Marie Corelli

Mary Mackay (1 de mayo de 1855 – 21 de abril de 1924), también llamada Minnie Mackey y conocida por su seudónimo Marie Corelli ( / k ə ˈ r ɛ l i / , ^{[ 1 ] [ 2 ]} también Reino Unido : / k ɒ ˈ -/ , ^{[ 3 ]} EE. UU. : / k ɔː ˈ -, k oʊ ˈ -/ ^{[ 3 ] [ 4 ]} ), fue una novelista inglesa.

Desde la publicación de su primera novela, *Un romance de dos mundos* , en 1886, se convirtió en una autora de gran éxito. Sus obras giraban principalmente en torno al cristianismo , la reencarnación , la proyección astral y el misticismo . A pesar de contar con numerosos mecenas distinguidos, a menudo fue objeto de burlas por parte de la crítica. Corelli vivió sus últimos años en Stratford-upon-Avon , cuyos edificios históricos se esforzó por preservar.

Mary Mills nació en Londres, hija de Mary Elizabeth Mills, sirvienta del poeta y compositor escocés Dr. Charles Mackay , su padre biológico, quien estaba casado con otra mujer en el momento de la concepción de la joven Mary. ^{[ 5 ]} Tras la muerte de su primera esposa, se casó con Mary Elizabeth, y su hija Mary adoptó el apellido "Mackay". Durante el resto de su vida, Mary/Marie intentó ocultar su ilegitimidad y, con ese fin, difundió una serie de falsedades románticas sobre su filiación y crianza, incluyendo historias de adopción o descendencia de la nobleza italiana . Su poca fiabilidad como narradora complica la reconstrucción de su biografía. Investigaciones recientes sugieren que Corelli incluso pudo haber sido adoptada por Mackay y Mills de otra familia, los Cody. ^{[ 6 ]}

En 1866, Mary, de once años, fue enviada a un convento parisino (o, según algunas versiones, a una escuela inglesa dirigida por monjas) para continuar su educación. Regresó a casa cuatro años después, en 1870.

Mackay comenzó su carrera como música, dando recitales de piano y adoptando el nombre de Marie Corelli para sus presentaciones. Finalmente, se dedicó a la escritura, comenzando en 1872 con poemas publicados en The Cosmopolitan bajo el seudónimo de «Rosalind»; ^{[ 7 ]} su primera novela, A Romance of Two Worlds , se publicó en 1886. En su época, fue la autora de ficción más leída. Sus obras fueron coleccionadas por Winston Churchill , Randolph Churchill y miembros de la familia real británica , entre otros. ^{[ 8 ]} Sin embargo, aunque las ventas de las novelas de Corelli superaron las ventas combinadas de contemporáneos populares, incluidos Arthur Conan Doyle , H.G. Wells y Rudyard Kipling , los críticos a menudo ridiculizaban su obra como «la favorita de la multitud».

Se enfrentó a críticas de la élite literaria por su escritura supuestamente melodramática. En The Spectator , Grant Allen la llamó "una mujer de talento deplorable que se creía una genio y fue aceptada como tal por un público a cuyas sentimentalidades y prejuicios comunes les dio un escenario glamuroso". ^{[ 9 ]} James Agate la describió como una combinación de "la imaginación de un Poe con el estilo de una Ouida y la mentalidad de una niñera". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Un tema recurrente en los libros de Corelli es su intento de conciliar el cristianismo con la reencarnación , la proyección astral y otras ideas místicas. En algún momento estuvo asociada con la Fraternitas Rosae Crucis , una organización rosacruz y mística, ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} y sus libros fueron parte de la base del corpus actual de filosofía esotérica . Su retrato fue pintado por Helen Donald-Smith .

Corelli era conocida por su aversión a la prensa. En 1902, escribió al editor de The Gentlewoman para quejarse de que su nombre había sido omitido de la lista de invitados al Recinto Real en el Braemar Highland Gathering , alegando que sospechaba que se había hecho intencionadamente. El editor respondió que, efectivamente, su nombre había sido omitido a propósito, debido a su declarado desprecio por la prensa y por el esnobismo de quienes deseaban aparecer en los titulares sensacionalistas sobre eventos sociales. Ambas cartas se publicaron íntegramente en el siguiente número. ^{[ 15 ]}

La escritora también alcanzó cierta fama tras la publicación de su carta sobre la maldición de los faraones en el New York World . Corelli afirmó haber advertido a George Herbert, quinto conde de Carnarvon (uno de los descubridores de la tumba de Tutankamón ), sobre el «terrible castigo» que probablemente sufrirían quienes saquearan tumbas egipcias, citando un libro antiguo que indicaba que se habían dejado venenos tras los entierros. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Corelli pasó sus últimos años en Stratford-upon-Avon . Allí luchó arduamente por la preservación de los edificios del siglo XVII de Stratford y donó dinero para ayudar a sus propietarios a quitar el yeso o la mampostería que a menudo cubría sus fachadas originales de entramado de madera . ^{[ 18 ]} La novelista Barbara Comyns Carr menciona la aparición de Corelli como invitada en una exposición de objetos anglosajones encontrados en Bidford-on-Avon en 1923. ^{[ 19 ]} La excentricidad de Corelli se hizo bien conocida. Solía ​​navegar en el Avon en una góndola , con un gondolero incluido , a quien había traído de Venecia . ^{[ 20 ]} En su autobiografía , Mark Twain , quien sentía una profunda aversión por Corelli, describe su visita a Stratford y cómo el encuentro cambió su percepción.

