Computadora central (Mainframe)

Un ordenador central , llamado informalmente mainframe , maxicomputadora , ^{[ 1 ] [ 2 ]} o big iron , ^{[ 3 ]} es un ordenador utilizado principalmente por grandes organizaciones para aplicaciones críticas como el procesamiento masivo de datos para tareas como censos , estadísticas de la industria y del consumidor , planificación de recursos empresariales y procesamiento de transacciones a gran escala . Un ordenador central es grande pero no tanto como una supercomputadora y tiene más potencia de procesamiento que otras clases de ordenadores, como minicomputadoras , estaciones de trabajo y ordenadores personales . La mayoría de las arquitecturas de sistemas informáticos a gran escala se establecieron en la década de 1960, pero continúan evolucionando. Los ordenadores centrales se utilizan a menudo como servidores .

El término mainframe se derivó del gran gabinete, llamado mainframe , ^{[ 4 ]} que albergaba la unidad central de procesamiento y la memoria principal de las primeras computadoras. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Posteriormente, el término mainframe se utilizó para distinguir las computadoras comerciales de gama alta de las máquinas menos potentes. ^{[ 8 ]}

El diseño moderno de los ordenadores centrales se caracteriza menos por la velocidad de cálculo bruta y más por:

• Ingeniería interna redundante que resulta en alta fiabilidad y seguridad.
• Amplias instalaciones de entrada/salida ("E/S") con capacidad de descarga a motores separados.
• Compatibilidad estricta con versiones anteriores de software
• Altas tasas de utilización de hardware y computación mediante virtualización para soportar un rendimiento masivo.
• Intercambio en caliente de hardware, como procesadores y memoria.

La elevada estabilidad y fiabilidad de los ordenadores centrales permiten que estas máquinas funcionen sin interrupciones durante periodos de tiempo muy prolongados, con un tiempo medio entre fallos (MTBF) que se mide en décadas.

Los mainframes tienen alta disponibilidad , una de las razones principales de su longevidad, ya que se utilizan normalmente en aplicaciones donde el tiempo de inactividad sería costoso o catastrófico. Los altos niveles de confiabilidad, disponibilidad y facilidad de servicio (RAS) son una característica definitoria de las computadoras mainframe. Además, los mainframes son más seguros que otros tipos de computadoras: la base de datos de vulnerabilidades del NIST , US-CERT , clasifica a los mainframes tradicionales como IBM Z (anteriormente llamado z Systems, System z y zSeries), Unisys Dorado y Unisys Libra como entre los más seguros, con vulnerabilidades en un número bajo de un solo dígito, en comparación con miles para Windows , UNIX y Linux . ^{[ 9 ]} Las actualizaciones de software generalmente requieren configurar el sistema operativo o partes del mismo, y no son disruptivas solo cuando se utilizan instalaciones de virtualización como IBM z/OS y ​​Parallel Sysplex , o Unisys XPCL, que admiten el reparto de carga de trabajo para que un sistema pueda tomar el control de la aplicación de otro mientras se está actualizando.

A finales de la década de 1950, los mainframes solo contaban con una interfaz interactiva rudimentaria (la consola) y utilizaban conjuntos de tarjetas perforadas , cinta de papel o cinta magnética para transferir datos y programas. Operaban en modo por lotes para dar soporte a funciones administrativas como la nómina y la facturación a clientes, la mayoría de las cuales se basaban en operaciones repetidas de clasificación y fusión en cinta, seguidas de la impresión de línea en papel continuo preimpreso . Cuando se introdujeron los terminales de usuario interactivos, se utilizaron casi exclusivamente para aplicaciones (por ejemplo, reservas de vuelos ) en lugar de para el desarrollo de programas. Sin embargo, en 1961, el primer ^{[ 10 ]} sistema académico de tiempo compartido de propósito general que daba soporte al desarrollo de software, ^{[ 11 ]} CTSS , se lanzó en el MIT en un IBM 709 , posteriormente 7090 y 7094. ^{[ 12 ]} Los dispositivos de máquina de escribir y teletipo fueron consolas de control comunes para los operadores de sistemas hasta principios de la década de 1970, aunque finalmente fueron reemplazados por dispositivos de teclado / pantalla .

