Lough Key

Lough Key ( en irlandés : Loch Cé ) es un lago en Irlanda. Se encuentra en el noroeste del condado de Roscommon , al noreste de la ciudad de Boyle . Se cree que el lago debe su nombre a una figura mítica llamada Cé. ^{[ 1 ]}

El nombre Lough Key proviene del irlandés Loch Cé . En la mitología irlandesa , Cé era el druida del dios Nuada . Fue herido en la Segunda Batalla de Mag Tuired y huyó hacia el sur hasta llegar a Carn Corrslebe , donde descansó. Vio ante sí una hermosa llanura llena de flores. Intentó llegar a ella, y al hacerlo, murió. Cuando cavaron su tumba allí, brotó un lago que inundó toda la llanura. Por eso, el lugar recibió el nombre de Loch Cé en su honor. ^{[ 2 ]}

El lago se encuentra en la parte norte de la cuenca del río Shannon y es alimentado por el río Boyle , que fluye desde Lough Gara , a través de la ciudad de Boyle , hasta Lough Key. Desde allí fluye hacia el este hasta llegar al río Shannon justo encima de Carrick-on-Shannon . Su superficie es de 843,7 hectáreas (2085 acres) y su profundidad media es de 5,1 metros (17 pies) . ^{[ 3 ]} Se puede apreciar una vista del lago desde la carretera N4 mientras asciende a las montañas Curlew después de pasar Boyle. La vista se ve realzada por una moderna escultura de acero de un jefe irlandés a caballo (ver fotografía). 

La zona que rodea Lough Key y la cercana localidad de Boyle, en el condado de Roscommon, ha estado habitada durante miles de años.

El lago tiene varios kilómetros de ancho y contiene más de treinta islas boscosas, entre ellas Castle Island , Trinity Island, Orchard Island, Stag Island, Bullock Island y Drumman's Island. En Castle Island se han construido diversas estructuras a lo largo de los siglos. El registro más antiguo data de 1184, en los Anales de Loch Cé , donde se relata que un rayo provocó un incendio en "The Rock of Loch-Cé", una "magnífica residencia real". Actualmente, un castillo ornamental construido a principios del siglo XIX por la familia King se alza sobre la isla. En Trinity Island y Church Island se conservan las ruinas de prioratos medievales .

La familia King adquirió los terrenos alrededor de Lough Key en el asentamiento cromwelliano del siglo XVII , ^{[ 4 ]} cambiando el nombre de la zona de Moylurg a Rockingham. En 1809, se construyó Rockingham House , una mansión diseñada por el arquitecto inglés John Nash . ^{[ 5 ]} La casa siguió siendo la residencia de la familia Stafford-King-Harman hasta que sufrió graves daños en un incendio en 1957. ^{[ 6 ]} Posteriormente fue demolida en 1970.

Inmediatamente al sur del lago se encuentra el Parque Forestal de Lough Key , un destino popular para los excursionistas. El parque, inaugurado en 1972, ^{[ 7 ]} abarca 350 hectáreas (865 acres) que antiguamente formaban parte de la finca de Rockingham. La Torre Moylurg , una torre de observación construida en 1973, se alza en el emplazamiento de la antigua casa de Rockingham, con vistas al lago al norte y a los jardines al sur. ^{[ 8 ]} El parque cuenta con numerosos servicios, como paseos en barco, alquiler de embarcaciones, actividades acuáticas , zona de acampada y caravanas, un parque infantil al aire libre y una tienda. Una ampliación en 2007 ^{[ 9 ]} añadió varias atracciones nuevas, como una pasarela elevada entre las copas de los árboles y zonas de juegos infantiles, para satisfacer las necesidades del visitante del siglo XXI. ^{[ 10 ]} 

Sir Cecil Stafford-King-Harman (1895-1987), segundo (y último) baronet de Rockingham , se aseguró de que la tierra volviera al pueblo de Irlanda a través de la Comisión de Tierras Irlandesa , que subdividió los terrenos de pastoreo en varias granjas de aproximadamente 20 hectáreas (50 acres) y las cedió a los habitantes locales. Una extensa área alrededor de la entonces abandonada casa de Rockingham se convirtió en el Parque Forestal, que quedó bajo la tutela del Departamento Forestal. Actualmente está a cargo de Coillte , un organismo semipúblico. El parque contiene los restos de cinco fuertes circulares , que dan testimonio de la larga ocupación de esta región. 

La zona que rodea el lago tiene gran importancia en la literatura y las leyendas medievales irlandesas. Alrededor del año 1000 d. C., se recopilaron los Anales de Boyle en la isla de Trinity, y desde 1253 hasta 1590, los Anales de Lough Key continuaron donde terminaban los de Boyle. Lough Key también fue el escenario de la leyenda de Una Bháin. El célebre arpista Turlough O'Carolan está enterrado en Kilronan , a cinco kilómetros  al norte del lago.

De los Anales de los Cuatro Maestros :

• M955.11 - La flota de Fearghal, hijo de Art, sobre Loch-Ce.

• Lista de lagos en Irlanda

• Lough Key Boats es un negocio familiar que opera en el parque desde que este era administrado por el Departamento de Silvicultura.
• Llave del lago Coillte
• Parque forestal y de actividades de Lough Key