postemporada de las Grandes Ligas de Béisbol

Las Grandes Ligas de Béisbol son la organización deportiva profesional más antigua de Norteamérica, con orígenes que se remontan a la década de 1870. La serie final para determinar a su campeón se ha llamado " Serie Mundial " (originalmente "Serie del Campeonato Mundial" y luego "Serie Mundial") desde los partidos de la Liga Nacional contra la Asociación Americana a principios de la década de 1880.

Desde 1901 hasta 1968, cada campeón de liga, o ganador del banderín , era el equipo con el mejor récord de victorias y derrotas en la temporada regular. En 1903, la postemporada anual moderna comenzó con un sistema de una sola ronda, en el que el campeón de la Liga Americana se enfrentaba al campeón de la Liga Nacional en una serie al mejor de siete (en 1903, 1919, 1920 y 1921, fue al mejor de nueve) llamada Serie Mundial ; sin embargo, no hubo Serie de 1904 porque los New York Giants, campeones de la Liga Nacional , se negaron a jugar. Este enfoque de una sola ronda persistió hasta 1968, incluso después de que ambas ligas se expandieran en 1961-1962 a diez equipos.

En 1969, ambas ligas se expandieron a 12 equipos, lo que complicó la competencia por el campeonato. Imitando las arraigadas tradiciones de playoffs de otros deportes importantes, la MLB dividió cada liga en divisiones Este y Oeste, creando cuatro divisiones de seis equipos cada una hasta las expansiones de 1977 y 1993. Esto dio origen a una nueva ronda de postemporada llamada Serie de Campeonato de Liga (LCS, por sus siglas en inglés), en la que los campeones de las divisiones Este y Oeste de cada liga jugaron una serie al mejor de cinco para determinar al campeón. En 1985, la LCS se amplió a una serie al mejor de siete, formato que se mantiene hasta hoy.

Bajo este sistema, era posible que uno de los mejores equipos de una liga quedara fuera de la postemporada si no ganaba su división. En 1993 , los Bravos de Atlanta y los Gigantes de San Francisco terminaron con los dos mejores récords de la MLB, con 104 y 103 victorias, respectivamente. Sin embargo, dado que ambos equipos jugaban en la División Oeste de la Liga Nacional , los Gigantes se quedaron fuera de la postemporada por un solo partido.

La huelga de jugadores de béisbol de 1981, de forma singular para esta época, añadió una ronda más a la postemporada. Debido a que la huelga dividió la temporada en dos mitades aproximadamente iguales, los ganadores de división de cada mitad de la temporada de 1981 se enfrentaron en una serie divisional al mejor de cinco partidos . Los ganadores de la serie divisional avanzaron a la serie de campeonato de liga, y el resto de la postemporada siguió un formato similar al de otros años de esta época. ^{[ 2 ]}

En 1994, la MLB reorganizó sus ligas, añadiendo una división Central a ambas, manteniendo las divisiones Este y Oeste preexistentes. Para evitar un torneo de playoffs con un número impar de ganadores de división, se introdujo un puesto de comodín en cada liga, imitando el sistema original de la NFL posterior a la fusión . El puesto de comodín se le otorgó al equipo con el mejor récord entre los subcampeones de división. ^{[ 3 ]} Esto aseguró que el equipo con el segundo mejor récord de su liga se clasificara para la postemporada incluso si no ganaba su división, evitando casos como el de los Gigantes de San Francisco de 1993, mencionado anteriormente. ^{[ 4 ]} Este nuevo formato duplicó el número de participantes en la postemporada en cada liga, de dos a cuatro, y de cuatro equipos en total a ocho.

