Luisón Bobet

Louis "Louison" Bobet ( pronunciado [lwi.zɔ̃ bɔ.be] ; 12 de marzo de 1925 - 13 de marzo de 1983 ^[1] ) fue un ciclista profesional francés . Fue el primer gran ciclista francés de la posguerra y el primer ciclista en ganar el Tour de Francia en tres años consecutivos, de 1953 a 1955. Su carrera incluyó el campeonato nacional de ruta (1950 y 1951), Milán-San Remo (1951), Giro de Lombardía (1951), Critérium Internacional (1951 y 52), París-Niza (1952), Gran Premio de las Naciones (1952), Campeonato del Mundo de Ruta (1954), Vuelta a Flandes (1955), Critérium du Dauphiné Libéré (1955), Tour de Luxemburgo (1955), París-Roubaix (1956) y Burdeos-París (1959).

Louis Bobet nació como uno de los tres hijos que tenía encima de la panadería de su padre en la rue de Montfort, ^[2] Saint-Méen-le-Grand , cerca de Rennes . Su padre le regaló una bicicleta cuando tenía dos años y después de seis meses podía andar en ella 6 km. ^[3] El padre de Bobet también se llamaba Louis y el hijo se llamaba Louison -el pequeño Louis- para evitar confusiones. La terminación -on es un diminutivo en francés, pero fuera de Bretaña Louison se refiere más habitualmente a una niña. Era conocido como Louis en sus primeros años como ciclista, incluso como profesional, hasta que el diminutivo Louison ganó popularidad. ^[3]

Su hermana jugaba al tenis de mesa , su hermano Jean al fútbol , ​​aunque también se convirtió en ciclista profesional. Louison jugaba tanto al tenis de mesa ^[4] como al fútbol y llegó a ser campeón de Bretaña en tenis de mesa. ^[3] Fue su tío, Raymond, que era presidente de un club ciclista en París, quien lo convenció de concentrarse en el ciclismo. ^[3]

La primera carrera de Bobet fue una de 30 km cuando tenía 13 años. Quedó segundo en un sprint final. ^[4] Corrió en su área local y ganó cuatro eventos para ciclistas sin licencia ^[5] en 1941. Se clasificó para la final del campeonato juvenil no oficial, el Premier Pas Dunlop en 1943 en Montluçon y quedó sexto. El ganador fue Raphaël Géminiani , que se convertiría en compañero de equipo y rival profesional.

Se dice que Bobet llevó mensajes para la Resistencia durante la Segunda Guerra Mundial . Después del Día D se unió al ejército y sirvió en el este de Francia. Fue desmovilizado en diciembre de 1945. ^[3]

Bobet solicitó una licencia de carreras al dejar el ejército y por error le enviaron una para competir como independiente o semiprofesional. Se benefició del derecho a competir contra profesionales y aficionados. Quedó segundo en el campeonato de Bretaña y corrió el campeonato nacional en París. Allí se enfrentó a un profesional veterano, Marcel Bidot , que al retirarse se convirtió en el mánager de Bobet en el equipo nacional. Bobet abandonó el campo para alcanzar a dos corredores que se habían escapado. Dejó atrás a uno y superó al otro en el sprint para convertirse en campeón nacional. Se convirtió en profesional absoluto para Stella , una fábrica de bicicletas en Nantes . ^[3]

Stella era un equipo pequeño que corría principalmente en Bretaña. Sin embargo, en mayo de 1947, dos de sus integrantes participaron en la Boucles de la Seine en París. Ganó en solitario por seis minutos, lo que le valió una invitación para participar en el Tour de Francia, que en aquel momento se disputaba por equipos nacionales y regionales. La inesperada dureza de la carrera le obligó a volver a casa el noveno día, en los Alpes , y a llorar cuando las cosas se pusieron difíciles. Esto le valió el apodo de "llorón" en el grupo ^[3] y René Vietto se refirió a él como La Bobette , una feminización burlona de su nombre, por sus lágrimas y quejas. El historiador Dick Yates escribió:

Se ganó el desprecio de la prensa y todos rápidamente descartaron a este "llorón". René Vietto lucía el maillot amarillo de líder de la clasificación general y parecía que iba a ganar: era un hombre de verdad. Mientras Francia se olvidaba de él, Bobet se fue a casa a lamerse las heridas y a escuchar los consejos de su padre. ^[3]

El ex ciclista Maurice Archambaud tomó el relevo de Léo Véron en la dirección del equipo y apostó por Bobet. Mucho había cambiado desde el verano anterior y se puso en cabeza tras la tercera etapa, que finalizó cerca de la fábrica de Stella en Nantes. Bobet perdió el maillot amarillo al día siguiente, pero lo recuperó al ganar la sexta etapa, en Biarritz . Tenía 20 minutos de ventaja sobre el veterano italiano Gino Bartali cuando la carrera entró en los Alpes. Y entonces se produjo uno de los periodos más destacados de la historia del Tour.

