Máquina

Machinal es una obra de teatro de 1928 de la dramaturga y periodista estadounidense Sophie Treadwell , inspirada en el caso real de la asesina convicta y ejecutada Ruth Snyder . Su estreno en Broadway, dirigido por Arthur Hopkins , se considera uno de los momentos cumbre del teatro expresionista en la historia de los escenarios estadounidenses.

Machinal ha aparecido en varias listas de las mejores obras de teatro. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Una joven trabaja como taquígrafa de bajo nivel y vive con su madre. Sigue los rituales que la sociedad espera de una mujer, por mucha resistencia que sienta hacia ellos. Posteriormente se casa con su jefe, a quien encuentra repulsivo. Tras tener un hijo con él, tiene una aventura con un hombre más joven que aviva su pasión por la vida. Impulsada a asesinar a su marido, es condenada por el crimen y ejecutada en la silla eléctrica .

En su tesis Machinal: Silence, Stage Directions and Sophie Treadwell ^{[ 4 ]} , Susanne Kepley argumenta que las acotaciones escénicas funcionan como un vehículo para la voz autoral de Sophie Treadwell. Durante el desarrollo de la obra, Treadwell mantuvo su rol como la voz ejecutiva de la misma, dando forma al guion mediante elecciones estilísticas y estructurales deliberadas. Estas elecciones buscan preservar los temas y la estética que Treadwell pretendía. Al mismo tiempo, las acotaciones escénicas dejan espacio para que futuros equipos creativos interpreten la obra según su propia visión de lo que la obra debería ser.

Kepley explica la obra desde la perspectiva de las tradiciones teatrales modernistas, haciendo referencia específica a la antiteatralidad y al concepto de "obra abierta". Las acotaciones escénicas se describen como resistentes, lo que significa que se oponen a la puesta en escena literal y a menudo enfatizan cualidades (como "ordinario" o "bello") en lugar de acciones concretas. Estas especificaciones buscan influir en la intuición, lo que hace que su efecto en el público sea variable e imposible de medir con métodos prácticos. Esta ambigüedad exige que futuros dramaturgos y directores reflexionen sobre el significado de estas palabras, lo que hace que la obra sea altamente adaptable a diferentes producciones.

Es importante señalar que en la introducción de las acotaciones escénicas de Machinal, Treadwell afirma:

"La esperanza es crear una producción teatral que tenga 'estilo' y, al mismo tiempo, que, gracias al drama intrínseco de la historia, a la franqueza de su narración, a la variedad y el rápido cambio de sus escenas y a la emoción de sus sonidos, cree una obra interesante".

Este es un ejemplo de cómo Treadwell permite que las producciones interpreten las indicaciones escénicas a su propio estilo, manteniendo al mismo tiempo la narrativa que ella creó a través del subtexto.

Además, este análisis establece una conexión entre la estructura de la obra y su contenido teatral. Muchos de los eventos narrativos, como el matrimonio, el parto y el asesinato, ocurren fuera de escena, dejando al público con los periodos de transición. Esta elección estructural, junto con las acotaciones escénicas, refuerza la idea principal de una sociedad mecánica en la que la protagonista lucha por expresar su experiencia. Como resultado, Machinal se ha representado de diversas maneras, con distintos estrenos teatrales que enfatizan diferentes aspectos de la iluminación, el sonido y el movimiento para conectar con la visión expresionista de Treadwell.

Diseño de escenografía de Robert Edmond Jones para la sala del tribunal en Machinal.

Diseño de escenografía de Robert Edmond Jones para la celda de la mujer condenada en Machinal.

Producida y dirigida por Arthur Hopkins , Machinal se estrenó en Broadway en el Teatro Plymouth el 7 de septiembre de 1928 y cerró el 24 de noviembre de 1928, después de 91 funciones. El diseño escénico fue de Robert Edmond Jones , ^{[ 5 ]} quien utilizó un escenario abierto con un fondo permanente y realizó los cambios de escena principalmente con iluminación. ^{[ 6 ]} La obra se presenta en dos partes, con diez escenas en la primera y cuatro en la segunda. ^{[ 7 ]} La ​​producción es notable por presentar a Clark Gable en su debut en Broadway.

«Fue lamentable que se difundiera antes del estreno de Machinal la noticia de que su temática y personajes se basaban en el tristemente célebre caso de asesinato de Snyder-Gray», escribió Perriton Maxwell , editor de Theatre Magazine . «La obra no guarda ninguna semejanza con los sórdidos hechos de esa tragedia barata... Machinal trasciende el monótono drama del juzgado; posee una cualidad difícil de definir, una belleza indescriptible, una vitalidad y una realidad teñidas de patetismo poético que la elevan al reino del gran arte, magníficamente concebida y magníficamente presentada». Calificando a Machinal como «la obra más fascinante del año», Maxwell atribuyó su éxito a «tres personas extraordinarias: Sophie Treadwell, Arthur Hopkins y Zita Johann». ^{[ 7 ]}

«Del sórdido caos de un brutal asesinato, el autor, los actores y el productor de Machinal … han logrado, con gran habilidad, rescatar una frágil y sombría belleza de personaje», escribió el crítico teatral Brooks Atkinson de The New York Times . «De estilo sobrio, monótono, episódico y, en ocasiones, excéntrico, Machinal está impregnado de una belleza desconocida en el escenario». Atkinson describe la obra como «la tragedia de alguien que carece de fuerza; no es adaptable; se somete… Al ser la exposición de un personaje, de estilo crudo y austero, Machinal no se excusa por la tragedia que desvela». ^{[ 9 ]}

La obra se ha repuesto muchas veces desde su estreno original.

