Meralco

Organizada en 1891 y comenzando sus operaciones a finales de 1900, La Electricista fue la primera compañía eléctrica en proporcionar electricidad a Manila hacia el final de la era española . La Electricista había construido una central eléctrica en la calle San Sebastián (ahora calle Hidalgo ^{[ 1 ] [ 2 ]} ) en Quiapo, Manila . ^{[ 3 ]} El 17 de enero de 1895, sus farolas se encendieron por primera vez y para 1903, tenía alrededor de 3000 clientes de luz eléctrica.

El 20 de octubre de 1902, bajo el Gobierno Insular Estadounidense , la Segunda Comisión Filipina comenzó a aceptar ofertas para operar la compañía eléctrica de Manila y, por extensión, proporcionar alumbrado público a la ciudad y sus suburbios. El empresario de Detroit , Charles M. Swift , fue el único postor y el 24 de marzo de 1903 se le otorgó la franquicia básica original de la Manila Electric Company. ^{[ 4 ]} Por lo tanto, el 24 de marzo se conmemora anualmente como el aniversario de la compañía.

La Manila Electric Company adquirió tanto a La Electricista como a la Compañía de los Tranvías de Filipinas , una empresa que operaba los tranvías tirados por caballos de Manila, fundada en 1882. ^{[ 5 ]} La construcción del tranvía sobre raíles comenzó ese mismo año. Además de adquirir la central eléctrica de La Electricista en la Calle San Sebastián , la compañía construyó su propia central eléctrica de generación de electricidad mediante turbina de agua en Isla de Provisor (que más tarde se convertiría en la Central Termoeléctrica de Manila ), la cual abastecía de combustible al sistema de tranvías sobre raíles y, finalmente, también proporcionaba el servicio eléctrico. En 1906, se fundó el Ferrocarril Suburbio de Manila, que posteriormente se fusionó con la Manila Electric Company, formando la Manila Electric, Railway and Lighting Company. También se consideró el nombre Manila Electricity, Lighting and Railroad Company (MELARCo).

En 1906, Swift obtuvo otra concesión para operar una línea de extensión de 9,8 kilómetros (6,1 millas) desde Paco hasta Fort McKinley y Pasig , y fundó el Ferrocarril Suburbano de Manila para operar dicha concesión. ^{[ 4 ]} En 1919, esta compañía se fusionó con la Compañía Eléctrica de Manila. ^{[ 4 ]} Esta extensión fue una de las líneas más rentables de MERALCO. ^{[ 4 ]} 

En 1920, MERALCO había invertido en transporte y poseía una flota de 170 tranvías, antes de pasarse a los autobuses a finales de esa década.

La compañía operó 52 millas de tranvías hasta la Segunda Guerra Mundial . El equipo y las vías del sistema sufrieron graves daños durante la guerra y tuvieron que ser retirados. ^{[ 6 ]}

Para 1915, la generación y distribución de electricidad se convirtió en la principal fuente de ingresos de MERALCO, superando a sus operaciones de transporte público en términos de facturación. En 1919, cambió su nombre oficial a Manila Electric Company. Para 1920, la capacidad de generación de energía de la compañía había aumentado a 45 millones de kWh.

En 1925, MERALCO fue adquirida por la empresa holding de servicios públicos Associated Gas and Electric (AGECO) , que había iniciado una expansión masiva por todo Estados Unidos y Canadá . Con el respaldo financiero de AGECO, MERALCO comenzó a adquirir varias empresas de servicios públicos ya existentes en Filipinas, lo que le permitió expandirse más allá de Manila.

Para 1930, MERALCO había completado la construcción de la primera central hidroeléctrica de Filipinas, la estación hidroeléctrica de Botocan de 23 MW. En aquel entonces, esta planta era uno de los proyectos de ingeniería más grandes de Asia ^{[ 7 ]} y constituía la mayor inversión de capital privado individual en Filipinas. La capacidad adicional permitió a la empresa comenzar a conectar clientes en toda el área metropolitana .

Para impulsar la demanda de más energía, MERALCO también abrió una tienda minorista para vender electrodomésticos.

Durante la Segunda Guerra Mundial , las fuerzas de ocupación japonesas transfirieron por la fuerza todos los activos y participaciones de MERALCO a la Taiwan Power Company, controlada por los japoneses .

