Arte postal

El artista estadounidense Ray Johnson es considerado el primer artista postal. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Los experimentos de Johnson con el arte en el correo comenzaron en 1943, mientras que el envío de instrucciones y la solicitud de actividad a sus destinatarios comenzaron a mediados de la década de 1950 con el envío de sus "moticos", y así proporcionaron al arte postal un modelo para el intercambio libre de arte por correo. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

El término «arte postal» se acuñó en la década de 1960. ^{[ 7 ]} En 1962, Plunkett acuñó el término «Escuela de Correspondencia de Nueva York» para referirse a las actividades de Johnson; Johnson adoptó este sobrenombre, pero a veces lo escribía intencionadamente mal como «correspondencia». ^{[ 7 ]} La ortografía deliberada era característica del espíritu lúdico de la Escuela de Correspondencia y sus acciones. ^{[ 10 ]}

La mayoría de los miembros de la Escuela de Correspondencia son bastante desconocidos, y las cartas que enviaban, a menudo con dibujos sencillos o pegatinas, solían instruir al destinatario para que realizara alguna acción bastante simple. El trabajo de Johnson consiste principalmente en cartas, a menudo con la adición de garabatos y mensajes estampados, que enviaba por correo a amigos y conocidos. La Escuela de Correspondencia era una red de individuos que eran artistas por su disposición a seguirle el juego y apreciar el sentido del humor de Johnson. Un ejemplo de las actividades de la Escuela de Correspondencia consistía en convocar reuniones de clubes de fans, como uno dedicado a la actriz Anna May Wong . Muchas de las misivas de Johnson a su red presentaban una versión dibujada a mano de lo que se convertiría en un logotipo personal o alter ego: una cabeza de conejo. ^{[ 10 ]}

En una entrevista de 1968, Johnson explicó que la correspondencia postal le resultaba interesante por las limitaciones que imponía a la interacción y negociación habituales que conforman la comunicación entre individuos. La correspondencia es «una forma de transmitir un mensaje o una idea a alguien que no es verbal; no es una confrontación entre dos personas. Es un objeto que se abre en privado, probablemente, y el mensaje se examina  ... Uno mira el objeto y, según su grado de interés, comprende directamente lo que hay en él». ^{[ 11 ]}

En 1970, Johnson y Marcia Tucker organizaron la Exposición de la Escuela de Correspondencia de Nueva York en el Museo Whitney de Nueva York, que fue la primera exposición pública significativa del género del arte postal. ^{[ 1 ]}

El 5 de abril de 1973, Johnson declaró la "muerte" de la Escuela de Correspondencia de Nueva York en una carta inédita dirigida al Departamento de Obituarios de The New York Times y en copias que distribuyó entre sus contactos. Sin embargo, continuó practicando el arte postal incluso después de esto. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Aunque gran parte de la obra de Johnson se regaló inicialmente, esto no ha impedido que alcance un valor de mercado. Se cita a Andy Warhol diciendo que «pagaría diez dólares por cualquier cosa de Johnson». ^{[ 14 ]}

En su diagrama de 1973 que muestra el desarrollo y el alcance de Fluxus , George Maciunas incluyó el arte postal entre las actividades realizadas por el artista Fluxus Robert Filliou . ^{[ 15 ]} Filliou acuñó el término «Red Eterna», que se ha convertido en sinónimo de arte postal. ^{[ 16 ]} Otros artistas Fluxus han participado desde principios de la década de 1960 en la creación de sellos postales de artista (Robert Watts, Dispensador de Sellos, 1963), postales (Ben Vautier, La Elección del Cartero, 1965: una postal con una dirección diferente en cada lado) y otras obras relacionadas con el medio postal. De hecho, la red de arte postal cuenta con muchos miembros de Fluxus entre sus primeros participantes. Si bien Johnson no se consideraba directamente miembro de la escuela Fluxus, sus intereses y actitudes eran consistentes con los de varios artistas Fluxus. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En la década de 1970, la práctica del arte postal creció considerablemente, proporcionando un canal de expresión económico y flexible para los marginados culturales. En Canadá, los colectivos artísticos Image Bank y General Idea han sido aclamados como fundamentales para los inicios de la creación de redes y la interacción social como forma de arte. ^{[ 17 ]} El arte por correspondencia se extendió particularmente donde la censura estatal impedía la libre circulación de ideas alternativas, como en ciertos países tras el Telón de Acero o en Sudamérica. ^{[ 18 ]}

