Mark Abrams

Mark Abrams (27 de abril de 1906 – 25 de septiembre de 1994) fue un científico social británico y experto en investigación de mercados que fue pionero en nuevas técnicas de encuestas estadísticas y sondeos de opinión.

Mark Abrams nació como Max Alexander Abramowitz en Edmonton, al norte de Londres, en 1906, hijo de padres judíos que habían emigrado de Lituania y Letonia al East End de Londres en la década de 1890. ^{[ 1 ]} Más tarde describió a su padre, Abram Abramowitz, un zapatero, comerciante y administrador de propiedades, como un «anarquista filosófico». ^{[ 2 ]}

Abrams recibió una beca para asistir a la Escuela Latymer y luego estudió economía en la London School of Economics . Posteriormente, completó un doctorado en historia económica inglesa de la Edad Moderna bajo la supervisión de RH Tawney en 1929. ^{[ 3 ]}

Entre 1931 y 1933, Abrams fue investigador en la progresista Brookings Institution de Washington, D.C. En 1933 se unió al departamento de investigación de la London Press Exchange , una de las principales agencias de publicidad de Gran Bretaña. Allí, Abrams comenzó a desarrollar su trabajo pionero en investigación social, investigación de mercado y encuestas de opinión mediante la realización de encuestas estadísticas a gran escala sobre el comportamiento del consumidor . Sus encuestas nacionales sobre lectores de periódicos, que incluyeron a más de 20 000 participantes entre 1934 y 1938, fueron hitos en la investigación de encuestas y se les atribuye el establecimiento del uso generalizado del sistema ABC1 de clasificación social en Gran Bretaña. ^{[ 4 ]} Los contactos de Abrams con otros científicos sociales que trabajaban en el extranjero durante este período lo llevaron a trabajar en la recuperación de refugiados de la Europa nazi (en 1939 ayudó a Sigmund Freud a mudarse definitivamente a Inglaterra). ^{[ 5 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Abrams trabajó primero en el Departamento de Investigación en el Extranjero de la BBC y luego en la Junta de Guerra Psicológica, donde realizó encuestas gubernamentales sobre la alimentación de la clase trabajadora bajo el racionamiento y el impacto de los bombardeos en la moral civil. También encargó análisis psicológicos secretos sobre la mente de Adolf Hitler . ^{[ 6 ]} Sus estudios sobre el consumo de alimentos durante la guerra contribuyeron al establecimiento de la Encuesta Nacional de Alimentos en 1940. ^{[ 7 ]}

Abrams regresó a la London Press Exchange en 1946 para dirigir su departamento de investigación como una consultora subsidiaria independiente, Research Services Ltd. A principios de la década de 1960, la empresa empleaba a más de noventa personas y producía encuestas para 300 clientes al año, incluyendo organizaciones académicas, comerciales, políticas y del sector público. ^{[ 8 ]} Monica Felton encargó a Research Services Ltd. la realización de encuestas sociales antes de la construcción de la nueva ciudad de Peterlee y la creación del periódico The Sun. ^{[ 9 ]} Abrams, junto con encuestadores contemporáneos como Henry Durant del British Institute of Public Opinion , se ganó una reputación como autoridad experta en investigación de mercado y técnicas de comunicación de masas en Gran Bretaña, y publicó extensamente en revistas académicas, así como en periódicos y la prensa popular. ^{[ 10 ]} Dos de sus informes de investigación de mercado más influyentes acuñaron la frase "consumidor adolescente", ^{[ 11 ]} llamando la atención sobre la nueva importancia de un mercado juvenil en rápida expansión para productos y publicidad. ^{[ 12 ]} Abrams fue uno de los miembros fundadores de la Market Research Society y asesor de la Consumers' Association . ^{[ 13 ]} Research Services Ltd. (más tarde conocida como RSL) fue una de las empresas fundadoras de Ipsos MORI .

Desde mediados de la década de 1950, Abrams se vinculó estrechamente con el Partido Laborista y realizó muchas de sus encuestas de opinión privadas, primero con los modernizadores del partido alineados con Hugh Gaitskell y luego con Harold Wilson , para quien trabajó en el desarrollo de la campaña publicitaria laborista para las elecciones generales de 1964. ^{[ 14 ]}

Abrams dejó su cargo como presidente de Research Services Limited en 1970 para convertirse en Director de la Unidad de Investigación de Encuestas del Consejo de Investigación en Ciencias Sociales , bajo la dirección de Michael Young . Entre 1971 y 1975 trabajó en las encuestas sobre la «Calidad de Vida en Gran Bretaña», que incluían el uso innovador de «indicadores sociales subjetivos» para rastrear las percepciones del cambio social. ^{[ 15 ]} Entre 1976 y 1985, Abrams fue Director de Investigación del Instituto de Gerontología Age Concern del King's College de Londres, donde realizó estudios sobre los niveles de vida de las personas mayores de 65 años. También fue Vicepresidente del Instituto de Estudios Políticos entre 1978 y 1994.

• El dinero y una civilización en transformación (Londres: John Lane, 1934)
• La población de Gran Bretaña (Londres: Allen & Unwin, 1945)
• La situación del pueblo británico, 1911-1945 (Londres: Gollancz, 1946)
• Encuestas sociales y acción social (Londres: Heinemann, 1951)
• El consumidor adolescente (Londres: London Press Exchange, 1959)
• ¿Debe perder el Partido Laborista? (Harmondsworth: Penguin, 1960), con Richard Rose y Rita Hinden.
• El público lector de periódicos del mañana (Londres: Odhams, 1964)
• Más allá de setenta años (Mitcham: Age Concern, 1980)
• Personas de sesenta años (Mitcham: Age Concern, 1983)
• Valores y cambio social en Gran Bretaña (Basingstoke: Palgrave Macmillan, 1985), con David Gerard y Noel Timms (eds.).

• Los documentos de Mark Abrams conservados en el Centro de Archivos Churchill.
• Entrada de Mark Abrams en Who's Who
• Una entrevista con Mark Abrams
• Premio Mark Abrams (1986–2005)