Articulo de referencia

Escándalo de Mark Foley

Mark Foley El escándalo de Mark Foley , que estalló a finales de septiembre de 2006, se centra en el envío de correos electrónicos y mensajes instantáneos con contenido sexual...

Mark Foley

El escándalo de Mark Foley , que estalló a finales de septiembre  de 2006, se centra en el envío de correos electrónicos y mensajes instantáneos con contenido sexualmente sugerente por parte de Mark Foley , un congresista republicano de Florida , a adolescentes que habían trabajado como asistentes del Congreso . La investigación fue cerrada por el Departamento de Aplicación de la Ley de Florida (FDLE) el 19 de septiembre de 2008, alegando falta de pruebas suficientes para presentar cargos penales, ya que tanto el Congreso como el Sr. Foley nos negaron el acceso a datos cruciales, según declaró el comisionado del FDLE, Gerald Bailey. [ 1 ] El escándalo se extendió a la respuesta de los líderes republicanos del Congreso a las quejas previas sobre los contactos de Foley con los asistentes y las inconsistencias en las declaraciones públicas de los líderes. [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] También hubo acusaciones de que un segundo congresista republicano, Jim Kolbe , tuvo una conducta inapropiada con al menos dos jóvenes: un asistente de 16 años y un asistente recién graduado. [ 7 ] [ 8 ]  

El escándalo provocó la dimisión de Foley del Congreso el 29 de septiembre de 2006. En algunos sectores, se cree que el escándalo contribuyó a la pérdida del control del Partido Republicano sobre el Congreso en las elecciones de mitad de mandato de 2006 , así como al fin del liderazgo del presidente de la Cámara de Representantes, Dennis Hastert , al frente de los republicanos de la Cámara. Kirk Fordham , jefe de gabinete del representante Tom Reynolds y antiguo jefe de gabinete de Foley, también dimitió a raíz del escándalo.

En la sección "Historia de fondo" de la edición del 7 de junio de 2010 de Newsweek, se mencionaba a Foley, entre otros, como un destacado político conservador con un historial de legislación antigay y que posteriormente se vio envuelto en un escándalo sexual homosexual. [ 9 ]

Las conversaciones cuestionables, que tuvieron lugar entre 1995 [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] y 2005, fueron investigadas por el FBI por posibles violaciones criminales. En septiembre de 2008, los funcionarios de Florida que investigaban a Foley decidieron no acusarlo, citando falta de evidencia y la expiración del plazo de prescripción . [ 13 ] El Comité de Ética de la Cámara investigó la respuesta del liderazgo republicano de la Cámara y su personal a advertencias anteriores sobre la conducta de Foley. [ 14 ] A principios de octubre de 2006, dos organizaciones de noticias citaron anónimamente a ex becarios que dijeron haber tenido relaciones sexuales con Foley después de cumplir 18 y 21 años. [ 15 ] [ 16 ] Durante este tiempo, Foley fue presidente del Caucus de la Cámara sobre Niños Desaparecidos y Explotados , que presentó legislación dirigida a depredadores sexuales y creó pautas más estrictas para rastrearlos.

Mensajes

Correos electrónicos

En 2005, Foley envió cinco correos electrónicos a un ex becario de 16 años de Monroe , Luisiana [ 17 ] que había sido patrocinado por el representante Rodney Alexander ( republicano de Luisiana ). Fueron los primeros mensajes que se hicieron públicos en el escándalo. [ 18 ] [ 19 ] Entre otras cosas, Foley pidió una foto del becario, su edad y fecha de nacimiento, y qué quería como regalo de cumpleaños. Foley observó que otro becario (a quien también le había escrito) estaba "en muy buena forma... acabo de terminar un recorrido en bicicleta de 25 millas...". El becario reenvió los correos electrónicos a un colega en la oficina de Alexander, diciendo "esto realmente me asustó" y repitiendo la palabra "enfermo" 13 veces seguidas para describir la solicitud de la foto. El becario pidió "si puedes, por favor, cuéntale esto a Rodney [Alexander]" y, además, mencionó a una becaria que había sido advertida sobre un congresista que "acosaba" a las becarias. [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]

ABC News informó el 5 de octubre que en 2002, Foley envió un correo electrónico a un paje invitándolo a hospedarse en su casa a cambio de sexo oral . El paje, que tenía 17 años en ese momento, rechazó la oferta. El mismo informe indicó que le envió un correo electrónico a otro solicitándole una fotografía de su pene erecto. [ 15 ] Otro ex paje informó que vio correos electrónicos sexualmente explícitos enviados a un paje de su promoción de 2001-2002, y se enteró de que "tres o cuatro" pajes de esa promoción recibieron correos electrónicos similares. [ 23 ]

Mensajes instantáneos

Después de la historia inicial sobre los correos electrónicos, otras páginas contactaron a ABC y The Washington Post , proporcionando transcripciones de conversaciones de mensajería instantánea (MI) sexualmente explícitas de 2003 que Foley tuvo con dos personas que eran menores de 18 años en ese momento. [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] The Washington Post informó que había recibido sus copias de los mismos mensajes instantáneos de una persona que había trabajado en el Capitolio con las dos personas a quienes iban dirigidos. [ 27 ]

Otro ex paje, Tyson Vivyan, dijo haber recibido mensajes "sexualmente sugerentes" de Foley en 1997, un mes después de haber dejado el programa de pajes. [ 12 ] Un paje de la promoción de 1998 también informó haber recibido mensajes instantáneos explícitos de Foley. [ 15 ] Un paje de la promoción de 2000 informó haber conversado con Foley durante la visita del congresista al dormitorio de pajes en 2000, y posteriormente, comenzó a recibir correos electrónicos y mensajes instantáneos de Foley, que se volvieron explícitos inmediatamente después de cumplir 18 años. [ 28 ]

Fuentes de los mensajes y cronología

En noviembre de 2005, los cinco correos electrónicos iniciales se filtraron de la oficina de Alexander, después de que el destinatario (un paje patrocinado por Alexander) los denunciara al congresista. [ 18 ]

Dos periódicos de Florida, el St. Petersburg Times y el Miami Herald , y el canal Fox News obtuvieron copias de estos correos electrónicos en noviembre de 2005, pero decidieron no publicar ninguna noticia. [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] Según un editor del St. Petersburg Times , recibieron los correos electrónicos de una fuente en la oficina de Alexander. [ 32 ]

Los editores del St. Petersburg Times decidieron que el intercambio probablemente fue solo una "charla amistosa". No obstante, asignaron a dos reporteros para investigar en noviembre  de 2005. El destinatario del correo electrónico se negó a cooperar con los reporteros, y ningún otro periodista entrevistado presentó quejas sobre la correspondencia con Foley. El Times revisó su investigación "más de una vez", pero finalmente optó por no publicar la noticia. [ 33 ]

Ken Silverstein , editor de la revista Harper's , declaró haber recibido copias de los cinco correos electrónicos en mayo de 2006 de un "operador demócrata". Posteriormente, Silverstein escribió un artículo sobre los correos, que fue cancelado por falta de pruebas concluyentes de que Foley fuera algo más que "inquietante". Afirmó que su fuente "no trabajaba en connivencia con el Partido Demócrata nacional", pero que estaba "genuinamente disgustada" por el comportamiento de Foley. Tras cancelar el artículo, Silverstein mismo transmitió la información a otros medios de comunicación. [ 34 ]

En julio de 2006, un empleado republicano del Congreso, a sueldo, envió copias de los correos electrónicos a varios medios de comunicación de Washington a través de un intermediario. [ 35 ] La organización Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington (CREW) declaró haber recibido copias de los correos electrónicos el 21 de julio y haberlas entregado al FBI ese mismo día.

