Conferencia Económica de Londres

La Conferencia Monetaria y Económica de Londres de 1933 , también conocida como la Conferencia Económica de Londres , fue una reunión de representantes de 66 naciones que tuvo lugar del 12 de junio al 27 de julio de 1933 en el Museo Geológico de Londres . Su propósito era lograr un acuerdo sobre medidas para combatir la Gran Depresión , reactivar el comercio internacional y estabilizar los tipos de cambio .

Se derrumbó después de que el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt la "torpedeara" a principios de julio, cuando denunció la estabilización monetaria.

Cuando la Gran Depresión devastó la economía mundial entre 1929 y 1932, se asumió generalmente que Estados Unidos actuaría como potencia hegemónica , liderando un programa para la recuperación. En 1931, el presidente estadounidense Herbert Hoover convocó una conferencia para decidir cómo reducir los aranceles y reactivar los precios revirtiendo la deflación asociada a la Depresión. El programa de la Conferencia fue elaborado por representantes de seis naciones importantes que se reunieron en Ginebra en 1932. Dicho programa afirmaba que las deudas intergubernamentales debían saldarse, ya que representaban un obstáculo importante para la recuperación.

Los europeos creían que «el acuerdo aliviaría al mundo» de la aplastante carga de la deuda. ^{[ 1 ]} Sin embargo, la mayor parte de estas deudas se debían a Estados Unidos, que se mostraba reacio a condonarlas. El senador estadounidense William Edgar Borah sostenía que «los problemas del mundo se debían realmente a la guerra, a la persistencia de Europa en mantener grandes arsenales y a la mala gestión del dinero», por lo que no estaba dispuesto a posponer, reducir o cancelar el pago de las deudas «y permitir que Europa siguiera adelante con un programa que prácticamente ha hundido al mundo en su actual situación económica». ^{[ 2 ]}

Otros acontecimientos indicaron que Estados Unidos no apoyaría la agenda de la Conferencia tal como estaba planteada. Roosevelt declaró durante su discurso inaugural: «No escatimaré esfuerzos para restablecer el comercio mundial mediante el reajuste económico internacional, pero la emergencia interna no puede esperar a que se logre eso». Esta fue una clara señal para los participantes de la Conferencia de que Roosevelt llevaría a cabo su programa para reactivar la economía estadounidense independientemente de, o incluso en contra de, los planes internacionales para reactivar la economía mundial. ^{[ 3 ]}

Roosevelt retiró a Estados Unidos del patrón oro en abril. ^{[ 4 ]} En mayo, la Enmienda Thomas a la Ley de Ajuste Agrícola ^{[ 5 ]} "exigió al Presidente que aplicara una política de inflación mediante la emisión de papel moneda". ^{[ 6 ]}

La Conferencia Económica Mundial de junio de 1933 se celebró en el nuevo edificio del Museo Geológico de Londres, que acababa de terminarse y en el que aún no se había instalado la colección. Al igual que la Conferencia Económica Mundial de Ginebra (1927) , fue patrocinada formalmente por la Sociedad de Naciones , pero su idea se había originado fuera de su marco, en la Conferencia de Lausana de 1932. El personal de la Organización Económica y Financiera (OEF) de la Sociedad de Naciones tenía serias dudas sobre la iniciativa, ya que anticipaban, con razón, que podría terminar en desastre.

En definitiva, cristalizó la imposibilidad de llevar adelante la agenda ortodoxa de las conferencias de Bruselas , Génova y Ginebra bajo las nuevas circunstancias financieras y políticas posteriores a la crisis bancaria europea de 1931 y la toma del poder en Alemania por el Partido Nazi . El programa de la conferencia invocaba piadosamente el objetivo de la libre circulación internacional de "bienes, servicios y capitales", pero no otorgaba mandato alguno a la EFO ni a ninguna otra institución para hacerla cumplir, situación que contribuyó a la intervención de Roosevelt contra "los fetiches de los llamados banqueros internacionales". ^{[ 7 ] : 21–24 [ 8 ]}

Cuando la conferencia se inauguró el 12 de junio de 1933, toda la atención se centró en las negociaciones monetarias tripartitas que se desarrollaban en el exterior. El tema principal era el tipo de cambio del dólar estadounidense frente a monedas extranjeras, como la libra esterlina y el franco francés. Muchos en Estados Unidos eran partidarios de la devaluación del dólar para mejorar la posición comercial estadounidense. Francia y Gran Bretaña querían estabilizar el tipo de cambio del dólar fijándolo en un valor relativamente alto.

