Tecnologías Luminar

Luminar Technologies Inc. era una empresa tecnológica estadounidense que desarrollaba tecnologías de visión artificial y lidar , principalmente para vehículos autónomos . La sede central y las principales instalaciones de investigación y desarrollo de la empresa se encontraban en Orlando, Florida ; una segunda oficina importante estaba ubicada en Palo Alto, California .

Austin Russell , becario de Thiel en 2013 , ^{[ 1 ]} fundó Luminar en California en 2012, a la edad de 17 años. Poco después, Jason Eichenholz se unió a la empresa en Orlando como director de tecnología ^{[ 2 ]} y cofundador. ^{[ 3 ]} La empresa pasó sus primeros cinco años en modo sigiloso . ^{[ 4 ]}

El objetivo de Russell era desarrollar tecnología lidar con resolución y alcance mejorados ^{[ 4 ]} haciendo que Luminar fabricara muchos componentes internamente, en lugar de depender de dispositivos comerciales. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Para aumentar el tiempo que el lidar automotriz proporciona para que un vehículo reaccione de forma segura de un segundo a siete segundos a velocidades de autopista, ^{[ 7 ]} en 2013 Luminar decidió reevaluar la longitud de onda operativa estándar para sistemas lidar. ^{[ 4 ]} El lidar de Luminar opera en el rango infrarrojo a 1550 nanómetros (153 terahercios) en lugar de los habituales 905 nanómetros. ^{[ 8 ]} Esto movió la señal lidar fuera del rango de luz visible, lo que la hace segura para los ojos humanos incluso a niveles de potencia más altos. ^{[ 5 ]} El rango infrarrojo de Luminar se puede utilizar a niveles de potencia 40 veces mayores que los permitidos para la longitud de onda estándar sin poner en peligro la vista, ^{[ 6 ] [ 7 ]} aumentando su resolución, especialmente a distancias superiores a 200 metros. ^{[ 5 ]}

Luminar salió del modo sigiloso en abril de 2017 y recibió 36 millones de dólares en financiación de serie A. ^{[ 7 ] [ 9 ]} El capital se destinó a establecer una fábrica en Orlando para fabricar 10 000 dispositivos lidar para automóviles. ^{[ 7 ] [ 6 ]} En septiembre de 2017, Luminar anunció una asociación con el Instituto de Investigación de Toyota (TRI), el brazo de investigación y desarrollo de Toyota centrado en vehículos autónomos, IA y robótica. TRI utilizó dispositivos Luminar en sus vehículos de prueba de la Plataforma 2.1, ^{[ 10 ]} una flota de sedanes Lexus autónomos. ^{[ 11 ]}

Para 2018, Luminar ya utilizaba su circuito integrado de aplicación específica (ASIC) de séptima generación y contaba con una pila tecnológica totalmente integrada. ^{[ 4 ]} La empresa incorporó una sede en Colorado Springs en abril de 2018 tras adquirir Black Forest Engineering, una empresa especializada en receptores de arseniuro de indio y galio (InGaAs) de alto rendimiento. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El exejecutivo de Uber, Brent Schwarz, se unió a Luminar como director de desarrollo de negocios en septiembre de 2018. ^{[ 14 ]}

En junio de 2018, Volvo y Luminar anunciaron una asociación para que Luminar proporcionara tecnología lidar para los vehículos autónomos de Volvo ^{[ 15 ]} previstos para el año modelo 2022. El lidar de Luminar para Volvo tiene un tamaño aproximado al de una cinta VHS , está optimizado para la conducción en autopista y se integra en el techo del vehículo, justo encima del parabrisas. Puede recibir actualizaciones de software inalámbricas e interactuar con las funciones de seguridad automáticas de Volvo, como el frenado automático de emergencia. ^{[ 16 ]} Volvo también anunció que Luminar fue la primera inversión de Volvo, por un monto no revelado, proveniente de su programa de capital de riesgo recientemente establecido , el Volvo Cars Tech Fund. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Audi AID (Autonomous Intelligent Driving) anunció una asociación con Luminar en diciembre de 2018, seleccionando el lidar de Luminar debido a su mayor alcance de 250 metros y alta resolución. ^{[ 19 ]} En julio de 2019, Luminar recaudó 100 millones de dólares en financiación adicional, lo que elevó el capital total recaudado a más de 250 millones de dólares. También desarrolló un nuevo modelo de su lidar, aproximadamente un tercio del tamaño del modelo anterior. ^{[ 20 ]} Para agosto de 2019, Luminar tenía 250 empleados en el Central Florida Research Park en Orlando y otros 100 en California. La cartera de la empresa incluye casi 50 patentes, con aproximadamente 150 solicitudes adicionales pendientes. ^{[ 2 ]}