Adaptada para televisión por Irving Gaynor Neiman , Machinal se presentó el 18 de enero de 1954 en el programa Robert Montgomery Presents de NBC -TV . Al reseñar la actuación estelar de Joan Lorring , Jack Gould de The New York Times escribió que "su interpretación de la joven mentalmente atormentada en Machinal , el poema expresionista y amargo de Sophie Treadwell para el teatro, debe figurar entre los mejores logros de la temporada de videos". El elenco también incluía a Malcolm Lee Beggs como el esposo. ^{[ 10 ]}

Una adaptación de Machinal se emitió el 14 de agosto de 1960, ^{[ 11 ]} en ITV del Reino Unido en la serie ABC Armchair Theatre . Joanna Dunham fue la protagonista, con Donald Pleasence interpretando al marido. ^{[ 12 ]}

Machinal se produjo fuera de Broadway en el Gate Theatre, estrenándose en abril de 1960, con dirección de Gene Frankel y protagonizada por Delores Sutton , Vincent Gardenia y Gerald O'Loughlin . ^{[ 13 ]} En su reseña en The New York Times , Brooks Atkinson escribió: «Gene Frankel ha añadido detalles modernistas que visualizan la inhumanidad del trasfondo... La fría escenografía de Ballou y la macabra iluminación de Lee Watson completan el diseño de una de las representaciones más vibrantes del Off-Broadway». ^{[ 14 ]}

La obra fue producida fuera de Broadway por el New York Shakespeare Festival en el Public Theatre , desde el 25 de septiembre de 1990 hasta el 25 de noviembre de 1990. Dirigida por Michael Greif , el reparto incluyó a Jodie Markell (Mujer joven), John Seitz (Esposo) y Marge Redmond (Madre). La producción ganó tres premios Obie : a la Mejor Actuación (Jodie Markell), a la Mejor Dirección y al Mejor Diseño ( John Gromada ). ^{[ 15 ]}

Machinal fue repuesta por el Royal National Theatre de Londres en una producción dirigida por Stephen Daldry . ^{[ 16 ]} Se estrenó el 15 de octubre de 1993 con Fiona Shaw como la Joven, Ciarán Hinds como el Hombre y John Woodvine como el Marido. ^{[ 17 ] [ 18 ]} El diseño escénico, que incluía una gran rejilla metálica que se movía a diferentes posiciones para las distintas escenas de la obra, fue de Ian MacNeil , el vestuario fue de Clare Mitchell , el diseño de iluminación fue de Rick Fisher y la música de Stephen Warbeck . ^{[ 16 ]}

La sala del tribunal Machinal del Teatro Boardmore, Universidad de Cape Breton, 2019

La celda de la mujer condenada en Machinal

Una reposición se estrenó en Broadway en una producción de Roundabout Theatre en el American Airlines Theatre el 16 de enero de 2014, dirigida por Lyndsey Turner, con Rebecca Hall , Michael Cumpsty , Suzanne Bertish y Morgan Spector . ^{[ 19 ]}

Una nueva producción se estrenó en el Teatro Almeida de Londres el 4 de junio de 2018, dirigida por Natalie Abrahami . ^{[ 20 ]}

La obra también ha tenido producciones en colegios y universidades, la más reciente una producción en febrero de 2025 en la Universidad de Rutgers-Camden y el Johnson County Community College , ^{[ 21 ]} y una producción en 2019 en la Universidad de Cape Breton .

Machinal fue incluida en The Best Plays of 1928–29 de Burns Mantle . ^{[ 28 ]}

En 2013, Machinal fue incluida en la lista de Entertainment Weekly de las "50 mejores obras de teatro de los últimos 100 años". ^{[ 2 ]}

En 2015, el crítico de teatro Michael Billington incluyó la obra en su lista de las "101 mejores obras de teatro" jamás escritas en cualquier idioma occidental. ^{[ 3 ]}

En 2019, Machinal fue nombrada como una de las "40 mejores obras de teatro de todos los tiempos" por The Independent . ^{[ 1 ]}

En 2020, Machinal fue incluida en la lista de BroadwayWorld de las "101 MEJORES OBRAS de los últimos 100 años". ^{[ 29 ]}

Elogios

La producción del Royal National Theatre ganó tres premios Laurence Olivier en 1994 : a la mejor reposición de una obra de teatro o comedia, a Fiona Shaw como mejor actriz y a Stephen Daldry como mejor director. Ian MacNeil fue nominado como mejor escenógrafo. ^{[ 30 ]}

La producción de Broadway de 2014 recibió cuatro nominaciones a los premios Tony de 2014 : Mejor diseño escénico de una obra de teatro ( Es Devlin ), Mejor diseño de vestuario de una obra de teatro (Michael Krass), Mejor diseño de iluminación de una obra de teatro ( Jane Cox ) y Mejor diseño de sonido de una obra de teatro (Matt Tierney). ^{[ 31 ]}

La reposición de 2025 en Off-Broadway recibió 11 nominaciones a los premios BroadwayWorld Off-Broadway: Mejor producción de una obra, Mejor interpretación en una obra (Katherine Winter, Temidayo Amay, Sam Im y Alice Reys), Mejor diseño escénico (Rochele Mac), Mejor diseño de sonido (Brittany Harris), Mejor diseño de vestuario (Hahnji Jang), Mejor diseño de iluminación (Colleen Doherty), Mejor coreografía original (Madison Hilligoss) y Mejor dirección de una obra (Amy Marie Seidel). ^{[ 32 ]}

• Texto abreviado de Machinal en Internet Archive
• Machinel( lista de producciones)en labase de datos de Broadway en Internet
• Machinal( producción de 1928)en labase de datos de Broadway en Internet
• Machinal( producción de 1990)en labase de datos de Internet Off-Broadway(archivada)