Mark Cocker

Mark Cocker (nacido en 1959) es un autor y naturalista británico . Vive con su esposa, Mary Muir, y sus dos hijas en Claxton , Norfolk . El paisaje que rodea Claxton es el tema central de dos de sus doce libros.

Cocker ha escrito extensamente para periódicos y revistas británicas como The Guardian , The Daily Telegraph , The Times , The Independent y BBC Wildlife . Ha escrito una columna habitual, « Country Diary », en The Guardian desde 1988 y una columna sobre naturaleza en la edición internacional para suscriptores, The Guardian Weekly , desde 1996 hasta 2002. Colabora regularmente como crítico literario en The Guardian y en el Times Literary Supplement .

Cocker se crió y se educó en Buxton , Derbyshire, cerca del Parque Nacional Peak District . Este acceso temprano a la espectacular flora kárstica de los valles de Derbyshire y a las aves de montaña especializadas del Dark Peak le proporcionaron experiencias formativas en su evolución como naturalista.

Se formó en el Buxton College y estudió Literatura Inglesa en la Universidad de East Anglia (1978-1982), donde se sumergió en los paisajes naturales de importancia nacional de East Anglia, como la costa norte de Norfolk , Breckland y los Broads . Estos paisajes sirvieron de inspiración para la gran mayoría de los más de 900 artículos sobre fauna silvestre que publicó en periódicos nacionales y regionales.

Cocker, un ecologista comprometido, trabajó para la RSPB (1985), English Nature (actualmente Natural England, 1985-1986) y BirdLife International (1988-1989). En 1998 recibió una beca de viaje Winston Churchill para explorar la importancia cultural de las aves en África Occidental ( Benín y Camerún ).

Toda la obra posterior de Cocker se ha centrado en aspectos de la historia natural . La más conocida es la épica Birds Britannica , ^{[ 11 ]} una obra de estudio de la naturaleza, rica en referencias literarias, históricas y culturales. Se basó en Flora Britannica del escritor de naturaleza Richard Mabey , quien inició su volumen hermano. Sin embargo, la mala salud de Mabey hizo que fuera escrita íntegramente por Cocker. Como lo expresa Philip Marsden : ^{[ 12 ]}

Antiguamente, las aves animaban los largos viajes al mercado, las jornadas de trabajo pesado en la pesca o el arado. Sus costumbres dieron lugar a antropomorfismos, supersticiones y apodos. Estos, por sí solos, ofrecen una visión extraordinaria de la imaginación de nuestra propia especie. Ahora que nos desplazamos en coche a todas partes, ahora que los pescadores y los agricultores son tan escasos como las currucas palustres, vemos a las aves de otra manera. Birds Britannica demuestra que esto no debe considerarse algo artificial o inventado, sino parte de una relación larga y en constante evolución, un indicador de nuestro lugar en la naturaleza.

El trabajo de Cocker sobre el omnipresente cuervo tiene un espíritu similar: una rara combinación de historia natural y antropología cultural . Crow Country ^{[ 13 ]} es el libro más exitoso de Cocker hasta la fecha, y ha recibido una amplia aclamación de la crítica. Sobre Crow Country , Cocker dijo: ^{[ 14 ]}

Diría que existe una gran cantidad de escritos sobre la naturaleza que son inexactos, que la sentimentalizan, interpretándola de una manera que conviene al autor... Los hechos quedan supeditados a los sentimientos del escritor. Pero mi escritura se basa en la poesía de la realidad. Este no es un estudio superficial. He encontrado prácticamente todos los artículos sobre el tema en inglés.

La importancia de ser «fiel» a la naturaleza del tema es evidente, pero también lo es su deseo de descubrir la riqueza de significado cultural que se le atribuye. Al igual que la búsqueda del culpable por parte del detective nato, las investigaciones de Cocker están cargadas de significado. Con reminiscencias de una época anterior de la investigación científica, la perspectiva de «panorama completo» no es muy diferente a la de Francis Bacon , quien escribió en un tono similar: ^{[ 15 ]}

Los hombres han intentado crear un mundo a partir de su propia concepción y extraer de su propia mente todo el material que empleaban, pero si, en lugar de hacerlo, hubieran consultado la experiencia y la observación, habrían tenido los hechos y no las opiniones sobre los que razonar, y podrían haber llegado finalmente al conocimiento de las leyes que rigen el mundo natural.

Esta singular combinación de científico naturalista, ecologista y antropólogo cultural se hace más evidente en su último proyecto, Birds and People (Aves y personas) .

