Mario Sammarco

(Giuseppe) Mario Sammarco (13 de diciembre de 1873 – 24 de enero de 1930) fue un barítono de ópera italiano conocido por su talento interpretativo.

Sammarco nació en Palermo , Sicilia . De niño se unió a una clase de coro y tomó algunas lecciones de canto, pero lo disuadieron de seguir con la música, pues el profesor decía que su voz era demasiado débil. No fue hasta que interpretó el papel de Valentín en una representación amateur de Fausto que se sintió animado, momento en el que comenzó a estudiar canto seriamente con Antonio Cantelli. Posteriormente estudió canto con Giorgio M. Sulli . ^{[ 1 ]}

Sammarco debutó profesionalmente el 7 de noviembre de 1889 en la cuarta y última versión de Le Villi de Puccini en el Teatro Dal Verme de Milán. Posteriormente, cantó con gran éxito en La Scala (el teatro más célebre de Italia), Buenos Aires y Londres. Entre 1904 y 1919, apareció intermitentemente en 26 papeles diferentes en la Royal Opera House de Covent Garden .

En Nueva York, Oscar Hammerstein I lo contrató para su Compañía de Ópera de Manhattan como reemplazo del gran cantante y actor francés Maurice Renaud . Cantó con la compañía de Manhattan entre 1908 y 1910, convirtiéndose en su barítono italiano principal, pero nunca llegó a formar parte de la rival Metropolitan Opera .

Posteriormente, Sammarco se unió a la compañía de ópera Chicago - Filadelfia . Su carrera allí transcurrió sin mayores contratiempos hasta 1913, cuando se topó con la desaprobación de Mary Garden en una producción de Tosca en Chicago . La soprano solicitó su reemplazo; pero después de que él mencionara a algunos de sus antiguos y distinguidos compañeros de Tosca (que no se quejaron), en particular a Emmy Destinn , las funciones continuaron cosechando éxitos de crítica.

Sus últimas apariciones operísticas tuvieron lugar en el Teatro di San Carlo de Nápoles en 1919.

Admirado por su versatilidad, se desenvolvía con soltura en papeles de bel canto —Figaro, Enrico, Antonio en Linda di Chamounix , Alfonso en La favorita— y en papeles clásicos verdianos —desde Carlo de Ernani , Rigoletto, Germont y Renato hasta Iago y Falstaff—, así como en obras más modernas y veristas como Tosca y Pagliacci. Fue una figura importante en la vida operística de esta época, creando los papeles de Gerard en Andrea Chénier de Giordano en 1896, Cascart en Zazà de Leoncavallo en 1900 y Wurms en Germania de Franchetti .

Sammarco estuvo activo durante una época que incluía a muchos barítonos italianos. Estableció una carrera internacional a pesar de la competencia de cantantes como Mattia Battistini , Antonio Magini-Coletti , Giuseppe Campanari , Mario Ancona , Giuseppe Pacini, Antonio Scotti , Eugenio Giraldoni , Riccardo Stracciari , Titta Ruffo , Domenico Viglione Borghese , Pasquale Amato y Carlo Galeffi .

Tras retirarse de los escenarios, impartió clases de canto y falleció en Milán. Uno de sus alumnos fue Sándor Svéd .

Aunque Sammarco medía solo alrededor de 1,63 m, ^{[ 2 ]} Giacomo Lauri-Volpi describe su voz como "enorme" y "conseguida" en un cantante que "sabía declamar con intención y expresión infalibles, y cautivar y conmover al público donde otros simplemente buscan aplausos". También afirma que la estatura de Sammarco le ayudó en el papel de Rigoletto y que su concepción de ese personaje era diferente de las versiones habituales.

Scott y Steane consideran decepcionantes las grabaciones de Sammarco. Según ellos, la calidad técnica de su canto es deficiente, el timbre de su voz suena áspero, tiene dificultades para cantar por debajo del mezzo forte y parece desconocer el legato. Si bien estas observaciones sobre las grabaciones son válidas como documentos independientes, Steane nació después de que Sammarco se retirara, y Scott después de su muerte. Ninguno de los dos escuchó jamás al barítono ni a sus colegas en directo.

Sin embargo, el crítico inglés Herman Klein , quien vio y escuchó a Sammarco en numerosas ocasiones en Covent Garden, afirma que su voz era de una «pureza, amplitud y potencia vibrantes singulares, siempre afinada, bien controlada y capaz de una expresión profunda y variada». También proclama que Sammarco fue uno de los dos mejores Rigolettos de su tiempo. ^{[ 3 ]}

Muchos de los numerosos discos de gramófono de 78 rpm que grabó antes de la Primera Guerra Mundial para las compañías Fonotipia , Victor , Pathé y His Master's Voice están ahora disponibles en reediciones en CD de varios sellos. De particular interés son su grabación con la primera Tosca , la soprano Emma Carelli, con carcajadas incluidas; así como sus propias grabaciones del aria de Gérard de Andrea Chénier , las arias de Cascart de Zazà , las arias de Raffaele de I gioielli della Madonna y el aria de Worms de Germania .

• Celletti, Rodolfo (1964). Le Grandi Voci . Roma: Istituto per la Collaborazione Culturale.
• Klein, Herman (1990). Herman Klein y el gramófono: una serie de ensayos sobre el bel canto (1923), el gramófono y el cantante (1924-1934), reseñas de nuevas grabaciones vocales clásicas (1925-1934) y otros escritos sobre el gramófono . Portland, Oregón: Amadeus Press.
• Kutsch, KJ; Riemens, Leo (1969). Diccionario biográfico de cantantes . Nueva York: Chilton Book Company. ISBN 978-0-931340-18-5.
• Warrack, John; West, Ewan (1992). The Oxford Dictionary of Opera . ISBN 0-19-869164-5.
• Scott, Michael (1977). The Record of Singing (Volumen uno). Londres: Duckworth. ISBN 0-7156-1030-9.