Los equipos adicionales hicieron necesaria otra ronda de eliminación. Esta nueva ronda se convirtió en la nueva primera ronda de la postemporada, la Serie Divisional al mejor de cinco . ^{[ 5 ]} Como se mencionó anteriormente, este término se había utilizado por primera vez para la ronda adicional en 1981 requerida por la anomalía de programación de "temporada dividida" después de la huelga de jugadores de béisbol de mitad de temporada ; con esta expansión de los playoffs, la Serie Divisional se volvió permanente. Este formato estuvo vigente para la temporada de 1994, pero la huelga de jugadores de ese año canceló la postemporada. El formato se hizo realidad en el campo en 1995. ^{[ 6 ]}

En este formato, en las dos Series Divisionales, el equipo comodín se enfrentó al campeón divisional de otra división con mejor récord, mientras que los dos equipos restantes se enfrentaron en la segunda Serie Divisional de cada liga. Los dos ganadores de las Series Divisionales de cada liga se enfrentaron en la Serie de Campeonato de Liga. Al igual que en el formato anterior de postemporada, los ganadores de cada Serie de Campeonato de Liga se enfrentaron en la Serie Mundial.

Con la adopción del nuevo convenio colectivo en noviembre de 2011, el comisionado de béisbol Bud Selig anunció que un nuevo sistema de playoffs comenzaría en un plazo de dos años; el cambio finalmente se implementó en 2012. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} El formato empleaba un playoff de comodín de un solo juego .

Bajo este formato, se agregó un segundo equipo comodín a cada liga, el equipo con el segundo mayor total de victorias en cada liga entre los no ganadores de división. Los dos equipos comodín jugaron en un juego de playoffs después del final de la temporada regular, y el ganador avanzó a la Serie Divisional al mejor de cinco. ^{[ 3 ] [ 10 ]} Como en el formato anterior, los campeones de división se clasificaron para la Serie Divisional; sin embargo, bajo el formato de comodín ampliado, el ganador del Juego de Comodín jugó contra el ganador de división con el mejor récord en la Serie Divisional , independientemente de si los dos equipos estaban en la misma división, mientras que los otros dos ganadores de división jugaron entre sí en la otra Serie Divisional, con el segundo mejor ganador de división teniendo ventaja de campo local. ^{[ 11 ]} El formato para la colocación en la Serie de Campeonato de Liga y la Serie Mundial se mantuvo sin cambios.

Con este formato, era posible que dos equipos de la misma división se enfrentaran antes de la Serie de Campeonato de la Liga.

Durante la suspensión de la temporada 2020 de la MLB debido a la pandemia de COVID-19 , todas las propuestas presentadas durante las negociaciones entre la MLB y la Asociación de Jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol (MLBPA) incluían una postemporada temporalmente ampliada. Las diversas propuestas incluían formatos de 16 equipos y abarcaban las temporadas 2020 y (en algunas propuestas) 2021. Sin embargo, la eventual falta de una estructura de temporada negociada inicialmente resultó en que la temporada 2020 se planificara para mantener el formato de 10 equipos. ^{[ 12 ]}

El 23 de julio de 2020, la MLBPA y los propietarios acordaron expandir a una estructura de playoffs de 16 equipos para la temporada 2020. ^{[ 13 ]} La primera ronda se denominó Serie de Comodines. El formato consistía en ocho equipos de cada liga, clasificados en el siguiente orden: ganadores de división por récord (1-3), equipos subcampeones por récord (4-6) y los dos mejores equipos restantes (7-8). Todos los juegos en este formato eran al mejor de tres y se jugaban en casa de los equipos mejor clasificados. ^{[ 14 ]} Todas las demás series (LDS, LCS y Serie Mundial) se mantuvieron iguales. Los emparejamientos de la WCS fueron los siguientes: primer clasificado contra octavo, segundo contra séptimo, tercero contra sexto y cuarto contra quinto. En la DS, el ganador de 1/8 jugó contra el ganador de 4/5, mientras que el ganador de 2/7 jugó contra el ganador de 3/6. Este formato solo se utilizó durante esa temporada en particular, ya que la MLB volvió al formato anterior de 10 equipos para la postemporada de 2021.

