Martín Firrell

Martin Firrell (nacido el 4 de abril de 1963) ^{[ 1 ]} es un artista público británico. ^{[ 2 ]} Firrell es conocido por sus obras de arte público basadas en texto en vallas publicitarias de todo el mundo. Utiliza el arte público para hacer campaña por una mayor igualdad social. ^{[ 3 ]}

Es uno de un trío de artistas, junto con Jenny Holzer y Barbara Kruger , que destacan por su práctica de arte público con compromiso social, donde el texto es fundamental y central para dicha práctica. ^{[ 4 ]}

Sus textos abordan la igualdad LGBT+, el movimiento feminista, el feminismo y la igualdad de género, así como los derechos humanos universales. El objetivo del artista es "hacer del mundo un lugar más humano". ^{[ 5 ]}

Las vallas publicitarias de Firrell a menudo se asemejan a la publicidad porque él reutiliza las técnicas publicitarias para lograr fines artístico-activistas. Firrell ha creado más obras de arte expresamente para el medio de la valla publicitaria que cualquier otro artista vivo. Esta colonización total del formato más antiguo y audaz de la publicidad representa un cambio en el centro de gravedad de las Bellas Artes y convierte a Firrell en un artista particularmente pertinente para el siglo XXI. ^{[ 6 ]} Su obra ha sido resumida como "arte como debate". ^{[ 7 ]}

Firrell nació en París , Francia , inesperadamente, en la acera frente al número 71 de los Campos Elíseos . ^{[ 8 ]} Se educó en el Reino Unido, pero dejó la escuela extraoficialmente a los 14 años ^{[ 1 ]} porque "ya no la necesitaba". Se educó por su cuenta durante su ausencia de la escuela caminando y leyendo en la campiña de Norfolk. Leyó literatura de principios del siglo XX y se refiere a las obras de Virginia Woolf y Gertrude Stein , junto con la escritora francesa Marguerite Duras (con quien comparte cumpleaños y un alto grado de simpatía política), como influencias importantes en su desarrollo posterior. ^{[ 1 ]}

Un pasaje de la novela de Anaïs Nin , El corazón de cuatro cámaras, impulsó a Firrell hacia el camino de las obras públicas con compromiso social. El protagonista de la novela reconoce que la literatura no nos prepara ni nos guía a través de las calamidades o los desafíos de la vida, y por lo tanto, carece de valor. «Mi propósito es impulsar el cambio de alguna manera, utilizando mis obras como medio para catalizar el debate. Si se puede generar debate, el cambio llegará». ^{[ 9 ]}

Firrell se propone remediar la "inutilidad" de las palabras de Nin utilizando el lenguaje para plantear preguntas sobre la sociedad, relevantes para la gran mayoría de las personas y disponibles libremente en el espacio público. ^{[ 10 ]}

Firrell se formó originalmente como redactor publicitario y se vale de esa experiencia para crear y colocar en el espacio público lemas como «La protesta es aliada de la libertad» . ^{[ 11 ]}

Lucid Between Bouts of Sanity es un manifiesto artístico escrito entre 1995 y 1996 y distribuido en el Literaturnoye Kafe (San Petersburgo) , Rusia y el Instituto de Arte Contemporáneo (ICA), The Mall, Londres, Reino Unido. ^{[ 12 ]}

El texto se divide en cuatro secciones que examinan la naturaleza reductiva de la acción, las fallas estructurales inherentes al lenguaje, la consiguiente dificultad de comunicar algo con precisión a cualquier persona y la posibilidad de utilizar un lenguaje restringido y reducido para encontrar una nueva precisión y poder expresivos. Aunque breve, el manifiesto es una revisión meticulosa y estructurada de los medios expresivos disponibles para cualquier artista cuya obra se fundamente principalmente en el lenguaje. «Sentí que debía ser posible describir los límites dentro de los cuales debe operar todo lenguaje y, por lo tanto, designar un espacio claramente definido para mi propia experimentación». ^{[ 13 ]}

Firrell hizo volteretas en el Pont des Arts de París el 4 de abril de 1998. Esta primera performance pretendía ser una expresión del deseo del artista de «revolucionar» el mundo. «Volteretas en el Pont des Arts, París» fue la primera obra del artista concebida expresamente para el espacio público. Fue fotografiada por su confidente, la pianista de conciertos Yekaterina Lebedeva. ^{[ 14 ]}

La primera obra gráfica de Firrell creada para el espacio público fue una serie de 14 postales de 148 mm x 104 mm, impresas en diversos tipos de papel. Trece de ellas presentan textos en lugar de una imagen, y una muestra la fotografía del artista haciendo volteretas en el Pont des Arts. Se esperaba que los textos, impresos en la cara visible de cada postal, adquirieran vida propia al pasar por el sistema postal. En conjunto, las postales exploran la posibilidad de involucrarse más profundamente en la vida de los demás o, como lo expresó el artista: «Quería preguntarme si era posible operar a un nivel más profundo que la mera amistad, encontrar interacciones que desafiaran las convenciones de la simple sociabilidad y ofrecieran nuevas profundidades de valor y significado». ^{[ 15 ]}

