Aeropuerto Internacional Eloy Alfaro

Aeropuerto Internacional Eloy Alfaro ( IATA : MEC , OACI : SEMT) es un aeropuerto de uso civil y militar conjunto en la costa del Pacífico cerca de Manta , una ciudad en la provincia de Manabí, Ecuador . El aeropuerto, también conocido como Base Aérea Eloy Alfaro , ^{[ 3 ]} lleva el nombre en honor a Eloy Alfaro , expresidente de Ecuador. Fue inaugurado por la Fuerza Aérea Ecuatoriana el 24 de octubre de 1978. Es el cuarto aeropuerto con mayor tráfico de Ecuador .

Una parte del aeropuerto fue utilizada hasta julio de 2009 por la Fuerza Aérea del Sur, componente del Comando Sur de los Estados Unidos , para operaciones contra el tráfico ilegal de cocaína en el noroeste de Sudamérica. Formalmente se la conocía como Base Operativa Avanzada Manta. En 1999, Estados Unidos firmó un acuerdo de diez años con el entonces presidente ecuatoriano Jamil Mahuad que le permitía estacionar 475 militares en Manta sin costo alguno. ^{[ 5 ]} Aviones AWACS E-3 de la USAF y P-3 Orion de la Armada de los Estados Unidos , apoyados por unos 300 militares estadounidenses, operaban desde la base para monitorear el tráfico aéreo en la zona. Los aviones estadounidenses con base en Manta proporcionaban información de vigilancia a la Fuerza de Tarea Conjunta Interagencial Sur en Key West . Los aviones en la base realizaban aproximadamente 100 misiones al mes buscando embarcaciones de narcotraficantes que salían de Colombia. En 2007, los vuelos resultaron en aproximadamente 200 incautaciones de cocaína, con un total de aproximadamente 230 toneladas. Los vuelos representaron aproximadamente el 60 por ciento de la incautación de drogas por parte de Estados Unidos en el Pacífico oriental. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Estados Unidos utilizó su presencia en la Base Aérea de Manta para espiar a Ecuador. ^{[ 9 ]}

Desde antes de su elección, el presidente Rafael Correa declaró que no renovaría el acuerdo que permitía a Estados Unidos el acceso a la base cuando expirara en noviembre de 2009, y comentó que "Podemos negociar con Estados Unidos sobre una base en Manta, si nos dejan poner una base militar en Miami ...". ^{[ 10 ]} El 19 de marzo de 2008, la Asamblea Constituyente de Ecuador votó a favor de prohibir la instalación de cualquier base o instalación militar extranjera en Ecuador. ^{[ 11 ]} El 26 de julio de 2008, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Ecuador notificó formalmente a la embajada de Estados Unidos que el contrato de arrendamiento de la base con Estados Unidos no sería renovado. ^{[ 8 ] [ 12 ]}

El almirante James Stavridis , jefe del Comando Sur de los Estados Unidos, declaró el 21 de abril de 2008 que no había planes para encontrar una base aérea de interdicción de drogas de reemplazo en Sudamérica si Ecuador se negaba a renovar el arrendamiento de Manta. En cambio, las fuerzas armadas estadounidenses utilizarían bases aéreas existentes en El Salvador , Curazao y Key West , Florida , para vuelos de vigilancia antidrogas. ^{[ 13 ]} Se han propuesto otras bases en la masa continental como candidatas para un reemplazo.

El 14 de abril de 2009, el embajador de Estados Unidos en Colombia, William Brownfield, anunció que la base se trasladaría de Manta a otro lugar de Colombia. Brownfield declaró: «Colombia y Estados Unidos colaboran en la lucha contra el narcotráfico. Parte de esta colaboración, sin duda, requiere el acceso a instalaciones entre ambos países». ^{[ 14 ]} En julio de 2009, Estados Unidos negociaba con Colombia el uso de la Base Aérea Palanquero en Puerto Salgar como reemplazo de Manta. ^{[ 15 ]}

La última misión de vigilancia antidrogas del ejército estadounidense desde Manta se realizó el 17 de julio de 2009. ^{[ 16 ]}

• Relaciones entre Ecuador y Estados Unidos
• Guadalupe Larriva
• Transporte en Ecuador
• Lista de aeropuertos en Ecuador

• SkyVector - Manta
• "Aviación - Ala 23 "Eloy Alfaro" - Manta" (en español). Archivado del original el 1 de mayo de 2006.
• «Tiempo actual para SEMT» . NOAA / NWS .
• Historial de accidentes de MEC en Aviation Safety Network