Al finalizar la guerra, la mayor parte de las antiguas instalaciones de Meralco habían sido destruidas. AGECO se reorganizó como General Public Utilities Corporation (GPU) en 1946. La concesión de autobuses de MERALCO se vendió a Halili Transport.

En 1962, Eugenio López, Sr., de la influyente familia López de Iloilo , creó Meralco Securities Corporation (MSC), que adquirió MERALCO, convirtiéndola en una empresa de propiedad totalmente filipina. ^{[ 8 ]} Durante 1962-72, aumentó la capacidad de generación de energía de MERALCO cinco veces con la construcción de centrales eléctricas adicionales en el área de Manila, con dos más planificadas en la provincia de Rizal . ^{[ 9 ]}

El Edificio Meralco , diseñado por el Artista Nacional de Filipinas en Arquitectura José María Zaragoza , fue construido durante este período. El Teatro Meralco, ubicado en su interior, fue inaugurado poco después, en marzo de 1969. ^{[ 10 ]}

En septiembre de 1972, el presidente Ferdinand Marcos , quien había comenzado a tener disputas con los López, ^{[ 11 ]} declaró la ley marcial , adquiriendo y consolidando el poder y extendiendo efectivamente sus poderes más allá del límite constitucional de mandatos que lo habría obligado a renunciar en 1973. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Unas semanas más tarde, en noviembre de 1972, emitió el Decreto Presidencial N° 40, que nacionalizó la generación y transmisión de electricidad del país. Unas semanas más tarde, Marcos hizo arrestar al hijo y homónimo de López, Eugenio "Geny" López, Jr., sin cargos formales, alegando que el joven López había estado involucrado en un supuesto intento de asesinato en su contra. ^{[ 11 ]}

El arresto de Geny se convirtió en una moneda de cambio que finalmente obligó a los López a vender su participación mayoritaria en Meralco Securities Corporation a los asociados de Marcos a finales de 1973. ^{[ 11 ]} La propiedad de Meralco Securities Corporation se transfirió a una empresa fantasma de reciente creación llamada Meralco Foundation, Inc. , controlada por el cuñado de Marcos, Benjamín Romúáldez , ^{[ 11 ]} que realizó un pago inicial de aproximadamente 1500 dólares por un precio total de venta "muy mínimo" de aproximadamente 28 millones de dólares (200 millones de pesos al tipo de cambio vigente). Se suponía que los pagos a plazos comenzarían dos años después. ^{[ 14 ]}

La toma de control de la Fundación Meralco fue seguida inmediatamente por un aumento del 100% en las tarifas eléctricas, con incrementos continuos durante la gestión de Romúáldez. ^{[ 15 ]} También se introdujo una cláusula de ajuste tarifario, que permitía a MERALCO ajustar sus tarifas en función de los aumentos del petróleo crudo o de los tipos de cambio más favorables del dólar. ^{[ 15 ]}

En 1977, MSC pasó a llamarse First Philippine Holdings Corporation . ^{[ 8 ]}

Para 1978, todas las principales centrales eléctricas de Filipinas eran propiedad de Napocor y estaban operadas por ella, incluidas las centrales de Metro Manila que MERALCO había construido previamente en la década de 1960. Al finalizar el período de la Ley Marcial en 1981, MERALCO se expandió aún más hacia Cavite y las zonas occidentales de las provincias de Laguna, Rizal y Quezon, así como a partes del sur de Bulacan.

El control de MERALCO por parte de la Fundación Meralco duró hasta la Revolución del Poder Popular en febrero de 1986, cuando incumplió sus pagos según los términos de la transferencia original de acciones en 1973, ^{[ 16 ]} aunque transcurrieron cinco años antes de que las acciones fueran finalmente revertidas a los López en 1991. ^{[ 16 ]}

La presidenta Corazón Aquino devolvió la propiedad de la empresa al Grupo López . También promulgó una orden ejecutiva que permitió a la empresa competir directamente con Napocor. ^{[ 17 ]}

El 18 de marzo de 1989, MERALCO presentó su nuevo y actual logotipo corporativo. ^{[ 18 ]}