A principios del siglo XXI, Firrell experimentó con carteles publicitarios en el Soho londinense , describiendo el amor y su posterior pérdida. Estas fueron las primeras obras creadas por el artista en formato de cartel, las primeras en ocupar un espacio más comúnmente asociado con la publicidad comercial y las primeras obras concebidas como arte público. La forma y la orientación de los carteles imitan la publicidad en espacios públicos, una práctica común en la industria musical. Los textos están influenciados por la obra de la novelista francesa Marguerite Duras . Los incidentes descritos son autobiográficos. ^{[ 16 ]} Firrell fue nombrado Embajador Cultural de Londres para el ya desaparecido International Herald Tribune, comisariando la primera Temporada de las Artes de Londres del periódico en 2005, titulada «Sin aliento…» en referencia a la película homónima de la Nouvelle Vague de Jean-Luc Godard . ^{[ 17 ]}

Celebrate Difference fue la primera obra del artista para ser exhibida en una valla publicitaria digital comercial, y la primera de sus obras expuestas por Clear Channel UK (ahora Bauer Media Outdoor). La obra se presentó en un único lugar, una instalación experimental inicial en el exterior del número 1 de Leicester Square, Londres WC2H 7NA, con una audiencia diaria de 250 000 personas. Celebrate Difference es una animación digital de imágenes en blanco y negro del artista, dos drag queens abrazándose y una bola de discoteca. Paneles de texto intercalan las imágenes, haciendo un llamado a la aceptación y la interacción con lo que es "diferente". Tanto el interés del artista en el tema como el apoyo de Clear Channel/Bauer Media Outdoor se han mantenido. ^{[ 18 ]}

La obra «Nunca te enamores de alguien con un cuerpo para hacer dieta» apareció en el mismo sitio web, abordando en particular el énfasis de la cultura gay en la juventud y la perfección física (el sitio estaba ubicado en la principal arteria turística de Leicester Square, en Londres, junto al distrito LGBT+ de Soho). La obra sugiere que es más gratificante mirar más allá de los atributos superficiales y aceptar la totalidad encarnada, imperfecta y sensible de otro ser humano. ^{[ 19 ]}

La única verdad irreductible sobre la humanidad es la diversidad parafrasea los hallazgos del investigador estadounidense sobre la sexualidad humana, Alfred Kinsey . Kinsey observó que la diferencia en las respuestas sexuales humanas era la única constante universal. La variedad era lo único que podía afirmarse, con certeza, que se aplicaba a toda la experiencia sexual humana. Al parafrasear a Kinsey, el artista implica que la «normalidad» en el ser humano es la variabilidad, y que la presión social para conformarse a lo que se considera «normal» es una dificultad innecesaria e impuesta socialmente. El texto de la obra está respaldado por fuertes líneas verticales que ocultan y a la vez revelan las formas de las letras del artista. Estas verticales uniformes evocan las rígidas estructuras sociales que fueron cuestionadas y parcialmente desmanteladas por la investigación de Kinsey. ^{[ 20 ]}

Entre 2003 y 2004, Firrell experimentó con la reutilización de sistemas de información existentes. Selfridges encargó A Stronger Self para las pantallas de plasma recientemente instaladas en los grandes almacenes londinenses. Once secuencias de vídeo cortas se proyectaron de forma continua durante seis semanas a partir del 1 de febrero de 2003. Los textos exploraban los principios de la autoconciencia, el autoconocimiento y la relación entre el yo y el otro. Los textos se combinaron con símbolos del yo, como las huellas dactilares y los escaneos del iris del artista, imágenes del Señor Krishna , Saraswati , flores de loto y pastel. Las primeras obras basadas en el tiempo, como esta, se crearon utilizando el software Adobe Flash , ahora obsoleto , lo que plantea un nuevo conjunto de desafíos en relación con la restauración y conservación de obras como esta y sus contemporáneas. ^{[ 21 ]}

La frase «I Would Have Given Anything for Your Call» fue concebida para el letrero de neón de Samsung que alguna vez constituyó una parte importante de los letreros publicitarios en Piccadilly Circus , Londres, Reino Unido. El texto, diseñado para el texto digital que se desplaza sobre el logotipo de neón de Samsung, evoca la mayor receptividad de los nuevos enamorados a las pequeñas alegrías o penas. ^{[ 22 ]}

Ese mismo año, Firrell reutilizó el sistema de monitores de la estación de Liverpool Street , en Londres, Reino Unido. El mensaje de seguridad estándar iba acompañado de un «mensaje de seguridad» existencial sobre la carga de la soledad. No es raro que las estaciones de tren se consideren espacios anónimos, repletos de gente pero que a la vez aíslan a las personas entre sí. «Una tristeza subterránea» aborda este sentimiento compartido de disociación y el consiguiente deseo humano de conexión, no de aislamiento. ^{[ 23 ]}

