Marcel Mula

Marcel Mule (24 de junio de 1901 – 18 de diciembre de 2001) fue un saxofonista clásico francés . Reconocido mundialmente como uno de los más grandes saxofonistas clásicos de todos los tiempos, compuso, estrenó y arregló numerosas piezas para él. Muchas de estas obras se han convertido en piezas fundamentales del repertorio clásico para saxofón . Se le considera el fundador de la Escuela Francesa de Saxofón y el solista más representativo de su época, siendo una figura clave en el desarrollo del instrumento.

Marcel Mule nació en un pueblo de Aube , Francia. Su padre aprendió a tocar el saxofón durante su servicio militar y llegó a ser director de la banda de música de Beaumont-le-Roger . En una época en la que París carecía de profesores de saxofón, el contacto con las bandas de música era la única forma de aprender a tocarlo. Su padre le introdujo al saxofón a los ocho años, además del violín y el piano. También le enseñó a tocar con un sonido "recto" (sin vibrato ), como era costumbre en aquel entonces.

Aunque Marcel poseía el talento necesario para dedicarse a la música, en una época en que la vida de un músico no era fácil, el padre de Mule le recomendó que optara por la docencia. Así, se matriculó en la École Normale de Évreux y obtuvo su diploma tras tres años. Impartió clases durante tan solo seis meses en una escuela de la ciudad antes de ser llamado a filas.

La Primera Guerra Mundial llevó a Mule a París para servir en la Quinta Infantería. Fue allí donde retomó la música, tocando en la banda militar del regimiento en 1921. También durante su estancia en París continuó sus estudios musicales de armonía , piano y violín.

No fue hasta que terminó su servicio militar que la carrera musical de Mule despegó. En 1923, aprobó un examen para ingresar a la banda de la Guardia Republicana , La Musique de la Garde Républicaine, lo que le proporcionó un ingreso regular. Se hizo conocido por su hermoso sonido y se convirtió en el saxofonista solista de la Guardia, lo que le llevó a ser invitado a tocar en conciertos con orquestas y también en la orquesta de la Opéra-Comique (aunque casi exclusivamente para Werther de Massenet , ya que era la única ópera del repertorio que requería un saxofón orquestal). Como admite Mule, en aquella época gustaba su sonido, aunque tocaba como muchos otros en ese momento, con un sonido directo e interiorizado. Fue durante este período cuando tocó frecuentemente con orquestas de baile modernas, y donde su contacto con las bandas de jazz estadounidenses, con su tratamiento del vibrato, lo inspiró a experimentar y desarrollar su característico vibrato clásico de saxofón.

En 1927, Mule formó un cuarteto de saxofones con miembros de la Guardia, bajo el nombre de Quatuor de la Garde Républicaine. En sus inicios (que durarían unos 40 años), no existía música para este tipo de agrupaciones. Mule transcribió obras de compositores clásicos como Albéniz ( Sevilla , de la Suite Española Op. 47) y Mozart . Su nuevo conjunto cosechó un gran éxito de crítica desde el principio. Como consecuencia, importantes compositores de la época, como Gabriel Pierné , Florent Schmitt y Alexander Glazunov , aportaron sus propias obras a un repertorio cada vez más amplio para el grupo instrumental. Esta afluencia de material nuevo y estimulante resultó fundamental para el establecimiento del cuarteto de saxofones como un tipo de agrupación viable y sostenible.

En 1936, ante la perspectiva de conciertos en el extranjero, Mule dejó la Garde y se dedicó a la interpretación y la composición. El cuarteto cambió su nombre a Quatuor de Saxophones de Paris, pero más tarde pasó a ser conocido simplemente como el Quatuor Marcel Mule . El conjunto ofreció conciertos y recitales por toda Francia, Bélgica, Holanda, Inglaterra, Suiza, Alemania, Italia y el norte de África. Fue un periodo de intenso esfuerzo que le permitió revelar la verdadera nobleza y el potencial musical del saxofón.

En 1944, Claude Delvincourt , director del Conservatorio de París , autorizó el restablecimiento de la clase de saxofón, una actividad que se había abandonado tras la marcha de Adolphe Sax en 1870. Delvincourt confió el puesto a Marcel Mule, que por entonces tenía 43 años y gozaba de gran prestigio en Francia y en el extranjero. Durante su etapa en el Conservatorio, Mule impartió clases a más de 300 alumnos, muchos de los cuales se convirtieron en reconocidos intérpretes y profesores de saxofón.

