Looe

La evidencia arqueológica indica que el área alrededor de Looe ha estado habitada desde el período Neolítico , aunque una posible serie de antiguos sistemas de campos, al sur de la cercana Penarthtown, podría sugerir una actividad paleolítica anterior . ^{[ 4 ]} Un hacha de piedra neolítica, hecha de piedra verde , fue encontrada en 1978 en un banco de grava mareal en el lecho del río West Looe. ^{[ 5 ]} Otros hallazgos neolíticos, como puntas de flecha de sílex, también han sido encontrados en los campos sobre Trenant Point. ^{[ 6 ]} Un gran túmulo de la Edad del Bronce , que probablemente también fue utilizado como sitio para un faro posmedieval , fue ubicado en un campo justo al norte de la residencia de ancianos Hillcrest en East Looe. Algún tiempo después de 1823 el sitio fue nivelado. ^{[ 7 ]} Otros túmulos también han sido registrados como existieron previamente en el área, como en el campo Wooldown, ^{[ 8 ]} y en la base de la colina Shutta. ^{[ 9 ]} En toda la zona de Looe, también hay numerosos fuertes de la Edad del Hierro y romano-británicos . Entre ellos se incluyen los fuertes/asentamientos cercanos a Trelawne y Great Tree.

La evidencia arqueológica sugiere que hubo cierta influencia romana a pequeña escala y una posible ocupación en Looe. En 1840 se encontró una probable urna romana durante la construcción de una nueva carretera que subía la colina hacia St Martins. La urna era marrón, de unos 25 cm de altura, y contenía varios fragmentos de huesos humanos quemados. ^{[ 10 ]} Se han encontrado piezas de una ánfora romana , anclas de piedra para barcos, monedas romanas y varios hallazgos prehistóricos tardíos o romano-británicos en las cercanías de la cercana isla de Looe. Unos buceadores encontraron un gran lingote de bronce al sur de la isla. Esto ha llevado a varios historiadores a sugerir que la isla podría ser Ictis , la isla comercial de estaño que Piteas vio en el siglo IV a. C. y que Diodoro Sículo recordó en el siglo I a. C. En 2008 se recuperó un pequeño tesoro de ocho monedas romanas tardías, que datan de finales del siglo III o principios del siglo IV d.C., de unas zanjas poco profundas que formaban un "recinto en forma de pera" que abarcaba la parte superior de la isla de Looe y el emplazamiento de la posterior capilla cristiana. 

El «Seto del Gigante» es una antigua fortificación de tierra que se extiende a lo largo de 15 kilómetros (9 millas) hacia el oeste, desde Looe hasta el estuario del Fowey . En algunos tramos aún conserva doce pies de altura, y donde mejor se conserva (por ejemplo, en Willake Wood) está revestido de piedra y flanqueado por una zanja. A lo largo de los años, se han propuesto numerosas teorías sobre la naturaleza y el propósito de esta antigua fortificación. Su nombre evoca el folclore antiguo que la atribuye a un gigante. Una rima local reza: «Un día, el Diablo, sin nada que hacer, construyó un gran seto desde Lerryn hasta Looe». El anticuario del siglo XIX, William Borlase, creía que se trataba de una calzada romana , y se han encontrado restos romanos en la zona, pero el consenso general de los historiadores modernos es que esta fortificación lineal marcaba un límite territorial posromano. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

En la época del Domesday Book de 1086, la mansión de Pendrym, que incluía gran parte del emplazamiento de la actual East Looe, seguía en manos de Guillermo el Conquistador , como parte de sus dominios , que posteriormente cedió a la familia Bodgrugan ( Bodrigan ). Las tierras al otro lado del río pertenecían a las mansiones de Portalla (o Portallant) y Portbyhan (escritas de diversas maneras como Portbyan, Porthbyghan, Porthpyghan, entre otras).

Shutta, en la empinada ladera sobre East Looe, está habitada desde el siglo XII. ^{[ 14 ]} El trazado de East Looe se asemeja a un «barrio plantado», un concepto similar al de las ciudades nuevas modernas , ya que la mayoría de sus calles forman un patrón de cuadrícula. ^{[ 15 ]}

Las zonas bajas de Looe siguen sufriendo inundaciones frecuentes cuando la marea está muy alta. Por razones prácticas, la mayoría de las casas de pescadores en el antiguo Looe, como en otros lugares de la costa sur, se construían con la vivienda en la planta superior y un almacén en la planta baja: para barcos , herramientas y aparejos de pesca , etc .; a estos se les denomina « bodegas de pescadores ». ^{[ 16 ]}

Algún tiempo antes de 1144, la Orden de San Benito ocupó la isla de Looe , donde construyeron una capilla. Los monjes establecieron un rudimentario servicio de faro mediante balizas . Otra capilla fue fundada en una ladera opuesta, a las afueras de West Looe; de ​​ambas solo quedan ruinas.