En las negociaciones colectivas de 2022, los propietarios y los jugadores acordaron una postemporada de 12 equipos, con 6 equipos por liga: los tres ganadores de división y tres equipos comodín. ^{[ 3 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

La clasificación de los seis equipos es la siguiente:

• Ganadores de división (1, 2, 3)
• Equipos comodín (4, 5, 6)

Este nuevo formato de postemporada se implementó a partir de la temporada 2022. Los dos ganadores de división con el mejor récord en cada liga reciben pases directos a la Serie Divisional. El tercer clasificado de la división es el tercer cabeza de serie, y los tres equipos comodín son clasificados del cuarto al sexto cabeza de serie según su récord en la temporada regular. Estos tres equipos comodín, junto con el tercer clasificado de la división, juegan la Ronda de Comodines, una serie al mejor de tres juegos en la que el tercer clasificado de la división recibe al sexto cabeza de serie y el cuarto cabeza de serie recibe al quinto cabeza de serie. El juego de desempate (también conocido como "Juego 163") también se eliminó, y los puestos de playoffs ahora se determinan mediante fórmulas de desempate. ^{[ 17 ]}

Los criterios de desempate, consistentes tanto para la siembra como para la clasificación a los playoffs, son los siguientes, con lanzamiento de moneda (dos equipos) o sorteo (al menos tres equipos) si todos los anteriores fallan:

1. Historial de enfrentamientos directos
2. Registro intradivisión
3. Récord interdivisional
4. Récord en la segunda mitad de los partidos de liga

Si el empate no se puede romper por estos medios, el último criterio de desempate se amplía para incluir el partido anterior a la segunda mitad de los partidos intraliga, luego dos partidos anteriores, continuando en este patrón hasta que se resuelva el empate. ^{[ 18 ]}

Los cuadros de eliminatorias permanecen fijos, sin reajuste de cabezas de serie. En la Serie Divisional, el cabeza de serie número 1 se enfrenta al ganador del partido entre el cuarto y el quinto puesto, mientras que el cabeza de serie número 2 se enfrenta al ganador del partido entre el tercer y el sexto puesto.

La Serie Mundial utilizó varios formatos diferentes en sus primeros años. Inicialmente, generalmente seguía un patrón alterno de local y visitante, excepto que si era posible un séptimo juego, su sede se determinaba por sorteo antes del sexto juego. En 1924, la Serie Mundial comenzó a usar un formato 2-3-2, presumiblemente para ahorrar en costos de viaje, un patrón que ha continuado hasta el día de hoy con la excepción de un par de años de la Segunda Guerra Mundial cuando las restricciones de viaje de tiempos de guerra obligaron a un formato 3-4 (utilizado en 1943 y 1945, pero no en la serie de 1944, que se disputó entre los rivales de la misma ciudad, los St. Louis Browns y los St. Louis Cardinals; todos los juegos se llevaron a cabo en el mismo estadio en St. Louis). Desde el inicio del formato 2-3-2 hasta la temporada 2002, la ventaja de jugar en casa generalmente alternaba entre las ligas cada año. Antes de la huelga de 1994, el campeón de la Liga Nacional tenía ventaja de local en los años pares y el campeón de la Liga Americana en los años impares; esto se invirtió entre 1995 y 2002 (porque en 1994 le habría tocado a la Liga Nacional tener ventaja de local, pero la Serie Mundial se canceló debido a la huelga mencionada). Esto cambió en 2003.

El Juego de Estrellas de 2002 terminó en empate, para disgusto de aficionados y periodistas deportivos, quienes se quejaron de la falta de intensidad y competitividad de los jugadores. Esto afectó especialmente al comisionado Bud Selig , ya que el partido se había jugado en su ciudad natal, Milwaukee, Wisconsin . En respuesta, para darle mayor relevancia al resultado del partido, en 2003, la MLB comenzó a otorgar la ventaja de jugar en casa en la Serie Mundial al ganador del Juego de Estrellas de ese año, que generalmente se celebra a mediados de julio.

