Mark Askwith

Mark Askwith es un productor, escritor, entrevistador (y ocasionalmente editor/editor) canadiense, y un nombre conocido en los campos de la ciencia ficción y los cómics .

La familia de Askwith se mudó varias veces antes de establecerse en Ottawa, Ontario , cuando él tenía seis años. Su madre regentaba una librería infantil llamada Bookery, a través de la cual tuvo acceso a una gran variedad de literatura. Él menciona esta exposición a todo tipo de literatura —en particular, el álbum de Las aventuras de Tintín: Exploradores en la Luna y una colección de cómics de superhéroes— como un acontecimiento crucial en su infancia, que le inculcó un gran aprecio por dichos géneros y títulos.

Askwith ha declarado que "no se tomaba los cómics en serio" hasta que su amigo Peter le mostró "The Tiny Perfect Collection", lo que le permitió conocer una variedad de cómics diferentes (de grandes autores como Will Eisner , Jim Steranko , Michael Kaluta y Bernie Wrightson ) durante su primer año en la universidad. Se graduó con una licenciatura en inglés del Trinity College de la Universidad de Toronto . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Tras trabajar en Oberon Press y Coach House Press entre 1982 y 1987, Askwith dirigió una de las principales librerías de cómics de Norteamérica: The Silver Snail en Toronto . Ubicada en aquel entonces frente a la librería de ciencia ficción Bakka-Phoenix , le brindó la oportunidad de sumergirse en el ambiente de los cómics y la ciencia ficción, y le permitió conocer a autores legendarios (y locales) de ciencia ficción y cómics, como Frank Miller y Bill Sienkiewicz . ^{[ 1 ]}

Tras dejar Silver Snail en 1987, comenzó a trabajar en un cómic de Prisoner con Dean Motter (abajo) y colaboró ​​como director artístico en el documental de Ron Mann , Comic Book Confidential (Sphinx Productions, 1988), un repaso histórico del cómic en Estados Unidos desde la década de 1930 hasta la de 1980. El documental incluía entrevistas con figuras tan destacadas como Charles Burns , Art Spiegelman , Françoise Mouly , Frank Miller, Stan Lee , Will Eisner , Robert Crumb , Harvey Pekar y William M. Gaines . El éxito del documental inspiró a Askwith a desarrollar algunas de las ideas de Mann en un programa de televisión que exploraría temas de interés para los fans (cómics, ciencia ficción, terror, etc.), principalmente a través de entrevistas y comentarios. El programa se tituló Prisoners of Gravity .

En 1989, Askwith se convirtió en productor y guionista de televisión a tiempo completo, y uno de sus primeros programas fue Prisoners of Gravity . Idea original de Askwith, Daniel Richler y Rick Green (quien también presentó el programa), Prisoners of Gravity era un programa canadiense de actualidad que exploraba la ficción especulativa , específicamente la ciencia ficción , la fantasía , el terror y los cómics . Producida por TVOntario , la serie tuvo 139 episodios a lo largo de cinco temporadas.

La estructura inicial del programa no difiere mucho de la de su programa homólogo, Mystery Science Theater 3000 , ambos con un presentador aislado que, aparentemente, transmite el programa desde su propio aislamiento. Sin embargo, ahí terminan las similitudes. MST3K era un programa de comedia que centraba cada episodio en una película en particular y ofrecía comentarios humorísticos recurrentes sobre ella. Prisoners of Gravity presentaba una serie de entrevistas con autores y creadores de las comunidades de ciencia ficción y cómics, donde el presentador conectaba los temas y se centraba en un tema específico para cada episodio.

Según se informa, los episodios de la primera temporada (emitidos entre agosto de 1989 y marzo de 1990, y que ahora se cree que se han perdido o borrado en su mayoría) se centraban en temas como ovnis , Star Trek y convenciones de cómics . Las cuatro temporadas siguientes (conservadas y disponibles para su visualización con cita previa en la Colección Merril de Ciencia Ficción, Especulación y Fantasía)La biblioteca pública ubicada en el centro de Toronto , Ontario, Canadá, solía presentar episodios sobre temas mucho más específicos. Entre ellos se encontraban " Will Eisner y The Spirit ", " Watchmen ", " Cyberpunk ", " Ray Bradbury ", " The Sandman ", " Tolkien " y " Jack Kirby ", entre muchos otros.

Muchas de las entrevistas para estos programas (incluidas entrevistas específicas con los creadores de Watchmen, Alan Moore y Dave Gibbons , y el autor de Sandman, Neil Gaiman ) fueron aparentemente realizadas por el propio Askwith.

Prisoners of Gravity se emitió por primera vez en TVOntario y tuvo cinco temporadas y 139 episodios antes de ser cancelada en 1994. Muchos de sus episodios fueron posteriormente sindicados y aparecieron (brevemente) en PBS , The Discovery Channel y Space , de la cual Askwith es uno de los productores fundadores. ^{[ 1 ]}

Space es, en esencia, el equivalente canadiense de The Sci Fi Channel , un canal de televisión por cable especializado en inglés, propiedad de CTVglobemedia . Se caracteriza por emitir principalmente películas, documentales y series de ciencia ficción y fantasía.

Askwith fue uno de los productores fundadores del canal, que obtuvo la licencia de la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones (CRTC) en 1996 y debutó el 17 de octubre de 1997 a las 18:00  (hora del este de EE. UU.), bajo la propiedad de CHUM Limited . Askwith participa especialmente en la sección documental y en los llamados contenidos "intersticiales" que se intercalan en la programación del canal. El primero de ellos fue un comentario sobre la primera película emitida por el canal, Planeta Prohibido, a cargo del reconocido autor canadiense de ciencia ficción Robert J. Sawyer .