En 1958, la carrera de Mule culminó cuando se embarcó en una gira de doce conciertos por Estados Unidos con la Orquesta Sinfónica de Boston bajo la dirección de Charles Münch . Su selección de obras para la gira fue el Concertino da Camera para saxofón alto de Jacques Ibert y la Balada de Henri Tomasi .

Al escribir sobre la gira de Mule con la Orquesta Sinfónica de Boston , el periodista neoyorquino Louis Leopold Biancolli (1907-1992) lo llamó el " Rubinstein del saxofón". Unos años antes, un periodista francés lo había apodado el " Paganini del saxofón". En 1939, Alfred Frankenstein (1906-1981), crítico musical del San Francisco Chronicle, escribió: "Marcel Mule es el Jascha Heifetz del saxofón". ^{[ 1 ]}

Según Mule, la calidad del sonido depende de cuatro condiciones:

• Una embocadura firme pero ligera .
• La precisión y calidad de la emisión .
• El dominio de la respiración , necesario para el mantenimiento de la columna de aire.
• El dominio del vibrato , cuya novedad depende de la calidad de la expresión.

Las enseñanzas metódicas de Mule siguen estas pautas:

• Respiración : La respiración debe ser relajada y bucal, utilizando el diafragma. Esto permitirá al intérprete tener una actitud más segura y serena durante la interpretación.
• La embocadura: Una embocadura que somete la boquilla con el labio inferior sobre los dientes inferiores y superiores. La embocadura debe ser firme pero relajada. Los diferentes registros del saxofón deben producirse con poca variación de la cavidad bucal y la garganta.
• La articulación : La articulación debe producirse utilizando la sílaba DA.
• La entonación : El saxofón no es un instrumento perfectamente afinado; esto obliga al instrumentista a desarrollar un oído muy fino para la afinación. Para variar la afinación, el intérprete debe usar la garganta y la lengua (colocándola según las vocales), variar la presión del labio inferior, variar la presión del aire y usar digitaciones correctivas.
• El vibrato : Mule tenía claro desde el principio cómo debía realizarse el vibrato, proporcionando ejercicios precisos y la velocidad adecuada. La velocidad correcta es de 300 ondulaciones por minuto (es decir, 5 por segundo), lo que da como resultado cuatro ondulaciones por negra en MM 80. El vibrato se logra mediante un movimiento de la mandíbula, que crea una variación en la presión del labio inferior sobre la caña.
• Técnica basada en escalas y arpegios , incluyendo la articulación .

Todos estos métodos se explican detalladamente en sus libros. Mule aportó a la historia del saxofón una cantidad ingente de material didáctico, incomparable con cualquier otro existente hasta entonces.

Los libros producidos por Marcel Mule se centraron en los puntos mencionados anteriormente: técnica (escalas, arpegios), articulación y producción del sonido. Algunos de los libros de estudio creados por Marcel Mule son:

• 24 Estudios fáciles para todos los saxofones según A. Samie , Leduc. Alphonse Leduc, 1946, SS, 19 páginas. Basado en obras del violinista francés A. Samie, y adecuado para estudiantes de segundo y tercer año con tonalidades que llegan hasta 3 sostenidos y 3 bemoles.
• 30 Grandes Ejercicios o Estudios (Trente Grands Exercices ou Études) para todos los saxofones según Soussmann, Libros 1 y 2, de Marcel Mule. Alphonse Leduc, 1944, SS, 31 páginas. Estas piezas avanzadas, basadas en estudios del flautista Henri Soussmann, son más ejercicios que estudios (muchos presentan frases cortas que se repiten a lo largo del registro de los instrumentos y en diferentes tonalidades). El Libro 1 contiene 15 ejercicios que comienzan en Do y recorren el círculo de quintas en tonalidades mayores y menores sostenidas.
• 48 Estudios de Ferling para todos los saxofones, por Marcel Mule. Alphonse Leduc, 1946, SS, 30 páginas. Además de editar los 48 estudios de Franz Wilhelm Ferling para oboe, el profesor Mule escribió 12 estudios adicionales en tonalidades mayores y menores. (Ferling no incluyó en su obra las tonalidades enarmónicas de do bemol mayor, la bemol menor, etc.).
• 53 Estudios para todos los saxofones, Libros 1, 2 y 3, de Marcel Mule. Alphonse Leduc, SS, 1946, 27 páginas. Basado en Theobald Boehm , Adolf Terschak y Anton Bernhard Fürstenau .
• Ejercicios diarios para todos los saxofones según Terschak, de Marcel Mule. Alphonse Leduc, 1944, SS, 37 páginas. Veintiséis ejercicios técnicos basados ​​en las obras del flautista Adolf Terschak para estudiantes de nivel intermedio avanzado. Las tonalidades abarcan desde 7 sostenidos hasta 5 bemoles.
• Escalas y Arpegios, Ejercicios Fundamentales para Saxofón, Libros 1, 2 y 3, de Marcel Mule. Alphonse Leduc, SS, 1948, 30 páginas. Este libro incluye escalas, escalas por terceras, arpegios y arpegios sobre el acorde de séptima dominante en todas las tonalidades mayores y menores. Las instrucciones están en francés, inglés, alemán, español y japonés.
• Estudios variados en todas las tonalidades, adaptados por Marcel Mule. Alphonse Leduc, 1950, SS, 31 páginas. Treinta estudios de varios compositores ( Jakob Dont , Rodolphe Kreutzer , Jacques Mazas , Niccolò Paganini, Pierre Rode , etc.) de nivel intermedio avanzado.
• 18 Exercices ou Études d'après Berbiguier , de M. Mule, Leduc (basado en estudios del flautista francés Benoit Tranquille Berbiguier )
• Pièces Célèbres Volumen 1, 2 y 3, de M. Mule, Leduc
• Tablatura de la gama cromática , de M. Mule, Leduc