En agosto de 2006, el reportero de ABC News, Brian Ross, recibió los correos electrónicos iniciales de una fuente republicana, pero no escribió ningún artículo durante más de un mes porque estaba trabajando en otros artículos. [ 36 ]

El 24 de septiembre de 2006, Lane Hudson publicó los correos electrónicos en su blog anónimo Stop Sex Predators . En ese momento, Hudson trabajaba para la Campaña de Derechos Humanos (HRC). Cuando la HRC se enteró de las actividades de Hudson durante la semana del 25 de octubre de 2006, lo despidió públicamente por malversación de sus recursos. [ 37 ]

El blog de humor político Wonkette llamó la atención de sus lectores sobre los correos electrónicos publicados el 27 de septiembre. [ 38 ] Al día siguiente,  28 de septiembre, Ross informó sobre los correos electrónicos que había recibido en agosto. [ 31 ] [ 36 ]

Tras esa noticia inicial, dos fuentes entregaron copias de mensajes instantáneos más explícitos a ABC News y The Washington Post . Ambos eran antiguos becarios: el primero era un republicano que "jamás votaría por un demócrata", y el segundo era un demócrata de la misma clase social que los dos becarios que recibieron los mensajes. [ 18 ]

El 20 de noviembre de 2015, se reveló que Zack Stanton, un asistente del Congreso desde 2001 hasta 2002, fue la fuente de las transcripciones proporcionadas a ABC y The Washington Post . [ 39 ]

Contacto físico

A principios de octubre de 2006, dos medios de comunicación citaron anónimamente a antiguos becarios que afirmaban haber tenido relaciones sexuales con Foley después de cumplir 18 y 21 años, respectivamente. [ 15 ] [ 16 ]

Visitas y reuniones

En al menos dos ocasiones distintas, una en el verano de 2000 y otra en 2002 o 2003, Foley supuestamente visitó la residencia estudiantil donde viven los becarios. En la primera ocasión, llegó en su automóvil BMW durante una fiesta nocturna. Los estudiantes salieron de la residencia para hablar con él, pero un supervisor adulto del programa de becarios les advirtió que se alejaran y los hizo regresar al interior. [ 28 ]

En la segunda visita, Newsweek informó que Foley se presentó en la residencia estudiantil después del toque de queda de las 10 p. m., aparentemente ebrio, e intentó entrar al edificio. Según los informes, un guardia de seguridad le impidió el paso. [ 32 ]

Otros encuentros incluyen una cena con un antiguo paje, que entonces tenía 17 años, después de la cual lo invitó a su habitación de hotel y "le tocó la pierna" [ 40 ] , y una visita de dos pajes en 1997 al apartamento de Foley en Washington, donde consumieron pizza y refrescos [ 12 ] . Otro paje informó que Foley lo invitó repetidamente a tomar helado [ 41 ] .

Relaciones sexuales

Aunque no se alega que Foley haya mantenido relaciones sexuales con los becarios durante el tiempo que estuvieron en servicio, supuestamente tuvo, en al menos dos ocasiones, relaciones sexuales con ex becarios.

En comunicaciones con uno de los becarios, que optó por permanecer en el anonimato, Foley pareció enfatizar que, si bien evaluaba las atracciones y la orientación de los becarios, esperaba hasta que estos abandonaran el programa para involucrar a los jóvenes en actividades eróticas: "Siempre supe que eras un mujeriego, pero no me ando con rodeos con los becarios". [ 16 ]

Según un informe publicado en el periódico el 8 de octubre, Los Angeles Times contactó al ex becario anónimo " después  de que otros lo identificaran como alguien cuyos contactos con Foley iban más allá de mensajes explícitos". [ 16 ] El becario dijo que, tras abandonar el programa de becarios, comenzó a recibir mensajes instantáneos de Maf54, el nombre de usuario de chat de Mark Foley, que rápidamente se volvieron provocativos. Según el Times :

En los mensajes, Maf54 describió cómo, años atrás, había observado si el antiguo paje tenía una erección en sus ajustados pantalones blancos mientras el entonces adolescente trabajaba cerca del congresista. Maf54 también especuló sobre los atributos sexuales de otros varones de la misma clase de pajes, incluyendo la observación de que un joven estaba "bien dotado"  .

En un mensaje del año 2000, Maf54 preguntó sobre la longitud y la dirección de la erección del joven.

"Siempre pensé que eras gay", comentó Maf54.

"¿Es obvio?", preguntó el antiguo paje. [ 16 ]

El ex becario declaró que en el otoño de 2000, cuando tenía 21 años, mantuvo relaciones sexuales con Foley en la residencia del congresista en Washington. Según el relato del ex becario, «[l]os dos tomaron vino y pizza en un patio trasero y luego se retiraron a una habitación de invitados». [ 16 ]

Otro ex becario declaró a ABC News que Foley concertó una relación sexual con él, pero solo después de que cumpliera 18 años. [ 15 ]

La respuesta de Foley

Después de que los correos electrónicos iniciales se hicieron públicos, la oficina de Foley confirmó que Foley había enviado los mensajes, pero dijo que eran inofensivos y acusó a su oponente electoral de orquestar una campaña de desprestigio. [ 36 ]

Poco después de ser interrogado por ABC sobre los mensajes instantáneos más explícitos —y antes de que se hicieran públicos— Foley renunció al Congreso. [ 42 ] [ 43 ] El congresista emitió un comunicado en el que decía: «Lo siento profundamente y pido disculpas por haber defraudado a mi familia y al pueblo de Florida al que he tenido el privilegio de representar».

Kirk Fordham , jefe de gabinete del representante y presidente del Comité Nacional Republicano del Congreso, Tom Reynolds de Nueva York, y exjefe de gabinete de Foley, dijo que estaba con Foley cuando ABC lo confrontó con los mensajes instantáneos explícitos. Fordham dijo que le preguntó a Foley si eran auténticos, y que Foley respondió: "Probablemente". [ 44 ] Según Newsweek, Foley "sabía que estaba acabado". Fordham luego visitó la sede del Partido Republicano para informar a Hastert y Reynolds; regresó con una carta de renuncia de una sola frase que Foley firmó. [ 45 ] Poco tiempo después, Foley presentó su renuncia al gobernador Jeb Bush y abandonó la capital.

Una vez que estalló el escándalo por completo, Foley prácticamente no tenía ninguna posibilidad de permanecer en el Congreso. Hastert y Reynolds dejaron claro que si Foley no firmaba la carta de renuncia, habrían solicitado su expulsión de la Cámara de Representantes. Las encuestas mostraban que iba perdiendo por amplio margen frente a su rival demócrata, el empresario Tim Mahoney .