Entre 2017 y 2020, Luminar se asoció con más de 50 empresas, incluidas 12 de las 15 compañías automovilísticas más grandes del mundo. ^{[ 16 ]}

En mayo de 2020, Volvo anunció una función de conducción autónoma en autopista, "Highway Pilot", que funcionaría con el lidar Iris de tercera generación de Luminar. ^{[ 21 ]} Volvo dijo que la tecnología estaría disponible como opción para los compradores de automóviles a partir del XC90 . ^{[ 22 ]} También en mayo de 2020, Tom Fennimore, anteriormente banquero de inversiones, se unió a Luminar como director financiero . ^{[ 23 ]}

El 24 de agosto de 2020, Luminar anunció su salida a bolsa mediante una operación de adquisición con fines especiales , con acciones que se cotizarían en el NASDAQ . ^{[ 24 ]} Se proyectó que la fusión con Gores Metropoulos, parte de The Gores Group , elevaría la capitalización de mercado de Luminar a unos 3.400 millones de dólares. ^{[ 25 ]} Además de la inyección de capital de 400 millones de dólares de Gores Metropoulos, Peter Thiel , el Volvo Cars Tech Fund y Alec Gores , entre otros, aportaron capital adicional por un total de 170 millones de dólares. ^{[ 24 ] [ 26 ]} El 3 de diciembre de 2020, Luminar salió a bolsa, ^{[ 27 ]} cotizando como LAZR. ^{[ 28 ]} Russell conservó el 83% del poder de voto de la empresa y asumió el cargo de presidente. ^{[ 27 ]}

La unidad de camiones de Daimler AG adquirió una participación minoritaria en Luminar en octubre de 2020, invirtiendo en la empresa como parte de sus esfuerzos para desarrollar camiones autónomos. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Al mes siguiente, la filial de Intel , Mobileye, seleccionó a Luminar para suministrar sensores lidar para sus vehículos autónomos. ^{[ 31 ] [ 32 ]} La empresa anunció en marzo de 2021 que se había asociado con la filial de software de conducción autónoma de Volvo, Zenseact, para combinar el hardware de Luminar y el software OnePilot de Zenseact en un sistema de conducción autónoma, llamado Sentinel, que se vendería a los fabricantes de automóviles. ^{[ 33 ]} También en marzo de 2021, SAIC Motor anunció que utilizaría sensores Luminar y el software Sentinel para proporcionar funciones autónomas en su línea de vehículos de la marca "R". ^{[ 34 ]} Para apoyar el trabajo, Luminar anunció que abriría una oficina en Shanghái . ^{[ 35 ]}

En 2020 y 2021, Luminar trasladó sus operaciones de Orlando del Central Florida Research Park a su otra instalación en Orlando para aumentar sus capacidades de fabricación. ^{[ 36 ]} En abril de 2021, Luminar expandió su negocio a la aviación, asociándose con la filial de Airbus , UpNext, para probar cómo se puede utilizar lidar para facilitar el vuelo autónomo ^{[ 37 ]} y mejorar las condiciones de seguridad para helicópteros y otras aeronaves de ala fija. ^{[ 38 ]} También en abril de 2021, Alan Prescott, anteriormente asesor jurídico general interino de Tesla , se convirtió en el director jurídico de Luminar. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Al mes siguiente, Pony.ai , una empresa de vehículos autónomos, anunció que los sistemas lidar Iris de Luminar se utilizarían en su próxima generación de robotaxis . ^{[ 41 ]} Luminar adquirió OptoGration, un fabricante de fotodiodos de avalancha con sede en Wilmington, Massachusetts , en julio de 2021. ^{[ 42 ]} En noviembre de 2021, Luminar anunció su asociación con Nvidia para respaldar la disponibilidad comercial de capacidades de vehículos autónomos para 2024. ^{[ 43 ] [ 44 ]} En enero de 2022, Mercedes-Benz anunció que Luminar suministrará los sistemas lidar para futuros modelos de sus vehículos, incluidos los sistemas de asistencia automática y de conducción totalmente autónoma. ^{[ 45 ]}

En marzo de 2022, Luminar anunció la adquisición de Freedom Photonics LLC, un fabricante de láseres semiconductores de alto rendimiento y circuitos integrados fotónicos, con sede en Santa Bárbara, California . ^{[ 46 ]} Freedom Photonics ha desarrollado una variedad de tecnologías y productos de láseres semiconductores de alto rendimiento, incluyendo tecnología de láser/amplificador semiconductor aura de alto brillo y potencia de salida. ^{[ 47 ]} Esta adquisición ha incorporado internamente los tres pilares tecnológicos clave: ASIC, fotodiodos y láseres, y ha completado la integración vertical de los componentes centrales del transceptor lidar.

