Longovicium

Longovicium (o Fuerte Romano de Lanchester ) era un fuerte auxiliar situado en la calle romana Dere , en la provincia romana de Britania Inferior . Se encuentra justo al suroeste de Lanchester ( coordenadas NZ159469 ) en el condado inglés de Durham , aproximadamente a 8 millas (13 km) al oeste de la ciudad de Durham y a 5 millas (8 km) de Consett . ^{[ 1 ]}  

El nombre Longovicium es de origen britónico . ^{[ 2 ] [ 3 ]} El primer elemento es *longo- que significa "barco" (cf. galés llong ). ^{[ 3 ]} El segundo elemento puede ser wīg que significa en sentido amplio "asentamiento" (galés gwig ; compárese con Wigan ), ^{[ 3 ]} o bien *uic- , "guerrero/luchador". ^{[ 2 ]} Longovicum puede representar una adaptación de un nombre tribal, Longovices . ^{[ 3 ]}

El fuerte de Lanchester encaja bien con el nombre Lincovigla de la Cosmografía de Rávena , cuyo significado natural se acerca a "vigilante de la ladera". ^{[ 4 ]} Longovicium en la Notitia Dignitatum es más fácil de explicar en la costa de Cumbria que en el interior de Yorkshire y el argumento de que ese nombre se construyó en un idioma cercano al galés es débil.

El fuerte estaba situado entre Vindomora ( Ebchester ) y Vinovia ( Binchester ), en la calzada romana Dere Street , la principal vía que unía Eboracum ( York ) con el Muro de Adriano . Se encuentra a unos 32 km al sur del muro y fue construido en un terreno elevado con vistas despejadas a los alrededores. Algunos arqueólogos han postulado que pudo haber existido una calzada que conectara el fuerte de Longovicium con el de Concangis (la actual Chester-le-Street ), pero esto aún no se ha demostrado. 

Una placa de construcción identifica a la Legio XX Valeria Victrix (Vigésima Legión) como la constructora del fuerte, ^{[ 5 ]} pero esto no da ninguna pista sobre cuándo se construyó. En el año 88  d. C., el emperador Domiciano ordenó a la Legio XX que abandonara el fuerte que estaba construyendo en Escocia, en Inchtuthil , y que se redistribuyera para guarnecer la fortaleza legionaria Deva Victrix ( Chester ). ^{[ 6 ]} Sin embargo, se estima que el fuerte se construyó más tarde que los demás fuertes de Dere Street , alrededor del año 150 d. C. Hay evidencia de que fue reconstruido alrededor del año 230/240 d. C. y nuevamente a principios del siglo IV. ^{[ 5 ]}

El fuerte aparece mencionado tanto en la Notitia Dignitatum como en la Cosmografía de Rávena . ^{[ 7 ]}

El fuerte rectangular, que tenía esquinas redondeadas en lugar de cuadradas, tenía cuatro puertas y estaba rodeado por un foso. A pesar de no haber sido excavado sistemáticamente, los arqueólogos han encontrado los restos de los edificios del cuartel general, una casa de baños y algunos barracones mediante prospección geofísica . ^{[ 8 ]} Se han encontrado restos de un vicus cercano , y sus huellas pueden verse en fotografías aéreas. También se descubrió un cementerio en el siglo XX al suroeste del fuerte, con ejemplos de enterramientos y cremaciones revestidos de piedra. ^{[ 9 ]} El hecho de que el fuerte esté ubicado en campos que no han sido arados hace que su estado sea notable, aunque el saqueo de piedras ha causado estragos. Una columna, probablemente de la columnata de la Casa del Comandante, se puede encontrar en la cercana Iglesia Parroquial de Todos los Santos, así como un altar dedicado a la diosa Garmangabis. ^{[ 5 ]}

El profesor Andrew Breeze , de la Universidad de Navarra , ha argumentado que la batalla de Brunanburh tuvo lugar en Longovicium. Interpreta Brunanburh como «fortaleza del Browney », el río que pasa junto al fuerte. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Longovicium también resulta interesante por haber contado con un abundante suministro de agua proveniente de dos acueductos , uno de los cuales se alimentaba de una fuente embalsada al oeste. La presa aprovechaba el agua de 21 manantiales y tenía 6 metros de altura y 100 metros de longitud, con revestimiento de piedra y arcilla en su interior. A pesar de no alcanzar la magnitud de los acueductos que abastecían a las ciudades, el acueducto de Longovicium fue, sin embargo, una importante proeza de ingeniería, considerado uno de los acueductos mejor conservados de Gran Bretaña. ^{[ 5 ]} También hay un embalse receptor cerca del fuerte. Las minas de oro de Dolaucothi contaban con un mayor número de acueductos y numerosos embalses, que también se conservan en muy buen estado. El suministro de agua en Dolaucothi se utilizaba para la minería hidráulica y el procesamiento de los depósitos de oro, mientras que el de Longovicium se desconoce actualmente.  