El 2 de octubre, Foley ingresó voluntariamente en una clínica de rehabilitación por alcoholismo . [ 46 ] El 3 de octubre, el abogado de Foley declaró: «Mark Foley nunca, jamás, ha tenido contacto sexual inapropiado con un menor en su vida. Absolutamente, positivamente no es un pedófilo». También declaró que Foley mismo fue víctima de agresión sexual por parte de un clérigo anónimo cuando era niño, que las conversaciones inapropiadas fueron el resultado de un problema secreto con el alcohol y ocurrieron principalmente mientras Foley estaba intoxicado, y que Foley es gay . [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] Anteriormente, cuando se le confrontó con especulaciones de que era gay, Foley las calificó de «repugnantes e imperdonables». [ 52 ] Sin embargo, la sexualidad de Foley había sido un secreto a voces en Washington durante muchos años. [ 45 ]

Supuesta agresión sexual a Foley

Tras las exigencias de hacerlo, [ 53 ] [ 54 ] Foley identificó en privado al sacerdote que, según él, había abusado de él cuando era niño. Sin embargo, la revelación pública de su identidad, Anthony Mercieca, un sacerdote católico de 69 años que ahora vive en Malta , se produjo a través del reportaje de investigación del Sarasota Herald-Tribune . [ 55 ]

Paralelamente a la revelación de Foley, Mercieca concedió varias entrevistas en las que describió una relación de dos años con Foley, desde que el joven era un monaguillo de 13 años en la Iglesia Católica Romana del Sagrado Corazón en Lake Worth , Florida, hasta que cumplió 15. Le contó al Sarasota Herald-Tribune sobre varias ocasiones íntimas que, según el sacerdote, "Foley podría percibir como sexualmente inapropiadas", como "darle masajes a Foley mientras el chico estaba desnudo, nadar desnudos juntos en un lago apartado en Lake Worth y estar desnudos en la misma habitación durante viajes nocturnos". Mercieca insinuó un evento aún más íntimo, que según él tuvo lugar bajo los efectos de tranquilizantes y alcohol, y que no recordaba con claridad, y que le enseñó a Foley "algunas cosas malas" relacionadas con el sexo, que no especificó. [ 56 ]

En una entrevista aparte con AP, relató: «Éramos amigos, confiábamos el uno en el otro como hermanos y nos queríamos como hermanos. No fue lo que se llama coito... No hubo violación ni nada por el estilo... Tal vez caricias leves aquí y allá». [ 57 ] Le dijo a una estación de televisión de Florida que no fue abuso, que es contra la voluntad de alguien: «Parecía que le gustaba, ¿sabes? Así que fue más bien algo espontáneo». La Arquidiócesis de Miami emitió un comunicado disculpándose con Foley por «el daño que sufrió» a causa de las acciones «moralmente reprobables» del sacerdote y suspendió las facultades de Mercieca. [ 58 ]

Según Mercieca, la última vez que vio a Foley fue en una cena de negocios 18 años antes, en un restaurante en Lake Worth. [ 59 ] Cuando se le preguntó si tenía algo que decirle a Foley, Mercieca dijo: "Recuerda los buenos momentos que pasamos juntos, ¿sabes?, y lo mucho que disfrutábamos de nuestra compañía". Añadió: "No sigas dándole vueltas a esto, ¿sabes?". [ 60 ] Mercieca no pudo ser procesado por sus actividades con Foley porque los plazos de prescripción pertinentes habían expirado, y la fiscalía del condado de Palm Beach "no puede llevar a cabo una investigación porque Foley se ha negado a presentar cargos". [ 58 ]

Un amigo de la infancia de Foley, Jon Ombres, confirmó la estrecha amistad entre ambos y sugirió que podría haber habido un segundo sacerdote, con interés sexual en jóvenes y con quien Foley mantenía una buena relación, activo en la parroquia en ese momento. [ 56 ] El 25 de octubre, Mercieca enfrentó nuevas acusaciones, presentadas por un ex monaguillo que afirma haber sido abusado por él en la década de los setenta a la edad de doce años. [ 61 ] Mercieca, a través de su abogado, negó la segunda acusación, alegando que es "en el mejor de los casos, producto de la imaginación y, en el peor, una invención maliciosa". El 18 de julio de 2007, la Arquidiócesis Católica Romana de Miami llegó a un acuerdo en la demanda interpuesta en su contra por el ex monaguillo. No se revelaron los términos del acuerdo. La demanda solicitaba más de 10 000 000 de dólares en daños y perjuicios. [ 62 ]

Otros congresistas

Como consecuencia aparente del escándalo de Foley, se han presentado acusaciones de contacto inapropiado con becarios contra otros congresistas.

Jim Kolbe

Se presentaron dos acusaciones contra otro congresista republicano, Jim Kolbe . La primera en hacerse pública involucra un viaje de rafting que Kolbe realizó en 1996 por el río Colorado con dos jóvenes pajes de 17 años recién graduados, así como con la hermana de Kolbe, cinco de sus empleados y Gary Cummins, entonces subdirector del Parque Nacional del Gran Cañón . Un participante anónimo declaró a NBC que se sintió "incómodo" por la atención que Kolbe le prestó a uno de los pajes, y agregó que Kolbe lo aduló, acariciándolo y tocándole los brazos, los hombros y la espalda. El paje en cuestión se negó a comentar sobre esta declaración, diciendo a NBC: "Simplemente no quiero hablar de esto... porque podría ser considerado para un puesto en la administración". Afirmó que se divirtió mucho en el viaje y que no informó nada inapropiado a sus padres ni a los responsables de su programa de pajes posteriormente. [ 8 ]

El día en que se hizo pública la investigación del Departamento de Justicia sobre la primera acusación, el 12 de octubre de 2006, la portavoz de Kolbe, Korenna Cline, declaró que ni el Departamento de Justicia ni el Comité de Ética de la Cámara de Representantes se habían puesto en contacto con su oficina. Acto seguido, renunció abruptamente, diciendo: «He decidido buscar otra oportunidad laboral y hoy es mi último día». [ 63 ]

En la segunda acusación, un paje declaró ante el FBI y la oficina del secretario de la Cámara de Representantes que se sentía "incómodo con un encuentro social en particular", que incluyó contacto físico, ocurrido en 2001 cuando él y Kolbe estaban solos. El paje tenía 16 años en ese momento y no había denunciado el incidente. [ 7 ]

Estas acusaciones también fueron tema de una teleconferencia entre los miembros de la Junta de Revisión de Pajes de la Cámara de Representantes, [ 64 ] que remitió el asunto al Comité de Ética de la Cámara de Representantes ya que no tenía jurisdicción sobre los congresistas. [ 7 ]

Según se informa, Trandahl, hablando como exsecretario de la Cámara de Representantes, declaró que Kolbe era uno de un pequeño grupo de "miembros problemáticos" del Congreso que socializaban frecuentemente con los ujieres de la Cámara de forma inapropiada. [ 65 ]

Congresista anónimo

El congresista Jerry Weller (republicano por Illinois) envió a la Junta de Pajes de la Cámara de Representantes y al Comité de Ética de la Cámara un informe en el que afirmaba que un paje que él mismo patrocinaba había sido "invitado inapropiadamente a un evento social por otro congresista". Se negó a hacer públicos más detalles. [ 66 ]

Congreso

Otros líderes cuyos roles han sido criticados incluyen a Reynolds, John Boehner , John Shimkus , Ken Mehlman , [ 67 ] y Sue W. Kelly . [ 68 ]

También es relevante en el escándalo la oficina del Secretario de la Cámara de Representantes , el principal funcionario administrativo de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. El Secretario es responsable de la administración eficaz de todos los asuntos de personal, incluidos los relacionados con los ujieres de la Cámara. Los dos Secretarios de la Cámara durante el escándalo fueron Jeff Trandahl y Karen Haas ; esta última fue ascendida al cargo desde su puesto de asistente de bancada de Hastert [ 69 ] después de que Trandahl renunciara el 18 de noviembre de 2005. [ 70 ] [ 71 ]

