El pato mandarín ( Aix galericulata ) es una especie de pato posado originaria del este y noreste de Asia . Presenta dimorfismo sexual ; los machos tienen colores elaborados, mientras que las hembras tienen colores más apagados. [ 2 ] Es un pato de tamaño mediano, de 41 a 49 cm (16 a 19 pulgadas) de largo con una envergadura de 65 a 75 cm (26 a 30 pulgadas) . Está estrechamente relacionado con el pato de madera norteamericano , el único otro miembro del género Aix . «Aix» es una palabra del griego antiguo que Aristóteles usó para referirse a un ave buceadora desconocida, y «galericulata» es el término latino para peluca, derivado de galerum , gorro o bonete. Fuera de su área de distribución nativa, el pato mandarín tiene una gran población introducida en las Islas Británicas y Europa Occidental , con introducciones adicionales más pequeñas en América del Norte .
Taxonomía
El pato mandarín fue descrito e ilustrado en 1727 por el explorador alemán Engelbert Kaempfer en su Historia de Japón . Escribió: "De patos también hay varias clases diferentes, y tan mansos como los gansos. Una clase en particular no puedo dejar de mencionar, debido a la sorprendente belleza de su macho, llamado Kinmodsui , que es tan grande, que al mostrarme su imagen a color, apenas podía creer lo que veían mis propios ojos, hasta que vi al ave en persona, siendo una muy común." [ 3 ] En 1747 el naturalista inglés George Edwards incluyó una ilustración y una descripción de la especie en el segundo volumen de su Historia natural de aves poco comunes . Usó el nombre inglés "The Chinese teal ". Basó su grabado coloreado a mano en un espécimen vivo mantenido por el comerciante Matthew Decker en su finca en Richmond en Surrey. Decker era director de la Compañía de las Indias Orientales . [ 4 ] Cuando en 1758 el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la décima edición , colocó al pato mandarín con los patos y gansos en el género Anas . Linnaeus incluyó una breve descripción, acuñó el nombre binomial Anas galericulata y citó las publicaciones anteriores. [ 5 ] [ 6 ] El pato mandarín ahora se coloca junto con el pato joyuyo en el género Aix que fue introducido en 1828 por el ornitólogo alemán Friedrich Boie . La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [ 7 ] El nombre del género es la palabra griega antigua para un ave buceadora desconocida mencionada por Aristóteles . El epíteto específico proviene del latín galericulatum que significa "peruke" o "pelusa". [ 8 ]
Genética
El pato mandarín posee inusualmente 84 cromosomas , todos acrocéntricos , en comparación con los 80, a menudo submetacéntricos , de otros patos; esto hace que la hibridación exitosa con otros patos sea muy difícil, e incluso posiblemente imposible, aunque esto es objeto de debate. [ 9 ] Se han reportado híbridos con otras seis especies de patos, pero ninguno de ellos ha sido verificado aún. [ 9 ]
Descripción
El pato mandarín es una de las especies de aves acuáticas más pequeñas, con un cuerpo más corto y un tamaño corporal general menor que la mayoría de los patos buceadores , y es ligeramente más pequeño que su pariente, el pato joyuyo americano. El macho adulto tiene un pico pequeño y rojo, una gran media luna blanca sobre el ojo y la cara y los bigotes rojizos. El pecho del macho es púrpura con dos barras blancas verticales, los flancos son rojizos y tiene dos plumas de vela naranjas en la espalda ( plumas de vuelo secundarias 12 modificadas cuya barba medial agrandada sobresale de forma similar a las velas de un barco [ 10 ] ). La hembra es similar a la hembra del pato joyuyo, con plumaje marrón grisáceo y un delgado anillo ocular blanco y una raya que se extiende desde el ojo hacia atrás. La hembra es más pálida en la parte inferior, tiene una pequeña raya blanca en el flanco y la punta del pico es pálida. [ 11 ]
Tanto los machos como las hembras tienen cresta , pero la cresta púrpura es más pronunciada en el macho. Al igual que muchas otras especies de patos, el macho muda su plumaje después de la temporada de apareamiento, adoptando el plumaje de eclipse . Cuando está en plumaje de eclipse, el macho se parece a la hembra, pero se distingue por su pico de color amarillo anaranjado brillante o rojo, la ausencia de cresta y una franja ocular menos pronunciada.
Los patitos mandarines son casi idénticos en apariencia a los patitos de pato joyuyo, y muy similares a los patitos de ánade real . Se pueden distinguir de los patitos de ánade real porque la franja ocular de los patitos mandarines (y de los patitos de pato joyuyo) termina en el ojo, mientras que en los patitos de ánade real llega hasta el pico.