Firrell reprogramó el sistema de caja registradora de Borders Books para que cada recibo incluyera un mensaje de arte público sobre la importancia social de la escritura contemporánea. En Paula, Michael y Bob , el texto añadido transmite la idea de que la cultura escrita se encuentra en una posición privilegiada para reflejar y visibilizar el espíritu de la época. Paula Yates alcanzó la fama en la década de 1980 como copresentadora (junto con Jools Holland ) del programa de música pop de Channel 4, The Tube . La obra de Firrell era a la vez modesta en su ambición, ya que no requería recursos adicionales para su ejecución, pero de amplio alcance, poniendo en circulación miles de textos de arte público. Se distribuyeron suficientes copias de los textos como para que la obra figurara en las listas de los más vendidos si hubiera sido una obra de ficción en lugar de una obra de arte público de libre distribución. ^{[ 24 ]}

En 2006, el periódico The Guardian encargó a Firrell la creación de una obra original para el periódico, en respuesta a una noticia de actualidad. ^{[ 25 ]} Firrell propuso una proyección a gran escala sobre el Parlamento del texto « Cuando el mundo está gobernado por necios, es deber de la inteligencia desobedecer», como comentario a la Ley de Odio Racial y Religioso de 2006 , una ley británica bienintencionada pero con graves consecuencias para la libertad de expresión en su versión original. La obra publicada por The Guardian era una ilustración artística, pero la mayoría de los lectores la confundieron con una obra terminada. A raíz de esto, Firrell recibió numerosos encargos, ya que, aunque nunca había realizado una proyección al aire libre hasta entonces, era un experto en la técnica. Firrell no corrigió esta impresión, sino que continuó realizando proyecciones digitales a gran escala para la Capilla de la Guardia , la División de la Casa Real del Ejército Británico, ^{[ 26 ]} la National Gallery de Londres, ^{[ 27 ]} las Casas del Parlamento , la Royal Opera House , Covent Garden, ^{[ 28 ]} la Tate Britain , ^{[ 29 ]} y la Catedral de San Pablo . ^{[ 30 ]}

La obra «El signo de interrogación en el interior» fue encargada por el deán y el cabildo de la catedral de San Pablo. Fue la primera obra de arte público de gran formato en la historia de la catedral. Firrell fue artista residente en 2007-2008, conmemorando el 300 aniversario de la finalización de la estructura de la obra maestra arquitectónica de Sir Christopher Wren en 2008.

La obra «The Question Mark Inside» planteó la sencilla pregunta: «¿Qué hace que la vida sea significativa y tenga sentido?» e invitó al público a participar durante el año del aniversario. Firrell investigó la creencia, la incredulidad y la política de ambas posturas en conversaciones con el clero de St Paul's, el novelista Howard Jacobson , el filósofo humanista AC Grayling y la columnista Caitlin Moran . Los textos resultantes, que abarcaban desde lo doméstico hasta lo sexual y lo sublime, se proyectaron en el exterior de la cúpula de la catedral, en la fachada oeste de Ludgate Hill y en el interior de la Galería de los Susurros. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Como artista residente de la Household Division del Ejército Británico en 2009, Firrell presentó definiciones contemporáneas y plurales de heroísmo. La obra de proyección de imágenes en movimiento Complete Hero incluyó entrevistas con el cabo Johnson Beharry VC; con escritores, pensadores e intérpretes, entre ellos el actor Nathan Fillion hablando del héroe masculino contemporáneo en la cultura popular, ^{[ 33 ]} el escritor Adam Nicolson hablando del héroe en la antigüedad, con la escritora y oradora transgénero April Ashley , la comediante Shazia Mirza y ​​el filósofo AC Grayling .

Deborah Bull , directora creativa de la Royal Opera House, dijo de Firrell: «Busca ir más allá de los mensajes simples para llegar a algo que provoque en el espectador una nueva percepción de sí mismo y de su lugar en el mundo». ^{[ 34 ]}

El documental televisivo «The Question Mark Inside» , ^{[ 34 ]} producido por Simon Channing Williams , se emitió por primera vez en Sky Arts 1 el 29 de octubre de 2009 y ofreció nuevas perspectivas sobre la práctica del artista. Firrell expuso su opinión de que el arte contemporáneo se ha desviado de su rumbo, sirviendo a una élite autoproclamada en lugar de a los intereses más amplios de la humanidad. El lugar que le corresponde al arte es en el centro de la vida cotidiana como una poderosa fuerza para el bien, una expresión gozosa de nuestra humanidad compartida. El lema personal de Firrell es «¿por qué conformarse con el mundo del arte cuando se puede tener el mundo entero?». ^{[ 34 ]} El propósito de la existencia es desarrollar la riqueza y el significado de la experiencia vivida; el arte y la cultura en general deberían ser contribuyentes clave a este proyecto central y su éxito o fracaso puede medirse según este criterio. ^{[ 1 ]}

Sobre su trabajo con textos, Firrell comentó: «Sentía que la narrativa tenía un problema porque se desarrolla necesariamente en el tiempo, y envidiaba a los pintores, donde todo en la pintura está disponible en un solo campo. Sencillamente, quería que las palabras funcionaran como una imagen, y eso me llevó a escribir aforismos. Cuando escribí Todos los hombres son peligrosos para la Tate Britain, ^{[ 35 ]} escribí algo de inmensa veracidad e importancia, con todo su significado completamente disponible en un solo campo».