Tras la aceptación de un nuevo convenio colectivo después de la temporada 2016 (que entró en vigor en 2017), la ventaja de jugar en casa en la Serie Mundial ya no está ligada al resultado del Juego de Estrellas, sino que se otorga al equipo con el mejor récord de la temporada regular. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Una excepción fue 2020 , cuando todos los juegos de la Serie Mundial se jugaron en un campo neutral. La ventaja de jugar en casa en la Serie Mundial (es decir, el equipo local para los juegos 1, 2, 6 y 7) se otorgó al ganador del banderín con la mejor posición en su liga, no necesariamente al equipo con el mejor récord de la temporada regular. Si ambos ganadores del banderín tenían la misma posición, sus récords de la temporada regular decidían el resultado. ^{[ 21 ]}

La ventaja de jugar en casa también puede perjudicar a un equipo. En nueve de las últimas once temporadas, la ventaja de jugar en casa no ha decidido los juegos de la Serie Mundial: entre 2014 y 2022, y nuevamente desde 2023, el equipo local no ganó el juego decisivo de una Serie Mundial en su propio campo, aunque la edición de 2020 , jugada en un campo neutral debido a la pandemia de COVID-19 , fue ganada por el equipo designado como local (es decir, el equipo que bateó segundo), los Dodgers de Los Ángeles , por lo que técnicamente hablando fue la primera Serie ganada por el equipo local desde 2013. La edición de 2022 fue ganada en seis juegos por el eventual equipo designado como local, los Astros de Houston , convirtiéndolos en el primer equipo desde 2013 en ganar realmente el juego decisivo de una Serie Mundial en su propio campo, en este caso Minute Maid Park . Al año siguiente, los Texas Rangers ganaron la Serie Mundial de 2023 en el Chase Field , estadio de sus oponentes, los Arizona Diamondbacks , que tenían la ventaja de jugar en casa en esa Serie. Luego, en 2024, los Los Angeles Dodgers ganaron la Serie Mundial como visitantes en el Yankee Stadium , estadio de sus oponentes, los New York Yankees , que tenían la ventaja de jugar en casa en el Juego 5.

Hasta 1998, la LCS alternaba la ventaja de jugar en casa con un formato 2-3 en la era de las series al mejor de 5 (1969-1984) y un formato 2-3-2 cuando pasó a ser al mejor de 7 (1985-presente). Desde 1998, el equipo con mejor récord ha tenido la ventaja de jugar en casa, pero un equipo comodín nunca asegura el partido extra en casa, independientemente de los récords de la temporada regular, a menos que ambos equipos en la Serie de Campeonato de Liga sean comodines (a partir de 2022). ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Hasta 1997, la Serie Divisional rotaba de modo que uno de los tres equipos ganadores de división no tenía ventaja de local, y el equipo comodín nunca la tenía. De 1998 a 2021, los dos ganadores de división con los mejores récords en cada liga tenían la ventaja de local, mientras que el ganador de división peor clasificado y el equipo comodín (el ganador del Juego de Comodín) no la tenían. Desde 2022, los dos ganadores de división con los mejores récords en cada liga han tenido la ventaja de local sobre los dos ganadores de la serie comodín. ^{[ 23 ]} La Serie Divisional usó un formato 2-3 hasta 1998 y ahora usa un formato 2-2-1. Esto se considera una distribución más justa de la ventaja de local porque anteriormente, bajo el formato 2-3, el equipo que albergaba los dos primeros juegos no tenía ninguna posibilidad de ganar la serie en casa. Sin embargo, con el formato actual 2-2-1, ambos equipos tienen la ventaja de local en cierto sentido. Mientras que un equipo tiene la oportunidad de jugar tres partidos en casa (incluidos el crucial primer y último partido), el otro equipo tiene dos oportunidades de tres (partidos 3 y 4) de ganar la serie en su propio campo. ^{[ 24 ]}

Con la adopción del formato ampliado de playoffs en 2012, la Serie Divisional de cinco partidos comenzó con dos partidos en casa para los equipos con menor clasificación, seguidos de hasta tres partidos en casa para los equipos con mayor clasificación. Este cambio, que duró un año, eliminó un día de viaje antes del decisivo quinto partido de una Serie Divisional y fue necesario porque el calendario de la temporada regular de 2012 se anunció antes de que se llegara a un acuerdo sobre la nueva postemporada. Desde 2013, la Serie Divisional recuperó el formato 2-2-1.