Durante más de cuarenta años, Corelli vivió con su compañera, Bertha Vyver , ^{[ 21 ]} a quien le dejó todo al morir. No se identificaba como lesbiana , pero varios biógrafos y críticos han señalado las frecuentes descripciones eróticas de la belleza femenina que aparecen en sus novelas, aunque sean expresadas por hombres. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

Se sabe que Corelli sentía una auténtica pasión por el artista Arthur Severn, a quien le escribió cartas a diario entre 1906 y 1917. Severn era hijo de Joseph Severn y amigo íntimo de John Ruskin . En 1910, Corelli y Severn colaboraron en *The Devil's Motor* , donde Severn ilustró la historia de Corelli. Su amor por el pintor, casado desde hacía mucho tiempo, su único amor romántico conocido con un hombre, no fue correspondido; de hecho, Severn solía menospreciar el éxito de Corelli. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , la reputación personal de Corelli se vio afectada cuando fue condenada por acaparamiento de alimentos . ^{[ 28 ]}

Murió en Stratford y está enterrada allí en el cementerio de Evesham Road. ^{[ 29 ]} Posteriormente, Bertha Vyver fue enterrada junto a ella.

Corelli era conocida por inventar o exagerar muchos detalles de su vida. Por ejemplo, afirmó constantemente (en público y en privado) que tenía diecisiete años cuando se publicó su primera novela, *A Romance of Two Worlds *, en 1886, situando su año de nacimiento en 1868 o 1869. ^{[ 30 ]} Esto se repitió en biografías contemporáneas, aunque ahora se cree que nació en 1855. Cuando adoptó el nombre de "Marie Corelli" al comienzo de su carrera, también se inventó una historia de origen falsa, escribiendo a su primer editor, George Bentley : "Soy veneciana y puedo rastrear mis orígenes hasta el famoso músico Arcangelo Corelli ", ^{[ 31 ]} y en otras ocasiones afirmó descender de los Dux de Venecia . ^{[ 32 ]}

Corelli evitaba ser vista en público y, según el biógrafo Brian Masters , tenía un «terror absoluto a ser fotografiada». Finalmente, permitió que se publicara una fotografía suya como frontispicio de su novela de 1906, El tesoro del cielo , aunque aparentemente fue retocada para representarla como «una dulce jovencita de veintitantos años». ^{[ 33 ]} Casi al mismo tiempo, Mark Twain escribió la siguiente descripción de la apariencia de Corelli en su diario durante una visita a Stratford:

Tiene unos cincuenta años pero no tiene canas; es gorda y sin forma; tiene un rostro animal y grotesco; se viste como si tuviera dieciséis años, e imita torpe, infructuosa y patéticamente las gracias inocentes y las brujerías de la más querida y dulce de todas las edades... ^{[ 34 ]}

Se acepta generalmente que Corelli fue la inspiración para al menos dos de los personajes de EF Benson en su serie Lucia , compuesta por seis novelas y un cuento. ^{[ 35 ]}

Un crítico moderno ha escrito que Corelli probablemente también fue la inspiración para el personaje principal de "Rita" ( Eliza Humphreys ) en Diana de los Efesios , que se publicó un año antes de la primera novela de Lucia de E.F. Benson, y que había sido rechazada por Hutchinson, que más tarde publicó las novelas de "Lucia" de Lucas. ^{[ 36 ]}

En el capítulo III de *El mundo, la carne y el padre Smith* , de Bruce Marshall , el protagonista —un sacerdote católico— se encuentra hospitalizado, recuperándose de una herida. Una enfermera le entrega un ejemplar de * El poder temporal* , de Marie Corelli , con la esperanza de que el libro lo convierta al protestantismo. Sin embargo, el padre Smith considera el libro «estúpido y extravagante», lo deja a un lado y reza por Corelli, pues «debería haber tenido más criterio».

En 2007, se estrenó la película británica Angel , basada en un libro de Elizabeth Taylor , que se presentó como una biografía apenas velada de Corelli. Romola Garai interpretó el papel de Corelli y también participaron Sam Neill y Charlotte Rampling . Fue dirigida por François Ozon , quien declaró: «El personaje de Angel se inspiró en Marie Corelli, contemporánea de Oscar Wilde y la escritora favorita de la reina Victoria . Corelli fue una de las primeras escritoras en convertirse en una estrella, escribiendo bestsellers para un público que la adoraba. Hoy en día, ha sido prácticamente olvidada, incluso en Inglaterra». ^{[ 37 ]}

A pesar de haber caído en el olvido durante la última parte del siglo XX, sus novelas han experimentado un resurgimiento del interés durante el siglo XXI. ^{[ 38 ]}

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• Turner, Joanna, «Labrándose un nombre: El aprendizaje literario autodidacta de Marie Corelli a través de la prensa periódica», 2023, Victorian Periodicals Review, 56:1, 110-132. DOI: Making a Name for Herself: Marie Corelli's Self-Guided Literary Apprenticeship via the Periodical Press
• Vyver, Bertha. Memorias de Marie Corelli , A. Rivers Ltd, 1930.

• Colección Marie Corelli en la Biblioteca de Música de la Universidad de Yale
• Marie Corelli en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• "Material de archivo relacionado con Marie Corelli" . Archivos Nacionales del Reino Unido .
• Jessica Amanda Salmonson, Marie Corelli y sus cuentos ocultos , 1998 (archivado)
• Colección Marie Corelli . Colección general. Biblioteca Beinecke de Libros Raros y Manuscritos, Universidad de Yale.

• Obras de Marie Corelli en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de Marie Corelli en Faded Page (Canadá)
• Obras de o sobre Marie Corelli en el Archivo de Internet
• Obras de Marie Corelli en LibriVox (audiolibros de dominio público)