Un largo camino de vuelta

Long Way Round ( LWR ) es una serie de televisión y un libro británicos que documentan elviaje de 31 000 km (19 000 millas ) de Ewan McGregor y Charley Boorman desde Londres hasta Nueva York en motocicleta. Viajaron hacia el este a través de Europa y Asia, volaron a Alaska y continuaron por carretera hasta Nueva York. La serie se emitió en Sky One del 18 de octubre de 2004 al 1 de febrero de 2005 y se repitió en BBC Two en 2008. La serie se añadió a Apple TV+ en 2020, junto con sus secuelas, Long Way Down (2007) y Long Way Up (2020), seguidas de Long Way Home (2025). ^{[ 1 ]} 

Del 14 de abril al 29 de julio de 2004, Ewan McGregor, Charley Boorman y el director de fotografía Claudio von Planta viajaron hacia el este desde Londres hasta la ciudad de Nueva York. El viaje atravesó doce países, comenzando en el Reino Unido y pasando por Francia , Bélgica , Alemania , República Checa , Eslovaquia , Ucrania , Rusia , Kazajistán , Mongolia , Canadá y Estados Unidos, con una distancia acumulada de 18.887 millas (30.396 km) . 

Los únicos tramos que no se recorrieron en motocicleta fueron el paso de 50 km (31 millas) por el Túnel del Canal de la Mancha , 930 km (580 millas) en tren por Siberia para sortear el Paso de Zilov , varios cruces de ríos y un corto tramo intransitable en el este de Rusia que se realizó en camión, y un vuelo de 4031 km (2505 millas ) desde Magadán, en el este de Rusia, hasta Anchorage, Alaska, en los Estados Unidos.   

Los motociclistas atravesaron ríos caudalosos y profundos en sus BMW, muchos de ellos sin puentes en funcionamiento, mientras viajaban por la Ruta de los Huesos hacia Magadán . El deshielo veraniego fluía con fuerza, y finalmente las motos tuvieron que ser cargadas en camiones que pasaban para ser transportadas a través de algunos de los ríos más profundos.

El equipo se hospedó principalmente en hoteles durante su estancia en Europa, Norteamérica y las zonas más pobladas de Rusia, pero con frecuencia tuvo que acampar en Kazajistán y Mongolia. Visitaron diversos lugares de interés y monumentos en el camino, como la Iglesia de los Huesos en la República Checa, el monumento de la Máscara del Dolor (descrito como la "Máscara del Aflicción" en el programa) en Magadán y el Monte Rushmore en el estado estadounidense de Dakota del Sur. Llegaron a Nueva York según lo previsto y entraron en la ciudad acompañados por una falange de motociclistas, entre ellos el padre de McGregor, Jim, y el equipo de Orange County Choppers .

Además de McGregor, Boorman y von Planta, el equipo contó con un equipo de apoyo formado por los productores David Alexanian y Russ Malkin , y el director de fotografía Jimmy Simak. ^{[ 2 ]} Para el viaje por Asia, también les acompañaron el asesor de seguridad Sergey y el doctor Vasily. El equipo viajó en dos vehículos todoterreno Mitsubishi : una camioneta L200 Animal LWB 4x4 roja (que volcó en Mongolia y fue cambiada por una Ford Excursion en Alaska) y un familiar automático Shogun Warrior DI-D negro. El equipo de apoyo también utilizó vehículos adicionales, como una furgoneta 4x4 de la Planta de Automóviles de Ulyanovsk, durante el segmento de Rusia/Asia Oriental. Los vehículos generalmente seguían a los motociclistas aproximadamente un día después, encontrándose con ellos en los cruces fronterizos y cuando las circunstancias requerían un mayor grado de trabajo en equipo.

Antes de partir de Londres, McGregor y Boorman recibieron entrenamiento especializado para prepararse para la expedición. El excomandante del SAS, Jamie Lowther-Pinkerton, impartió formación sobre cómo operar en entornos hostiles y peligrosos (como puestos de control no autorizados). El entrenamiento también abarcó conducción todoterreno, el idioma ruso y el mantenimiento de motocicletas. Consultaron con expertos y funcionarios de la embajada sobre los países más remotos que visitarían. Durante el curso de primeros auxilios , McGregor decidió que llevarían a un médico con ellos en la parte siberiana del viaje, donde estarían lejos de cualquier asistencia médica.

Los investigadores, apodados "Los Ángeles de Ewan y Charley", ayudaron al equipo a ponerse en marcha y a obtener toda la documentación y los visados ​​necesarios.

McGregor defendía la idea de usar motocicletas BMW , mientras que Boorman prefería KTM (un fabricante austriaco especializado en motocross y motos todoterreno). También habían considerado Honda . Tras realizar pruebas todoterreno con motos KTM y BMW, McGregor accedió a usar KTM, pero finalmente la marca se negó a proporcionarles motos promocionales, por temor a que el equipo fracasara.