( Ver Gino Bartali para la historia completa. )

Una crisis política en Italia amenazó con derrocar al gobierno y llevar al país a la anarquía. El primer ministro le pidió a Bartali que distrajera a los italianos dominando el Tour. ^[6] Bartali ganó tres etapas seguidas y el Tour por 14 minutos. Los 20 minutos de Bobet sobre Bartali se redujeron a un déficit de 32 minutos cuando la carrera terminó en París. Sin embargo, Bobet había vestido dos veces el maillot amarillo y había ganado dos etapas, y con el dinero que ganó se mudó a París y compró una tienda de telas para su esposa.

Bobet no terminó la carrera en 1949, y tuvo problemas desde el principio. Abandonó el primer día en la montaña, junto con otros cuatro miembros del equipo nacional. En 1950 ganó el campeonato nacional en Montlhéry , al sur de París, la semana anterior al Tour y corrió en el equipo nacional con Géminiani, el ciclista que lo había vencido cuando era niño en la Premier Pas Dunlop. Él y Bobet desarrollaron una amistad rocosa, el carácter rudo e instintivo de Géminiani contrastaba con el más reflexivo y tranquilo Bobet. Los dos discutían con frecuencia, pero siguieron siendo amigos. Géminiani, siguiendo la costumbre francesa de crear apodos duplicando una sílaba de un nombre ^[7], se refería a Bobet como Zonzon [ ^{3] [8],} un nombre que Bobet odiaba pero toleraba. Géminiani tenía la confianza de la que Bobet carecía. ^[3]

Bobet y Géminiani fueron segundo y tercero al comienzo de la carrera. Ambos esperaban aprovechar la ausencia de Fausto Coppi , que estaba lesionado, pero se encontraron con un imbatible Ferdinand Kübler . Bobet terminó tercero y ganó la carrera de montaña.

Bobet volvió a correr el Tour de Francia en 1951 con la camiseta azul-blanca-roja de campeón nacional, pero se resquebrajó en la montaña. Jean Bidot, el mánager, envió corredores para ayudarlo, pero finalmente lo abandonó para concentrarse en Géminiani, el mejor clasificado. Bobet quedó 20º, aunque con una victoria de etapa. Perdió 40 minutos el último día en la montaña, a pesar de que la carrera se estaba volviendo más tranquila y Hugo Koblet ya era imbatible. Dick Yates dijo:

Fue una actuación terrible para un hombre de su clase, pero aunque había sufrido y sufrido, no había abandonado la lucha. Si bien esto demostraba carácter, nadie estaba dispuesto a hacer concesiones. "No es un corredor de etapas", decían. "Nunca ganará el Tour. No importa lo brillante que seas, si no eres constante, no tienes ninguna oportunidad". El sensible Bobet se sintió herido por esta crítica. Lo había dado todo por el Tour, pero todo el mundo se había vuelto contra él. Incluso Jean Robic, que realmente no estaba a la altura de Bobet, era ahora más popular y realmente le dolió. ^[3]

En 1953, tras un año sin participar en el Tour, Bobet se retiró del grupo en una etapa que atravesaba el Vars . Subió el Col d'Izoard en solitario por unas carreteras todavía llenas de baches y piedras y cuando el cambio de marchas de su bicicleta le obligó a luchar para mantenerla en movimiento. ^[9] El historiador Bill McGann escribió:

La etapa 18 está grabada en la historia del Tour. Fueron 165 km desde Gap hasta Briançon ... Bobet sabía que era el momento de atacar. Uno de los compañeros de equipo de Bobet, Adolphe Deledda , se escapó en el Vars con otros dos corredores. Bobet se quedó con los otros escaladores líderes mientras ascendían el Vars. El ciclista español Jesús Loroño atacó. El alerta y muy capaz Bobet se subió a su rueda y la pareja desapareció montaña arriba. Bobet era un buen bajador y dejó atrás a Loroño en el camino hacia el Vars. Mientras tanto, Deledda, al enterarse de que Bobet estaba en camino, aflojó el ritmo y esperó a su capitán. Los dos se engancharon y despegaron a través del fondo del valle de 20 km que conduce al Izoard. Al hacerlo, alcanzaron y luego despacharon a los dos compañeros de fuga originales de Deledda. Bobet y Deledda, sabiendo la importancia del momento, eran hombres con una misión. Deledda, cumpliendo el contrato del equipo tanto en la letra como sobre todo en el espíritu, se arrodilló para remolcar a Bobet hasta la gran montaña. Bobet voló por el Izoard como si tuviera alas. Bobet había llegado finalmente como el mejor corredor de etapas del mundo. Cuando llegó a la cima del Izoard, había un conocido aficionado al ciclismo al costado de la carretera. Fausto Coppi con su amante, Giulia Locatelli (la "mujer de blanco"), estaba viendo la carrera. Cuando pasó junto al gran hombre, Bobet gritó gracias a Coppi por haber venido. ^[10]

