Sistema de propulsión de ascenso

El sistema de propulsión de ascenso ( APS ) o motor de ascenso del módulo lunar ( LMAE ) es un motor cohete hipergólico de empuje fijo desarrollado por Bell Aerosystems para su uso en la etapa de ascenso del módulo lunar Apolo . Utilizaba combustible Aerozine 50 y N₂ O₄ oxidante.Rocketdyneproporcionó el sistema de inyección, a petición de la NASA, cuando Bell no pudo resolver los problemas de inestabilidad de la combustión. ^{[ 2 ]}

El LMAE tiene su origen en los motores Bell Aerosystems anteriores (8096, 8247) utilizados en el RM-81 Agena , la etapa superior del cohete y plataforma de soporte de satélites desarrollada por Lockheed inicialmente para el programa cancelado del satélite de reconocimiento WS-117L . ^{[ 3 ]} El Agena sirvió como etapa superior para varios programas de defensa, inteligencia y exploración: los satélites militares de alerta temprana SAMOS-E , SAMOS-F (ELINT Ferret) y MIDAS (Missile Defense Alarm System), el programa de inteligencia fotográfica Corona y las sondas lunares Ranger y Lunar Orbiter .

El vehículo objetivo Lockheed Agena, que utiliza el motor Bell 8247, fue calificado para 15 reinicios para el Proyecto Gemini de la NASA . ^{[ 4 ]}

La NASA y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos lanzaron un total de 365 cohetes Agena entre el 28 de febrero de 1959 y el último Agena D, lanzado el 12 de febrero de 1987, configurado como la etapa superior de un Titan 34B . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Durante la primavera de 1963, Grumman contrató a Bell para desarrollar el motor de ascenso del módulo lunar, partiendo de la base de que la experiencia de Bell en el desarrollo del motor Agena de la Fuerza Aérea sería aplicable a los requisitos del módulo lunar. Grumman hizo especial hincapié en la alta fiabilidad mediante la simplicidad del diseño, y el motor de ascenso resultó ser el menos complejo de los tres motores principales del vehículo espacial Apolo, incluyendo los motores de descenso del módulo lunar y del sistema de propulsión de servicio del módulo de mando y servicio.

El motor de ascenso, que incorporaba un sistema de combustible a presión que utilizaba propelentes hipergólicos (autoencendidos), era de empuje fijo y no estaba cardán, capaz de elevar la etapa de ascenso desde la Luna o abortar un aterrizaje si fuera necesario. ^{[ 7 ]}

El motor desarrolló aproximadamente 1600 libras-fuerza (7,1 kN) de empuje, lo que produjo una velocidad de 3200 metros por segundo desde el lanzamiento lunar, hasta el LOR y el acoplamiento con el CM. ^{[ 7 ] [ 2 ]} 

Rocketdyne sacó el motor de ascenso del módulo lunar de su retiro de 36 años en 2008 para las pruebas de motores del Estudio de Arquitectura de Sistemas de Exploración (ESAS) de la NASA, lo redesignó como RS-18 y reconfiguró el motor hipergólico no regulable para usar LOX/metano. ^{[ 8 ]}

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