Manuel Castells

Manuel Castells nació el 9 de febrero de 1942 en la ciudad de Hellín , en la región de La Mancha , bajo la jurisdicción del Estado español . Sus padres, Fernando Castells Adriaensens y Josefina Olivan Escartin, eran funcionarios públicos . Tiene una hermana menor llamada Irene. Creció en Madrid , Cartagena y Valencia , donde su padre, inspector de Hacienda , estaba destinado. ^{[ 8 ]}

La política formó parte de la vida de Castells desde temprana edad. Él señala:

Mis padres fueron muy buenos padres. Era una familia conservadora, muy conservadora. Pero diría que lo que más influyó en mi carácter, además de mis padres, fue el hecho de haber crecido en la España fascista. Es difícil para la gente de la generación más joven comprender lo que eso significa, incluso para la juventud española. Tenías que resistirte a todo el entorno y, para ser tú mismo, tenías que luchar y politizarte desde los quince o dieciséis años. ^{[ 9 ]}

El compromiso de Castells se evidencia en su temprana oposición al régimen semifascista de Francisco Franco . Su padre inicialmente luchó a su favor como miembro del Partido Falange . Con el tiempo, el padre de Castells abandonó esta mentalidad, ya que no estaba satisfecho con el gobierno de Franco. ^{[ 8 ]}

Castells completó su educación secundaria en Barcelona dos años antes de lo previsto, en 1958, tras lo cual estudió Derecho y Economía en la Universidad de Barcelona . ^{[ 10 ]} Como estudiante, se interesó por la literatura y el teatro. La censura gubernamental de las obras de teatro y la represión de las revistas estudiantiles lo impulsaron a unirse al Frente Obrero de Cataluña en 1960, un amplio grupo de oposición antifranquista , y leyó teoría marxista y anarquista paralelamente a su activismo. En mayo de 1962, Castells participó en una acción de solidaridad con la huelga minera en Asturias . ^{[ 11 ]}

Durante la represión que siguió, escapó a Francia, interrumpiendo sus estudios en Barcelona. Consiguió asilo político con la ayuda de un compañero de la oposición española y se estableció en París. ^{[ 12 ]} En París, completó su licenciatura en la Sorbona en 1964 y obtuvo un doctorado en sociología por la Universidad de París en 1967. ^{[ 13 ]} Fue supervisado por el sociólogo Alain Touraine en la Facultad de Artes y Humanidades de Nanterre y su comité de tesis también incluyó al sociólogo Henri Lefebvre y al geógrafo Jean Bastié . ^{[ 14 ]}

Castells se identifica como catalán principalmente por su conexión con Barcelona, ​​reconocida como el centro del movimiento independentista catalán . ^{[ 15 ]} Pasó gran parte de su adolescencia allí, cursando la secundaria y comenzando sus estudios universitarios en la Universidad de Barcelona . Castells también tiene ascendencia paterna en la ciudad. Este aspecto de la identidad de Castells está relacionado con su resistencia al régimen opresor de Franco. El catalán no se enseñaba en las escuelas durante el franquismo, y la familia de Castells, al ser de una región hispanohablante de España, no lo hablaba. Sin embargo, tomó la iniciativa de aprender el idioma por su cuenta durante su etapa universitaria, lo que, según afirma, le ha ayudado a sentirse más conectado con su identidad catalana. Castells es nacionalista catalán, pero no separatista. Ha expresado su apoyo al Partido Socialista Catalán. ^{[ 16 ]}

Castells fue nombrado asistente de investigación por su supervisor Alain Touraine en la Facultad de Nanterre en 1966. ^{[ 14 ]} A partir de 1967, trabajó como instructor en varias universidades parisinas. Primero enseñó en Nanterre, donde Daniel Cohn-Bendit fue uno de sus estudiantes. Su contrato allí fue rescindido como resultado de las protestas estudiantiles de 1968. Pasó parte del período entre 1968 y 1972 en Santiago de Chile , donde ocupó cargos de profesor visitante en la Universidad de Chile , trabajando con los teóricos de la dependencia Fernando Henrique Cardoso y Enzo Faletto , y en el brazo de la Pontificia Universidad Católica de Chile de la Fundación Ford , ^{[ 17 ]} el Comité Interdisciplinario de Desarrollo Urbano ( CIDU ) (un cargo que mantuvo hasta abril de 1973 ^{[ 18 ]} ). ^{[ 19 ]} Enseñó en la École des Hautes Études en Sciences Sociales de París de 1970 a 1979.

En 1979, Castells se incorporó a la Universidad de California, Berkeley , como profesor de sociología y profesor de planificación urbana y regional .

En 2001, fue profesor investigador en la Universidad Abierta de Cataluña en Barcelona. En 2003, fue nombrado titular inaugural de la Cátedra Wallis Annenberg de Comunicación y Tecnología en la Escuela Annenberg de Comunicación de la Universidad del Sur de California (USC) . ^{[ 20 ]} Es miembro fundador del Centro de Diplomacia Pública de la USC , miembro sénior del Consejo Asesor de la Facultad del centro de diplomacia y miembro de la Red de Investigación Annenberg sobre Comunicación Internacional. Ocupó la cátedra de sociedad en red en el Collège d'Études Mondiales de la Fondation Maison des sciences de l'homme en París (cerrado en 2020).

Castells reside entre España y Estados Unidos. En 2008, fue nombrado miembro del consejo de administración del Instituto Europeo de Innovación y Tecnología . Fue ministro de Universidades en España desde enero de 2020 hasta diciembre de 2021.