Ha producido y aparecido en HypaSpace Daily/Weekly de SPACE , un programa de noticias de entretenimiento que se centra específicamente en las noticias de ciencia ficción.

Habiendo sido introducido en los mundos de la ciencia ficción, la fantasía y los cómics a una edad temprana (Askwith cita en particular los libros de Narnia de C.S. Lewis , obras de Andre Norton y Robert A. Heinlein , cómics de superhéroes y Las aventuras de Tintín ), ^{[ 1 ]} y más tarde codeándose con autores de ciencia ficción y cómics en The Silver Snail y Bakka-Phoenix, Askwith ha incursionado en la escritura él mismo, principalmente cómics.

En particular, su colaboración con Dean Motter en la escritura de la secuela autorizada de " El Prisionero " recibió una gran acogida por parte de la crítica y los fans. La miniserie de cuatro partes, publicada entre 1988 y 1989, se recopiló posteriormente en formato de novela gráfica bajo el título de Shattered Visage , que sigue imprimiéndose (desde 1990) y es publicada por DC Comics / Warner Bros. en Estados Unidos y por Titan Books en el Reino Unido.

Otros trabajos de cómics incluyen:

• Andrómeda (Silver Snail Comics, 1986) Escrita y publicada bajo el sello SSC.
• Desfile de cómics canadienses ( Artworx , 1986)
• El Norte Verdadero (CLLDF, 1988) Escrito para el Fondo de Defensa Legal de Leyendas del Cómic Canadiense . (Véase: Derek McCulloch )
• Partituras ( Fantagraphics , 1988)
• "¡Levantando el techo!" ( Libro extra n.° 7) en Justice League International vol. 1 n.° 18 ( DC , octubre de 1988). Arte de James Webb y Mark Pennington.
• "Tiburones" en Taboo #2 (Spiderbaby Grafix, enero de 1989). Arte de RG "Rick" Taylor.
• "El sueño de Davey" en Taboo #4 (Spiderbaby Grafix, enero de 1990). Arte de RG "Rick" Taylor.
• Caliber presenta #24 ( Calibre , ¿1991?)
• Silencers #1–4 ( Caliber Comics , julio-¿octubre? de 1991) Una miniserie (con Richard G. Taylor ), posteriormente recopilada en una edición limitada y reimpresa en 2007 por Image . ( ISBN) 1-582-40728-2) ^{[ 4 ]}
• Leyendas de Ken Lashley (Draxhall Jump, 2002). Coguionista junto a Ken Lashley. Ilustraciones de Ken Lashley, Marvin Mariano y Jason Azevedo.
• "Joyride" en Batman: Gotham Knights #32 ( DC octubre de 2002) Una breve historia de Batman : 'Black & White' con MW Kaluta , como complemento de la emblemática historia de un solo número "24/7" de Devin Grayson . ^{[ 5 ]}
  • Recopilado en Batman: Black & White 3 (mayo de 2007) ( ISBN) 1-40121-531-9)
• "Moebius: Un boceto" en Negative Burn Vol. 3 #1 ( Desperado Publishing / Image mayo de 2006) Con el artista de Silencers Richard G. Taylor ^{[ 6 ]}
• The Comic Eye #1 (Blind Bat, diciembre de 2007) "The Comic Eye es una colección única de 50 tiras cómicas biográficas y de ficción de 50 talentosos creadores de cómics!" ^{[ 7 ]}
  • Otros colaboradores incluyen: Fred Hembeck • Brad W. Foster • Steve Skeates • Matt Feazell • Rob Walton • Michael T. Gilbert • Allen Freeman • Dave Sim • Rick Geary

La novela Humans, del escritor canadiense de ciencia ficción Robert J. Sawyer , nominada al premio Hugo y publicada en 2003, lleva esta dedicatoria: "Para Mark Askwith, Maestro de los Universos Múltiples".

Alan Moore le agradece a Askwith en su cómic Big Numbers, creado junto con Bill Sienkiewicz , por, en palabras de Askwith, "haber leído varios artículos sobre la teoría del caos a mediados de los 80 y haberlos guardado", para luego enviárselos al Sr. Moore como investigación para esa serie de cómics, que finalmente fue abortada. ^{[ 8 ]}

Se le atribuye haber ideado el nombre "Taboo" para la antología de terror de Stephen R. Bissette , que hasta entonces se llamaba "The October Project". ^{[ 9 ]} Se dice que el título Taboo jugó un papel clave al inspirar a Alan Moore (junto con Eddie Campbell ) a escribir la emblemática novela gráfica de Jack el Destripador, From Hell . ^{[ 8 ]}

Adaptó al inglés la serie de televisión de anime del juego Power Stone de Capcom . ^{[ 8 ]}

En los últimos años, debido en parte a su familiaridad con el mundo del cómic y la ciencia ficción, y a su papel en SPACE, ha participado en diversos eventos relacionados con estos campos. El 23 de octubre de 2007, presentó lecturas de Jasper Fforde , Spider Robinson , Robert J. Sawyer y Jay MillAr como parte del Festival Internacional de Autores de Toronto de 2007. ^{[ 10 ]}

El 30 de octubre de 2008, Askwith entrevistó a Neal Stephenson en el Teatro Ryerson de Toronto. Este evento forma parte de la serie de encuentros literarios «This is Not a Reading Series», organizada por la librería Pages de Toronto.

• Mark Askwith en IMDb
• Minibiografía del IFOA (Festival Internacional de Autores)
• Mark Askwith en Who's Who of American Comic Books, 1928–1999
• Mark Askwith en la enciclopedia de Anime News Network
• Entrevista de JD LaFrance con Mark Askwith
• Entrevista a José Carlos Neves con Mark Askwith
• Página web de Space Channel
• Un sitio web para fans de Prisoners of Gravity