Medición del tiempo en la Luna

La medición del tiempo en la Luna es una cuestión de sincronización de la actividad humana en la Luna y el contacto con ella. Las dos principales diferencias con la medición del tiempo en la Tierra son la duración de un día en la Luna, que es el día lunar o mes lunar , observable desde la Tierra como las fases lunares , y la velocidad a la que avanza el tiempo, siendo 24 horas en la Luna 58,7 microsegundos (0,0000587 segundos) más rápidas, ^{[ 1 ]} como resultado de la dilatación del tiempo gravitacional debido a las diferentes masas de la Luna y la Tierra.

La tecnología utilizada para los dispositivos de cronometraje desplegados en la Luna ha variado a lo largo de las décadas. Varios Omega Speedmaster han estado en la Luna, sincronizados con la hora estándar central (CST). ^{[ 2 ]}

El ordenador de guiado del Apolo (AGC) mantenía una medición del tiempo con triple precisión en un reloj en tiempo real que se sincronizaba con un oscilador de cuarzo ; una opción de espera (aunque nunca se utilizó) le permitía actualizar esta medición cada 1,28 segundos (~0,78 hercios), con mayor frecuencia cuando no estaba en modo de espera. Además de mantener el ciclo del reloj , la medición del tiempo por ordenador permitía al AGC mostrar los movimientos verticales y horizontales de la cápsula con respecto a la superficie lunar, en unidades de pies por segundo .

El Tiempo Lunar Coordinado ( LTC ) es un estándar de tiempo lunar primario propuesto para la Luna . ^{[ 3 ]} A principios de abril de 2024, la Casa Blanca solicitó a la NASA que trabajara junto con agencias estadounidenses e internacionales con el propósito de establecer un tiempo estándar unificado para la Luna y otros cuerpos celestes para 2026. ^{[ 4 ]} La solicitud de la Casa Blanca, liderada por la Oficina de Política Científica y Tecnológica (OSTP), pedía un "Tiempo Lunar Coordinado", que fue propuesto por primera vez por la Agencia Espacial Europea a principios de 2023. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

No existe un estándar horario lunar . Por consiguiente, las actividades en la Luna se coordinan utilizando la zona horaria del lugar donde se ubica el cuartel general de la misión. ^{[ 6 ]} Por ejemplo, las misiones Apolo utilizaron la Zona Horaria Central, ya que se controlaban desde Houston, Texas. ^{[ 7 ]} Asimismo, las actividades chinas en la Luna se rigen por la Hora Estándar de China . A medida que más países participen activamente en la Luna e interactúen entre sí, será necesario un sistema unificado diferente. ^{[ 7 ]}

Con el renovado interés internacional en los viajes tripulados a la Luna, que recuerda a la carrera espacial , especialmente en Estados Unidos y China, ^{[ 8 ] [ 9 ]} existe la necesidad de un sistema universal de medición del tiempo para que las naves espaciales y los satélites lunares puedan cumplir sus respectivas misiones con precisión y exactitud. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Debido a las diferencias en la fuerza gravitatoria y otros factores, el tiempo transcurre ligeramente más rápido en la Luna cuando se observa desde la Tierra. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En el marco del programa Artemis , y con el apoyo de las misiones de Commercial Lunar Payload Services , se prevé que astronautas y una base científica lunar propuesta se establezcan en la superficie lunar y sus alrededores a partir de la década de 2020. ^{[ 14 ]} Por lo tanto, el estándar propuesto resolvería un problema de sincronización horaria. ^{[ 15 ]} Según la jefa de la OSTP , Arati Prabhakar , el tiempo "parecería perder en promedio 58,7 microsegundos por día terrestre y presentaría otras variaciones periódicas que desfasarían aún más la hora lunar con respecto a la hora terrestre". ^{[ 16 ]}

El desarrollo del estándar se concibe como un esfuerzo colaborativo, inicialmente entre los miembros de los Acuerdos de Artemisa , pero se pretende que se aplique a nivel mundial. La propuesta inicial del estándar exige cuatro características clave: ^{[ 17 ]}

• trazabilidad hasta el Tiempo Universal Coordinado ,
• precisión suficiente para la navegación y la ciencia,
• resiliencia ante las perturbaciones y
• Escalabilidad a posibles entornos más allá del espacio cislunar .

LunaNet , un próximo servicio de comunicaciones y navegación lunar en desarrollo con la Agencia Espacial Europea , requiere un estándar de sistema de tiempo lunar que el LTC pretende abordar. ^{[ 18 ]}

En agosto de 2024, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de EE. UU . impulsó el desarrollo de la propuesta mediante la publicación de un borrador del estándar centrado en la definición del marco y el modelo matemático. El borrador tiene en cuenta las diferencias gravitacionales en la Luna y fue publicado en The Astronomical Journal . ^{[ 19 ]}

En diciembre de 2025, investigadores del Observatorio de la Montaña Púrpura en Nanjing , China, publicaron un programa que puede calcular el LTC. Su programa tiene una precisión de aproximadamente 0,15  ns hasta el año 2050. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

• Sistema Internacional de Referencia Celeste y sus realizaciones : sistema y marco de referencia celestes estándar actuales. 
• Calendario lunar : calendario basado únicamente en la Luna. 
• Mes – Unidad de tiempo, generalmente de 28 a 31 días 
• Hora náutica : sistema que permite a los barcos en el mar expresar su hora local. 
• Tiempo sideral : sistema de medición del tiempo en la Tierra en relación con la esfera celeste. 
• Medición del tiempo en Marte : Propuestas para el seguimiento de la fecha y la hora en el planeta Marte