Macaco

Los macacos son principalmente frugívoros , aunque se ha observado que algunas especies se alimentan de insectos. En hábitats naturales, se ha observado que consumen ciertas partes de más de cien especies de plantas, incluyendo brotes, frutos, hojas jóvenes, corteza, raíces y flores. Cuando los macacos viven entre humanos , asaltan cultivos agrícolas como trigo, arroz o caña de azúcar ; y cultivos de huerta como tomates, plátanos, melones, mangos o papayas . ^{[ 11 ]} En entornos humanos, también dependen en gran medida de la comida que les dan las personas. Esto incluye cacahuetes, arroz, legumbres o incluso comida preparada.

Los macacos viven en grupos sociales establecidos que pueden variar desde unos pocos individuos hasta varios cientos, ya que son animales sociales. Un grupo social típico cuenta con entre 20 y 50 individuos de todas las edades y de ambos sexos. La composición típica consiste en un 15 % de machos adultos, un 35 % de hembras adultas, un 20 % de crías y un 30 % de juveniles, aunque existen variaciones en la estructura y el tamaño de los grupos entre las distintas poblaciones.

Los macacos poseen una estructura social y una jerarquía muy complejas, con diferentes grados de despotismo según la especie. ^{[ 13 ]} Si un macaco de menor rango social ha comido bayas y no quedan para otro de mayor rango, este último puede, dentro de esta organización social, quitarle las bayas de la boca. ^{[ 14 ]}

El potencial reproductivo de cada especie difiere. Las poblaciones de macaco rhesus pueden crecer a tasas del 10% al 15% anual si las condiciones ambientales son favorables. Sin embargo, algunas especies que habitan en los bosques están en peligro de extinción y presentan tasas de reproducción mucho menores. Después del primer año de vida, los macacos pasan de depender de su madre durante la infancia a la etapa juvenil, donde comienzan a relacionarse más con otros jóvenes mediante juegos y actividades lúdicas. Alcanzan la madurez sexual entre los tres y los cinco años. Las hembras suelen permanecer en el grupo social en el que nacieron; sin embargo, los machos jóvenes tienden a dispersarse e intentar integrarse en otros grupos sociales. No todos los machos logran unirse a otros grupos y pueden volverse solitarios, intentando integrarse en otros grupos sociales durante muchos años. Los macacos tienen una esperanza de vida típica de 20 a 30 años.

Ciertas especies del género Macaca han sido trasplantadas a diferentes partes del mundo, donde se han vuelto invasoras , mientras que otras permanecen amenazadas . El macaco de cola larga ( M. fascicularis ) está catalogado como especie exótica invasora en Mauricio , junto con los macacos rhesus ( M. mulatta ) en Florida. ^{[ 15 ]} A pesar de esto, el primero está catalogado como en peligro de extinción .

El macaco de cola larga causa graves daños en algunas zonas de su área de distribución donde ha sido introducido , ya que sus poblaciones crecen sin control debido a la falta de depredadores. ^{[ 16 ]} En la isla de Mauricio, han generado serias preocupaciones de conservación para otras especies endémicas . Consumen semillas de plantas nativas y contribuyen a la propagación de malezas exóticas en los bosques. Esto altera la composición de los hábitats y permite que sean rápidamente invadidos por plantas invasoras.

Los macacos de cola larga también son responsables de la casi extinción de varias especies de aves en Mauricio al destruir los nidos de las aves y comerse los huevos de especies en peligro crítico de extinción , como la paloma rosada y el loro verde de Mauricio. ^{[ 17 ]} Se sabe que comen cultivos de granjas y jardines humanos, lo que provoca conflictos entre humanos y vida silvestre .

En Florida, un grupo de macacos rhesus habita el Parque Estatal Silver Springs . Los humanos suelen alimentarlos, lo que puede alterar sus movimientos y mantenerlos cerca del río los fines de semana, cuando hay mucho tránsito de personas. ^{[ 15 ]} Los monos pueden volverse agresivos con los humanos, principalmente debido al desconocimiento del comportamiento de los macacos . Transmiten enfermedades humanas potencialmente mortales, incluido el virus del herpes B. ^{[ 18 ]}

Históricamente, las técnicas de manejo han sido controvertidas, y la desaprobación pública puede obstaculizar los esfuerzos de control. Anteriormente, los intentos de eliminar individuos de macacos se toparon con resistencia pública. ^{[ 15 ]} Una estrategia de manejo que se está explorando actualmente es la esterilización . Los gestores de recursos naturales están siendo capacitados mediante estudios científicos sobre la estrategia propuesta. Se estima que esta estrategia es eficaz para mantener las poblaciones bajo control. Por ejemplo, si se esteriliza al 80% de las hembras cada cinco años, o al 50% cada dos años, podría reducirse eficazmente la población. ^{[ 15 ]} Otras estrategias de control incluyen la plantación de árboles específicos para brindar protección a las aves nativas contra la depredación de los macacos, la captura en vivo y la vacuna de zona pelúcida porcina (PZP), que causa infertilidad en las hembras. ^{[ 17 ]}

En enero de 2018, científicos chinos informaron en la revista Cell sobre la primera creación de dos clones de macacos cangrejeros , llamados Zhong Zhong y Hua Hua , mediante transferencia nuclear de células somáticas , el mismo método que produjo a la oveja Dolly . ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

Como género muy extendido y con numerosas interacciones con los humanos, los macacos son importantes para el folclore general de los monos . El macaco japonés es el único mono nativo de Japón y ocupa un lugar destacado en motivos como los tres monos sabios . El artista Mori Sosen fue famoso por sus pinturas de macacos. ^{[ 25 ]}

La novela clásica de Wu Cheng'en , Viaje al Oeste, presenta dos macacos: un personaje secundario, el Rey Macaco (獼猴王), es nombrado como uno de los siete hermanos jurados de Sun Wukong durante su rebelión contra el Emperador de Jade ; ^{[ 26 ]} y el más prominente Macaco de Seis Orejas (六耳獼猴), que se hace pasar por Wukong y ataca a Tang Sanzang antes de ser descubierto por el Buda Tathāgata . ^{[ 27 ]} El propio Sun Wukong a menudo es representado como semejante a un macaco.

• M. anderssoni Schlosser, 1924
• M. jiangchuanensis Pan et al., 1992 ^{[ 64 ]}
• M. libyca Stromer, 1920
• M. majori Schaub & Azzaroli en Comaschi Caria, 1969 (a veces incluido en M. sylvanus )
• M. florentina Cocchi, 1872