El consumo de agua superior a la media podría atribuirse a las necesidades de los baños, letrinas y el posible Armamentarium , aunque es más probable que se deba a un uso industrial, ya que todos los fuertes contaban con baños y letrinas. Se presume que se realizaban trabajos de forja o fundición a gran escala dentro del fuerte o el vicus asociado , a juzgar por las grandes cantidades de escoria y cenizas encontradas en el yacimiento. Esto parece respaldar la tesis de que este fuerte en particular albergaba un Armamentarium, o almacén de armas, donde se fabricaban y almacenaban armas. Este abastecería no solo a Longovicium, sino también a otros fuertes cercanos. ^{[ 12 ]} Sin embargo, el yacimiento es casi único en Gran Bretaña por el tamaño de su suministro de agua, y los restos implican una fundición de hierro a gran escala , quizás asistida por molinos de agua para forjar productos de hierro.

Gran parte de lo que se sabe sobre el yacimiento se debe a la gran cantidad de altares, lápidas conmemorativas y un miliario dedicado al emperador Gordiano III, hallado a 800 metros del fuerte, en el camino de la calle Dere . Entre las deidades veneradas se encuentran las romanas tradicionales , como Júpiter , Marte , Mercurio y Silvano , así como las celtas y germánicas, como Garmangabis. Gracias a estas piedras e inscripciones, se sabe quién construyó el fuerte y quién lo guarneció. 

Durante el siglo I d. C., dos piedras (un altar y una inscripción) atestiguan que la Cohors Primae Fida Vardulorum Milliaria Equitata Civium Romanorum (la Primera Cohorte de Vardulos Fieles, mil hombres, parcialmente a caballo, ciudadanos de Roma) estuvo presente en Longovicium. Esta unidad de Vardulos ^{[ 13 ]} tuvo sus orígenes en Hispania Tarraconensis , Gipuzkoa , en el norte de España, donde se formó. Esta unidad también estuvo presente en otros fuertes de Britania Superior , como Castlecary en el Muro Antonino , Bremenium (High Rochester), Corstopitum ( Corbridge ) y milecastle 19 en el Muro de Adriano . La región de Tarraconensis en España fue la fuente más importante de oro, estaño , cobre y otros metales y minerales en todo el Imperio Romano , y los romanos aplicaron la energía hidráulica a gran escala para la minería hidráulica utilizando acueductos para aprovechar los ríos locales. Los restos de sus actividades mineras pueden verse hoy en día en Las Médulas , por ejemplo. Quizás no sea casualidad que Lanchester posea tantos acueductos y embalses, aunque seguramente fueron adaptados para algún otro propósito.

Otras dos inscripciones en piedra, fechadas en los años 238 y 244 d. C., dan testimonio de la presencia de la Cohors Primae Lingonum ( Primera Cohorte de Lingones ) y de la Cohors Primae Lingonum Gordiana equitata (Primera Cohorte de Lingones, propiedad de Gordiano, parcialmente a caballo). Los Lingones habitaban la meseta de Langres, en la región de Borgoña, Francia, cerca de Dijon . También había un destacamento de suevos (o suevis ) procedentes de Lusitania en aquella época.

En el siglo IV, el fuerte estaba guarnecido por una unidad nativa de longovicios, una unidad auxiliar irregular parcialmente montada. ^{[ 7 ]}

La asociación Amigos de Longovicium, el Consejo del Condado de Durham , la Universidad de Durham y la Universidad de Newcastle han estado colaborando con el propietario de los terrenos donde se ubica el fuerte para abrir la zona al público y convertirla en una atracción turística. También se contemplan posibles excavaciones. El proyecto necesita actualmente un par de millones de libras, fondos que el Consejo del Condado está gestionando a través de English Heritage . ^{[ 14 ]}

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• Información histórica de Inglaterra sobre el fuerte