A principios de la década de 1970, muchos mainframes adquirieron terminales de usuario interactivos ^{[ NB 1 ]} que funcionaban como computadoras de tiempo compartido , soportando cientos de usuarios simultáneamente junto con el procesamiento por lotes. Los usuarios accedían a través de terminales de teclado/máquina de escribir y, posteriormente, a través de terminales de tubo de rayos catódicos de texto en modo de caracteres ^{[ NB 2 ]} con teclados integrados, o finalmente desde computadoras personales equipadas con software de emulación de terminal . En la década de 1980, muchos mainframes soportaban terminales de visualización gráfica de propósito general y emulación de terminal, pero no interfaces gráficas de usuario. Esta forma de computación para el usuario final quedó obsoleta en la década de 1990 debido a la llegada de las computadoras personales con interfaces gráficas de usuario . Después del año 2000, los mainframes modernos eliminaron parcial o totalmente el acceso clásico a terminales de visualización de " pantalla verde " y a color para los usuarios finales en favor de interfaces de usuario de estilo web.

Los requisitos de infraestructura se redujeron drásticamente a mediados de la década de 1990, cuando los diseños de mainframes CMOS reemplazaron la antigua tecnología bipolar . IBM afirmó que sus mainframes más nuevos redujeron los costos de energía y refrigeración de los centros de datos, y disminuyeron los requisitos de espacio físico en comparación con los centros de servidores . ^{[ 13 ]}

Los mainframes modernos pueden ejecutar varias instancias diferentes de sistemas operativos al mismo tiempo. Esta técnica de máquinas virtuales permite que las aplicaciones se ejecuten como si estuvieran en ordenadores físicamente distintos. En este sentido, un único mainframe puede reemplazar los servicios de hardware de mayor rendimiento disponibles para los servidores convencionales . Si bien los mainframes fueron pioneros en esta capacidad, la virtualización ahora está disponible en la mayoría de las familias de sistemas informáticos, aunque no siempre con el mismo grado o nivel de sofisticación. ^{[ 14 ]}

Los mainframes pueden añadir o intercambiar capacidad del sistema en caliente sin interrumpir su funcionamiento, con una especificidad y granularidad que no suele estar disponible en la mayoría de las soluciones de servidor. Los mainframes modernos, en particular los servidores IBM Z , ofrecen dos niveles de virtualización : particiones lógicas ( LPAR , mediante la función PR/SM ) y máquinas virtuales (mediante el sistema operativo z/VM ). Muchos clientes de mainframes utilizan dos máquinas: una en su centro de datos principal y otra en su centro de datos de respaldo —totalmente activa, parcialmente activa o en espera— en caso de que se produzca una catástrofe que afecte al primer edificio. Las cargas de trabajo de prueba, desarrollo, formación y producción para aplicaciones y bases de datos pueden ejecutarse en una sola máquina, salvo en demandas extremadamente altas donde la capacidad de una sola máquina podría ser limitante. Una instalación de dos mainframes de este tipo puede garantizar la continuidad del servicio empresarial, evitando interrupciones tanto planificadas como imprevistas. En la práctica, muchos clientes utilizan varios mainframes conectados mediante Parallel Sysplex y DASD compartido (en el caso de IBM), o con almacenamiento compartido y geográficamente disperso proporcionado por EMC o Hitachi.