La iglesia parroquial de East Looe se encontraba en St Martin by Looe, pero había una capilla auxiliar en la ciudad. La iglesia de Santa María, en East Looe, fue consagrada en 1259 por Walter Bronscombe , obispo de Exeter . La iglesia fue reconstruida en gran parte en 1806 y de nuevo en 1882, siendo la torre del siglo XV la parte más antigua que se conserva. La iglesia cerró en la década de 1980 y el edificio se ha convertido en viviendas. En el centro del puente, en la época medieval, se encontraba la capilla de Santa Ana, consagrada en 1436. ^{[ 17 ]}

West Looe formó parte de la parroquia de Talland desde principios de la Edad Media , pero una capilla auxiliar, la iglesia de San Nicolás de West Looe, ya existía antes de 1330, año en que se registra que fue dotada y ampliada. Tras haber sido utilizada como salón comunitario y escuela, este edificio ha recuperado su uso eclesiástico original, habiendo sido restaurado sustancialmente en 1852, 1862 y 1915. ^{[ 18 ]}

La ciudad pudo proporcionar unos 20 barcos para el asedio de Calais en 1347.

En 1411 ya existía un antiguo puente de madera sobre el río Looe; sin embargo, se incendió y fue reemplazado por el primer puente de piedra , terminado en 1436. Este último contaba con una capilla dedicada a Santa Ana en el centro. El puente actual, de estilo victoriano y con siete arcos , se inauguró en 1853. Para entonces, Looe se había convertido en un importante puerto, uno de los más grandes de Cornualles, que exportaba estaño , arsénico y granito locales , además de albergar prósperas industrias pesqueras y de construcción naval .

En la Edad Media y la época Tudor, Looe fue un puerto muy activo. La industria textil también constituyó una parte importante de la economía de la ciudad, además de la construcción naval y la pesca tradicionales (en particular, de sardinas y cangrejos ). El comercio y el transporte hacia y desde la próspera Terranova también contribuyeron al éxito de la ciudad. Se cree que el antiguo ayuntamiento de East Looe data de alrededor de 1450. ^{[ 19 ]}

En junio de 1625, el puerto pesquero de Looe fue asaltado por piratas berberiscos que irrumpieron en las calles empedradas y entraron por la fuerza en casas y tabernas. Para su furia, descubrieron que los aldeanos habían sido advertidos de su llegada y muchos habían huido a los huertos y prados de los alrededores para escapar. Aun así, los piratas lograron capturar a ochenta marineros y pescadores. ^{[ 20 ]} Estos individuos fueron llevados encadenados al norte de África para ser esclavizados, y la ciudad fue incendiada.

A principios del siglo XIX, la prosperidad de Looe estaba en declive. Las guerras napoleónicas habían causado estragos en el país; en 1803, la ciudad formó una compañía de voluntarios para defenderse de los ataques franceses con cañones. El bloqueo de 1808, que impidió que la flota de Looe llegara a sus zonas de pesca de sardinas, también supuso una considerable presión económica para la comunidad. En 1805, la antigua capilla de Santa María (a excepción de la torre) tuvo que ser demolida debido a su estado ruinoso, y en 1817, la ciudad sufrió graves daños a causa de fuertes tormentas e inundaciones.

Con la construcción del canal Liskeard and Looe Union en 1828, que unía Looe con Liskeard , y el desarrollo de las florecientes minas de cobre en la zona de Caradon a partir de 1837, la prosperidad de Looe comenzó a resurgir. La mina Herodsfoot produjo 13.470 toneladas de plomo entre 1848 y 1884 y más de 17 toneladas de plata entre 1853 y 1884. El canal se utilizó primero para transportar cal desde Gales para su uso en la agricultura de Cornualles, y más tarde para transportar cobre y granito entre la estación de ferrocarril de Liskeard (desde donde las conexiones ferroviarias llegaban hasta Cheesewring en Bodmin Moor ) y el puerto de Looe. En 1856 se construyó el gran muelle de East Looe para dar respuesta a la actividad naviera, y en 1860, ante la incapacidad del canal para satisfacer la demanda, se construyó un ferrocarril que unía Looe con Moorswater , cerca de Liskeard, siguiendo el camino de sirga del canal. Este ferrocarril se fue utilizando cada vez menos hasta que, en 1910, el tráfico cesó por completo. Posteriormente, el ferrocarril se conectó con Liskeard propiamente dicha, y al finalizar el auge minero, se adaptó para el transporte de pasajeros en 1879.