Conocimientos anteriores a septiembre de 2006

Al menos 13 congresistas republicanos o miembros del personal del Congreso reconocieron que conocían los cinco correos electrónicos iniciales antes de que se hicieran públicos: el líder de la mayoría John Boehner (Ohio); Reynolds ; Alexander y John Shimkus (Illinois) (presidente de la Junta de Pajes de la Cámara de Representantes); Hastert , Mike Stokke , Ted Van Der Meid y Tim Kennedy en la oficina de Hastert; Paula Nowakowski , jefa de gabinete de Boehner; Trandahl; Royal Alexander, jefe de gabinete de Alexander (sin parentesco) [ 72 ] y otra miembro del personal de Alexander, Danielle Savoy, [ 73 ] Fordham; Kolbe, [ 74 ] y el personal de Kolbe. [ 75 ]

Aunque en un principio no se demostró que ningún congresista o miembro del personal demócrata tuviera tal conocimiento, [ 76 ] una investigación posterior sugirió que el Caucus Demócrata de la Cámara de Representantes y el Comité de Campaña Demócrata del Congreso también estaban al tanto de los correos electrónicos iniciales. [ 77 ]

1995–1999

Kurt Wolfe, el periodista que reveló la orientación sexual de Foley en The Advocate en 1996, afirmó que una de las fuentes independientes originales que encontró para corroborar la orientación sexual de Foley fue un ex becario. Siendo ya adulto cuando se reunió con Wolfe, describió haber recibido "muchas comunicaciones sexuales inapropiadas de Foley" cuando era menor de edad. Wolfe se puso en contacto con la oficina de Foley para obtener comentarios, pero fue rechazado. Sin embargo, afirma sobre el personal de Foley: "Fueron notificados". [ 10 ]

Varios empleados actuales y antiguos del Congreso recordaron que Foley se acercaba a jóvenes asistentes masculinos en fiestas, desde hacía muchos años, y afirman que las advertencias sobre él circulaban con frecuencia. En general, se le conocía por ser extraordinariamente amigable, de una manera que incomodaba a algunos asistentes. Según Mark Beck-Heyman, quien trabajó como asistente republicano en el verano de 1995, "Casi el primer día que llegué me advirtieron. No era ningún secreto que Foley tenía un interés especial en los asistentes masculinos". [ 41 ] Alegó que muchas personas en el Capitolio, incluidos miembros del personal republicano, "sabían desde hacía más de 11 años lo que estaba sucediendo y optaron por no hacer nada". [ 11 ] Tony Perkins, presidente del conservador Family Research Council , dijo en MSNBC que "he tenido personas ahora en el personal que solían ser asistentes, y era ampliamente sabido que había que tener cuidado con él, que le gustaban los chicos... así que se advertía a los asistentes que tuvieran cuidado con él". [ 78 ]

2000–2004

El 9 de octubre, The Washington Post informó que en el año 2000, un antiguo paje le mostró a Kolbe mensajes de Foley que lo incomodaron. Según The Washington Post , estos mensajes eran sexualmente explícitos, una descripción que el secretario de prensa de Kolbe negó. The Washington Post informó que Kolbe confrontó a Foley sobre los mensajes. El secretario de prensa de Kolbe dijo que se tomaron "medidas correctivas" no especificadas. [ 74 ] Posteriormente, Kolbe dijo que el antiguo paje, a quien él había patrocinado, le habló de un correo electrónico "inquietante" de Foley, pero no se lo mostró. Kolbe dijo que, a través de su personal, transmitió la queja a Trandahl y a la oficina de Foley. Kolbe dijo que no confrontó a Foley sobre el asunto y que recordaba que el incidente había ocurrido después del año 2000. [ 75 ]

Otro paje, Matthew Loraditch, declaró que, cuando prestó servicio en 2001, se les advirtió a los pajes que "tuvieran cuidado con el congresista Mark Foley" [ 79 ], aunque posteriormente suavizó su descripción de la advertencia. [ 80 ]

Newsweek informó que en 2002 o 2003, Foley se presentó en la residencia de los asistentes después del toque de queda de las 10 p. m., aparentemente ebrio, e intentó entrar al edificio. Según se informó, un guardia de seguridad le impidió el acceso. Newsweek afirmó que Trandahl notificó a Fordham (entonces jefe de gabinete de Foley y posteriormente jefe de gabinete del congresista Tom Reynolds) y que Fordham, a su vez, contactó a Scott B. Palmer , jefe de gabinete de Hastert, describiendo el comportamiento de Foley en general, pero sin mencionar el incidente en la residencia de los asistentes. Este relato agregó que Fordham volvió a contactar a Palmer un par de días después, quien respondió que había "informado al Presidente de la Cámara" y "lo había resuelto" hablando directamente con Foley. [ 81 ]

Al declarar bajo juramento ante un panel del comité de ética de la Cámara de Representantes, Fordham dijo que meses antes de dejar la oficina de Foley en enero de 2004, había informado a la oficina de Hastert sobre la conducta de Mark Foley con jóvenes pajes varones. [ 82 ] Palmer ha negado categóricamente que alguna vez se haya producido una reunión entre él y Fordham: "Lo que Kirk Fordham dice que sucedió no sucedió". Sin embargo, el 6 de octubre, un segundo miembro del personal del Congreso corroboró la versión de Fordham sobre los hechos, afirmando que en 2003 tuvo lugar una reunión entre Palmer y Foley, específicamente para discutir quejas sobre su comportamiento hacia los pajes. [ 71 ]

Según se informa, Trandahl, al testificar ante una sesión a puerta cerrada del Comité de Ética de la Cámara de Representantes, también confirmó que la oficina de Hastert fue notificada del comportamiento de Foley en 2003. Declaró que informaba periódicamente al asesor legal y jefe de bancada de Hastert, Ted Van Der Meid, sobre un "grupo problemático de miembros y personal que dedicaban demasiado tiempo a socializar con asistentes fuera de sus funciones oficiales". Uno de los miembros del grupo era Foley. [ 83 ] [ 84 ]

2005–2006

El representante Rodney Alexander (R- LA ) declaró que se enteró de los cinco correos electrónicos iniciales de Foley al joven de 16 años de edad de Luisiana en el otoño de 2005, después de que un reportero le informara del asunto. [ 20 ] Alexander habló con los padres del chico, quienes no deseaban continuar con el asunto más allá de detener los correos electrónicos. El jefe de gabinete de Alexander se reunió con Mike Stokke, subjefe de gabinete de Hastert en el otoño de 2005. [ 20 ] [ 85 ] [ 86 ] Se reunieron con Trandahl. Las declaraciones contradictorias han hecho que no esté claro si realmente leyeron los correos electrónicos. [ 2 ] [ 85 ] [ 87 ] Luego, Trandahl se reunió con Shimkus , y Shimkus y Trandahl se reunieron en privado con Foley, y Shimkus le dijo que dejara de contactar al joven. Los otros dos representantes del Congreso en el Comité Page de la Cámara de Representantes (incluido el único demócrata) no fueron informados, y no se tomó ninguna medida formal de investigación o disciplinaria. [ 88 ]

Tras testificar a puerta cerrada ante el Comité de Ética de la Cámara de Representantes, el representante Alexander también anunció que «Hay muchas personas que saben lo que nosotros sabemos, y lo han sabido durante mucho más tiempo del que nosotros lo hemos sabido». Sin embargo, no mencionó nombres públicamente. [ 89 ]

En la primavera de 2006, el representante Alexander mencionó el caso a Boehner, quien lo remitió al representante Reynolds (republicano por Nueva York ), presidente del Comité Nacional Republicano del Congreso . Tanto Reynolds como Boehner afirman haber notificado a Hastert; este último dice no recordarlo y duda de que sea cierto. [ 86 ]