Distribución y hábitat
La especie estuvo alguna vez muy extendida en Asia Oriental, pero las exportaciones a gran escala y la destrucción de su hábitat forestal redujeron las poblaciones en el este de Rusia y en China a menos de 1000 parejas en cada país para la década de 1980; sin embargo, se creía que Japón aún albergaba unas 5000 parejas. [ 12 ] En China, el pato mandarín ha sido designado desde entonces como especie protegida . Un estudio de 2009 estimó la población de patos mandarines en China en 12 000 a 14 000. [ 13 ] Las poblaciones asiáticas son migratorias e invernan en las tierras bajas del este de China y el sur de Japón. [ 12 ]
Un coracoides fósil del Pleistoceno Medio de West Runton , Inglaterra, fue atribuido originalmente a esta especie y se pensó que indicaba una distribución mucho más extensa en el pasado. [ 14 ] Sin embargo, ahora se ha reinterpretado como un miembro indeterminado de Anatinae . [ 15 ]
Los ejemplares escapan frecuentemente de las colecciones, y en el siglo XX se estableció una gran población asilvestrada en Gran Bretaña ; más recientemente, pequeños números se han reproducido en Irlanda, concentrados en los parques de Dublín . Ahora, hay alrededor de 7000 en Gran Bretaña. [ 16 ] Debido a sus diferentes preferencias de hábitat en comparación con las aves acuáticas nativas, el pato mandarín no parece haber tenido impactos negativos en las aves acuáticas nativas como resultado de su introducción en el Reino Unido, ya que no compite con otros patos por sus hábitats [ 17 ] [ 18 ] y ocupa un nicho ecológico previamente vacante ; generalmente no se considera invasor . Sin embargo, su área de distribución en expansión significa que puede competir con el porrón moñudo ( Bucephala clangula ), que también anida en árboles. [ 19 ]
Se pueden encontrar poblaciones adicionales de patos mandarines en el continente europeo, la mayor de las cuales se encuentra en la región de Berlín . [ 20 ] Existen poblaciones aisladas en los Estados Unidos. La ciudad de Black Mountain, Carolina del Norte , tiene una población limitada, [ 21 ] y existe una población asilvestrada de varios cientos de patos mandarines en el condado de Sonoma, California . Esta población es el resultado de varios patos que escaparon del cautiverio y luego se reprodujeron en la naturaleza. [ 11 ]
En su área de reproducción nativa, prefiere los densos bosques arbustivos que bordean ríos y lagos. Se encuentra principalmente en zonas bajas, pero puede reproducirse en valles a altitudes de hasta 1500 m (4900 pies) . En invierno, también se encuentra en marismas, campos inundados y ríos abiertos. Si bien prefiere el agua dulce, también puede observarse invernando en lagunas costeras y estuarios. En su área de distribución europea introducida, vive en hábitats más abiertos que en su área de distribución nativa, alrededor de los bordes de lagos, prados de regadío y áreas cultivadas con bosques cercanos. [ 12 ]
Comportamiento
En comparación con otros patos, los patos mandarines son aves tímidas que prefieren buscar refugio bajo árboles como sauces colgantes y forman bandadas más pequeñas, [ 22 ] pero cuando se acostumbran a los humanos pueden exhibir un comportamiento más audaz.
Cría

En estado salvaje, los patos mandarines se reproducen en zonas boscosas densas cerca de lagos poco profundos, marismas o estanques. Anidan en cavidades de árboles cerca del agua durante la primavera. Ponen una sola nidada de nueve a doce huevos en abril o mayo. Aunque el macho puede defender a la hembra y a sus huevos durante la incubación, él mismo no los incuba y se marcha antes de que eclosionen. Poco después de que los patitos nazcan, su madre vuela al suelo y los anima a saltar del nido. Una vez que todos los patitos han salido del árbol, siguen a su madre hasta una masa de agua cercana. [ 12 ]
Alimentos y alimentación

Los patos mandarines se alimentan chapoteando o caminando por tierra. Se alimentan principalmente de plantas y semillas , especialmente bellotas y frutos de haya . [ 16 ] La especie también incluye caracoles, insectos y peces pequeños en su dieta. [ 23 ] La dieta de los patos mandarines cambia estacionalmente; en otoño e invierno, se alimentan principalmente de bellotas y granos. En primavera, se alimentan principalmente de insectos, caracoles, peces y plantas acuáticas. En verano, se alimentan [ 24 ] de pequeños gusanos, peces pequeños, ranas, moluscos y pequeñas serpientes. [ 25 ] Se alimentan principalmente cerca del amanecer o del atardecer, posándose en árboles o en el suelo durante el día. [ 12 ]
parasitismo de cría intraespecífico
