Unwin, 1966), pp. 17–34, pp. 89–131 & pp. 149–175.
• "The Balance of Power and International Order", in Alan James (ed.), The Bases of International Order: Essays in honour of C. A. W. Manning (London: OUP, 1973), pp. 85–115.
• "Arnold Toynbee: An Appreciation", International Affairs 52:1(January 1976), pp. 11–13.
• Systems of States ed. Hedley Bull, (Leicester: Leicester University Press, 1977). online free to borrow
• Power Politics, ed. Hedley Bull & Carstaan Holbraad (Leicester: Leicester University Press for the Royal Institute of International Affairs, 1978).
• "Is the Commonwealth a Non-Hobbesian Institution?", Journal of Commonwealth and Comparative Politics, 26:2 (July 1978), pp. 119–135.
• "An Anatomy of International Thought", Review of International Studies 13 (1987), pp. 221–227.
• International Theory: The Three Traditions ed. Gabriele Wight & Brian Porter (Leicester & London: Leicester University Press, 1991) online free to borrow.
• "On the Abolition of War: Observations on a Memorandum by Walter Millis", in Harry Bauer & Elisabetta Brighi (eds.), International Relations at LSE: A History of 75 Years (London: Millennium Publishing Group, 2003), pp. 51–60.
• Four Seminal Thinkers in International Theory: Machiavelli, Grotius, Kant and Mazzini ed. Gabriele Wight & Brian Porter (Oxford: Oxford University Press, 2005). http://ukcatalogue.oup.com/product/9780199273676.do
• "The Disunity of Mankind", Millennium 44:1 (2015), pp. 129–133.
• "Las bromas de la fortuna", en Michele Chiaruzzi, Martin Wight sobre la fortuna y la ironía en la política (Nueva York: Palgrave Macmillan, 2016), págs.  79-114.
• "Intereses de los Estados", en Michele Chiaruzzi, "Intereses de los Estados: Un Inedito di Martin Wight", Il Pensiero Politico 51:3 (2018), págs  .
• Relaciones Internacionales y Filosofía Política , editado por David Yost (Nueva York: Oxford University Press, 2022).

• Catalogue of the Wight papers at the Archives Division of the London School of Economics.
• The Martin Wight memorial lecture series