Lucile Carter

Lucile Stewart Brooke (de soltera Polk , antes Carter ; 8 de octubre de 1875 - 26 de octubre de 1934) fue una figura destacada de la alta sociedad estadounidense. Su primer marido fue William E. Carter , un acaudalado estadounidense que heredó una fortuna de su padre. La pareja y sus dos hijos sobrevivieron al desastre del RMS Titanic después de que el barco chocara contra un iceberg y se hundiera el 15 de abril de 1912. Poco después de la tragedia, su matrimonio se desmoronó, y Lucile acusó a su marido de abandonarla a ella y a sus hijos durante el hundimiento, y de un trato cruel y bárbaro.

Lucile Stewart Polk nació en 1875 en Baltimore, Maryland . Su padre fue William Stewart Polk (1828-1917) y su madre Louisa Ellen (de soltera Anderson). El padre de Carter era socio de la exitosa firma de corretaje de seguros Hopper Polk and Purnell de Baltimore ^{[ 1 ]} y era bastante adinerado. Muchos periódicos informaron que era descendiente del presidente James K. Polk [ ^{2 ] .}

Antes de su matrimonio, Carter era mencionada con frecuencia en las páginas sociales de los periódicos de Baltimore . La imagen de la izquierda es un retrato suyo publicado en el periódico Baltimore American en 1892, cuando tenía 17 años. ^{[ 3 ]}

El 29 de enero de 1896, se casó con William Ernest Carter . ^{[ 4 ]} Él era hijo de William Thornton Carter (1827-1893), quien había amasado una gran fortuna en la industria del carbón y era considerado "uno de los empresarios del carbón más importantes y exitosos de Estados Unidos". ^{[ 5 ]} El esposo de Carter heredó gran parte de esta fortuna y la pareja disfrutó de un estilo de vida muy privilegiado. Tuvieron dos hijos: Lucile Polk Carter, nacida en 1897, y William Thornton Carter II, nacido en 1900, quienes también viajaban en el Titanic y sobrevivieron.

Tras su matrimonio, la pareja fue mencionada con frecuencia en las páginas de sociedad. Lucile solía destacar por su llamativo vestuario. A continuación, un extracto de uno de los periódicos.

La señora William E. Carter de Filadelfia, una belleza de rasgos marcados, ha estado asombrando a Newport con sus llamativos trajes. Con un traje Eton rojo plisado en acordeón, sombrero rojo, sombrilla roja, zapatillas rojas y medias de seda del mismo tono, su tez de porcelana de Dresde luce aún más encantadora que cuando usa atuendos menos llamativos. ^{[ 6 ]}

Carter también era muy atlética y bastante audaz. Un periódico comentó que "fue la primera mujer en jugar al polo a horcajadas y la primera mujer en conducir un carruaje de cuatro caballos por la concurrida calle Thames en Baltimore". ^{[ 7 ]}

Hacia 1907, la familia Carter se fue a vivir a Europa . Regresaban anualmente a los Estados Unidos y vivían en su mansión en Bryn Mawr durante el verano, con visitas a Newport . ^{[ 8 ]} Fue en uno de esos viajes de regreso que reservaron su pasaje en el RMS Titanic .

Los Carter embarcaron en el Titanic en Southampton . Los acompañaban sus dos hijos, la doncella de Lucile Carter, Auguste Serepeca, el mayordomo de William Carter, Alexander Cairns, y el chófer Charles Aldworth. ^{[ 9 ]} En el viaje, William Carter llevó a bordo su Renault Towncar de 25 caballos de fuerza . Ocuparon los camarotes de primera clase B96/98.

La historia original que se contó en la prensa sobre la experiencia de la familia Carter durante su terrible travesía fue que William Carter llegó al camarote y acompañó a su familia al bote salvavidas 4. Luego abandonó esa zona con los otros hombres que habían llevado a sus esposas a ese bote. Estos hombres eran John Astor , George Widener y John Thayer . ^{[ 10 ]} William Carter escapó del Titanic en el bote salvavidas plegable C (junto con Bruce Ismay ), pero los otros tres hombres perecieron en el transatlántico.

Carter dio detalles de lo que sucedió cuando ella y sus dos hijos abordaron el bote salvavidas número 4. Su declaración fue la siguiente.

Cuando salté por la borda con mis hijos y subí al bote, no había marineros. Luego llegaron algunos hombres, pero había remos y nadie que los usara. El bote estaba lleno de pasajeros, y no me quedaba más remedio que tomar un remo. Nos dimos cuenta de que el fin del barco había llegado. Se estaba hundiendo, y los hombres de arriba nos advirtieron a gritos que nos alejáramos rápidamente. La señora Thayer, esposa del vicepresidente del Ferrocarril de Pensilvania, estaba en mi bote, y ella también tomó un remo. Hacía frío y no tuvimos tiempo de abrigarnos. El remo me calentó. Empezamos a alejarnos del barco. Podíamos ver los contornos difusos de las cubiertas de arriba, pero no reconocíamos a nadie. ^{[ 11 ]}

Tras ser rescatados por el RMS Carpathia , la familia regresó a "Gwenda", su mansión en Bryn Mawr, Pensilvania . ^{[ 12 ]} Menos de dos años después, en enero de 1914, Carter solicitó el divorcio. ^{[ 13 ]} El divorcio se concedió el 30 de mayo, aunque no se hicieron públicos los detalles en ese momento. ^{[ 14 ]} Al año siguiente, los periódicos revelaron de forma sensacional que los motivos del divorcio habían sido "trato cruel y bárbaro". La declaración jurada de Carter reveló que William Carter no la había acompañado a ella ni a los niños al bote salvavidas número 4 para garantizar su seguridad:

Zarpamos hacia América en el Titanic . Cuando el Titanic chocó, mi esposo vino a nuestro camarote y dijo: «Levántate y vístete tú y los niños». No lo volví a ver hasta que llegué al Carpathia a las 8 de la mañana siguiente, cuando lo vi apoyado en la barandilla. Lo único que dijo fue que había desayunado muy bien y que nunca pensó que yo llegaría. ^{[ 15 ]}

Carter falleció de un ataque al corazón el 26 de octubre de 1934 en Almondbury House. ^{[ 30 ]} George Brooke vendió la mansión y se mudó a un apartamento en Haverford, Pensilvania . ^{[ 31 ]} Murió veintinueve años después. Están enterrados juntos en el cementerio de St. Michael en Birdsboro.

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  Birdsboro, en 1890.
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  Pabellón de jardín en "Rock Rose", Radnor, Pensilvania, arquitectos: Zantzinger, Borie y Medary .
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  "Almonbury House" (originalmente "Isle Field"), Ithan, Pensilvania, Horace Trumbauer , arquitecto.

• Pasajeros del RMS Titanic

• Lucile Carter en la Enciclopedia Titanica