Cuando la historia se hizo pública, Hastert dijo que se enteró de los correos electrónicos solo cuando la noticia salió a la luz a finales de septiembre de 2006. [ 90 ] Reynolds dijo el 30 de septiembre que había hablado con Hastert sobre el asunto a principios de 2006 después de que Alexander se pusiera en contacto con él para discutir el tema. Según The Washington Post , "fuentes internas republicanas dijeron que Reynolds habló porque estaba enojado porque Hastert parecía dispuesto a dejar que él asumiera la culpa por el silencio de la dirección del partido". La oficina de Hastert dijo que Hastert no "recordaba explícitamente" esa conversación, pero dijo que no la negaba. [ 91 ]

Boehner declaró a The Washington Post que se enteró de los correos electrónicos en primavera. Inicialmente, Boehner afirmó haber informado a Hastert, quien le aseguró que "nos encargaríamos del asunto". Tras la negativa de Hastert a tener conocimiento de los correos ante la prensa, Boehner se retractó, alegando que no recordaba la conversación. [ 90 ] Posteriormente, Boehner afirmó estar "99 por ciento" seguro de haber informado a Hastert. [ 92 ]

Tablero de páginas de la casa

Una junta compuesta por tres miembros de la Cámara de Representantes y dos asistentes del Congreso, presidida por Shimkus , supervisa el programa de pajes de la Cámara. [ 64 ] Los asistentes, que son miembros automáticos, son el secretario de la Cámara y el sargento de armas de la Cámara. [ 93 ]

Aunque Shimkus estaba al tanto de los cinco correos electrónicos reportados inicialmente en 2005, no informó al resto de la junta, excepto a Trandahl. Shimkus dijo que "se le pidió que mantuviera esto en secreto" porque los padres de la página no querían que el incidente se hiciera público. [ 94 ] Los otros dos representantes de la junta, Dale Kildee ( D - MI ) y Shelley Moore Capito (R - WV ) no se enteraron de ellos hasta que estalló el escándalo en octubre de 2006. Kildee dijo que estaba "muy molesto" por no haber sido informado de los correos electrónicos. Dijo: "Deberían haberme dicho. Deberían haber informado a toda la Junta de Páginas de la Cámara". [ 95 ] Capito dijo que habría recomendado medidas más enérgicas si hubiera tenido conocimiento de los correos electrónicos originales. [ 96 ]

Hay supervisores separados para los pajes republicanos y demócratas. Peggy Sampson ha supervisado a los pajes republicanos desde 1986, y varios ex pajes afirman que ella les advirtió sobre Mark Foley. [ 97 ] Wren Ivester es la supervisora ​​de los pajes demócratas. Ningún paje demócrata ha dicho haber sido advertido sobre Foley, y varios contactados por ABC News dijeron que no habían sido informados sobre él. [ 79 ] Ambos supervisores testificaron ante una sesión a puerta cerrada del Comité de Ética de la Cámara de Representantes el  11 de octubre de 2006. [ 98 ]

El 16 de octubre de 2006, la Junta celebró una teleconferencia para analizar las acusaciones relacionadas con el incidente de Kolbe en 1996 (mencionado anteriormente). [ 64 ]

Función de los miembros del liderazgo

Dennis Hastert

Hastert afirmó inicialmente que se enteró de los correos electrónicos solo cuando la noticia salió a la luz el 29 de septiembre de 2006 [ 99 ] y repitió esta declaración el 5 de octubre. [ 100 ] Sin embargo, otros dos líderes importantes de la Cámara, Boehner y Reynolds, han declarado que informaron a Hastert sobre los correos electrónicos de Foley en la primavera de 2006. Boehner agregó que Hastert respondió que la queja "había sido atendida" y confirmó su versión bajo juramento ante el Comité de Ética de la Cámara. [ 101 ] Un comunicado del 30 de septiembre de la oficina del Presidente de la Cámara dijo que Hastert no "recordaba explícitamente" la conversación con Reynolds, pero "no tenía motivos para refutarla". [ 85 ] [ 91 ] [ 102 ]

La oficina de Hastert admite, en su propia cronología, que sus principales colaboradores, Mike Stokke (jefe de gabinete adjunto), Ted Van Der Meid (asesor legal) y un asistente de menor rango llamado Tim Kennedy, fueron informados sobre los correos electrónicos de Foley por el jefe de gabinete del representante Alexander en noviembre de 2005. [ 85 ] Sin embargo, niegan que Scott Palmer supiera de los correos electrónicos hasta que se hicieron públicos. Hastert tiene una relación inusualmente cercana con sus principales colaboradores; vive con Palmer y Stokke, quienes han trabajado para él durante décadas, y viajan juntos a Illinois los fines de semana. [ 14 ]

Fordham, quien había sido jefe de gabinete de Foley hasta enero de 2004, y jefe de gabinete del congresista Reynolds desde 2005 hasta su renuncia el 4 de octubre de 2006, dijo que le informó a Scott Palmer sobre el interés de Foley en los asistentes en 2003, que Palmer se reunió con Foley y que Hastert estaba al tanto de la reunión. [ 103 ] Palmer respondió que "Lo que Kirk Fordham dijo no sucedió", [ 104 ] pero el 6 de octubre un segundo miembro del personal del Congreso corroboró la versión de Fordham, afirmando que en 2003 se llevó a cabo una reunión entre Palmer y Foley específicamente para discutir quejas sobre su comportamiento hacia los asistentes. [ 71 ]

En una conferencia de prensa el 2 de octubre, Hastert calificó los mensajes instantáneos de "viles y repulsivos". También dijo que si Foley no hubiera renunciado, habría exigido su expulsión de la Cámara. Además, condenó a Foley por engañarlo a él, a Shimkus y a las organizaciones con las que había trabajado para fortalecer las leyes contra la explotación infantil. [ 105 ] Hastert solicitó una investigación penal de los mensajes instantáneos explícitos, pero no de los correos electrónicos anteriores, menos explícitos, intercambiados entre Foley y la página patrocinada por Alexander. [ 106 ] Al día siguiente, en The Rush Limbaugh Show, Hastert afirmó que la dirección "se ocupó del Sr. Foley. Nos enteramos y le pedimos que renunciara. Renunció". [ 107 ]

El 3 de octubre, The Washington Times pidió la renuncia de Hastert como Presidente de la Cámara de Representantes por su manejo del escándalo. [ 108 ] Destacados conservadores también pidieron la renuncia de Hastert, como David Bossie , presidente de Citizens United ; el columnista conservador Richard Viguerie ; y el columnista conservador Michael Reagan , hijo del expresidente Ronald Reagan . [ 109 ] Hastert rechazó estas peticiones de renuncia, argumentando que no hizo nada malo y que está comprometido con la investigación del escándalo y el liderazgo del Congreso. [ 110 ] Boehner también defendió a Hastert en una carta al editor de The Washington Times . En una conferencia telefónica el 2 de octubre con aproximadamente 100 republicanos de la Cámara de Representantes no hubo peticiones de renuncia. [ 111 ]

El 5 de octubre, Hastert aceptó la responsabilidad del escándalo, pero se negó a dimitir. Declaró: «No he hecho nada malo» y reafirmó que se había enterado recientemente de los problemas relacionados con Foley y los becarios: «Me enteré de esto el viernes pasado... No sé quién sabía qué ni cuándo; por eso hemos solicitado una investigación». [ 100 ]