La obra más conocida de Castells es una trilogía de libros titulada La era de la información: economía, sociedad y cultura . En conjunto, abarca tres dimensiones sociológicas: producción , poder y experiencia , haciendo hincapié en que la organización de la economía , del Estado y sus instituciones, y las formas en que las personas construyen significado en sus vidas a través de la acción colectiva, son fuentes irreductibles de dinámicas sociales que deben entenderse como entidades tanto discretas como interrelacionadas.

La trilogía de la Era de la Información es su resumen: «Nuestras sociedades se estructuran cada vez más en torno a la oposición bipolar de la Red (red social) y el Yo»; ^{[ 21 ]} la « Red social » denota las organizaciones en red que reemplazan las jerarquías verticalmente integradas como la forma dominante de organización social, el Yo denota las prácticas que una persona utiliza para reafirmar su identidad y significado social en un panorama cultural en constante cambio. En otras palabras, la teoría de Castells sobre la Era de la Información explora la disonancia entre el «lenguaje universal y digital» y las identidades individuales, incluso locales. Nuestros seres físicos existen en diferentes lugares y experimentan diferentes culturas, pero la mente ha migrado esencialmente al mundo de internet y la televisión. Existen en un «espacio global de información instantánea». ^{[ 22 ]}

Castells sostiene que la Era de la Información puede "desatar el poder de la mente" ^{[ 23 ]} , lo que aumentaría drásticamente la productividad de los individuos y conduciría a un mayor tiempo libre, permitiendo a los individuos alcanzar "una mayor profundidad espiritual y una mayor conciencia ambiental" ^{[ 23 ]} . Argumenta que tal cambio sería positivo, ya que provocaría una disminución del consumo de recursos.

Castells también se consagró como teórico de la cultura cibernética, destacando en su análisis del desarrollo de Internet el papel del Estado (militar y académico), los movimientos sociales (piratas informáticos y activistas sociales) y las empresas en la configuración de la infraestructura económica según sus intereses (a veces contradictorios).

En la década de 1970, como intelectual en formación, Castells centró su investigación y sus procesos intelectuales en torno a la obra de Karl Marx , pues sentía la necesidad de comunicar al mundo el cambio político a través de su lenguaje: el marxismo . ^{[ 27 ]} Castells desarrolló sus ideas estudiando la obra de varios marxistas, entre ellos Louis Althusser . ^{[ 28 ]} Althusser empleó una perspectiva estructuralista en sus obras, que también se puede apreciar en algunas de las primeras publicaciones de Castells. Por ejemplo, * La cuestión urbana: un enfoque marxista* se publicó originalmente (en francés) en 1972 y constituye un hito en el campo de la sociología urbana. Esta obra subraya el papel de los movimientos sociales en la conflictiva transformación de la ciudad (véase la sociedad postindustrial). Castells enfatiza que los problemas urbanos no existen en un vacío social y que deben contextualizarse para su correcto análisis. ^{[ 29 ]}

Castells también introdujo el concepto de "consumo colectivo" (transporte público, vivienda pública, etc.), que abarca una amplia gama de luchas sociales: el desplazamiento desde el estrato económico al estrato político a través de la intervención estatal.

Castells ya no se identifica como marxista. Este cambio ideológico se produjo cuando se dio cuenta de que los conceptos que le interesaba explorar no podían evaluarse adecuadamente desde la perspectiva del marxismo. El marxismo utiliza la clase social como su principal lente para examinar la vida social, y Castells se había interesado en ideas que no podían comprenderse considerando únicamente la clase. Al alejarse del marxismo, Castells pudo explorar los conceptos de género, movimientos sociales urbanos y nacionalidad de una manera más reflexiva. Todavía le interesan ideas relacionadas con el marxismo, como el cambio social, las relaciones de poder y la tecnología, pero ha ampliado su enfoque temático. Castells ha dicho que prefiere pensar en la teoría como una herramienta, y el marxismo es simplemente una herramienta que ahora usa menos. No ha renunciado a Marx, sino que ha elegido otras herramientas para analizar el mundo social. ^{[ 28 ]} La siguiente cita ejemplifica la expansión del paradigma teórico de Castells. ^{[ 30 ]}

Cuando volví a dejar España para ir a Berkeley, ya no me interesaban las respuestas correctas, sino las preguntas relevantes. Me volví más político cuando abandoné el marxismo. Dejé los salones parisinos con sus categorías maravillosas que nada tenían que ver con la realidad y empecé a confiar más en mis propias observaciones. ^{[ 30 ]}

Trascendiendo las estructuras marxistas a principios de la década de 1980, se centró en el papel de las nuevas tecnologías en la reestructuración de la economía. En 1989, introdujo el concepto del " espacio de flujos ", los componentes materiales e inmateriales de las redes de información globales utilizadas para la coordinación en tiempo real y a larga distancia de la economía. ^{[ 31 ]}

En la década de 1990, combinó sus dos líneas de investigación en La era de la información: economía, sociedad y cultura , publicada como una trilogía: El auge de la sociedad red (1996), El poder de la identidad (1997) y El fin del milenio (1998); dos años después, su favorable acogida por parte de la crítica en seminarios universitarios a nivel mundial impulsó la publicación de una segunda edición (2000) que difiere en un 40 por ciento de la primera (1996). ^{[ 32 ]}