Luke el Espectro

Luke the Spook era el nombre de un Boeing B-29-50-MO Superfortress (número de serie 44-86346, número Victor 94) configurado para transportar la bomba atómica en la Segunda Guerra Mundial .

Luke the Spook fue uno de los quince B-29 Silverplate entregados al 509.º Grupo Compuesto para su uso en la operación de la bomba atómica y asignado al 393.º Escuadrón de Bombardeo . Construido en la planta de Glenn L. Martin Aircraft en Omaha, Nebraska , fue aceptado por la USAAF el 15 de junio de 1945, después de que la mayor parte del 509.º CG ya hubiera abandonado el Campo Aéreo del Ejército de Wendover , Utah , con destino a North Field, Tinian . Asignado a la tripulación C-12 (Capitán Herman S. Zahn, Comandante de la Aeronave), voló a Wendover a principios de julio y se utilizó brevemente en misiones de entrenamiento y práctica de bombardeo.

El 27 de julio de 1945, Zahn y su tripulación volaron el avión desde Wendover hasta el aeródromo militar de Kirtland , en Albuquerque, Nuevo México , acompañados por otro B-29 del 509.º Escuadrón y uno de la unidad de pruebas del Proyecto Manhattan en Wendover (216.ª Unidad Base). Allí, cada uno cargó uno de los tres conjuntos de bombas atómicas Fat Man (sin el núcleo de plutonio , que había salido el día anterior por mensajero en uno de los transportes C-54 Skymaster del 509.º Grupo de Combate) en su bodega de bombas para su traslado a Tinian.

Los tres bombarderos volaron al aeródromo militar de Mather , California , el 28 de julio, y despegaron hacia Hawái el 29 de julio, llegando finalmente a Tinian el 2 de agosto. Se le asignó el identificador de cola cuadrado con la letra P del 39.º Grupo de Bombardeo como medida de seguridad y se le dio el número Victor (identificación asignada a la unidad) 94 para evitar confusiones con aeronaves reales del 39.º Grupo de Bombardeo.

El avión no recibió nombre ni decoración en el morro . Llegó demasiado tarde para participar en operaciones de entrenamiento, práctica o combate. Tras solo una semana en Tinian, el 44-86346 fue reasignado al subcomandante del grupo, el teniente coronel Thomas J. Classen, y su tripulación A-5. Partió de Tinian el 9 de agosto de 1945 y regresó a Wendover acompañado por el B-29 Jabit III , con los equipos de mantenimiento de ambos aviones a bordo, para esperar órdenes de transportar componentes de la tercera bomba.

El avión voló a la base aérea del ejército de Roswell , Nuevo México , en noviembre de 1945, donde se reincorporó al 509.º Grupo de Combate. Allí, su tripulación le dio el nombre de Luke el Fantasma . Entre abril y agosto de 1946 formó parte del grupo de trabajo de la Operación Crossroads, con base en Kwajalein .

En junio de 1949 fue transferido al 97.º Grupo de Bombardeo en la Base Aérea Biggs , Texas , y en abril de 1950 fue convertido en un avión de entrenamiento TB-29 en la Base Aérea Kelly , Texas , y en el Área de Material Aéreo de Oklahoma City en la Base Aérea Tinker .

Posteriormente fue asignado a:

• 10.º Escuadrón de Calibración de Radar, Base Aérea de Yokota , Japón (agosto de 1952),
• 6023.º Escuadrón de Evaluación de Radar, Base Aérea de Yokota (marzo de 1954), Base Aérea Johnson , Japón (mayo de 1957) y Base Aérea de Naha (noviembre de 1958),
• 6431.º Grupo de Base Aérea, Base Aérea de Naha , Okinawa (diciembre de 1959),
• 51.er Grupo de Base Aérea, Base Aérea de Naha (julio de 1960), donde fue dado de baja del inventario y desguazado.

• Campbell, Richard H., Los bombarderos plateados: Historia y registro del Enola Gay y otros B-29 configurados para transportar bombas atómicas (2005), ISBN 0-7864-2139-8

• Página de aeronaves del 509.º CG, MPHPA
• Imagen a color del dibujo de la nariz de Luke el Fantasma