BMW aportó tres motocicletas todoterreno BMW R1150GS , modificadas para ayudar al equipo a completar y documentar su misión. Además, se equiparon con cámaras, micrófonos y pantallas/visores en el salpicadero. Un GPS personalizado con puntos de referencia especialmente mapeados en Mongolia y Siberia resultó crucial en zonas sin carreteras ni señalización.

Cuando el equipo cruzó de la República Checa a Eslovaquia, se dieron cuenta de que no les habían sellado el carné de viaje (un documento que garantiza que los artículos de valor que se introducen en el país no se vendan) al entrar en la República Checa. Esto podría haber provocado la confiscación de sus cámaras, pero se pagó un soborno y se les permitió continuar. Un problema similar ocurrió al cruzar a Ucrania: los funcionarios de fronteras insistieron en ver los originales de los certificados de matriculación de los vehículos , mientras que el equipo solo tenía fotocopias. Después de esperar unas doce horas, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania se puso en contacto con el puesto de control e insistió en que se les permitiera el paso.

La policía de Kazajistán insistía a menudo en escoltar al equipo a través del país. El viaje se convirtió en noticia local, y la policía los llevaba a fiestas de bienvenida improvisadas, generalmente con un equipo de noticias de televisión y ofrendas de leche fermentada. El equipo se cansó de estos eventos inesperados y finalmente insistió en que se les permitiera viajar solos. Tras un incidente en el que un pasajero de un coche que pasaba les apuntó con una pistola en un tramo desierto de la carretera, el equipo comprendió el valor de la protección policial y se alegró de ver a las autoridades al llegar al siguiente pueblo.

Las cámaras a bordo que utilizaron McGregor y Boorman fueron diseñadas específicamente para el viaje por Sonic Communications, en colaboración con el equipo. Cada piloto controlaba dos cámaras, una de ellas integrada en su casco, que proporcionaba una vista panorámica frontal. La segunda era extraíble para que McGregor y Boorman pudieran sujetarla y para evitar robos o daños cuando las motos quedaban desatendidas. Podían ver lo que filmaban en un pequeño monitor acoplado al manillar. Von Planta y Jimmy Simak llevaban equipos de cámara más sofisticados para capturar escenas de la historia, paisajes y acción de los dos protagonistas.

El viaje también sirvió para promover la labor humanitaria de UNICEF , y el equipo aprovechó para visitar y filmar algunos de sus proyectos. Entre ellos se encontraban un orfanato en Ucrania que albergaba a niños afectados por el desastre de Chernóbil , un rocódromo en un centro juvenil de Kazajistán y un proyecto de ayuda a niños de la calle que vivían en los sistemas de calefacción de edificios de apartamentos en Ulán Bator , Mongolia. En el centro de ayuda, McGregor quedó cautivado por una joven huérfana, a quien él y su esposa adoptaron tras finalizar el rodaje, llamada Jamyan McGregor. Los detalles del encuentro con Jamyan y la adopción, así como de Jamyan ya adulta, aparecieron en la serie de 2020 «Long Way Up» .

Ewan McGregor sufrió dos incidentes en gasolineras donde le rociaron gasolina en los ojos (recién operados con láser), uno de los cuales requirió una visita al optometrista en Ucrania. En el primer caso, Boorman intentó detener un surtidor de gasolina tapando la boquilla con el dedo, pero el chorro de combustible le dio directamente en la cara a McGregor; en el segundo, la gasolina salió a borbotones del depósito de su propia moto mientras repostaba.

La frente de McGregor se hinchó mucho alrededor de una picadura de mosquito en Kazajistán, lo que requirió tratamiento. ^{[ 3 ]} McGregor también mostró su trasero gravemente picado en el Lejano Oriente ruso y reveló que su pene se había hinchado y le dolía, también debido a picaduras de mosquitos. ^{[ 4 ]}

Russ Malkin y el doctor Vassili volcaron su todoterreno en Mongolia, pero solo sufrieron heridas leves. Boorman se lesionó gravemente el hombro izquierdo en Siberia y no pudo montar en moto durante varios días (principalmente mientras viajaban en camiones locales o con su equipo de apoyo). McGregor fue atropellado por un conductor muy joven cerca de Calgary y tuvo suerte de que sus alforjas absorbieran la mayor parte del impacto, que podría haber sido muy grave. Al día siguiente, Boorman fue golpeado mientras estaba parado por un conductor que retrocedió lentamente, pero sin causarle lesiones ni daños importantes. El cámara Claudio von Planta sufrió el robo de su tienda de campaña y sus pertenencias personales mientras estaba desatendido en Siberia. A Boorman también le robaron la cartera de sus pantalones en unas aguas termales naturales en Canadá, perdiendo 500 dólares y 400 euros, además de sus tarjetas de crédito.