En abril de 2022, Nissan anunció que utilizaría la tecnología Luminar para integrar funcionalidad autónoma avanzada en todos sus automóviles para 2030. ^{[ 48 ]}

En enero de 2023, Luminar anunció la adquisición de Civil Maps, una empresa emergente de datos de mapeo 3D que pretende integrarse en su plataforma Sentinel. ^{[ 49 ]} Al mes siguiente adquirió la división lidar de Seagate para ampliar sus capacidades de producción lidar. ^{[ 50 ]} En abril de 2024, Luminar adquirió EM4, una escisión de Gooch y Housego, ubicada en Bedford, MA. Este negocio se sumó a otros negocios de fotónica dentro de Luminar Semiconductor, una subsidiaria de propiedad total de Luminar.

En marzo de 2025, Mark Rober publicó un video titulado "¿Puedes engañar a un coche autónomo?" ^{[ 51 ]} comparando el último modelo de Luminar Technologies con las capacidades de conducción autónoma de Tesla. Sin embargo, el video se vio envuelto en controversia cuando se reveló que el coche con tecnología Luminar era conducido por un empleado de Luminar, no de forma autónoma, y ​​que el coche Tesla no tenía activado el paquete FSD (Full Self-Driving). ^{[ 52 ]} Además, existen preocupaciones de que la "prueba" se haya realizado varias veces, o que debido al recorte caricaturesco, Rober planeaba chocar contra la pared con el Tesla. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Este video provocó que las acciones se dispararan un 27% cuando los mercados reabrieron el lunes, dos días después de su publicación. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

En mayo de 2025, Austin Russell renunció a la empresa tras una investigación del Consejo de Administración relacionada con la ética. Fue sustituido por Paul Ricci.

En noviembre de 2025, Volvo dejó de suministrar Luminar y este ya no incluirá ninguno de sus sensores lidar en los modelos ES90 y EX90 de 2026 como equipamiento estándar. ^{[ 57 ]} En diciembre de 2025, poco después de la rescisión del contrato con Volvo, Luminar se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 , declarando activos entre $100 millones y $500 millones, y pasivos entre $500 millones y $1000 millones. La empresa vendió su participación en su filial, Luminar Semiconductor, Inc., a Quantum Computing por $110 millones [1] ^{[ 58 ]} y las tecnologías lidar a Microvision por $33 millones. [2] [3] 4/7/2026 Se declara en bancarrota.

En abril de 2023, los sensores lidar de Luminar tenían precios que oscilaban entre $500 y $1000. ^{[ 59 ]} Un sensor proporciona 120 grados de visión. ^{[ 60 ]}

Luminar reveló su prototipo de sensor en abril de 2017 cuando salió del modo sigiloso. ^{[ 61 ]} Los sensores lidar de Luminar son inusuales porque operan en una longitud de onda de 1550 nanómetros, en lugar de los 905 nanómetros habituales para los sensores lidar anteriores. ^{[ 8 ] [ 60 ]} La empresa también optó por una arquitectura diferente a la de los sistemas lidar tradicionales. En lugar de usar múltiples láseres, Luminar usa un solo láser ^{[ 62 ]} que escanea una imagen miles de veces por segundo, como el tubo de rayos catódicos en la televisión analógica . Los dispositivos lidar de Luminar combinan el sistema de visión y el procesamiento interpretativo en una sola unidad; los dispositivos lidar de otras empresas requieren convertidores analógico-digitales para combinar estos sistemas. ^{[ 4 ]} Los dispositivos de Luminar utilizan arseniuro de indio y galio para sus chips, en lugar del silicio convencional, ^{[ 5 ] [ 7 ]} de modo que los sensores puedan operar a 1550 nanómetros y capturar la luz de manera más eficiente ^{[ 63 ]} y los láseres puedan implementarse en el mismo sustrato que el elemento computacional. ^{[ 4 ]} Para reducir el precio de sus sensores, Luminar los diseñó para minimizar la cantidad de costoso arseniuro de indio y galio requerido. ^{[ 63 ]} El sensor puede detectar objetos a una distancia de hasta 200 metros. Cada 100 metros de visión le dan a un vehículo que viaja a 70 millas por hora tres segundos adicionales para reaccionar a los objetos que detecta. ^{[ 61 ]} El sensor tiene aproximadamente el tamaño de una caja de zapatos. ^{[ 64 ]}