En la mayoría de las obras de Firrell, lo primordial es la creencia en el poder redentor de las ideas, dirigidas a extender o proteger el derecho del individuo a crear su propio estilo de vida único y a vivirlo en consecuencia sin interferencias. ^{[ 36 ]} Firrell ha trabajado con organizaciones complejas e influyentes, incluyendo la Iglesia de Inglaterra (Artista público en residencia, Catedral de San Pablo, 2008 y nuevamente en 2016) y el Ejército Británico (Artista en residencia, División de la Casa Real, 2009). Estas organizaciones han abordado contenido de autocuestionamiento, incluyendo No creo que esto sea lo que Dios pretendía ( El signo de interrogación en el interior , fachada oeste, Catedral de San Pablo, 2008) y La guerra siempre es un fracaso ( Héroe completo , elevación norte, Capilla de la Guardia, 2009).

En 2006, The Guardian describió a Firrell como "Uno de los artistas públicos más influyentes de la capital". ^{[ 37 ]} En The Independent , Howard Jacobson escribió: "Me gustan las palabras en los edificios públicos y Firrell es un maestro en medir su poder". ^{[ 38 ]} Caitlin Moran, de The Times, describió el trabajo de Firrell como construido sobre "declaraciones enormes y abiertas que te hacen zumbar los oídos". ^{[ 39 ]}

En la obra de la artista se repiten varios temas y posturas: una defensa del valor de las cosas diferentes y la idea de que lo diferente debe investigarse por su potencial en lugar de rechazarse como "otro" o percibirse con sospecha o miedo ( Celebrate Difference , pantalla LED, Leicester Square, 2001; Different Is Not Wrong , Curzon Cinemas, 2006-2007; I Want To Live In A City Where People Who Think Differently Command Respect , The National Gallery, Londres, 2006). La artista también ha defendido de forma constante la igualdad de género desde una perspectiva que habitualmente se considera feminista ( I Want To Live In A City Where Half The People In Charge Are Women , The National Gallery, Londres, 2006; Why Are Women Still Discriminated Against? The Question Mark Inside , Catedral de San Pablo, Londres, 2008); Women Are Much More Honourable Than Men , citando a April Ashley, Complete Hero , Guards Chapel, Londres, 2009). La guerra se comenta con frecuencia, pero no necesariamente desde una perspectiva puramente pacifista ( All Men Are Dangerous , War Is A Male Preoccupation , Keep The Faith , Tate Britain 2006; I Don't Understand Why There Is War , The Question Mark Inside , St Paul's Cathedral, Londres, 2008; War Is Always A Failure , Complete Hero , Guards Chapel, Londres, 2009). ^{[ 34 ]}

La mayoría de estas obras incluyen algún tipo de motivo visual auxiliar. Lo más común son las líneas verticales, que se desplazan de izquierda a derecha o se presentan como campos estáticos en "movimiento agitado". Las líneas verticales se utilizan para respaldar o subrayar el texto, o para revelarlo u ocultarlo. Habitualmente, las líneas se han presentado como luz blanca. Este motivo de línea vertical apareció en todas las obras entre 2006 y 2010, con la excepción de I Want To Live in a City Where... (The National Gallery, Londres, 2006). ^{[ 40 ]}

Firrell volvió a la proyección en 2016 con Fires Ancient & Modern , encargada por Artichoke como parte de London's Burning , un festival de artes e ideas para conmemorar el 350 aniversario del Gran Incendio de Londres . ^{[ 41 ]} Firrell utilizó proyección digital de alta definición para "encender" de nuevo la cúpula de St Pauls ^{[ 42 ]} y exploró "fuegos" metafóricos y a menudo menos conocidos de la historia del progresismo. ^{[ 43 ]} Frente a la torre escénica del National Theatre , Fires Modern presentó 18 momentos de la historia del movimiento progresista, incluyendo referencias a la historia negra, la historia del movimiento por los derechos de las mujeres, el fascismo en Gran Bretaña, el racismo, el asesinato y referencias contemporáneas a movimientos de inclusión social como LGBT+ y la igualdad racial moderna. ^{[ 44 ]}

Una serie de obras exploran la afirmación del artista de que "la cultura popular puede ser mejor que la alta cultura para difundir ideas valiosas sobre cómo vivir bien al mayor número de personas". ^{[ 45 ]}