Ganó ese día por más de cinco minutos en Briançon , se puso el maillot amarillo de líder de la clasificación general , luego ganó la contrarreloj y terminó el Tour con 14 minutos de ventaja. Fue recibido en París por Maurice Garin , ^[10] ganador del primer Tour en 1903, celebrando el 50 aniversario del Tour. Sin embargo, había ganado un Tour sin estrellas. Kübler no estaba corriendo y tampoco Coppi, que estaba de pie en el Izoard para ver pasar a Bobet. ^{[11] [12] [13]} Koblet estaba corriendo mal y abandonó después de una caída. Bartali era demasiado viejo. La evaluación de Yates es que "Bobet había ganado el Tour y lo había ganado bien, pero la oposición no era de primera categoría.

La carrera de 1954 fue diferente, sin italianos pero con un equipo fuerte de Bélgica. La carrera comenzó rápido y no aflojó el ritmo. Bobet tomó la delantera después de cuatro días, luego la perdió en el octavo día. El maillot cambió de manos hasta que Bobet volvió a dominar en el Izoard. Ganando la contrarreloj consolidó su ventaja y llegó a París 15 minutos antes que Kübler. Unas semanas más tarde se convirtió en campeón del mundo en Alemania. Dejó Stella después de ocho años para correr para Mercier , el equipo que monta bicicletas que llevan el nombre de Bobet y vendidas por él pero fabricadas en la fábrica Mercier en St-Étienne .

Bobet completó su triplete de victorias consecutivas en 1955, tras haber ganado ese año el Tour de Flandes y el Critérium du Dauphiné Libéré . ​​El ciclista francés más fuerte al principio era Antonin Rolland y el mánager, Marcel Bidot, pidió al equipo que corriera por él. Sin embargo, Rolland se debilitó a medida que la carrera se acercaba a los Pirineos. Bobet ganó el Tour, pero con una úlcera en el sillín que requirió cirugía. "Su carne estaba llena de agujeros", decía un informe. "Hubo que extirpar tejido muerto a varios milímetros de los órganos vitales. Nadie se atrevió a pronunciar la palabra ' cáncer '" . ^[14] Bobet creía que soportar las llagas durante el Tour lo convirtió en un ciclista inferior para el resto de su vida. ^[15]

Aprendió a volar un avión aunque se vio obligado a no viajar en él.

El último que Bobet terminó fue el de 1958. Un relato decía:

Tiene 400.000 kilómetros en las piernas. Ha conquistado la gloria y la fortuna, pero está muy enfermo. A pesar de los consejos formales de su médico, ha decidido participar en el Tour de Francia de 1958. Sufrirá. Lo sabe. En el corazón de las rocas gigantescas de Cassé Déserte, Bob está arqueado sobre su bicicleta, con los riñones aplastados por el esfuerzo y la cabeza, como una pesada y dolorosa balanza, oscila sobre el manillar. El sol cae sobre él. A su alrededor, toda la montaña humea como un gigantesco caldero de brujas. Mientras respira, lo que le quema la garganta y los pulmones es el polvo que se levanta a su alrededor... Abandonado, solo, sin ayuda, bañado en sudor, no tiene otra arma contra sus adversarios que la montaña, el mal tiempo y su loca fuerza de voluntad. ^[14]

Quedó séptimo.

La característica más llamativa de Bobet, más que de ciclista, era su ambición de comportarse como un ídolo de matiné de Hollywood, una especie de personaje de David Niven con esmoquin de noche . Esto le acarreó muchas burlas de otros ciclistas franceses. Géminiani dice que el estilo tímido y elegante de Bobet lo hizo menos popular incluso en su propia Bretaña que los modales más rústicos y directos de otros bretones como Jean Robic . ^[16] El profesional británico Brian Robinson llamó a Bobet "un hombre reservado y un poco malhumorado" y dijo que se enfurruñaría si las cosas salieran mal. El periodista francés René de Latour dijo de Bobet en Sporting Cyclist que "no se veía bien en una bicicleta" y que tenía "las piernas de un jugador de fútbol".