El crecimiento de una considerable comunidad de arte postal, con amistades nacidas de la correspondencia personal y, cada vez más, de las visitas mutuas, ^{[ 19 ]} llevó en la década de 1980 a la organización de varios festivales, reuniones y convenciones donde los participantes podían reunirse, socializar, actuar, exponer y planificar futuras colaboraciones. Entre estos eventos se encontraban los Festivales Inter Dada organizados en California a principios de la década de 1980 ^{[ 20 ]} y el Congreso Descentralizado de Arte Postal de 1986. ^{[ 21 ]}

En 1984, el curador Ronny Cohen organizó una exposición para el Franklin Furnace de Nueva York, titulada "Mail Art Then and Now" (Arte postal de antes y ahora). ^{[ 22 ] [ 23 ]} La exposición debía tener un aspecto histórico además de mostrar arte postal nuevo, y para mediar entre ambos aspectos, Cohen editó el material enviado al Franklin Furnace, rompiendo una costumbre no escrita pero comúnmente aceptada de que todas las obras presentadas debían ser mostradas. La intención de editar, interpretada como censura, resultó en una mesa redonda en dos partes patrocinada por Artists Talk on Art (organizada por el artista postal Carlo Pittore y moderada por el crítico de arte Robert C. Morgan ) en febrero de ese año, donde Cohen y los artistas postales debían debatir los temas.

La noche anterior al segundo panel, el 24 de febrero, Carlo Pittore , John P. Jacob , Chuck Welch, alias CrackerJack Kid, David Cole y John Held Jr. redactaron un comunicado pidiendo a Cohen que renunciara a su cargo como moderadora. Welch leyó el comunicado en el que se le pedía a Cohen que permaneciera en el panel, pero que renunciara a su derecho a moderar. En lugar de quedarse, Cohen optó por abandonar el evento. Tras un intercambio de palabras con los panelistas y el público, Cohen se marchó diciendo: «Que se diviertan, chicos». Su séquito la acompañó durante el altercado que se produjo. ^{[ 24 ]}

Las obras excluidas fueron finalmente añadidas a la exposición por el personal de Franklin Furnace, pero los acontecimientos que la rodearon y los paneles revelaron fisuras ideológicas dentro de la comunidad del arte postal. Avivando simultáneamente las llamas y documentando hasta qué punto ya estaba dominada por un pequeño grupo de artistas, mayoritariamente masculinos, las discusiones fueron transcritas y publicadas por el panelista John P. Jacob en su efímero fanzine de arte postal PostHype . ^{[ 25 ]} En una carta al panelista Mark Bloch , Ray Johnson (que no era panelista) comentó sobre la censura inversa y el sexismo del evento. ^{[ 26 ]}

El auge de las reuniones y congresos de arte postal a finales de los 80, y la articulación de varios «ismos» proclamados por sus fundadores como movimientos dentro del arte postal, fueron en parte una respuesta a las fracturas que se hicieron visibles a raíz de los acontecimientos en torno a la exposición de Franklin Furnace. ^{[ 27 ]} Aunque el «turismo» fue propuesto satíricamente como un nuevo movimiento por H.R. Fricker , un artista postal suizo que fue uno de los organizadores del Congreso de Arte Postal de 1986, el arte postal en su forma pura continuaría funcionando sin el encuentro personal entre los llamados creadores de redes. ^{[ 21 ]}