Los mainframes están diseñados para manejar un volumen muy alto de entrada y salida (E/S) y priorizan la computación de alto rendimiento. Desde finales de la década de 1950, ^{[ NB 3 ]} los diseños de mainframes han incluido hardware auxiliar ^{[ NB 4 ]} (llamado canales o procesadores periféricos ) que administran los dispositivos de E/S, dejando la CPU libre para ocuparse únicamente de la memoria de alta velocidad. Es común en entornos de mainframes trabajar con bases de datos y archivos masivos. Los archivos de registro de gigabytes a terabytes no son inusuales. ^{[ 15 ]} En comparación con una PC típica, los mainframes suelen tener cientos o miles de veces más almacenamiento de datos en línea, ^{[ 16 ]} y pueden acceder a él razonablemente rápido. Otras familias de servidores también descargan el procesamiento de E/S y priorizan la computación de alto rendimiento.

El retorno de la inversión (ROI) de un mainframe , al igual que el de cualquier otra plataforma informática, depende de su capacidad de escalabilidad, de admitir cargas de trabajo mixtas, de reducir los costes laborales, de ofrecer un servicio ininterrumpido para aplicaciones empresariales críticas y de otros factores de coste ajustados al riesgo.

Los mainframes también poseen características de integridad de ejecución para la computación tolerante a fallos . Por ejemplo, los servidores z900, z990, System z9 y System z10 ejecutan eficazmente las instrucciones orientadas a resultados dos veces, comparan los resultados, resuelven cualquier discrepancia (mediante reintentos de instrucciones y aislamiento de fallos) y, a continuación, transfieren las cargas de trabajo en curso a los procesadores en funcionamiento, incluidos los de reserva, sin afectar a los sistemas operativos, las aplicaciones ni los usuarios. Esta característica a nivel de hardware, presente también en los sistemas NonStop de HP , se conoce como sincronización, ya que ambos procesadores ejecutan sus instrucciones simultáneamente. No todas las aplicaciones requieren la integridad garantizada que proporcionan estos sistemas, pero muchas sí, como el procesamiento de transacciones financieras.

Una auditoría de un sistema central es una inspección exhaustiva de los procesos informáticos , la seguridad y los procedimientos, con recomendaciones para su mejora.

Las organizaciones de diferentes industrias tienen diferentes requisitos de auditoría y seguridad. Algunos factores que afectan los requisitos de las organizaciones son: requisitos regulatorios y otros factores externos; gestión, objetivos y prácticas comerciales; y el desempeño de las organizaciones en comparación con la industria. Esta información se puede obtener mediante investigación externa, entrevistas a empleados, visitas al centro de datos y observación de actividades, consultas con expertos técnicos y revisión de manuales de la empresa y planes de negocios. Otra consideración es el nivel de acceso de los empleados al mainframe y si existen y se siguen políticas de contraseñas. Se puede obtener evidencia de la implementación solicitando manuales de empleados, evaluando el software y los historiales de usuario, y mediante la observación física del entorno. ^{[ 17 ]} El acceso físico también es un área de interés. ¿Están los cables adecuadamente protegidos contra daños y espionaje entre la red y el centro de datos? Esto se puede lograr mediante el enrutamiento adecuado de los cables, el cifrado y una buena topología de red . Se debe obtener la observación física de dónde se enrutan los cables y la confirmación de los procedimientos de seguridad. Se deben realizar pruebas de controles para determinar cualquier debilidad adicional. ¿Tiene el ordenador central acceso a un sistema de alimentación ininterrumpida adecuado ? ¿Existen controles físicos, como tarjetas de acceso, dispositivos de extinción de incendios y cerraduras, para proteger el centro de datos (y el ordenador central en su interior) contra robos, manipulaciones o daños? Es necesaria la inspección física para garantizar el cumplimiento de estos requisitos.