Bobet se manifestó en contra de la participación francesa en una guerra contra los comunistas en Indochina . Dijo que no era marxista sino pacifista . Géminiani dijo que Bobet carecía de humildad. "Realmente pensaba que, después de él, no habría más ciclismo en Francia", dijo. ^[17] Bobet a veces hablaba de sí mismo en tercera persona. ^[17]

Bobet se rigió por su higiene personal y se negó a aceptar su primer maillot amarillo porque no estaba confeccionado con la pura lana que él creía que era el único material saludable para un ciclista sudoroso y polvoriento. En 1947, tras la llegada de Sofil como patrocinador, se añadieron hilos sintéticos o mezclas. Sofil fabricaba hilo artificial. ^[18] El organizador de la carrera, Jacques Goddet , escribió:

Se produjo un verdadero drama. Nuestro contrato con Sofil se estaba desmoronando. Si la noticia se hubiera divulgado, el efecto comercial habría sido desastroso para el fabricante. Recuerdo que estuve debatiendo con él durante buena parte de la noche. Louison siempre se mostró exquisitamente cortés, pero sus principios eran tan duros como los bloques de granito de su costa natal de Bretaña. ^[18]

Goddet tuvo que conseguir que Sofil produjera otra camiseta de la noche a la mañana, con el logotipo todavía visible pero sin tejido artificial. La preocupación de Bobet por la higiene y la ropa se acentuó por los frecuentes problemas con las llagas en el sillín. ^[10]

Bobet fue uno de los primeros corredores en contratar a un soigneur personal , siguiendo el ejemplo de Coppi. Contrató a Raymond Le Bert, un fisioterapeuta de St-Brieuc , así como a una secretaria y un chófer. ^[17] Le Bert le reservó habitaciones de hotel entre las medias etapas del Tour, en contra de las reglas del Tour. Se suponía que los corredores debían utilizar un dormitorio que se les había proporcionado. Cuando el Tour insistió en que los corredores llevaran neumáticos de repuesto, generalmente sobre los hombros, Le Bert le dio a Bobet tubulares con las cámaras interiores quitadas, inútiles para montar pero más ligeras para llevar si eso era lo que exigían las reglas. ^[17]

Le Bert dijo que había conocido a Coppi, a quien Bobet admiraba por sus técnicas "modernas", pero se negó a tener nada que ver con la maleta de drogas del italiano. ^[19] Bobet insistió en que nunca tomó drogas. Pero el periodista y organizador de la carrera, Jean Leulliot, recordó una cena organizada por Jacques Goddet y Félix Lévitan , los organizadores del Tour de Francia, para los antiguos ganadores de la carrera. Leulliot escribió:

Una mesa atrajo especialmente la atención. En torno a ella se encontraban Anquetil, Merckx y Bobet, que entre los dos contaban con 13 victorias en el Tour. La conversación en la mesa era especialmente animada y Louison Bobet fue cuestionado por decir que nunca había consumido la más mínima droga o estimulante. Se vio obligado a admitir que había bebido las pequeñas botellas que le había preparado su soigneur en ese momento sin saber exactamente lo que contenían. Lo que provocó las risas de Jacques Anquetil y Eddy Merckx . ^[20]

Bobet entregó premios en la presentación anual de la competición contrarreloj British Best All-Rounder en el Royal Albert Hall de Londres en 1954. ^[21] Le dio un maillot amarillo a un competidor veterano, Vic Gibbons. ^[22] Bobet voló de París a Londres en un De Havilland Dove alquilado por un comerciante de madera y entusiasta del ciclismo londinense, Vic Jenner. ^[23] Jock Wadley, el editor de Sporting Cyclist, estaba con Jenner. Recuerda que los dos británicos llegaron al aeropuerto de Le Bourget sin haber traído pasaportes, pero que el personal de inmigración no les prestó atención porque estaban demasiado ocupados tratando de obtener un autógrafo de Bobet. ^[21]

La carrera de Bobet terminó efectivamente cuando el coche en el que viajaba él y su hermano Jean se estrelló en las afueras de París en el otoño de 1960.

Louison Bobet tuvo una sucesión de negocios después de dejar de competir, incluida una tienda de ropa, pero se hizo más conocido por invertir y desarrollar el tratamiento de salud con agua de mar de talasoterapia . Lo había usado cuando se recuperaba de su accidente automovilístico. Abrió el centro Louison Bobet junto al mar en Quiberon . ^[24] El centro de Quiberon fue comprado por Accor en 1984 y se convirtió en el buque insignia de su marca Thalassa Sea & Spa . ^[25] Sin embargo, enfermó y murió de cáncer ^[3] el día después de su 58 cumpleaños. Se había especulado con cáncer durante la operación por sus furúnculos. Bobet está enterrado en el cementerio de Saint-Méen-le-Grand, y hay un museo en su memoria en la ciudad, ^[26] la idea del jefe de correos del pueblo Raymond Quérat.

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