En 1866 se estableció una estación de botes salvavidas en East Looe Beach, y en 1877 se construyó un nuevo ayuntamiento: el nuevo Looe Guildhall . ^{[ 21 ]}

Con la moda victoriana de las vacaciones en la costa, Looe se convirtió en un destino turístico, y la cercana bahía de Talland llegó a ser conocida como "el lugar de recreo de Plymouth". Esta tendencia continuó a lo largo del siglo XX; se construyeron cada vez más hoteles e instalaciones turísticas en la ciudad, y Looe creció y prosperó, alcanzando su auge en la pesca y la construcción naval tras la Primera y la Segunda Guerra Mundial.

La escritora neozelandesa Katherine Mansfield se quedó en Looe durante la primavera y el verano de 1918, mientras se recuperaba de la tuberculosis . ^{[ 22 ]} Allí se reunió con su amiga de toda la vida, la pintora estadounidense Anne Estelle Rice , quien la retrató famosamente vestida de rojo. ^{[ 23 ]} El retrato de Katherine Mansfield realizado en Looe se exhibe desde 1946 en el museo Te Papa Tongarewa de Nueva Zelanda .

Looe y sus alrededores son el lugar de rodaje del drama policíaco de la BBC, Beyond Paradise , que se emitió por primera vez en 2023. Representa la ciudad ficticia de Shipton Abbott, en Devon. ^{[ 24 ]}

East Looe se centra en su amplia playa de arena, con el singular muelle Banjo diseñado por Joseph Thomas , una nueva estación de salvamento marítimo y la iglesia de Santa María. Desde la iglesia se extiende una cuadrícula de calles estrechas que conforman la principal zona comercial de la ciudad, repleta de pequeñas tiendas, restaurantes y pubs, así como el antiguo ayuntamiento, ahora convertido en museo. A lo largo del estuario se encuentra el muelle con sus pescaderos. Hacia el puente de Looe se halla el ayuntamiento victoriano , y justo al norte del puente, la estación de tren . Esta es la terminal de la línea ferroviaria del valle de Looe hacia Liskeard , donde conecta con la línea principal Great Western y los servicios a Londres Paddington .

En la cima de la colina sobre East Looe se encuentra Shutta, y más allá la urbanización Sunrising y la Looe Community Academy . ^{[ 27 ]} A lo largo de los acantilados hacia el este se encuentra Plaidy Beach, y más allá la bahía y el pueblo de Millendreath .

Está cubierta por la división Looe East del Consejo de Cornwall . ^{[ 28 ]}

West Looe se extiende hacia el oeste desde el puente en Polperro Road hacia Sclerder , y a lo largo del río al sur del puente, con hoteles, restaurantes y pensiones a lo largo de la orilla y casas que se adentran en el peligroso acantilado, hacia un conjunto de tiendas y negocios y la iglesia de San Nicolás.

West Looe se alza sobre las colinas, un espacio recreativo público muy conocido entre los paseadores de perros de la zona. Más allá se encuentra el cementerio de West Looe, así como Porthbythan Road, Goonwartha Road y Tregarrick.

Más al sur, a lo largo de la carretera costera, se encuentra Hannafore Point, que marca el límite del puerto de Looe, con la amplia y pedregosa playa de Hannafore al oeste, frente a un estrecho canal que da a la isla de Looe. Más allá se extiende el sendero costero que conduce a la bahía de Portnadler , Talland y Porthallow , y luego a Polperro. Dos torres marcan un extremo de una milla náutica medida , el otro extremo está marcado por dos torres cerca de la bahía de Talland. ^{[ 29 ]}

Forma parte de la división de Looe West, Lansallos y Lanteglos del Consejo de Cornwall . ^{[ 28 ]}

Históricamente, la zona de Looe abarcaba las antiguas parroquias de Talland , al oeste del río, y St Martin (a menudo llamada St Martin-by-Looe para distinguirla de otras parroquias del mismo nombre), al este del río. ^{[ a ]} ​​Ambas parroquias formaban parte del centenar de West Wivelshire de Cornualles. ^{[ 33 ]}