Un sistema operativo se diseña generalmente teniendo en cuenta las siguientes consideraciones:

• Deben existir controles para garantizar que el software se actualice continuamente.
• ¿El software está configurado para realizar actualizaciones o las realizan los técnicos del sistema?
• Deben existir controles para disuadir la manipulación o el robo no autorizados de datos.
• También es necesario verificar la correcta separación de funciones . Los controles internos de la empresa deben someterse a pruebas para determinar su eficacia.
• Se deben examinar muestras de entradas en el sistema para verificar que los controles sean efectivos, mientras que las transacciones anuladas no autorizadas y sospechosas deben investigarse. ^{[ 17 ]}
• No debe haber ningún proceso en el sistema que pueda comprometer innecesariamente otros componentes.
• Es necesario establecer procedimientos y medidas para minimizar el riesgo de acceso no autorizado a través de puertas traseras en el sistema, como la Tabla de Propiedades del Programa (PPT).
• Debe existir un registro de auditoría preciso que pueda seguirse. ^{[ 18 ]}

Las auditorías de seguridad suelen tener en cuenta lo siguiente:

• ¿Se implementa y se aplica correctamente la separación de funciones , y existen tecnologías y procedimientos para garantizar un registro de auditoría continuo y preciso?
• Es necesario establecer controles para minimizar el riesgo de acceso innecesario y no autorizado al sistema, así como para proteger las contraseñas.
• Se deben utilizar técnicas de auditoría asistidas por ordenador para analizar el sistema (la monitorización continua es ideal), complementadas con observaciones humanas para verificar los procedimientos, como por ejemplo, comprobar que se siguen protocolos como la separación de funciones.
• El software de seguridad como RACF, ACF2 y Top Secret debe evaluarse constantemente para verificar que proporciona la seguridad necesaria y determinar si se requiere protección adicional, como nuevos cortafuegos. ^{[ 18 ]} Estos productos constituyen el principal mecanismo de control de acceso del mainframe y, por lo tanto, se debe prestar especial atención al analizarlos. Verifique que se utilicen los tipos de usuario adecuados y que nunca se permita compartir credenciales.

IBM , con la serie IBM Z , continúa siendo un fabricante importante en el mercado de mainframes. En 2000, Hitachi codesarrolló la serie z900 con IBM para compartir gastos, y los últimos modelos Hitachi AP10000 son fabricados por IBM. Unisys fabrica mainframes ClearPath Libra , basados ​​en productos anteriores de Burroughs MCP , y mainframes ClearPath Dorado basados ​​en las líneas de productos Sperry Univac OS 1100. Hewlett Packard Enterprise vende sus sistemas NonStop , que adquirió con Tandem Computers y que algunos analistas clasifican como mainframes. Los mainframes GCOS de Groupe Bull , Stratus OpenVOS , Fujitsu (anteriormente Siemens) BS2000 y Fujitsu -ICL VME todavía están disponibles en Europa, y los mainframes Fujitsu (anteriormente Amdahl) GS21 a nivel mundial. NEC con ACOS y Hitachi con AP10000- VOS3 ^{[ 19 ]} aún mantienen negocios de mainframes en el mercado japonés.

La cantidad de inversión de los proveedores en el desarrollo de mainframes varía según la cuota de mercado. Fujitsu y Hitachi siguen utilizando procesadores personalizados compatibles con S/390, así como otras CPU (incluidas POWER y Xeon) para sistemas de gama baja. Bull utiliza una combinación de procesadores Itanium y Xeon . NEC utiliza procesadores Xeon para su línea de gama baja ACOS-2, pero desarrolla el procesador personalizado NOAH-6 para su serie de gama alta ACOS-4. IBM también desarrolla procesadores personalizados internamente, como el Telum . Unisys produce sistemas mainframe compatibles con código que van desde portátiles hasta mainframes del tamaño de un gabinete que utilizan CPU de fabricación propia, así como procesadores Xeon . Además, existe un mercado de aplicaciones de software para gestionar el rendimiento de las implementaciones de mainframe. Además de IBM, entre los competidores importantes del mercado se incluyen BMC ^{[ 20 ]} y Precisely ^{[ 21 ]} ; entre los antiguos competidores se incluyen Compuware ^{[ 22 ] [ 23 ]} y CA Technologies ^{[ 24 ]} .