Al igual que muchas otras especies de aves, los patos mandarines muestran parasitismo de cría conespecífico . [ 26 ] Por lo general, los patos mandarines ponen sus huevos en nidos de sus propios parientes [ 27 ] [ 28 ] u otras especies de aves. [ 29 ] En la Reserva Natural de Zuojia en el noreste de China , se encontró que el 46,1% de los patos mandarines practicaban parasitismo de cría conespecífico. [ 26 ] Las hembras ponen sus huevos en diferentes nidos por una amplia variedad de razones. Por ejemplo, cuando hay limitaciones de nidos o hay pocos recursos disponibles, las hembras son más propensas a practicar parasitismo de cría conespecífico. [ 30 ] Cuando las hembras practican este comportamiento, pueden beneficiarse de una disminución en los costos del cuidado parental y la incubación. [ 28 ] Además, las hembras parásitas pueden reducir sus riesgos de depredación . [ 31 ] [ 32 ]
Aunque se especuló que un mayor tamaño de nidada podría aumentar la competencia por los recursos, las investigaciones han demostrado que el número de huevos parásitos no tuvo una influencia negativa en el éxito de los huevos del huésped . [ 33 ] A lo largo de las generaciones, el parasitismo de cría conespecífico puede aumentar el número neto de crías encontradas en cada generación. [ 34 ] [ 35 ] En general, otras especies de patos que han utilizado este comportamiento para poner sus huevos lograron aumentar su éxito reproductivo en más del doble. [ 35 ]
Amenazas
La depredación del pato mandarín varía según las distintas partes de su área de distribución. El visón , el perro mapache , la nutria , el turón , el búho real euroasiático y la culebra de collar son algunos de sus depredadores. [ 25 ] La mayor amenaza para el pato mandarín es la pérdida de hábitat debido a la tala de árboles. Los cazadores también representan una amenaza, ya que a menudo no logran identificar a los patos mandarines en vuelo y, como resultado, muchos son abatidos accidentalmente. Los patos mandarines no se cazan para consumo, pero sí son víctimas de la caza furtiva debido a su extrema belleza. [ 25 ]
En cautiverio

Debido a su llamativo plumaje, los patos mandarines son muy populares en zoológicos y colecciones de aves acuáticas. Los criadores de patos han seleccionado en cautividad diversas mutaciones y razas domesticadas, siendo las más comunes las aves pálidas («plateadas») y blancas. [ 36 ]
En la cultura
cultura china


Los chinos se refieren a los patos mandarines como yuanyang ( chino simplificado :鸳鸯; chino tradicional :鴛鴦; pinyin : yuānyāng ), donde «yuan» (鴛) y «yang» (鴦) representan, respectivamente, al pato mandarín macho y a la hembra. En la cultura tradicional china, se cree que los patos mandarines forman parejas para toda la vida, a diferencia de otras especies de patos. Por ello, se les considera un símbolo de afecto y fidelidad conyugal, y aparecen con frecuencia en el arte chino.
Un proverbio chino para parejas enamoradas usa el pato mandarín como metáfora: "Dos patos mandarines jugando en el agua" ( chino simplificado :鸳鸯戏水; chino tradicional :鴛鴦戲水; pinyin : yuānyāng xì shuǐ ). El símbolo del pato mandarín también se usa en las bodas chinas porque, en la tradición china, simboliza la felicidad conyugal y la fidelidad. Debido a que el plumaje del macho y la hembra del pato mandarín es tan diferente, "yuan-yang" se usa frecuentemente coloquialmente en cantonés para referirse a una "pareja extraña" o "pareja improbable", una mezcla de dos tipos diferentes de la misma categoría; por ejemplo, la bebida yuanyang y el arroz frito yuan-yang . Los patos mandarines figuraban en la bandera de Weihaiwei durante el dominio británico.
cultura coreana
Para los coreanos , los patos mandarines representan la paz, la fidelidad y una descendencia abundante. Al igual que los chinos, creen que estos patos se emparejan de por vida. Por estas razones, las parejas de patos mandarines tallados en madera, llamados patos nupciales, se suelen regalar en las bodas y desempeñan un papel importante en el matrimonio coreano . [ 37 ]
cultura japonesa
De manera similar, en japonés los patos se llaman oshidori (おしどり/オシドリ/鴛鴦) y se usan en la frase oshidori fūfu (おしどり夫婦, "una pareja de tortolitos/pareja felizmente casada") . Además, el Príncipe Heredero viste el Sokutai decorado con un patrón de oshidori . [ 38 ]
Galería
- Mandarin Drake en el parque Łazienki , Polonia
Pareja de apareamiento en el zoológico Blijdorp de Rotterdam, Países Bajos.
Huevos
Patito en Osterley Park , Londres
Un par de cajas de incienso con forma de patos mandarines.
Las plumas de vela de un pato mandarín de los Alojamientos y Recreo Romero, Perú
Retrato de un hombre en Martin Mere , Inglaterra.
Pato mandarín junto a una hembra de ánade real en Stara Iwiczna , Polonia.
Referencias
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Lecturas adicionales
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Enlaces externos
- Aves de la RSPB por su nombre: Pato mandarín
- Páginas de investigación sobre el pato mandarín – Birkbeck, Universidad de Londres
- Investigación sobre el pato mandarín
- "Medios de comunicación sobre el pato mandarín" . Colección de aves de Internet .
- Especies de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN
- Aix (ave)
- Patos
- Aves de Manchuria
- Aves de Japón
- Aves de Taiwán
- Aves descritas en 1758
- Taxones animales nombrados por Carl Linnaeus