Marthe Cohn

Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, la familia de Cohn se trasladó de la frontera con Alemania a Poitiers , donde permanecieron tras la invasión alemana de Francia en 1940. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Inicialmente, los judíos franceses de la zona sufrieron relativamente pocas restricciones tras la anexión del Mosela por los nazis en julio de 1940, pero la situación se fue deteriorando gradualmente. Cohn comenzó a estudiar en una escuela de enfermería en Poitiers. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

En el verano de 1942, utilizando documentos falsos, Cohn organizó la huida de su familia de Poitiers a la zona libre; en ese momento, su hermana Stéphanie, estudiante de medicina, había sido arrestada por la Gestapo por haber ayudado a un estudiante a escapar. ^{[ 3 ] [ 5 ]} El colega no judío que proporcionó los documentos falsos había trabajado con Cohn como traductor en el ayuntamiento de Poitiers; rompió a llorar cuando ella le preguntó cuánto cobraba y respondió que intentaba salvarla, no ganar dinero. ^{[ 7 ]} Mientras escapaba con su madre y su abuela, temía que los residentes locales las delataran a cambio de una recompensa; en cambio, un campesino y su esposa las miraron fijamente, se arrodillaron en la tierra, rezaron e hicieron la señal de la cruz, un momento que Cohn describió más tarde como «tan hermoso, la humanidad que encierra». ^{[ 7 ]}

El prometido de Cohn, Jacques Delaunay, un estudiante al que había conocido en Poitiers, fue encarcelado por los nazis en octubre de 1943 por su activismo en la Resistencia francesa . ^{[ 3 ] [ 9 ]} En noviembre de 1943, terminó sus estudios en la escuela de enfermería de la Cruz Roja Francesa en Marsella . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Luego vivió en París con una hermana. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En noviembre de 1944, tras la liberación de París y después de enterarse de que su prometido había sido ejecutado, se alistó y se convirtió en miembro del Servicio de Inteligencia del Ejército francés . ^{[ 2 ] [ 10 ]} Después de 14 intentos fallidos de cruzar el frente en Alsacia , cruzó la frontera hacia Alemania cerca de Schaffhausen en Suiza. Siendo enfermera y con dominio del alemán, asumió la identidad de una enfermera alemana y afirmó que estaba buscando a su prometido desaparecido. Se arrastró de regreso a través de la frontera suiza para transmitir la información a la inteligencia francesa. ^{[ 11 ]} Pudo informar dos datos importantes: que al noroeste de Friburgo , la Línea Sigfrido había sido evacuada y dónde se encontraban los restos de la Wehrmacht emboscados en la Selva Negra . ^{[ 2 ]}

Tras la guerra, Cohn regresó a Francia para ejercer como enfermera. Continuó sus estudios en Ginebra , donde conoció en 1956 al mayor L. Cohn, estudiante de medicina estadounidense que compartía habitación con una amiga. Tres años después, se casaron y vivieron en Estados Unidos ^{[ 11 ] [ 9 ]} desde 1956. ^{[ 1 ]} Trabajaron juntos durante años, él como anestesiólogo y ella como enfermera anestesista . ^{[ 11 ] [ 9 ]} Tuvieron dos hijos. ^{[ 8 ]} Ella no le contó su pasado como espía hasta después de casarse. ^{[ 7 ]}

Cohn fue condecorada con la Cruz de Guerra en 1945 con dos menciones (Decisiones número 134 firmada por el teniente coronel Bouvet el 9 de agosto de 1945 y número 1322 firmada por el mariscal Juin el 10 de noviembre de 1945). En 1999, el gobierno francés le otorgó la Medalla Militar , Decreto número 3465 MR 1999. ^{[ 12 ]} En 2002, André Bord , ministro nacional de veteranos, le otorgó el título de Caballero de la Legión de Honor (Decreto número 2702, MR 2004). En 2006, el Gobierno de Francia la honró nuevamente con la Medalla del Reconocimiento de la Nación . ^{[ 13 ]}

En 2002, fue coautora, junto con Wendy Holden, de un libro sobre sus experiencias titulado Behind Enemy Lines: the True Story of a French Jewish Spy in Nazi Germany , publicado por Harmony Books . ^{[ 8 ] [ 14 ]} Cohn no había hablado públicamente sobre sus misiones secretas durante la guerra, principalmente porque pensaba que nadie le creería. Con una estatura de 1,50 metros, comentó que los espías solían ser «altos y guapos», lo que la convertía en «una espía muy improbable». ^{[ 7 ]}

La última residencia de Cohn fue en Palos Verdes, California . ^{[ 15 ]}

Falleció en Rancho Palos Verdes el 21 de mayo de 2025, a la edad de 105 años. ^{[ 8 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}