En octubre de 2015, Hastert se declaró culpable de un delito grave relacionado con la estructuración de retiros bancarios para evitar los requisitos de declaración bancaria. [ 112 ] Hastert admitió que esta mala conducta financiera estaba relacionada con pagos de "dinero para silenciar" a víctimas menores de edad varones de sus agresiones sexuales, que ocurrieron durante décadas mientras Hastert trabajaba como profesor de secundaria y entrenador de lucha libre. [ 113 ]

Tom Reynolds

Reynolds emitió un comunicado en el que afirmaba haber hablado con Hastert sobre el asunto a principios de 2006. Según The Washington Post , «fuentes internas del Partido Republicano dijeron que Reynolds se pronunció porque estaba enfadado de que Hastert pareciera dispuesto a dejar que él asumiera la culpa del silencio de la dirección del partido». [ 114 ] Hastert no «recordó explícitamente» esa conversación, pero dijo que no la negaba. [ 85 ]

Reynolds comentó sobre su papel en los eventos: "No creo haber hecho nada malo... No sé qué más podría haber hecho". [ 115 ]

La cuestión del papel de Reynolds en el escándalo casi le costó su escaño en las elecciones de noviembre de 2006. Según el columnista conservador Robert Novak , Reynolds convenció a un reacio Foley para que se presentara a la reelección incluso después de enterarse de sus correos electrónicos cuestionables. [ 116 ] Reynolds también contribuyó con 5000 dólares al fondo de reelección de Foley, aparentemente después de enterarse de su comportamiento. [ 117 ] De hecho, Reynolds ganó la reelección por solo cuatro puntos porcentuales a pesar de representar un distrito que había sido modificado específicamente para protegerlo.

El 4 de octubre de 2006, Fordham, jefe de gabinete de Reynolds, renunció después de que los periódicos informaran que había pedido a ABC News que no publicara el texto de los mensajes instantáneos sexualmente explícitos. ABC informó que Fordham les había ofrecido una exclusiva sobre la renuncia si no publicaban el texto de los mensajes instantáneos. Fordham había sido anteriormente jefe de gabinete de Foley. [ 118 ] El portavoz de Hastert respondió: «Lo que dijo Kirk Fordham nunca sucedió». [ 119 ] [ 120 ]

Se ha informado que, antes del escándalo público, Reynolds, junto con Karl Rove , instaron a Foley a presentarse a la reelección en 2006, a pesar de la reticencia de Foley. [ 121 ]

Juan Shimkus

Shimkus declaró que a finales de 2005 se enteró, a través de información proporcionada por la oficina de Alexander, de un intercambio de correos electrónicos en el que Foley preguntaba por el bienestar del joven tras el huracán Katrina y solicitaba una fotografía. [ 36 ] Shimkus le aconsejó a Foley que no volviera a contactar al niño, y Foley le aseguró que no lo haría. Shimkus no compartió la información con los representantes Kildee ni Capito, los otros miembros de la Junta de Page.

Más tarde, Shimkus describió a Foley como un "sinvergüenza" y lamentó no haber insistido más. A diferencia de Reynolds, no tuvo mayores dificultades para ser reelegido.

Juan Boehner

Boehner declaró a The Washington Post que se enteró del contacto inapropiado en la primavera. Inicialmente, Boehner afirmó haber informado a Hastert, quien le aseguró que "nos estamos ocupando del asunto". Tras la negación de Hastert de tener conocimiento de dicha conversación, Boehner se retractó, alegando no recordarla. [ 90 ] El 3 de octubre, Boehner volvió a retractarse, esta vez declarando a un entrevistador de radio: "Creo que hablé con el Presidente de la Cámara y me dijo que el asunto ya se había resuelto". [ 122 ]

Investigaciones

Comité de Ética de la Cámara de Representantes

A última hora del 29 de septiembre de 2006, la líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (demócrata por California ), presentó una resolución para que el Comité de Ética de la Cámara creara un subcomité para investigar a Foley y a la cúpula republicana. Boehner propuso remitir inmediatamente la resolución de Pelosi al Comité de Ética sin más debate, y la Cámara la aprobó por unanimidad. [ 123 ] [ 124 ]

El 5 de octubre de 2006, el Comité de Ética de la Cámara de Representantes se reunió y estableció un subcomité para investigar el escándalo sexual de los becarios. [ 125 ] El subcomité de la Cámara estaba compuesto por los representantes Doc Hastings (republicano por Washington ), Howard Berman (demócrata por California), Judy Biggert (republicana por Illinois) y Stephanie Tubbs Jones (demócrata por Ohio). El exdirector del FBI, Louis Freeh, fue contratado como asesor especial. El comité inició una amplia investigación sobre el escándalo en desarrollo el 5 de octubre de 2006 al aprobar casi cuarenta citaciones para testigos y documentos. [ 126 ]

El Comité de Ética no tenía autoridad sobre Foley, ya que este ya no era miembro del Congreso al momento de su formación. En consecuencia, el enfoque declarado del comité se centró en la "conducta de los miembros, funcionarios y personal de la Cámara de Representantes en relación con información sobre conductas inapropiadas que involucran a miembros y asistentes actuales y anteriores". [ 127 ]

El 8 de diciembre de 2006, el comité informó sobre las conclusiones de la investigación, determinando que Hastert y otros líderes republicanos habían actuado con negligencia, pero sin infringir ninguna norma de la Cámara de Representantes. El comité no recomendó ninguna sanción por su inacción ante Foley. La investigación corroboró los informes de Trandahl y Fordham y concluyó que el jefe de gabinete de Hastert tuvo conocimiento de la conducta de Foley por primera vez en 2002 o 2003, y que el asesor jurídico principal de Hastert había estado al tanto de las preocupaciones durante casi una década. [ 128 ]

Departamento de Justicia

El 13 de octubre de 2006, un portavoz del Departamento de Justicia confirmó que habían abierto una investigación preliminar sobre el viaje oficial de rafting realizado en 1996 por Kolbe con dos ex becarios de 17 años. [ 8 ]

El 1 de octubre de 2006, en una carta dirigida al Fiscal General de los Estados Unidos , Alberto Gonzales , Hastert solicitó una investigación sobre las acciones de Foley, específicamente sobre los mensajes instantáneos explícitos que habían salido a la luz recientemente. En su carta, Hastert también solicitó que se investigara a las personas que conocían o tenían en su poder estos mensajes pero no los denunciaron a las autoridades competentes. Ese mismo día, el FBI declaró que estaba evaluando si se había infringido alguna ley federal. [ 129 ]

El 21 de julio de 2006, la directora de la organización Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington (CREW) recibió copias de los correos electrónicos de uno de sus empleados, quien los había recibido dos días antes. [ 21 ] Ese mismo día, CREW entregó los correos electrónicos al FBI; sin embargo, el FBI no encontró motivos suficientes para abrir una investigación penal. [ 47 ] Tras el estallido del escándalo, CREW criticó la inacción del FBI. [ 21 ] Una fuente anónima del FBI declaró a The Washington Post que CREW fue su fuente original de los correos electrónicos, pero que solo había proporcionado copias con gran cantidad de información censurada, incluso después de solicitar copias completas, y que no revelaría la identidad de su fuente. La fuente del FBI también alegó que CREW había conservado los correos electrónicos desde abril antes de entregarlos. Sin embargo, el portavoz del departamento no quiso hacer declaraciones al respecto. La directora ejecutiva de CREW, Melanie Sloan , respondió que habían entregado correos electrónicos sin editar al FBI y que sus correos electrónicos originales al FBI lo demostraban. Solicitó formalmente que el Inspector General del Departamento de Justicia investigara las afirmaciones del FBI. [ 130 ]