El tráiler «Sin título (Curzon Trailer)» se proyectó antes de cada largometraje en los cines Curzon durante 2006. La obra reflexiona sobre el impacto de la globalización y su dependencia de la uniformidad. El texto parpadea y brilla al ritmo de una banda sonora de silbidos y chasquidos repetitivos y desconcertantes. Se nos recuerda que la conformidad es un requisito previo para la globalización y que el peligro es inminente cuando se cuestiona, elimina o destruye la diferencia. El tráiler concluye con una serie de «declaraciones de fundamentación o correctivas», entre las que se incluyen: « Una voz fuerte no es carisma», «Comprar no es felicidad» y «Ser diferente no está mal» . ^{[ 46 ]}

Metascifi (aplicación para iOS publicada el 4 de abril de 2015, ahora retirada) ^{[ 47 ]} deconstruyó la ciencia ficción popular de la televisión estadounidense para obtener ideas filosóficas sobre cómo vivir bien. ^{[ 34 ]} Entre los colaboradores se encontraban Kate Mulgrew (también conocida como Capitana Kathryn Janeway , Star Trek: Voyager ), Joe Flanigan (también conocido como Coronel John Sheppard de Stargate Atlantis ), Torri Higginson (también conocida como Dra. Elizabeth Weir , Stargate Atlantis ), Ben Browder (también conocido como Comandante John Crichton , Farscape ) y Nathan Fillion (también conocido como Capitán Malcolm Reynolds , Firefly (serie de televisión) ). ^{[ 48 ]}

It Ends Here (2014) fue un encargo de 20th Century Fox para coincidir con el estreno de la octava película de la franquicia El planeta de los simios, El amanecer del planeta de los simios . Firrell buscó verdades en la película que "arrojaran luz sobre nuestros intentos de vivir humanamente en un mundo superpoblado y lleno de tensión" ^{[ 49 ].} El artista empleó intérpretes en vivo en cinco entornos teatrales subterráneos diferentes. ^{[ 50 ].}

Metafenella ^{[ 51 ]} es un retrato en video interactivo de la fallecida actriz británica Fenella Fielding . El retrato en video extrae lecciones de vida de los papeles de Fielding como la vampírica Valeria Watt en Carry On Screaming , como ella misma y Lady Hamilton en The Morecambe & Wise Show , y como La Voz en la serie de televisión The Prisoner . "Intento influir en la textura del momento porque de lo único que podemos estar seguros es de este momento real en nuestras vidas." ^{[ 52 ]}

Mayo de 1968 compara la disposición a protestar en Francia en 1968 con la aparente apatía en el Reino Unido 40 años después. La obra de Firrell, Mayo de 1968, fue proyectada por Curzon Cinemas como parte del festival de 2008 «Todo el poder a la imaginación: 1968 y sus legados ». La obra planteaba la pregunta: «¿Dónde están ahora las protestas masivas? ¿Contra la detención sin juicio? ¿Contra los documentos de identidad obligatorios? ¿Contra la guerra ilegal?». Esta es la primera obra del artista que aborda explícitamente la mecánica de la protesta. ^{[ 53 ]}

Firrell ha sido descrito como un activista, un promotor de causas y un propagandista benevolente. Su obra puede considerarse que aborda la imaginación del activismo y la expresión creativa de la protesta, más que los resultados de la protesta en sí misma. ^{[ 54 ]}

La obra de Firrell se ha relacionado con numerosos movimientos de protesta, pero el aspecto cualitativo de la protesta, «la inmensa y vasta belleza de la justicia», en palabras del propio Firrell, se sitúa en el centro de las preocupaciones del artista. Si bien los medios y la estética pueden ser muy diferentes, las obras de Firrell pueden considerarse descendientes lógicas de pinturas como La Libertad guiando al pueblo de Eugène Delacroix . ^{[ 55 ]}

La campaña «Toda identidad es construida» apareció en vallas publicitarias digitales del Reino Unido en 2016, examinando el principio de que todas las identidades, independientemente de sus diferencias, son construcciones arbitrarias. Algunas pueden ser menos comunes que otras, pero todas son igualmente inventadas. ^{[ 56 ]}

Remember 1967 conmemoró el 50 aniversario, el 27 de julio de 2017, de la Ley de Delitos Sexuales de 1967 del Reino Unido. Las vallas publicitarias digitales del Reino Unido fueron intervenidas durante el día, presentando nuevamente las demandas formuladas originalmente por activistas de la década de 1960. Firrell fue asesorado por el defensor de los derechos humanos Peter Tatchell . ^{[ 57 ]} Los textos incluyen "abraza el lesbianismo y derroca el orden social", "las personas homosexuales y las mujeres son sistemáticamente oprimidas por la sociedad supremacista masculina" y "derroca la ideología de la supremacía masculina heterosexual". Remember 1967 es la primera de una serie de tres obras que conmemoran importantes 50 aniversarios en el movimiento por la igualdad LGBT+. ^{[ 58 ]}