Antes de 2012, el equipo comodín jugaba contra el equipo con el mejor récord que no era de su división. Con la adición de un segundo equipo comodín, se creó el Juego de Comodines, un juego de playoffs de un solo juego entre los cabezas de serie 4/5. En esta ronda, el cabeza de serie 4 (1er comodín) recibe al cabeza de serie 5 (2do comodín), y el ganador avanza a la siguiente ronda de los playoffs para enfrentarse al mejor ganador de división en su respectiva liga (independientemente de si los equipos están en la misma división o no). Esto ha causado cierta controversia, ya que algunas personas quieren una serie de tres juegos para determinar un ganador en lugar de un juego de eliminación para hacer los playoffs más justos. ^{[ 25 ]} La implementación de la Serie de Comodines de 2020 hizo que los tres juegos se jugaran en el campo del cabeza de serie más alto, para reducir los viajes y para premiar el rendimiento de la temporada regular. ^{[ 14 ]} El formato de 2020 se volvió a usar a partir de 2022, pero con los dos primeros ganadores de división recibiendo un pase directo a la Serie Divisional, y los cuatro equipos restantes jugando en esta ronda. En este caso, el tercer cabeza de serie (ganador de división con la clasificación más baja) recibe al sexto cabeza de serie (tercer equipo comodín), y el cuarto cabeza de serie (primer equipo comodín) recibe al quinto cabeza de serie (segundo equipo comodín). ^{[ 17 ] [ 15 ]}

Hay un fondo separado para cada serie: los juegos de comodín, la Serie Divisional, la Serie de Campeonato de Liga y la Serie Mundial. El fondo de bonificación para los jugadores se financia con el 60% de los ingresos de taquilla para cada uno de los juegos de comodín, los tres primeros juegos de cada Serie Divisional, los cuatro primeros juegos de cada LCS y los cuatro primeros juegos de la Serie Mundial; limitar la financiación del fondo a estos juegos, el número mínimo en cada serie, elimina el incentivo para extender la serie simplemente por razones económicas. El valor de la taquilla está determinado por el tamaño de los estadios, la cantidad de asientos premium de alto precio en los estadios, el número de juegos jugados en la serie y si los juegos se agotan. ^{[ 26 ]} Los precios de las entradas para cada serie los establece la MLB, no los equipos locales, por lo que son relativamente uniformes en todo el béisbol.

Desde 2022, el ganador de la Serie Mundial obtiene el 36%, el subcampeón de la Serie Mundial el 24%, los dos perdedores de la Serie de Campeonato de Liga el 12% cada uno, los cuatro perdedores de la Serie Divisional el 3,25% cada uno y los cuatro perdedores de los playoffs de comodín el 0,75% cada uno. ^{[ 27 ]} En 2020, los ocho perdedores de la Serie de Comodín obtuvieron el 0,375% cada uno.

La división de la parte del fondo que le corresponde al equipo es votada por los jugadores que han estado en el equipo durante toda la temporada regular, en una reunión presidida por su representante sindical. Esta reunión se lleva a cabo después de la fecha límite de traspasos, el 31 de julio. Los jugadores que han estado con el equipo durante toda la temporada reciben automáticamente una parte completa. ^{[ 28 ]} En la reunión, los jugadores de temporada completa votan si a alguien más —incluidos los jugadores que no han estado con el equipo durante toda la temporada, los entrenadores y los preparadores físicos— se le debe otorgar una parte completa, una parte menor, un premio en efectivo o ninguna parte. Después de la Serie Mundial, el fondo de dinero se divide según las partes determinadas en la votación. No hay límite en la cantidad de partes que se pueden otorgar, pero una mayor cantidad de partes diluye el valor de cada una y, por consiguiente, la cantidad que recibe cada jugador.

Como ejemplo, los accionistas de pleno derecho de los St. Louis Cardinals que participaron en los playoffs recibieron US$362.183,97 (equivalente a US$578.430 en 2025) cada uno cuando el equipo ganó la Serie Mundial en 2006. ^{[ 28 ]}