En el Consumer Electronics Show de enero de 2020, Luminar presentó Hydra, un sensor lidar ofrecido a los fabricantes de automóviles por una tarifa recurrente. ^{[ 65 ]} Hydra está diseñado para la conducción en autopista y puede detectar y clasificar objetos hasta 250 metros. ^{[ 66 ]} Hydra viene con un ordenador de percepción, impulsado por el hardware Xavier de Nvidia . ^{[ 65 ]} Hydra se comercializa a empresas que crean vehículos autónomos de nivel 3 y 4 en los que la automatización puede asumir todas las funciones de conducción en la mayoría o en todas las circunstancias. ^{[ 66 ]} Hydra también es capaz de entrelazado avanzado y escaneo adaptativo que aumenta la resolución efectiva a velocidades de fotogramas más altas. ^{[ 65 ]} Volvo Cars proporcionó los siguientes datos técnicos para Hydra para el conjunto de datos Cirrus: ^{[ 67 ]} " 10 Hz, 64 líneas por fotograma, 1550 nm, alcance efectivo de 250 m, > 200 metros de alcance a un objetivo reflectante del 10 % (Lambertiano), FOV horizontal de 120°, FOV vertical de 30°. " En 2020, Luminar había medido una resolución de 600 000 puntos por segundo ^{[ 68 ]} (diapositiva en el minuto 12:15).

Luminar anunció una plataforma de pila completa llamada "Iris" en 2019 ^{[ 69 ] [ 70 ]} que combina la tecnología de sensor láser y el software de Luminar. ^{[ 65 ]} Iris es una instalación plug and play en un vehículo. ^{[ 20 ]} Tiene un alcance de 250 metros para objetos pequeños y menos reflectantes (de color oscuro), o hasta 500 metros para objetos más grandes y brillantes. ^{[ 60 ]} Pesa menos de dos libras ^{[ 21 ]} y funciona con un solo sensor lidar integrado en la parte superior del parabrisas. ^{[ 71 ]} El sistema crea un mapa virtual tridimensional de su entorno sin necesidad de una conexión de red o GPS . ^{[ 72 ]} A partir de enero de 2020, se anunciaron dos versiones de Iris para su lanzamiento en 2022: una versión que permite la "autonomía en autopista" manos libres y una versión más económica de sistemas avanzados de asistencia al conductor que permite funciones autónomas como dirección y frenado de emergencia. ^{[ 65 ]} Luminar Iris tiene un campo de visión de 120° y un campo de visión vertical dinámico de 26°. La resolución originalmente planificada era de 300 pt/grado cuadrado ^{[ 73 ]} mientras que la tasa de datos (puntos por segundo) no se publica. Sin embargo, según el informe financiero anual de 2022 publicado en febrero de 2023, la resolución en "puntos por grado cuadrado" se ha reducido en un 30%, a solo "más de" 200 puntos por grado cuadrado. ^{[ 74 ]} Las especificaciones del producto Luminar Iris conocidas después de esa publicación de la SEC en abril de 2023 son:

El lidar Iris combina un transmisor y un receptor láser y proporciona una detección de largo alcance de 1550 nm que cumple con las especificaciones del fabricante (...). Los sensores lidar Iris son sensores de escaneo de doble eje configurables dinámicamente que detectan objetos a una distancia de hasta 600 metros en un campo de visión horizontal de 120° y un campo de visión vertical configurable por software de hasta 30°, lo que proporciona altas densidades de puntos superiores a 200 puntos por grado cuadrado que permiten la detección, el seguimiento y la clasificación de largo alcance en todo el campo de visión.

En su sitio web, ^{[ 75 ]} la empresa también afirma para Iris " Espejos de escaneo de 2 ejes con FoV de 120° x 28°, escanea solo el láser en lugar de hacer girar todo el dispositivo lidar " así como " Un ASIC de señal mixta personalizado de la casa con mejor rendimiento a un costo significativamente menor que los chips ADC complejos ", " Detección de objetos oscuros por la noche hasta a 250 m de distancia ", " Y un alcance máximo de 600 m ". La afirmación " Hasta 300 puntos por grado cuadrado ", que también se da allí, contradice la publicación en el informe anual del año 2022 ^{[ 74 ]} y, por lo tanto, parece estar desactualizada. Dado que la resolución en puntos por grado cuadrado varía entre 200 y 300 con un rango constante para la frecuencia de actualización de 1-30 Hz, la resolución en puntos por segundo basada en la resolución medida para Hydra (según la presentación de Luminar en el minuto 12:15 ^{[ 68 ]} ) puede estar entre 600.000 y 900.000 puntos por segundo.