El informe resultante del Inspector General concluyó que (1) CREW había recibido los correos electrónicos en julio y los había entregado al FBI en un plazo de dos días; (2)  la decisión del FBI de no presentar cargos contra Foley basándose en los correos electrónicos iniciales no constituía una falta; pero (3)  el FBI probablemente debería haber remitido el caso a la Junta de Pajes de la Cámara de Representantes u otras autoridades basándose en lo que recibieron. [ 131 ]

Respuestas

Las acciones de Mark Foley fueron condenadas casi unánimemente. Las acciones y omisiones de Hastert y otros miembros del liderazgo republicano de la Cámara de Representantes fueron ampliamente condenadas por los demócratas y algunos republicanos. El 29 de septiembre de 2006, la representante Pelosi (demócrata por California) criticó a los líderes republicanos, quienes, según ella, "conocían la conducta reprobable del congresista Mark Foley y, sin embargo, estaban dispuestos a levantar la sesión [del Congreso] esa noche sin una investigación del Comité de Ética". El presidente del Comité de Campaña Demócrata para el Congreso (DCCC , por sus siglas en inglés) , Rahm Emanuel, señaló que Alexander había acudido primero a Reynolds, quien estaba a cargo de las operaciones políticas, y le había dicho: "Eso es para proteger a un miembro [del Congreso], no para proteger a un menor". Cuando los mensajes instantáneos sexualmente explícitos de Foley se hicieron públicos, algunos miembros del Partido Republicano condenaron sus acciones. Votaron unánimemente con los demócratas de la Cámara para remitir el asunto al Comité de Ética de la Cámara para su investigación. El presidente de la Cámara de Representantes, Dennis Hastert, también exigió una investigación penal escribiendo al Fiscal General solicitando una investigación completa tanto de las acciones de Foley como de la posibilidad de que las pistas anteriores no fueran debidamente tomadas en cuenta por los funcionarios del Congreso, los representantes, los medios de comunicación y el FBI. [ 132 ]

Algunos miembros de la comunidad gay expresaron su preocupación por la cobertura mediática del escándalo de Mark Foley, ya que el escándalo vinculaba la homosexualidad y la pederastia , [ 133 ] mientras que otros condenaron la complicidad de los medios al permitir que Foley permaneciera en el armario. [ 134 ] Muchos candidatos republicanos habían anunciado que devolverían las contribuciones de la campaña de Foley o que donarían a organizaciones benéficas el dinero recibido de Foley en los últimos años. Sin embargo, el NRCC optó por conservar una contribución de 100.000 dólares que Foley le hizo en julio de 2006, después de que los primeros correos electrónicos, "demasiado amistosos", llegaran a conocimiento de los líderes republicanos de la Cámara. [ 135 ] Carl Forti , portavoz del NRCC, declaró que la organización de campaña aceptaría con gusto los 2,7 millones de dólares del fondo de campaña que Foley controlaba tras su dimisión, si Foley decidiera entregarlos. [ 136 ] El 5 de octubre de 2006, los padres del ex becario de Luisiana, quien inicialmente se quejó de los correos electrónicos al representante Alexander, emitieron una declaración pública. Describieron las acciones de su hijo como valientes y lo calificaron de héroe por denunciar los correos electrónicos. Apoyaron a Alexander, calificando su conducta de "intachable". Se quejaron del acoso mediático y pidieron que los dejaran en paz, solicitando respeto a su privacidad. [ 137 ]

Impacto político

Encuestas y comentarios posteriores al escándalo

Una encuesta de Time informó que dos tercios de los que estaban al tanto del escándalo creen que el liderazgo republicano en el Congreso intentó encubrirlo. [ 138 ] Según Fox News , una encuesta interna republicana realizada a raíz del escándalo muestra resultados electorales potencialmente desastrosos para los republicanos del Congreso si Hastert permanece como Presidente de la Cámara. [ 139 ] La fuente republicana anónima es citada diciendo: "Los datos sugieren que los estadounidenses han abandonado al presidente, y la diferencia podría ser entre una pérdida de 20 escaños y una pérdida de 50 escaños". Para que los demócratas recuperaran el control de la Cámara, tenían que obtener una ganancia neta de 15 escaños en las elecciones de mitad de período de 2006 .

La revista conservadora The National Review calificó el escándalo como útil para los demócratas que hacen campaña para recuperar el control de una o ambas cámaras del Congreso, y afirmó que podría tener un mayor impacto que los escándalos de Jack Abramoff, ya que se cree que "un escándalo de pederastia del Partido Republicano " resuena con más fuerza en el público que uno relacionado con la compra de favores. [ 140 ]

El 3 de octubre, el Washington Times pidió la renuncia de Hastert como presidente de la Cámara de Representantes por su gestión del escándalo. [ 108 ] Otros conservadores prominentes pidieron la renuncia de Hastert, como David Bossie , presidente de Citizens United ; el columnista conservador Richard Viguerie ; y el columnista conservador Michael Reagan , hijo del expresidente Ronald Reagan . [ 141 ]

Una encuesta del Pew Research Center publicada el 5 de octubre indicó que no hubo cambios significativos en el apoyo partidista de los votantes registrados; antes y después de que estallara el escándalo, los demócratas tenían un 51 por ciento de apoyo en las próximas elecciones al Congreso, mientras que los republicanos tenían un 38 por ciento de apoyo. [ 142 ] Sin embargo, en encuestas posteriores, los republicanos perdieron apoyo; una encuesta de USA Today / Gallup  publicada el 10 de octubre mostró que los demócratas disfrutaban de una ventaja de 23 puntos sobre los republicanos, con una ganancia de 11 puntos para los demócratas y una pérdida de 12 puntos para los republicanos, desde una encuesta publicada el 17 de septiembre. [ 143 ]

Una encuesta de opinión pública del 5 de octubre de 2006 reveló que el 27% de los estadounidenses pensaba que Hastert debía seguir siendo presidente de la Cámara de Representantes, mientras que el 43% creía que debía renunciar por completo al Congreso. [ 144 ]

El 6 de octubre, el politólogo y analista Stuart Rothenberg escribió que el escándalo pudo haber ayudado a "preparar el terreno para una victoria aplastante de proporciones cósmicas el próximo mes" en las elecciones de noviembre. [ 145 ] El politólogo de la Universidad de Virginia, Larry Sabato ,  escribió el 5 de octubre en Crystal Ball que "el escándalo del paje del Congreso [se había] sumado a los informes filtrados sobre el escaso progreso en Irak y la descripción que Bob Woodward hizo del presidente Bush como un ingenuo apostador de guerra para brindarles a Bush y a los republicanos su peor y más catastrófica semana de 2006". [ 146 ]

Efecto en el distrito de Foley

En Florida, el representante estatal Joe Negron fue elegido para ocupar el puesto de Foley en las elecciones de noviembre. El candidato demócrata para el puesto era Tim Mahoney . La ley de Florida prohibía que el nombre de Foley fuera retirado de la boleta electoral al momento de su retiro de la contienda, pero los republicanos esperaban que los votantes reconocieran que un voto por Foley se transferiría a Negron como candidato sustituto. [ 147 ] Sin embargo, Boehner señaló que debido a los procedimientos en Florida, "para votar por este candidato, hay que votar por Mark Foley. ¿Cuántas personas se taparán la nariz para hacer eso?" [ 148 ] Negron usó el eslogan "Golpea a Foley por Joe", que tenía el doble significado de votar oficialmente por Foley para elegir realmente a Negron, así como evocar imágenes de golpear físicamente al miembro del Congreso en cuestión. Se consideraba improbable que el escaño de Foley, en manos republicanas, cambiara de manos antes de que estallara el escándalo, pero CQPolitics cambió su calificación de la contienda de "Republicano seguro" —donde se había mantenido desde julio— a "Ligeramente demócrata" a principios de octubre. [ 149 ] El día de las elecciones, Mahoney ganó el escaño.