La carta de municipio más antigua conocida de West Looe fue emitida por Richard, conde de Cornualles . La carta no está fechada; debe datar de después de 1225 cuando Richard fue nombrado conde de Cornualles, y parece haber sido emitida antes de 1257 cuando Richard también asumió el título de Rey de los Romanos . ^{[ 34 ]} East Looe obtuvo el derecho a celebrar un mercado hacia 1189 y fue gravado como municipio desde 1306. Recibió su primera carta en 1320 de Otto Bodrugan como señor de la mansión . ^{[ 35 ] [ 36 ]} El sello de East Looe estaba blasonado Un antiguo barco de un mástil en él un hombre y un niño contra el costado del casco tres escudos cada uno cargado con tres bandas , con la leyenda "Si, comunetatis de Loo". El sello de West Looe era un hombre armado que sostenía un arco en su mano derecha y una flecha en su izquierda , con la leyenda "Por-tu-an vel Wys Westlo". ^{[ 37 ]}

West Looe se convirtió en circunscripción electoral para elecciones parlamentarias en 1547 como el distrito parlamentario de West Looe . East Looe, de manera similar, se convirtió en circunscripción electoral en 1571 como el distrito parlamentario de East Looe . ^{[ 38 ]} Ambas circunscripciones llegaron a ser consideradas distritos corruptos y fueron abolidas por la Ley de Reforma de 1832. Un estudio gubernamental de los distritos electorales en 1835 encontró que las corporaciones de los distritos electorales de East Looe y West Looe tenían pocas funciones restantes después de la abolición de las circunscripciones; East Looe administraba algunos tribunales de menor instancia, pero en ambos casos la función principal de las corporaciones de los distritos electorales antes de 1832 había pasado a ser la administración de las elecciones parlamentarias. ^{[ 34 ] [ 36 ]}

A partir del siglo XVII, las parroquias fueron asumiendo gradualmente diversas funciones civiles en virtud de las leyes de beneficencia , además de sus funciones eclesiásticas originales. En algunos casos, las funciones civiles eran ejercidas por subdivisiones de la parroquia en lugar de por la parroquia en su conjunto. Las funciones de beneficencia se administraban por separado para el municipio de West Looe y el resto de la parroquia de Talland, y de igual manera para el municipio de East Looe y el resto de la parroquia de St Martin. En 1866, la definición legal de «parroquia» se modificó para abarcar las áreas utilizadas para la administración de las leyes de beneficencia, por lo que West Looe y East Looe se convirtieron en parroquias civiles separadas. ^{[ 33 ]}

La corporación municipal de West Looe entró en decadencia tras la abolición de la circunscripción en 1832. A medida que los miembros de la corporación fallecían o renunciaban, no eran reemplazados, hasta que finalmente la corporación quedó conformada por un solo hombre, Nathaniel Hearle. Este asumió entonces el título de alcalde hasta su muerte en 1869. Al no quedar nadie en la corporación tras su fallecimiento, los derechos y propiedades restantes de la corporación pasaron al Ducado de Cornualles como señor de la mansión. ^{[ 39 ]}

La corporación municipal de East Looe continuó operando hasta 1886, aunque algunos de los tribunales que tenía derecho a celebrar según sus estatutos fueron, en la práctica, disueltos, y sus casos pasaron a los tribunales del condado. ^{[ 40 ]} East Looe nunca se reformó para convertirse en un municipio , lo que le habría permitido asumir funciones de gobierno local más modernas. Dichos municipios no reformados fueron finalmente abolidos en 1886. ^{[ 41 ]}

Cuando se establecieron los consejos parroquiales y distritales electos bajo la Ley de Gobierno Local de 1894 , East Looe y West Looe recibieron inicialmente consejos parroquiales y se incluyeron en el Distrito Rural de Liskeard . Poco después, se decidió crear un nuevo distrito urbano llamado Looe, que abarcaba tanto East Looe como West Looe, y que entró en vigor en 1898. ^{[ 42 ] [ 43 ]} El Consejo del Distrito Urbano de Looe se hizo cargo del Looe Guildhall para que sirviera como su sede. El distrito urbano se amplió en 1934 para incluir áreas de las parroquias vecinas de Talland y St Martin, incluyendo la iglesia parroquial y el asentamiento adyacente de St Martin de esta última. ^{[ 44 ]}

El distrito urbano de Looe fue abolido en 1974 en virtud de la Ley de Gobierno Local de 1972 , cuando la zona pasó a formar parte del nuevo distrito de Caradon . ^{[ 45 ] [ 46 ]} Al mismo tiempo, se creó una parroquia sucesora llamada Looe que abarcaba la zona del distrito urbano abolido, y su consejo parroquial adoptó el nombre de Ayuntamiento de Looe. ^{[ 47 ]}

Caradon fue abolido a su vez en 2009. El Consejo del Condado de Cornwall asumió entonces funciones a nivel de distrito, convirtiéndose en una autoridad unitaria, y pasó a llamarse Consejo de Cornwall. ^{[ 48 ] [ 49 ]}