En 1990, MERALCO adquirió las instalaciones eléctricas y otros activos de la Autoridad de Comunicaciones y Desarrollo Eléctrico, una de las dos empresas que distribuyeron energía en la provincia de Cavite durante gran parte de las décadas de 1970 y 1980. ^{[ 19 ]}

Entre 2009 y 2012, el Grupo López reduciría su participación del 33,4% en MERALCO mediante la venta de la mayor parte de sus acciones al Grupo First Pacific . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Para 2012, la participación del Grupo López en MERALCO se reduciría al 3,95%. ^{[ 23 ]}

El First Pacific Group, a través de Metro Pacific Investments Corporation (MPIC) , actualmente posee la participación mayoritaria en MERALCO, ^{[ 21 ]} seguido por el JG Summit Group de la familia Gokongwei . (Véase también: propiedad )

En 2014 y 2015, MERALCO solicitó al 16º Congreso que abordara la prórroga de su concesión con antelación, aunque su renovación no vencía hasta seis años después, en 2020.

El 11 de abril de 2025, el presidente Bongbong Marcos firmó la Ley de la República No. 12146 que renovó la franquicia de MERALCO por otros 25 años a partir de su vencimiento en 2028. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Meralco enfrenta una investigación legislativa filipina por supuestos precios excesivos. ^{[ 28 ]} El gobierno ha considerado un plan para tomar el control de Meralco, para reducir las facturas de electricidad. Meralco y la Corporación Nacional de Transmisión (TransCo) se culparon mutuamente por las altas tarifas de energía. ^{[ 29 ]} Meralco también culpa a los altos costos de generación de energía, los altos costos de transmisión y los impuestos gubernamentales impuestos al sector eléctrico desde la generación de energía hasta la distribución. El presidente del Sistema de Seguros de Servicio Gubernamental (GSIS), Winston García, sin embargo, culpó a la ineficiencia de Meralco, su "burocracia inflada" y su abastecimiento de energía de productores independientes de energía (IPP) también propiedad de la familia López, y la necesidad de enmendar la Ley de Reforma de la Industria de Energía Eléctrica (EPIRA) de 2001. Oscar López dijo que si el GSIS comprara las acciones de Meralco, deberían comprarlas en efectivo, mientras que muchos empresarios también dijeron que tomar el control de Meralco no es la manera de reducir los precios de la electricidad, lo cual depende del gobierno nacional y del Presidente. El asunto también se consideró una distracción deliberada del escándalo de ZTE NBN que estaba en curso y otros asuntos gubernamentales. ^{[ 30 ]} Una aparente falta de comprensión general sobre el problema de la pérdida del sistema, inherente al negocio de los servicios públicos, impulsó a la antigua empresa matriz de Meralco, First Philippine Holdings, a emitir anuncios que explicaran la pérdida del sistema. Esta última había presentado a Judy Ann Santos de manera prominente hasta el punto de que recibió críticas/odio en línea y llamados al público en general a boicotearla: no ver ningún programa o película en la que estuviera o fuera a estar presente, así como consumir productos que ella promocionaba. ^{[ 31 ]}

El Departamento de Justicia (Filipinas) presentó cargos de fraude sindicado contra Meralco en su resolución de 31 páginas del 22 de agosto de 2008, presentada ante el Tribunal Regional de Primera Instancia de Pasig . La denuncia del 29 de mayo de la Asociación Nacional de Consumidores de Electricidad para la Reforma (Nasecore) acusó a Meralco de "declarar ilegalmente como ingresos ₱889 millones en dinero de los consumidores, que representa intereses de depósitos de medidores y facturas que los consumidores habían estado pagando desde 1995". ^{[ 32 ]} No se recomendó fianza para todos los acusados, 2006 funcionarios de Meralco, a saber: el presidente y director ejecutivo de Meralco Manuel López, el vicepresidente ejecutivo y director financiero Daniel Tagaza, el primer vicepresidente residente y tesorero Rafael Andrada, la vicepresidenta y auditora corporativa y oficial de cumplimiento Helen De Guzman, el vicepresidente y contralor adjunto Antonio Valera, y el vicepresidente adjunto sénior y tesorero adjunto Manolo Fernando; 2006 Los directores de Meralco Arthur Defensor Jr., Gregory Domingo, Octavio Victor Espiritu, Christian Monsod, Federico Puno, Washington Sycip, Emilio Vicens, Francisco Viray y el ex Primer Ministro César Virata .