A mediados de la década de 1980, Fricker y Bloch, en una "Carta abierta a todos en la red" bilingüe ^{[ 28 ],} declararon: "1) Una función importante de las exposiciones y otros proyectos grupales en la red es: abrir canales a otros seres humanos. 2) Después de que su exposición se haya presentado y se haya enviado la documentación, o después de haber recibido dicha documentación con una lista de direcciones, ¡ utilicen los canales ! 3) Creen correspondencia de persona a persona... 4) Ustedes tienen una energía única que pueden transmitir a otros a través de su trabajo: visual, auditiva, verbal, etc. 5) Esta energía se aprovecha mejor cuando se intercambia por la energía de otra persona con las mismas intenciones. 6) El poder de la red reside en la calidad de la correspondencia directa, no en la cantidad". El manifiesto concluye: "Hemos aprendido esto de nuestros propios errores". ^{[ 29 ]}

En 1994, el artista postal holandés Ruud Janssen comenzó una serie de entrevistas por correo que se convirtieron en una contribución influyente en el campo del arte postal. ^{[ 30 ]}

En la década de 1990, el arte postal alcanzó su punto álgido en términos de actividad postal global, y los artistas postales, conscientes del aumento de las tarifas postales, comenzaron la migración gradual de proyectos artísticos colectivos hacia la web y nuevas formas de comunicación digital más económicas. ^{[ 31 ]} Internet facilitó una difusión más rápida de las convocatorias (invitaciones) de arte postal y propició la participación de nuevos artistas.

El arte postal ha adoptado y se ha apropiado de varias formas gráficas ya asociadas al sistema postal. El sello de goma utilizado oficialmente para el franqueo, ya empleado por artistas dadaístas y Fluxus, ha sido adoptado por artistas postales que, además de reutilizar sellos de goma prefabricados, los encargan a profesionales con sus propios diseños. También tallan gomas de borrar con herramientas de linograbado para crear sellos artesanales. Estos sellos de goma no oficiales, ya sea para difundir los mensajes de los artistas postales o simplemente para anunciar la identidad del remitente, ayudan a transformar las postales comunes en obras de arte y convierten los sobres en una parte importante de la experiencia del arte postal. ^{[ 34 ]}

El arte postal también se ha apropiado del sello postal como formato de expresión individual. Inspirado por el ejemplo de los sellos de Cenicienta y los falsos sellos de Fluxus, el artistasello ha generado una vibrante subred de artistas dedicados a crear e intercambiar sus propios sellos y hojas de sellos. ^{[ 39 ]} El artista Jerry Dreva del grupo de arte conceptual Les Petits Bonbons creó un conjunto de sellos y se los envió a David Bowie, quien luego los usó como inspiración para la portada del sencillo " Ashes to Ashes " lanzado en 1980. ^{[ 40 ]} Los artistasellos y sellos de goma se han convertido en elementos básicos importantes del arte postal, particularmente en el embellecimiento de postales y sobres. ^{[ 37 ]} La antología más importante del arte del sello de goma fue publicada por el artista Hervé Fischer en su libro Art and Marginal Communication , Balland, París, 1974 – en francés, inglés y alemán, para mencionar también el catálogo de la exposición "Timbres d'artistes", Published of Musée de la Poste, París, 1993, organizada por el artista francés Jean-Noël Laszlo – en francés e inglés. Recientemente, una extensa compilación de artistas del sello de goma fue presentada en 40 números de la Artistamp Review. Fue publicada por el artista Adam Roussopoulos desde 2019 hasta mayo de 2024. ^{[ 41 ]} Muchos artistas notables fueron presentados en la revista, incluidos Jas Felter, EF Higgins III, John Held Jr., Michael Leigh, Chuck Welch, Vittore Baroni y HR Fricker.