En 1967, Mule se retiró a una villa cerca del Mediterráneo con su saxofón, aunque nunca volvió a tocarlo. Dijo que era hora de dejar que las nuevas generaciones tomaran el relevo.

El 24 de junio de 2001, numerosos amigos y exalumnos se reunieron con él para celebrar su centenario . Entre los asistentes se encontraban Guy Lacour , antiguo saxofonista tenor del Cuarteto, Michel Nouaux, Jean Ledieu, Jacques Person, Jean-Marie Londeix y otros, procedentes de Francia, España, Canadá y Estados Unidos. En octubre de 2001, la Facultad de Música de la Universidad de Laval (Canadá) le rindió un emotivo homenaje.

Poco más de un mes después de la visita a Laval, Mule falleció mientras dormía a la edad de 100 años .

Mule es reconocido universalmente como un maestro moderno del saxofón clásico y heredero espiritual de Adolphe Sax. Su labor como arreglista y transcriptor fue fundamental para el desarrollo del repertorio del instrumento. Su influencia atrajo la atención de algunos de los compositores más importantes de la época, como Darius Milhaud , Arthur Honegger y Florent Schmitt , cuyas nuevas obras, en consecuencia, incluyeron el saxofón entre sus instrumentos. Muchas de las figuras más importantes de la historia del saxofón clásico han sido discípulos de Mule, entre ellos Frederick Hemke , Jean-Marie Londeix , Eugene Rousseau , Daniel Deffayet (quien sucedió a Mule en el Conservatorio de París en 1968) y Claude Delangle (quien sucedió a Deffayet en 1988).

El virtuosismo de Mule en la interpretación se combinaba con su capacidad para extraer conceptos de la ejecución y explicarlos a los demás. En resumen, además de ser un excelente intérprete, Mule fue un maestro extraordinario, capaz de transmitir sus métodos con gran eficacia. Su gran calidad humana, calidez y entusiasmo le granjearon el afecto y el respeto de colegas y alumnos, a la vez que realizó contribuciones inestimables para consolidar el saxofón como un instrumento válido para la expresión musical.

Mule realizó numerosas grabaciones a lo largo de su carrera, principalmente en discos de 78 RPM y 33 RPM. Entre las más destacadas se incluyen:

• Su LP, publicado en la década de 1930 ("Marcel Mule – 'El patrón' del saxofón") por el sello Clarinet Classics, con el número CCOO13 , despertó un interés mundial por el arte del saxofón clásico.
• Su interpretación del Concertino da camera de Jacques Ibert , grabada en 1947.

• Eugene Rousseau, Marcel Mule, su vida y el saxofón , Shell Lake, Wisconsin, 1982, http://www.eugene-rousseau.com
• Jean-Pierre Thiollet , Sax, Mule & Co , H & D, París, 2004 ISBN 2-914266-03-0

• Artículo en la revista Saxophone Journal sobre la vida de Marcel Mule. Archivado el 14 de mayo de 2011 en Wayback Machine.
• Entrevista con el legendario Marcel Mule sobre la historia del vibrato del saxofón, realizada por Claude Delangle. Archivada el 20 de marzo de 2012 en Wayback Machine.

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