La bicicleta de Von Planta sufrió una rotura de cuadro tras una mala caída en Mongolia, y solo una chapuza de Boorman con palancas para neumáticos y bridas les permitió llegar al pueblo siguiente, donde pudieron soldarla. Después, se dieron cuenta de que el sistema de frenos antibloqueo ya no funcionaba (debido a que no habían desconectado la batería antes de usar la soldadora de arco eléctrico para reparar el cuadro), y tuvieron que enviar la bicicleta entera a Ulán Bator y devolverla a casa. Encontraron una de repuesto en la zona (apodada "El Diablo Rojo"), una nueva IZh Planeta 5 de fabricación rusa , comprada por unos 1000 dólares estadounidenses . Esta bicicleta presentó problemas con la caja de cambios. Dos pastores mongoles que pasaban por allí la repararon rápidamente, riéndose de que McGregor y Boorman tuvieran herramientas de tan alta calidad pero poca idea de cómo arreglar la bicicleta, algo que a McGregor y Boorman les pareció tan gracioso como a sus ayudantes. El siguiente tramo de la ruta fue especialmente húmedo y embarrado, lo que hizo imposible conducir las pesadas motos BMW y obligó a McGregor y Boorman a manejarlas a duras penas durante largos tramos, mientras que von Planta, en la mucho más ligera Planeta, no tuvo problemas para conducir. El cuadro de la moto de McGregor se rompió en dos sitios justo después de la pequeña ciudad de Tynda , en Siberia, lo que les obligó a parar un camión que pasaba y que los llevó de vuelta a Tynda para que le hicieran más soldaduras .

Uno de los mayores temores de McGregor era que le entrara agua al motor, lo que afectó a su moto en dos ocasiones al cruzar ríos siberianos. Bombeó el agua del motor y del escape, y la moto volvió a arrancar. Las motos también sufrieron problemas tras ser guardadas incorrectamente durante el vuelo desde Magadán, lo que requirió una revisión completa al llegar a Alaska. La moto de Boorman sufrió el único pinchazo grave del viaje. Boorman también rompió un radio de la rueda trasera, que fue reemplazado por The Motorcycle Shop en Anchorage. Todas las motocicletas sufrieron golpes, rasguños y grietas, pero, a excepción de la BMW de von Planta, finalmente sobrevivieron al viaje.

La música de Long Way Round fue seleccionada por McGregor y Boorman e incluye temas de Stereophonics , Blur , Coldplay , Orbital , Massive Attack y Radiohead . El tema principal fue compuesto e interpretado por Kelly Jones , vocalista de Stereophonics. McGregor y Jones intercambiaron ideas para la canción por mensaje de texto durante el viaje.

A finales de 2005 se lanzó un DVD de dos discos como miniserie, que consta de siete episodios de unos 45 minutos cada uno, con una duración total de aproximadamente 400 minutos. Los episodios no tienen título, pero abarcan aproximadamente los siguientes temas:

• Episodio 1: Preparación;
• Episodio 2: De Londres a Volgogrado ;
• Episodio 3: Kazajistán;
• Episodio 4: De Barnaul al oeste de Mongolia;
• Episodio 5: De Mongolia Occidental a Yakutsk ;
• Episodio 6: De Yakutsk a Magadán (el camino de los huesos);
• Episodio 7: De Anchorage a Nueva York

El disco extra que lo acompaña contiene varios reportajes cortos y escenas eliminadas.

McGregor, Boorman y el equipo LWR emprendieron un segundo viaje conocido como Long Way Down , viajando desde John o' Groats en el norte de Escocia hasta Ciudad del Cabo , Sudáfrica en 2007. Al igual que con Long Way Round , visitar y crear conciencia sobre los proyectos de UNICEF fue una parte importante del viaje. ^{[ 5 ]} Boorman compitió en el Rally Dakar 2006 , que fue filmado y transmitido en varios países como Race to Dakar . ^{[ 6 ]} Boorman también ha realizado viajes desde Irlanda a Sídney ( By Any Means ) y desde Sídney a Tokio ( Right to the Edge: Sydney to Tokyo By Any Means ).

El tercer viaje de McGregor, Boorman y la tripulación de LWR se tituló Long Way Up . Partieron del extremo sur de Sudamérica y recorrieron 21 000 kilómetros (13 000 millas) hasta Los Ángeles, California. McGregor y Boorman condujeron motocicletas eléctricas Harley-Davidson LiveWire , mientras que los vehículos de la tripulación incluían prototipos de camiones eléctricos Rivian .

McGregor y Boorman se inspiraron en el libro "Los viajes de Júpiter " del motociclista Ted Simon . Se reunieron con Simon en Mongolia.

También vieron la Mondo Enduro de Austin Vince y lo llamaron para pedirle consejo antes de llegar al Zilov Gap.

• Lista de motociclistas de larga distancia

• Sitio web oficial
• Long Way Round en IMDb