El último proyecto de Cocker, junto con el destacado fotógrafo británico de vida silvestre David Tipling y el autor de historia natural Jonathan Elphick , es Birds and People . ^{[ 16 ]} Birds and People es una colaboración de diez años entre las editoriales Random House y BirdLife International para investigar y documentar la importancia cultural de las aves a nivel mundial. El proyecto Birds and People incluye un foro abierto en internet para que personas de todo el mundo documenten sus reflexiones, experiencias e historias sobre las aves. El libro final pretende ser un coro global sobre la relación entre los seres humanos y las aves.

La sensación de libertad que evocan las aves en vuelo ha sido fuente de inspiración tanto para las comunidades tribales como para las principales civilizaciones del mundo . Escritores, poetas, artistas y compositores se han inspirado en las cualidades de las aves durante miles de años. Hoy en día, las aves suelen desempeñar el papel de embajadoras en nuestra relación con la naturaleza. Para los ecologistas, son colectivamente el canario del minero, y sus poblaciones nos ayudan a evaluar la salud de los entornos naturales, desde el centro de la ciudad hasta la remota tundra ártica . Sin embargo, nuestra conexión con las aves va mucho más allá de cualquier valor meramente utilitario. A menudo, en el ámbito doméstico, se las aprecia por sí mismas, como simples compañeras, como adornos estéticos y como expresión de un vínculo tácito entre nosotros y el resto de la naturaleza.

El libro resultante pretende ser un resumen del estado actual de la avifauna mundial. Cocker sugiere que las aves son el canario del minero para el mundo natural. Sin embargo, otro objetivo del proyecto Aves y Personas es proporcionar un panorama general de las múltiples maneras en que las aves entran y enriquecen la vida humana. Esto subraya la preocupación del autor por un aspecto menos evidente del empobrecimiento biológico . La pérdida de biodiversidad se considera invariablemente solo en términos de sus consecuencias ecológicas y ambientales. Aves y Personas pretende resaltar cómo la disminución de especies inflige pérdidas paralelas al tejido mismo de las culturas humanas .

El libro de Cocker, Richard Meinertzhagen, fue preseleccionado para el premio Angel Award (1989). Birds Britannica , un proyecto iniciado por Richard Mabey y escrito por Mark Cocker, fue elegido Libro de Aves del Año por British Birds/BTO (2005) y descrito por Andrew Motion , el poeta laureado, como: ^{[ 17 ]}

La gran alegría de este año, el libro que me hizo sentir que lo había estado esperando toda la vida, es la magnífica y totalmente fascinante obra Birds Britannica .

Crow Country fue preseleccionada para el Premio Samuel Johnson de No Ficción (2008).

Cocker es cofundador del Oriental Bird Club , miembro fundador del consejo del African Bird Club , exmiembro del consejo de la Norfolk and Norwich Naturalists Society y presidente (2007-2008).

Our Place fue preseleccionada para el Premio Wainwright (2019). ^{[ 18 ]}

• con Inskipp, Carol (1988). Un ornitólogo del Himalaya: la vida y obra de Brian Houghton Hodgson . Oxford University Press.
• Richard Meinertzhagen Soldado, científico y espía . Secker y Warburg. 1989.
• Soledad y tiempo: Literatura de viajes británica en el siglo XX . Secker y Warburg. 1992.
  • Publicado como Soledad y tiempo: La historia de la literatura de viajes británica . Nueva York: Pantheon. 1993. ISBN 9780679422426.
• Ríos de sangre, ríos de oro: El conflicto de Europa con los pueblos tribales . Jonathan Cape . 1998.
• Observadores de aves: Relatos de una tribu . Jonathan Cape. 2001.
• con Mabey, Richard (2005). Birds Britannica . Chatto y Windus .
• Un tigre en la arena: Escritos selectos sobre la naturaleza . Jonathan Cape. 2006. ISBN 978-0224078825.
• Crow Country . Jonathan Cape. 2007.
• Pájaros y personas . Jonathan Cape. 2013. ISBN 978-0224081740.
• Claxton: Apuntes de campo de un pequeño planeta (Edición de bolsillo) . Penguin Random House. 2015. ISBN 978-0099593478.
• Nuestro lugar: ¿Podemos salvar la fauna silvestre de Gran Bretaña antes de que sea demasiado tarde? Jonathan Cape. 2018. ISBN 978-0224102292.
• Diario de Claxton: Notas de campo adicionales de un pequeño planeta . Jonathan Cape. 2019. ISBN 978-1787331761.

• Pájaros y personas. Archivado el 5 de julio de 2022 en Wayback Machine.
• Los búhos en el folclore y la cultura (artículo)
• Diario rural y otras columnas de The Guardian por Cocker
• Reseñas de libros de Cocker publicadas en The Guardian .