Efecto en el distrito de Reynolds

Reynolds, el jefe del NRCC, que conocía algunos correos electrónicos de Foley antes de que el escándalo saliera a la luz, publicó un anuncio disculpándose con sus electores. [ 150 ] Se creía que tenía un escaño seguro. Poco antes de que estallara el escándalo, una encuesta de SurveyUSA reveló que el rival demócrata de Reynolds, Jack Davis, estaba inesperadamente rezagado por solo dos puntos porcentuales (43%-45%), [ 151 ] un empate técnico. Una encuesta posterior de SurveyUSA, realizada una semana después de la primera, mostraba a Davis liderando ahora 50-45, [ 152 ] fuera del margen de error de ambas encuestas. Una encuesta telefónica de Zogby, realizada entre el 4 y el 5 de octubre, después de que el escándalo llevara una semana en las noticias, mostraba a Reynolds rezagado 33-48. [ 153 ] Sin embargo, Reynolds ganó la contienda.

Efecto en otras elecciones al Congreso

Una semana después de que estallara el escándalo, cinco candidatos emitieron anuncios de campaña en respuesta al mismo. Las candidatas demócratas a la Cámara de Representantes, Patty Wetterling en el 6.º distrito de Minnesota , Mary Jo Kilroy en el 15.º de Ohio , Maxine Moul en el 1.er distrito de Nebraska y Baron Hill en el 9.º de Indiana,  publicaron anuncios que vinculaban a sus oponentes con el liderazgo republicano y, por extensión, con Mark Foley. [ 154 ]

Programa de página

El 2 de octubre de 2006, el representante Ray LaHood (republicano por Illinois) solicitó la suspensión temporal del programa de mensajería. Declaró que «este es un programa defectuoso. El hecho de que un miembro del Congreso envíe correos electrónicos a una mensajería y que no tenga problemas demuestra que, obviamente, existen problemas». Otros dos representantes, Jon Porter (republicano por Nevada) y Kay Granger (republicana por Texas ), también apoyaron la recomendación de LaHood de suspender el programa de mensajería hasta que un equipo externo pudiera evaluar su protocolo de seguridad. El 5 de octubre de 2006, Hastert anunció que iniciaría una investigación para evaluar y mejorar el programa de mensajería. [ 155 ]

Foley, como presidente del Caucus de la Cámara de Representantes sobre Niños Desaparecidos y Explotados, era un experto en derecho relativo a las relaciones sexuales con menores. En muchos casos, su persecución de jóvenes ex pajes evitó cuidadosamente la ilegalidad. [ 156 ] [ 157 ]

En la gran mayoría de los estados de Estados Unidos, la mayoría de edad es de 18 años o más. Sin embargo, la edad de consentimiento sexual es casi siempre inferior a la mayoría de edad y varía según el estado (es de 16 años en el Distrito de Columbia y de 16 o 17 años en otros 36 estados). [ 158 ]

El correo electrónico que salió a la luz primero fue enviado a un ex becario de 16 años en Luisiana, donde la edad de consentimiento es de 17 años. [ 159 ] Sin embargo, la edad de consentimiento solo es relevante en casos donde ha habido contacto físico y sexual. [ 160 ] Foley no ha sido acusado de ningún contacto de este tipo con este joven, y ha negado específicamente cualquier contacto sexual con un menor a través de su abogado. [ 49 ] En otra ocasión ofreció una negación más específica de "contacto sexual inapropiado con un menor". [ 161 ]

La edad mínima para los pajes de la Cámara de Representantes es 16. [ 162 ] Dos ex pajes han dicho a organizaciones de noticias que Foley organizó encuentros sexuales con ellos pero solo después de que cumplieron 18 y 21 respectivamente. [ 15 ] [ 16 ] El 19 de octubre, fuentes anónimas de las fuerzas del orden dijeron que las entrevistas del FBI con al menos 40 ex pajes involucrados en el caso no habían encontrado evidencia de ningún delito sexual por parte de Mark Foley. [ 89 ] El FBI identificó un patrón en el que Foley comenzó a cortejar a los pajes a la edad de 16 o 17 años pero esperó hasta que cumplieron 18 para tener relaciones sexuales.

En el estado de Florida, la edad de consentimiento para las relaciones sexuales por internet y en persona es de 18 años. Si Foley fuera declarado culpable de infringir la ley en Florida, sería un delincuente sexual , aunque la constitucionalidad de dicha ley probablemente sea cuestionable a la luz de cuestiones relacionadas con el comercio interestatal y la dificultad de establecer una única ley sobre la edad de consentimiento para las relaciones sexuales. [ 157 ]

comunicaciones sexuales con menores

La legislación que Mark Foley ayudó a promulgar, la Ley Adam Walsh de Protección y Seguridad Infantil , abarca ciertas comunicaciones por Internet con menores de 18 años. La ley federal tipifica como delito solicitar relaciones sexuales con un menor de edad. Sin embargo, la ley federal no prohíbe que una persona mantenga comunicaciones explícitas de índole sexual con un menor . [ 160 ]

Algunas leyes estatales penalizan ciertas comunicaciones con menores, incluso en ausencia de contacto sexual físico. En Florida, estado que Foley representó en el Congreso, la edad de consentimiento es de 18 años y los intentos de seducir a un menor son ilegales. En Luisiana, mantener comunicaciones sexualmente explícitas por internet con menores de 17 años es un delito grave. California tiene una ley que prohíbe enviar comunicaciones sexualmente sugerentes a menores de 18 años. [ 159 ]

Los mensajes instantáneos explícitos inicialmente publicados se realizaron con dos pajes o ex pajes desde que tenían 16 o 17 años, y continuaron hasta después de cumplir los 18. [ 24 ] [ 163 ] Uno de los pajes le dijo al FBI que sus contactos con Foley llevaron a dos reuniones, incluyendo una cena en San Diego en octubre de 2002, cuando el paje tenía 17 años. Después de la cena, el paje dijo que Foley lo invitó a su habitación de hotel y "le tocó la pierna", pero no sucedió nada inapropiado más allá de eso en una visita de 20 minutos. [ 40 ]

consumo de alcohol

En una conversación por mensajería instantánea, Foley parece invitar a un menor a su casa para consumir alcohol. [ 24 ] Se desconoce si esto llegó a ocurrir, pero es un delito proporcionar alcohol a una persona menor de la edad legal para beber. En el Distrito de Columbia, la ley establece que "cualquier persona que compre o suministre alcohol a una [persona menor de la edad legal para beber] se enfrenta a una multa de hasta 1000 dólares y/o a una pena de prisión de hasta 180 días". [ 164 ] Además, en el Distrito de Columbia, las personas menores de 21 años tienen prohibido consumir bebidas alcohólicas. [ 165 ]

Sin cargos

Casi dos años después de que Foley renunciara abruptamente por los mensajes sexualmente explícitos que envió a un joven asistente de la Cámara de Representantes, las autoridades policiales de Florida concluyeron que no había pruebas suficientes para acusarlo de violar las leyes de Florida. [ 166 ]

Véase también

Referencias

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