La exposición «Los homosexuales siguen rebelándose» conmemoró el 50 aniversario de la fundación del Frente de Liberación Gay (GLF) en el Reino Unido y el inicio del movimiento moderno por los derechos LGBT+. La serie consta de tres vallas publicitarias digitales de gran formato, además de una instalación especial de seis vallas. El texto del artista es un juego de palabras con una pancarta de protesta creada por el activista de derechos humanos (y antiguo miembro del GLF) Peter Tatchell para el Orgullo Gay de Londres de 1973. ^{[ 59 ]}

La exposición «Cinco décadas de orgullo» se creó para conmemorar, el 1 de julio de 2022, el 50 aniversario de la primera marcha del Orgullo Gay en el Reino Unido. Participar en la marcha original era un acto político y arriesgado: al revelar su orientación sexual, los participantes podían perder sus empleos, sus hogares o ambos. No existían leyes de igualdad, características protegidas ni garantías. Una persona podía ser despedida o desalojada simplemente por ser gay. Firrell invitó a la comunidad LGBT+, a activistas y a sus aliados a reflexionar sobre los problemas más importantes que afrontaba la comunidad en las décadas de 1970, 1980, 1990, 2000 y 2010. Se identificaron los cinco hitos más importantes para la comunidad LGBT+, uno por cada década, y estos se convirtieron en el tema de las cinco obras de arte de la serie. ^{[ 60 ]}

Firrell ha creado obras manipulando materiales existentes, como periódicos impresos y material de archivo. Estas obras, tituladas libremente «Doblando la recta», subvierten materiales como películas informativas que promueven la obediencia a las normas sociales y propaganda explícitamente anti-LGBT+. ^{[ 61 ]}

El documental « Boys Beware» (1961, Sid Davis Productions, EE. UU.) advierte a los adolescentes estadounidenses que tengan cuidado con los homosexuales porque están «mentalmente enfermos» y se aprovecharán de los jóvenes. La versión reeditada de Firrell invierte los roles de los protagonistas. ^{[ 62 ]}

Ahora es el joven autoestopista quien se convierte en el depredador sexual, aprovechándose de un conductor mayor e indefenso. La versión del artista, retitulada « Cuidado con los chicos» , satiriza las ideas que subyacen a la original. ^{[ 63 ]}

Un cortometraje informativo de 1947 titulado Cómo ser popular sugiere que los jóvenes pueden alcanzar el éxito social adaptándose a las expectativas sociales sobre sus roles de género y obedeciendo la autoridad paterna. El artista reorganiza el material para subvertir las suposiciones heteronormativas promovidas por la narración del cortometraje. La subversión de la narrativa libera a los protagonistas para elegir un camino diferente y forjar su propio destino en el mundo. ^{[ 64 ]}

Cuando la teórica feminista radical Valerie Solanas disparó a Andy Warhol , el titular del periódico decía: « Andy Warhol baleado por una actriz, clama: “Él controlaba mi vida”» . El reportaje encajaba con la percepción preexistente de que Warhol estaba rodeado de individuos extravagantes e impredecibles. El titular ni siquiera mencionaba a Solanas por su nombre. Aunque fue maltratada, menospreciada e ignorada a lo largo de su vida, la historia la ha reconocido desde entonces como una de las teóricas feministas radicales más importantes del siglo XX. El texto de prensa reinterpretado por Firrell subraya este cambio en el estatus de Solanas. ^{[ 65 ]}

En Butt Shot , el artista repite hasta el infinito 15 fotogramas de metraje encontrado de un joven escalando. En la reelaboración del material por parte del artista, la «mirada masculina gay» se evoca al centrar la atención en las nalgas del hombre, que lleva unos vaqueros ajustados y desgastados. Existe una lectura feminista directa de esta obra: que las mujeres han sido objetivadas de manera similar durante años. ^{[ 66 ]}

A partir de 2017, Firrell adoptó la valla publicitaria como la forma expresiva central de su práctica artística pública. Los elementos clave de la obra de Firrell en este medio se han vuelto fácilmente identificables con el tiempo. Sus vallas publicitarias se asemejan a la publicidad porque emplean las estrategias que suelen utilizar los directores de arte y redactores publicitarios (Firrell comenzó su carrera como redactor publicitario en 1982). Los titulares son declarativos y breves. En obras posteriores, la tipografía es uniformemente DIN 1451. Conocida por su simplicidad y claridad, la DIN 1451 es la tipografía utilizada en las señales de tráfico alemanas y refleja el uso declarativo del lenguaje por parte del artista. ^{[ 67 ]}

En The Art of Protest (Gestalten, Berlín 2021), Penny Rafferty escribe que Firrell ofrece «textos socialmente comprometidos e inquietantes que imitan el lenguaje y las imágenes de la publicidad tradicional». En su opinión, «la obra de Firrell proporciona una poética del espacio público que acompaña al espectador mientras camina por la calle o baja del autobús. Estos momentos de interrupción son a la vez surrealistas y complejos. Firrell no ofrece una solución a estos problemas políticos, sino que abre un diálogo interno con el espectador para que reflexione sobre su propia comprensión y su propia solución». ^{[ 68 ]}