La queja de Nasecore que acusaba a Meralco de "declarar ilegalmente como ingresos 889 millones de pesos en dinero de los consumidores, que representan intereses de depósitos de medidores y facturas que los consumidores habían estado pagando desde 1995", fue inmediatamente refutada por la empresa acusada, ya que los supuestos ₱889 millones solo provenían de un principio contable generalmente aceptado de revertir la provisión anterior de Meralco para los intereses de los depósitos de medidores que, anteriormente fijados en 10% anual, se consideraron demasiado altos y se fijaron en el 6% recomendado. ^{[ 33 ]} Meralco también cuestionó cómo puede surgir un caso de estafa sindicada cuando ya ha anunciado y se ha comprometido a reembolsar a los clientes que pagaron los capitales de los depósitos de medidores más los intereses meses antes del cronograma prescrito por la ERC y ha asignado fondos suficientes para dicho reembolso.

Meralco también está involucrada en el caso de soborno de GSIS-Meralco . ^{[ 34 ]}

El 6 de octubre de 2008, el Tribunal Regional de Primera Instancia de Pasig, Sala 71, desestimó la causa por estafa organizada interpuesta contra la junta directiva de Meralco, ya que la fiscalía no logró demostrar todos los elementos del delito de estafa organizada .

El juez presidente Franco Falcon señaló en su fallo que la junta directiva no se ajusta a la descripción legal de una organización constituida para perpetrar un acto ilegal, ya que sus miembros fueron elegidos por los accionistas. El tribunal explicó: «Por lo tanto, los acusados ​​no pueden ser imputados por participar en la comisión de un delito de estafa organizada , no solo porque no forman parte de una organización delictiva según lo estipulado en el Decreto Presidencial 1689, sino, además, porque no se cometió absolutamente ningún delito de estafa ».

Según la ley filipina, para que se configure el delito de estafa organizada , los delincuentes deben recibir el dinero o los bienes en cuestión. El dinero representa los intereses acumulados sobre las facturas y los depósitos de los medidores, que los clientes de Meralco pagaron, no directamente a la junta, sino a los diversos centros de negocios de Meralco donde realizaron sus transacciones. Meralco expresó su satisfacción por el sobreseimiento. ^{[ 35 ]}

Lucy Yu presentó una denuncia contra Meralco, cuyos representantes, el 9 de diciembre de 1999, entraron por la fuerza en su oficina en la New Supersonic Industrial Corp. en Valenzuela y cortaron la electricidad en la fábrica y en la residencia de Yu.

El Tribunal de Apelaciones dictaminó posteriormente que Meralco violó la ley al cortar el suministro eléctrico de un consumidor sin previo aviso; la decisión fue ratificada por la Corte Suprema a finales de junio de 2023, otorgándole a Yu una indemnización de ₱150,000. El tribunal señaló que se debe notificar por escrito al consumidor con al menos 48 horas de anticipación a la desconexión del servicio eléctrico por parte de Meralco, según lo estipulado en la Sección 4(a) de la Ley de la República No. 7832 ; en ese caso, se violó el derecho del consumidor al debido proceso.

El portavoz Joe Zaldarriaga, en un comunicado, dijo que Meralco respetará y acatará dicha decisión; sin embargo, dijo que el incidente ocurrió cuando Meralco ya estaba implementando una política de entregar avisos de desconexión previos. ^{[ 36 ]}

La banda de 2,4 GHz se utiliza principalmente para Wi-Fi y Bluetooth. En 1993, la Comisión Nacional de Telecomunicaciones asignó la  banda de 2,4 GHz para uso exclusivo de Meralco en Metro Manila, Luzón Central y Calabarzon para la operación de su sistema de Control de Supervisión y Acceso a Datos (SCADA), que controla y monitorea las subestaciones de Meralco. ^{[ 37 ]} Esto ha convertido el uso de la  banda de 2,4 GHz en Filipinas en ilegal, a pesar de que la Unión Internacional de Telecomunicaciones la declaró  banda ISM sin licencia. ^{[ 38 ]}

El 12 de septiembre de 2003, la NTC emitió la Circular No. 09-09-2003, que levantó la prohibición en la  banda de 2,4 GHz. ^{[ 39 ]}