Varios fabricantes y sus sucesores produjeron ordenadores centrales desde la década de 1950 hasta principios del siglo XXI, con una disminución gradual en el número de unidades y una transición paulatina a la simulación en chips Intel en lugar de hardware propietario. El grupo de fabricantes estadounidenses se conoció inicialmente como " IBM y los Siete Enanitos ": ^{[ 25 ] : p.83} generalmente Burroughs , UNIVAC , NCR , Control Data , Honeywell , General Electric y RCA , aunque algunas listas variaban. Posteriormente, con la salida de General Electric y RCA, se le denominó IBM y el GRUPO . El dominio de IBM surgió de su serie 700/7000 y, más tarde, del desarrollo de los ordenadores centrales de la serie 360 . Esta última arquitectura ha seguido evolucionando hasta convertirse en sus actuales mainframes zSeries que, junto con los mainframes basados ​​en MCP y OS1100 de Burroughs y Sperry (ahora Unisys ) , se encuentran entre las pocas arquitecturas de mainframe que aún existen y que pueden rastrear sus raíces a este período inicial. Si bien los zSeries de IBM todavía pueden ejecutar código System/360 de 24 bits, los servidores IBM Z CMOS de 64 bits no tienen nada en común físicamente con los sistemas más antiguos. Fabricantes notables fuera de los EE. UU. fueron Siemens y Telefunken en Alemania , ICL en el Reino Unido , Olivetti en Italia y Fujitsu , Hitachi , Oki y NEC en Japón . La Unión Soviética y los países del Pacto de Varsovia fabricaron copias casi idénticas de los mainframes de IBM durante la Guerra Fría ; las series BESM y Strela son ejemplos de computadoras soviéticas de diseño independiente. Elwro en Polonia fue otro fabricante del Bloque del Este, que produjo los mainframes ODRA , R-32 y R-34.

La disminución de la demanda y la dura competencia provocaron una reestructuración del mercado a principios de la década de 1970: RCA fue vendida a UNIVAC y GE vendió su negocio a Honeywell; entre 1986 y 1990, Honeywell fue adquirida por Bull ; UNIVAC se convirtió en una división de Sperry , que posteriormente se fusionó con Burroughs para formar Unisys Corporation en 1986.

En 1984, las ventas estimadas de computadoras de escritorio (11.600 millones de dólares) superaron por primera vez a las de computadoras centrales (11.400 millones de dólares). IBM recibió la gran mayoría de los ingresos por la venta de computadoras centrales. ^{[ 26 ]} Durante la década de 1980, los sistemas basados ​​en minicomputadoras se volvieron más sofisticados y lograron reemplazar a las computadoras centrales de gama baja. Estas computadoras, a veces llamadas computadoras departamentales , fueron representadas por la serie VAX de Digital Equipment Corporation .

En 1991, AT&T Corporation fue propietaria de NCR por un breve periodo. Durante ese mismo periodo, las empresas descubrieron que los servidores basados ​​en diseños de microcomputadoras podían implementarse a una fracción del precio de adquisición y ofrecer a los usuarios locales un control mucho mayor sobre sus propios sistemas, dadas las políticas y prácticas de TI de la época. Los terminales utilizados para interactuar con los sistemas mainframe fueron reemplazados gradualmente por ordenadores personales . En consecuencia, la demanda se desplomó y las nuevas instalaciones de mainframe se limitaron principalmente a los servicios financieros y al gobierno. A principios de la década de 1990, existía un consenso general entre los analistas del sector de que el mercado del mainframe estaba en decadencia, ya que las plataformas mainframe estaban siendo reemplazadas cada vez más por redes de ordenadores personales. Stewart Alsop, de InfoWorld , predijo, de forma tristemente célebre, que el último mainframe se desconectaría en 1996; en 1993, citó a Cheryl Currid, analista del sector informático, quien afirmó que el último mainframe "dejaría de funcionar el 31 de diciembre de 1999" ^{[ 27 ]} , en referencia al problema previsto del año 2000 (Y2K).