«Cod Wars Turned Me Gay» es un ejemplo típico de la obra madura del artista. Parece publicidad. El texto domina los demás elementos formales, en este caso un pescador anónimo que actúa como ilustración del texto en lugar de como comentario sobre él. La obra también es paradigmática en aspectos que no son inmediatamente obvios. Fue creada para conmemorar el 50 aniversario de la primera Marcha del Orgullo Gay del Reino Unido en 1972. La investigación del artista identificó otros eventos significativos en el Reino Unido ese año, incluyendo las llamadas « Guerras del Bacalao »: disputas sobre derechos de pesca entre el Reino Unido e Islandia. «Cod Wars Turned Me Gay» narra la historia real de un adolescente que descubre su identidad gay. Escenas en televisión de robustos pescadores en conflicto por los derechos de pesca desencadenaron un despertar homoerótico. Al mismo tiempo, la obra satiriza sutilmente la idea, predominante a principios de la década de 1970, de que las personas podían «contagiarse» o «convertirse» en LGBT+. ^{[ 69 ]}

El crítico de arte estadounidense Daniel Gauss caracterizó el uso del texto por parte de Firrell como «un compromiso directo que rechaza la necesidad de cualquier análisis. Firrell está convencido de que, mediante el lenguaje, puede involucrar de manera significativa a otros en diálogos constructivos para hacer del mundo un lugar más humano». ^{[ 70 ]}

Firrell comenzó a experimentar con el serialismo en 2018, con el apoyo de Clear Channel UK . Los 12 carteles de Counter Culture Rising transmiten una única narrativa cinematográfica sobre la visita de extraterrestres, advertencias sobre la catástrofe ecológica y la guerra, la amenaza que representa la inteligencia artificial, la importancia política de vivir en paz y la promesa de estados avanzados de conciencia. La serie retoma la ideología de la contracultura global de la década de 1960. ^{[ 71 ]}

La obra «La guerra siempre es un fracaso» cita visualmente una insignia de la contracultura de 1967 perteneciente a la Colección Labadie de la Universidad de Michigan. La obra de Firrell reitera la postura antimilitarista de que la guerra es inmoral e ineficaz porque, históricamente, ha demostrado ser poco productiva para lograr un cambio de régimen duradero. ^{[ 72 ]}

La frase «Vivir en paz es una postura política radical» evoca el eslogan más llamativo «bombardear por la paz es como follar por la virginidad» (cartel contra la guerra de Vietnam, 1969). ^{[ 73 ]}

Una receta de «haschich fudge» aparece en el libro de cocina de Alice B. Toklas, publicado por primera vez en 1954. Debido al éxito del libro y a la mala fama de esta receta en particular, el nombre de Alice B. Toklas se convirtió en sinónimo de marihuana y en jerga para referirse a ella. Firrell ha dicho: «Volví a nacer en París cuando descubrí el número 27 de la Rue de Fleurus y las extraordinarias vidas y obras de Gertrude Stein y Alice B. Toklas». « I Love You Alice B. Toklas» se ha interpretado como un homenaje de Firrell a Toklas y Stein —el pago público de una deuda privada— por la inspiración de vidas y obras realizadas sin importar el juicio de los demás. ^{[ 74 ]}

Varias líneas de análisis crítico señalan una cualidad incendiaria sutil pero deliberada en muchas de las obras del artista; estas obras están diseñadas para avivar el debate, y es en el debate donde reside realmente el arte: lo que se piensa o se dice posteriormente como consecuencia es lo que «completa» la obra de arte. ^{[ 75 ]}

Firrell ha dicho: «Si se logra generar debate, el cambio llegará. Lo que permanece oculto o callado nunca se comprenderá ni se aceptará. La visibilidad y el debate son los motores del progreso social». ^{[ 76 ]}

Cuando el lema «Todos los hombres son peligrosos» apareció en vallas publicitarias por todo el Reino Unido, la obra reveló un sentimiento preexistente en algunos sectores: que el género masculino mismo está bajo asedio. La liberalización de la sociedad y el advenimiento de una mayor igualdad también han generado una gran «turbulencia» en las actitudes sociales. La sociedad puede ser más justa, pero también es más compleja y potencialmente más desconcertante. ^{[ 77 ]}

Algunos grupos no tardaron en ridiculizar la obra de Firrell, «El socialismo es una idea moral» , creada en conversación con Clare Short . Se añadieron palabras y comentarios a la obra; «El socialismo es una idea moral » fue vandalizada con la frase «el socialismo es una muy mala idea». Se recurrieron a varios tópicos recurrentes, como la equiparación del socialismo con la represión política de la antigua Unión Soviética . ^{[ 78 ]}