Algunos artistas postales dedican más atención a los sobres que a su contenido. Los sobres pintados son obras de arte únicas, donde la dirección manuscrita se integra a la pieza. Costuras, relieves y una variedad de materiales de dibujo se pueden encontrar en postales, sobres y en su interior. ^{[ 42 ]}

La impresión es adecuada para los artistas postales que distribuyen su trabajo ampliamente. Se utilizan diversas técnicas de grabado, además del estampado con sellos de goma, para crear múltiples copias. El arte de la copia (xerografía, fotocopia) es una práctica común, y tanto la copia en blanco y negro como en color se utilizan ampliamente dentro de la red. ^{[ 2 ]} Las omnipresentes hojas de "añadir y pasar" que están diseñadas para circular por la red, donde cada artista añade y copia, al estilo de una cadena de cartas, también han recibido algunas críticas desfavorables. Sin embargo, la xerografía ha sido una tecnología clave en la creación de muchas publicaciones periódicas y fanzines de tirada corta sobre arte postal, y para la documentación impresa que ha sido la culminación tradicional del proyecto enviada a los participantes. También se utilizan impresiones de computadora de inyección de tinta y láser, tanto para difundir obras de arte como para reproducir fanzines y documentación, y las copias en PDF de publicaciones periódicas digitales y documentación sin imprimir se distribuyen por correo electrónico. La fotografía se utiliza ampliamente como forma de arte, para proporcionar imágenes para sellos de artista y sellos de goma, y ​​dentro de revistas impresas y digitales y documentación, ^{[ 34 ]} mientras que algunos proyectos se han centrado en la intersección del arte postal con el medio en sí. ^{[ 43 ]}

La caligrafía, ya sea manuscrita o impresa, es fundamental para el arte postal. La palabra escrita se utiliza como forma de expresión literaria, así como para cartas y notas personales acompañadas de obras de arte; además, las grabaciones de la palabra hablada, tanto de poesía como de prosa, también forman parte de la red. ^{[ 2 ]} Si bien el inglés ha sido el idioma de facto, debido a que el movimiento se originó en Estados Unidos, un número creciente de artistas postales y grupos de artistas postales en Internet se comunican ahora en bretón, francés, italiano, alemán, español y ruso.

Además de apropiarse del modelo del sello postal, los artistas del correo han asimilado otros formatos de diseño para obras impresas. Se han utilizado libros de artista, libros de decoración y libros de amistad , billetes, pegatinas, entradas, tarjetas de intercambio de artistas (ATC), insignias, envases de alimentos, diagramas y mapas.

Los artistas del arte postal suelen combinar diferentes técnicas; el collage y el fotomontaje son populares, lo que confiere a algunas obras de arte postal las cualidades estilísticas del arte pop o el dadaísmo. A menudo, utilizan técnicas de collage para crear postales, sobres y obras originales que luego transforman mediante técnicas de copia o software informático, para finalmente fotocopiarlas o imprimirlas en ediciones limitadas.

El material impreso y los objetos efímeros suelen circular entre los artistas postales, y tras un tratamiento artístico, estos artículos comunes se incorporan a la red del arte postal. ^{[ 2 ]} Pequeños ensamblajes, formas escultóricas u objetos encontrados de formas y tamaños irregulares se empaquetan o se envían sin envolver para provocar y poner a prueba deliberadamente la eficiencia del servicio postal. A finales de la década de 1990, se distribuyeron postales de piel sintética ("Hairmail") y de césped artificial . ^{[ 42 ]}

Tras tomar prestada la noción de intermedia de Fluxus, los artistas postales suelen estar activos simultáneamente en varios campos de expresión diferentes. La música y el arte sonoro han sido aspectos celebrados durante mucho tiempo en el arte postal, primero utilizando cintas de casete, luego CD y como archivos de sonido enviados a través de Internet. ^{[ 44 ]}

El arte performativo también ha sido una faceta destacada, particularmente desde la aparición de los encuentros y congresos de arte postal. Las performances grabadas en película o video se difunden a través de DVD y archivos de video por internet. El video también se utiliza cada vez más para documentar exposiciones de arte postal de todo tipo. ^{[ 45 ]}