Malia, Creta

Malia ( griego : Μάλια) es una ciudad costera y unidad municipal situada en el extremo noreste de la región de Heraklion en Creta, Grecia . ^{[ 2 ]} Forma parte del municipio de Hersonissos y se encuentra aproximadamente a 34 kilómetros (21 millas) al este de Heraklion . En 2021, la población de la unidad municipal era de 5501 habitantes. El área también comprende las aldeas de Mochos ( griego : Μοχός), Krasi ( griego : Κράσι) y Stalida ( griego : Σταλίδα), cubriendo un área total de 60,720 kilómetros cuadrados (23,444 millas cuadradas). ^{[ 3 ]} Malia es conocida como un importante destino turístico, en parte debido a su vida nocturna y sus playas. Además, la ciudad alberga ruinas minoicas situadas a tres kilómetros al este del centro, que abarcan una superficie de aproximadamente 1 kilómetro cuadrado (0,4 millas cuadradas).

Cerca de la ciudad moderna se encuentra un sitio arqueológico que alberga los restos de un palacio minoico y un asentamiento asociado. El palacio, que data de la Edad del Bronce Medio , fue destruido por un terremoto durante la Edad del Bronce Tardía , ^{[ 4 ]} un destino compartido por Cnosos y otros sitios contemporáneos. Posteriormente, el palacio fue reconstruido a finales de la Edad del Bronce Tardía, y la mayoría de las ruinas visibles datan de este período. El palacio incluye un patio central que mide 48 m x 23 m. En el lado sur se encuentran dos conjuntos de escaleras ascendentes, junto a una red de pequeñas cámaras. El recinto también cuenta con una piedra tallada conocida como piedra kernos , que se asemeja a una piedra de molino con una copa adosada. En el lado norte del patio, hay almacenes que contienen grandes tinajas de barro llamadas pithos , algunas de hasta dos metros de altura. Estos recipientes se utilizaban para almacenar diversos productos como grano y aceite de oliva , y los almacenes contaban con un sofisticado sistema de drenaje diseñado para gestionar los líquidos derramados.

El palacio de Malia fue descubierto inicialmente en 1915 por el arqueólogo griego Joseph Hadzidakis . Las excavaciones posteriores comenzaron en 1922 bajo los auspicios de la Escuela Francesa de Atenas, en colaboración con investigadores griegos. Jean Charbonneaux supervisó la excavación del Patio Central a partir de 1921. Tras la Primera Guerra Mundial , Fernand Chapouthier y Pierre Demargne reanudaron las excavaciones, desenterrando el palacio y su barrio residencial. En la década de 1950, Micheline y Henri van Effenterre, André Dessene, Olivier Pelon y Jean-Claude Poursat lideraron nuevas excavaciones, explorando diferentes secciones del yacimiento. Pascal y Claude Darcque Bourrain realizaron investigaciones adicionales en 1981, centrándose en la esquina noroeste del palacio. Los sondeos realizados por Olivier Pelon en 1981 y 1982 aportaron nuevos datos sobre los precursores del palacio. Desde 1988, Alexandre Farnoux y Jan Driessen han continuado con las excavaciones en el yacimiento.

El Palacio de Malia abarca una superficie de 7.500 metros cuadrados y está orientado de norte a sur, al igual que otros palacios minoicos. En cuanto a su diseño arquitectónico y comodidades, es comparativamente más pequeño y menos elaborado que palacios como Cnosos y Festos.

El Palacio de Malia presenta características distintivas que lo diferencian de otros palacios minoicos. Entre ellas destacan la presencia de ocho kouloures o silos ubicados en la esquina suroeste, un edificio oblicuo situado en el patio norte y un altar ubicado en el patio central.

Malia se ha transformado en un importante destino vacacional, especialmente para los turistas europeos, desde la década de 1990. La economía de la ciudad está cada vez más centrada en el turismo, con especial énfasis en hoteles , restaurantes , tiendas de regalos , bares y discotecas . Malia se ha consolidado como uno de los principales centros turísticos de Creta y Europa, comparándose con destinos como Ibiza y Magaluf . La economía, orientada al turismo, se encuentra prácticamente paralizada durante los meses de invierno, con muchos restaurantes y locales nocturnos cerrados hasta que comienza la afluencia de turistas extranjeros en primavera. ^{[ 5 ]}

La costa de Malia, de 6 kilómetros de longitud, cuenta con una playa de arena que se extiende desde la base de la franja costera hacia el este, en dirección al palacio minoico. La calle Dimokratias (Carretera de la Playa de Malia), junto al mar, es la principal arteria de la parte más nueva de la ciudad, donde se ubican numerosos bares, restaurantes y locales de ocio nocturno. ^{[ 6 ]}

Malia ganó notoriedad como escenario de la película de comedia británica de 2011, The Inbetweeners Movie , que retrata las aventuras vacacionales de un grupo de jóvenes. Reseñas independientes de datos de reservas de varias agencias de viajes indicaron que Malia era el destino preferido entre los jóvenes adultos en 2013. Con los años, Malia ha experimentado una creciente popularidad, con un número de visitantes que supera a otros destinos vacacionales del Mediterráneo oriental como Ayia Napa y Zante . La ciudad es particularmente popular entre los turistas británicos de entre 18 y 30 años para vacaciones temáticas de fiesta y ocio. ^{[ 7 ]} Un aumento concomitante en el comportamiento ruidoso llevó a que el 95% de los hoteles de Malia prohibieran este tipo de turismo organizado en 2017, lo que representó una caída del 30% en el turismo a la ciudad en los años siguientes. ^{[ 8 ]} La película de 2023 How to Have Sex se filmó en Malia. ^{[ 9 ]}

• Palacio de Malia – Ministerio de Cultura y Deportes de Grecia 
• Palacio de Malia – Descripción bien ilustrada del palacio y la cercana ciudad minoica.