Esa tendencia comenzó a revertirse a finales de la década de 1990, cuando las corporaciones encontraron nuevos usos para sus mainframes existentes y el precio de las redes de datos se desplomó en la mayor parte del mundo, lo que impulsó tendencias hacia una computación más centralizada. El crecimiento del comercio electrónico también aumentó drásticamente la cantidad de transacciones de back-end procesadas por el software del mainframe, así como el tamaño y el rendimiento de las bases de datos. El procesamiento por lotes, como la facturación, se volvió aún más importante (y de mayor tamaño) con el crecimiento del comercio electrónico, y los mainframes son particularmente hábiles para la computación por lotes a gran escala. Otro factor que actualmente aumenta el uso de mainframes es el desarrollo del sistema operativo Linux , que llegó a los sistemas mainframe de IBM en 1999. Linux permite a los usuarios aprovechar el software de código abierto combinado con el hardware RAS del mainframe . La rápida expansión y desarrollo en los mercados emergentes , particularmente en la República Popular China , también está impulsando importantes inversiones en mainframes para resolver problemas informáticos excepcionalmente difíciles, por ejemplo, proporcionar bases de datos unificadas de procesamiento de transacciones en línea de volumen extremadamente alto para mil millones de consumidores en múltiples industrias (banca, seguros, informes crediticios, servicios gubernamentales, etc.). A finales de 2000, IBM presentó la arquitectura z/ de 64 bits , adquirió numerosas empresas de software como Cognos e introdujo esos productos de software en el mainframe. Los informes trimestrales y anuales de IBM en la década de 2000 generalmente reportaban un aumento en los ingresos y envíos de capacidad de mainframe. Sin embargo, el negocio de hardware de mainframe de IBM no ha sido inmune a la reciente recesión general en el mercado de hardware de servidores ni a los efectos del ciclo del modelo. Por ejemplo, en el cuarto trimestre de 2009, los ingresos del hardware System z de IBM disminuyeron un 27% interanual. Pero los envíos de MIPS (millones de instrucciones por segundo) aumentaron un 4% anual durante los últimos dos años. ^{[ 28 ]} Alsop se hizo fotografiar en 2000, retractándose simbólicamente de sus propias palabras ("muerte al ordenador central"). ^{[ 29 ]}

En 2012, la NASA apagó su último ordenador central, un IBM System z9. ^{[ 30 ]} Sin embargo, el sucesor del z9 de IBM, el z10 , llevó a un reportero del New York Times a afirmar cuatro años antes que "la tecnología de ordenadores centrales (hardware, software y servicios) sigue siendo un negocio grande y lucrativo para IBM, y los ordenadores centrales siguen siendo los motores de back-office detrás de los mercados financieros mundiales y gran parte del comercio global". ^{[ 31 ]} A partir de 2010, aunque la tecnología de mainframes representaba menos del 3% de los ingresos de IBM, "continuaba desempeñando un papel desproporcionado en los resultados de Big Blue". ^{[ 32 ]}

IBM ha seguido lanzando nuevas generaciones de mainframes: el IBM z13 en 2015, ^{[ 33 ]} el z14 en 2017, ^{[ 34 ] [ 35 ]} el z15 en 2019, ^{[ 36 ]} y el z16 en 2022, este último con un "acelerador de IA integrado en el chip" y el nuevo microprocesador Telum . ^{[ 37 ]}

Una supercomputadora es una computadora a la vanguardia en capacidad de procesamiento de datos, en lo que respecta a la velocidad de cálculo. Las supercomputadoras se utilizan para problemas científicos y de ingeniería ( computación de alto rendimiento ) que procesan números y datos, ^{[ 38 ]} mientras que las computadoras centrales se centran en el procesamiento de transacciones. Las diferencias son:

• Los mainframes están diseñados para ser fiables en el procesamiento de transacciones (medido mediante métricas TPC ; no se utiliza ni resulta útil para la mayoría de las aplicaciones de supercomputación), tal como se entiende comúnmente en el mundo empresarial: el intercambio comercial de bienes, servicios o dinero. Una transacción típica, según la define el Consejo de Rendimiento del Procesamiento de Transacciones ( TPC) ^{[ 39 ],} actualiza un sistema de base de datos para el control de inventario (bienes), reservas de aerolíneas (servicios) o banca (dinero) mediante la adición de un registro. Una transacción puede referirse a un conjunto de operaciones, incluyendo lecturas/escrituras de disco, llamadas al sistema operativo o alguna forma de transferencia de datos de un subsistema a otro, que no se mide por la velocidad de procesamiento de la CPU . El procesamiento de transacciones no es exclusivo de los mainframes, sino que también lo utilizan servidores basados ​​en microprocesadores y redes en línea.
• El rendimiento de las supercomputadoras se mide en operaciones de punto flotante por segundo ( FLOPS ) ^{[ 40 ]} o en aristas recorridas por segundo o TEPS, ^{[ 41 ]} métricas que no son muy significativas para las aplicaciones de mainframes, mientras que los mainframes a veces se miden en millones de instrucciones por segundo ( MIPS ), aunque la definición depende de la combinación de instrucciones medida. ^{[ NB 5 ]} Ejemplos de operaciones enteras medidas por MIPS incluyen la suma de números, la comprobación de valores o el movimiento de datos en la memoria (mientras que el movimiento de información hacia y desde el almacenamiento, la llamada E/S, es más útil para los mainframes; y dentro de la memoria, solo ayuda indirectamente). Las operaciones de punto flotante son principalmente suma, resta y multiplicación (de punto flotante binario en supercomputadoras; medidas por FLOPS) con suficientes dígitos de precisión para modelar fenómenos continuos como la predicción meteorológica y las simulaciones nucleares (solo el punto flotante decimal estandarizado recientemente , no utilizado en supercomputadoras, es apropiado para valores monetarios como los útiles para las aplicaciones de mainframe). En términos de velocidad de cálculo, las supercomputadoras son más potentes. ^{[ 42 ]}

No siempre es fácil distinguir entre mainframes y supercomputadoras; hasta principios de la década de 1990, muchas supercomputadoras se basaban en una arquitectura de mainframe con extensiones de supercomputación. Un ejemplo de este sistema es el HITAC S-3800 , que era compatible en su conjunto de instrucciones con los mainframes IBM System/370 y podía ejecutar el sistema operativo Hitachi VOS3 (una bifurcación de IBM MVS ). ^{[ 43 ]} Por lo tanto, el S-3800 puede considerarse simultáneamente una supercomputadora y un mainframe compatible con IBM.

En 2007, ^{[ 44 ]} una fusión de las diferentes tecnologías y arquitecturas para supercomputadoras y mainframes ha dado lugar a un llamado gameframe .

• Entrada/salida de canal
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• Gameframe
• Historia de los sistemas operativos de mainframes de IBM
• Lista de ordenadores transistorizados
• Concurso de dominio de sistemas centrales
• Cronología de los sistemas operativos

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• O'Brien, JA (2002). Sistemas de información gerencial: Gestión de la tecnología de la información en la empresa de comercio electrónico (5.ª  ed.). Nueva York: McGraw-Hill/Irwin.

• Ordenadores centrales IBM Z
• Foro de recursos y soporte para mainframes de IBM
• Univac 9400 , un ordenador central de la década de 1960, todavía en uso en un museo informático alemán.
• Conferencias sobre la historia de la informática: Ordenadores centrales (copia archivada del Archivo de Internet)
• Proyecto de Historia de la Informática (actualizado el 15 de enero de 2006). Computadora central. Consultado el 27 de enero de 2006.
• Mainframes.com (Sin fecha). Consultado el 27 de enero de 2006.