Firrell se ha dirigido a públicos de todo el mundo, generalmente mediante traducciones iniciadas por el artista y apoyadas por poetas nativos. ^{[ 79 ]} Sus obras han aparecido en respuesta a eventos nacionales relevantes (como el centenario del surrealismo en Bélgica) y en diferentes países para conmemorar avances internacionales en materia de derechos e igualdad ( por ejemplo, el Día Internacional de la Mujer o como parte de las celebraciones del Orgullo en toda Europa). ^{[ 80 ]}

El lenguaje desempeña un papel más complejo en estos contextos internacionales. La obra de Firrell, *The Chromatika* , inspirada en la teoría del color de Goethe y en los escritos sobre el color de Rudolf Steiner , se publicó en versiones en alemán e inglés. *Die Chromatika* intenta ofrecer una definición psicológica absoluta de cada uno de los colores del espectro, una elaborada broma cromática que resulta aún más convincente gracias al uso del alemán y su supuesta precisión como lengua científica. ^{[ 81 ]}

La curadora suizo-alemana Barbara Ulbrist ha escrito extensamente sobre la belleza en la obra de Firrell: «El filósofo Rudolf Steiner suele referirse a lo que él llama "el genio del lenguaje" para comprender la naturaleza de la realidad. En alemán, la palabra "bello" ( das schoene ) está relacionada con la palabra "brillante" ( das scheinende ). Steiner sostiene que "lo bello brilla; deja aflorar su naturaleza interior". Esta observación filosófica podría aplicarse igualmente al arte de Firrell; sus cualidades superficiales de apertura, claridad y franqueza son la fuente tanto de su fuerza expresiva como de su belleza en el sentido steineriano». ^{[ 82 ]}

Cuando se le preguntó en una entrevista televisiva sobre el papel de la belleza en sus obras, la respuesta de Firrell reveló mucho sobre sus motivaciones fundamentales como artista: «Supongo que todo depende de la definición de belleza de cada uno; ¿qué podría ser más bello que intentar decir algo sobre un mundo más justo o equitativo? No puedo pensar en nada más exquisitamente maravilloso: la inmensa y vasta belleza de la justicia; es mejor que toda la pintura de colores del mundo». ^{[ 83 ]}

Lucid Between Bouts of Sanity, publicado de forma privada por la artista, Londres y San Petersburgo, 1996, folleto en rústica, tinta púrpura sobre papel crema, 130 x 280 mm, 48 páginas. Traducción al francés de Catherine Clark. Traducción al ruso de Yekaterina Lebedeva. Editado por Sarah Cannon. Distribuido durante 1996 (fecha exacta desconocida), The Institute of Contemporary Arts (ICA), Londres, Reino Unido, Literaturnoye Kafe, San Petersburgo, Rusia. ^{[ 84 ]}

La máquina inconstruible y otros ensayos , Martin Firrell Company, Londres, 8 de octubre de 2017, rústica, 127 x 203 mm, 106 págs. ISBN 9780993178689. ^{[ 85 ]}

El mundo está dividido por una guerra de géneros fabricada para mantenernos enfrentados. El género es un mito. En realidad no existe. Martin Firrell Company, Londres, 17 de septiembre de 2018, rústica, 127 x 203 mm, 79 páginas. ISBN 9781912622030. ^{[ 86 ]}

Arte y teosofía: Textos de Martin Firrell y AL Pogosky , Martin Firrell Company, Londres, 16 de agosto de 2019, rústica, 127 x 203 mm, 94 págs. ISBN 978-1912622061. ^{[ 87 ]}

Protección para las mujeres: Texto feminista de Jane Anger de 1589 en inglés moderno , Martin Firrell Company, Londres, 31 de octubre de 2019, rústica, 127 x 203 mm, 106 págs. ISBN 978-1912622191. ^{[ 88 ]}

The Chromatika / Die Chromatika: Una nueva teoría psicológica del color para el siglo XXI / Eine neue psychologische Farbenlehre für das 21. Jahrhundert , Martin Firrell Company, Londres, 1 de julio de 2021, tapa blanda 190 x 235 mm 234pp. Inglés y alemán. ISBN 9781912622320. ^{[ 89 ]}

El primer manifiesto del surrealismo , Cambridge Queer Press, Cambridge, Inglaterra, 26 de septiembre de 2024, rústica, 127 x 178 mm, 42 págs. ISBN 978191262250. ^{[ 90 ]}

Kessler publica un catálogo razonado digital de la obra completa de Firrell en vallas publicitarias, editado por el Dr. Robert Shelton con un prólogo de Stevie Spring , ex director ejecutivo de la empresa de vallas publicitarias Clear Channel UK . ^{[ 91 ]}

La publicación es un catálogo razonado digital en preparación de las obras de un artista vivo y, como tal, se actualiza anualmente con nuevas obras, inserción de omisiones y correcciones. ^{[ 92 ]}

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• Martin Firrell Catálogo razonado
• Martin Firrell en IMDb
• metaFenella, retrato en vídeo interactivo 2014