En el Luminar Day de febrero de 2023, Luminar anunció ^{[ 76 ]} el sucesor de Iris, Iris+. Según el artículo, Iris+ debería ofrecer un perfil más delgado para una integración más fluida en los techos de los vehículos eléctricos en comparación con su predecesor y ya debería haber comenzado a enviarse a un "cliente líder". Iris+ debería llegar a la integración de vehículos de producción en serie en 2025. Las especificaciones detalladas de Iris+ no se conocen (a fecha de 1 de abril de 2023). Sin embargo, el 28 de febrero de 2023, Luminar anunció ^{[ 77 ]} los siguientes cambios en las especificaciones en comparación con Iris (sin "+"): " 3 veces el rendimiento (rango x resolución), perfil un 20 % más delgado ". Donde la clasificación de rendimiento no permite ninguna conclusión sobre la resolución real. Basándonos en los datos técnicos de Hydra e Iris, esto podría significar una resolución de entre 1,8 millones y 2,7 ​​millones de puntos por segundo.

También el 28 de febrero de 2023, Luminar anunció ^{[ 78 ]} el modelo sucesor "Halo". ^{[ 79 ] [ 80 ]} Sin embargo, no se anunciaron detalles. La característica más evidente es la forma fundamentalmente cambiada. No se mencionó una fecha de lanzamiento, solo se indicó como "Futuro". Los principales cambios con respecto a los productos anteriores fueron la reducción de costos , un mejor rendimiento y un tamaño más pequeño. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

Desarrollado en colaboración con la división Zenseact de Volvo, Sentinel es un sistema de conducción autónoma que combina el hardware de Luminar y el software "OnePilot" de Zenseact, el cual ofrece funciones de "seguridad proactiva" como el frenado de emergencia ^{[ 83 ]} y puede recibir actualizaciones inalámbricas (OTA). ^{[ 84 ]} En 2021, Volvo anunció que se esperaba que Sentinel fuera una característica estándar incluida en las nuevas versiones del Volvo XC90 . ^{[ 85 ]}

En 2022, Luminar obtuvo ingresos de $40.698 millones, un aumento con respecto a los $31.944 millones del año anterior. ^{[ 74 ]} Luminar ha incurrido en pérdidas netas anuales desde su creación. La compañía incurrió en pérdidas netas de $445.9 millones, $238.0 millones y $362.3 millones para los años terminados el 31 de diciembre de 2022, 2021 y 2020, respectivamente. ^{[ 74 ]} Los informes presentados por la compañía ante la SEC muestran un déficit acumulado de $1.3 mil millones al 31 de diciembre de 2022. ^{[ 74 ]}

Luminar tiene operaciones en EE. UU. en Orlando, Palo Alto, Detroit. Otras ubicaciones son Islas Caimán, Israel, China, Alemania (Múnich), ^{[ 86 ]} Hong Kong, India, México, Suecia: ^{[ 74 ]}

Entre los competidores de Luminar se incluyen empresas de vehículos autónomos como Waymo y empresas de lidar como Aeva , AEye Inc. , Cepton , Innoviz , MicroVision Inc. , Ouster , Valeo o Velodyne Lidar . ^{[ 87 ]}

• El modelo G 3D LiDAR de Luminar recibió el premio Prism Award 2018 a la innovación en fotónica, otorgado por SPIE, la sociedad internacional de óptica y fotónica , en la categoría de imágenes y cámaras. ^{[ 88 ] [ 89 ]}
• En 2018, CNBC incluyó a Luminar en su lista Disruptor 50 de empresas innovadoras. ^{[ 90 ]}

• Sitio web oficial
• "Conferencia de prensa de Luminar y Volvo en AutoMobility LA 2018" . YouTube . 8 de diciembre de 2018. Consultado el 17 de julio de 2020 .
• "Conversación de Austin Russell con Pete Bigelow, editor de Car & Driver, en la Collision Conference 2018" . YouTube . 22 de mayo de 2018. Consultado el 17 de julio de 2020 .
• "Los ojos de la autonomía: el verdadero poder del lidar" . YouTube . 21 de marzo de 2018. Consultado el 17 de julio de 2020 .