El secretario de Estado estadounidense, Cordell Hull, encabezó la delegación estadounidense en la conferencia. Roosevelt le ordenó a Hull que no participara en ninguna discusión sobre la estabilización monetaria. Sin embargo, una vez reunida la Conferencia, Roosevelt cambió de opinión y apoyó la manipulación monetaria para aumentar los precios, encargando a los expertos bancarios estadounidenses Oliver Mitchell Wentworth Sprague y James Paul Warburg que mantuvieran conversaciones sobre la estabilización monetaria con sus homólogos británicos y franceses. ^{[ 9 ]} Para el 15 de junio, Sprague, Warburg, Montagu Norman del Banco de Inglaterra y Clement Moret del Banco de Francia habían redactado un plan para la estabilización temporal.

La noticia del plan se filtró. La reacción en Estados Unidos fue negativa, el dólar se apreció frente a las divisas extranjeras, lo que amenazó las exportaciones estadounidenses, y los mercados bursátiles y de materias primas se deprimieron.

Aunque Roosevelt consideró la posibilidad de modificar su política monetaria para adoptar un nuevo tipo de cambio medio entre el dólar y la libra esterlina, finalmente decidió no asumir ningún compromiso, ni siquiera uno provisional.

El 17 de junio, temiendo que británicos y franceses intentaran controlar sus propios tipos de cambio, Roosevelt rechazó el acuerdo a pesar de las súplicas de sus negociadores de que el plan era solo un mecanismo temporal, que estaba lleno de cláusulas de escape. ^{[ 10 ]}

El 30 de junio, Roosevelt fue más allá. En una entrevista con cuatro periodistas, criticó abiertamente la estabilización. El 3 de julio, emitió un mensaje a la conferencia en el que condenaba sus esfuerzos de estabilización cuando existían "problemas más amplios" y afirmaba que el tipo de cambio de la moneda de una nación era menos importante que otros valores económicos. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El rechazo de Roosevelt al acuerdo provocó una respuesta abrumadoramente negativa por parte de los internacionalistas británicos, franceses y estadounidenses. El primer ministro británico, Ramsay MacDonald, temía que "las acciones de Roosevelt destruyeran la Conferencia" y se dice que Georges Bonnet , relator de la Comisión Monetaria francesa, "estalló".

Los críticos consideran que el nacionalismo fue un factor clave en la decisión de Roosevelt. ^{[ 13 ]} Sin embargo, el economista británico John Maynard Keynes aclamó la decisión de Roosevelt como "magníficamente acertada" y el economista estadounidense Irving Fisher le escribió a Roosevelt que el mensaje "me hace el hombre más feliz". ^{[ 14 ]}

Otro punto de controversia fue creado por el jefe de la delegación alemana, el ministro de Economía, Alfred Hugenberg , quien propuso un programa de expansión colonial alemana tanto en África como en Europa del Este como la mejor manera de acabar con la Gran Depresión , lo que provocó una gran polémica en la conferencia. ^{[ 15 ]} Por ser lo suficientemente indiscreto como para reivindicar el Lebensraum (espacio vital) de Alemania cuando esta aún estaba más o menos desarmada, Hugenberg fue destituido del gabinete alemán por Adolf Hitler . ^{[ 16 ]}

• Conferencias Monetarias y Económicas Internacionales

• Artículo de la revista Time en línea del lunes 19 de junio de 1933.
• En su libro de 1933, *La forma de las cosas por venir*, H.G. Wells ofrece una descripción detallada de la conferencia, burlándose de la ineptitud e incompetencia de los participantes, pero también expresando su profunda decepción ante su fracaso y sus probables consecuencias nefastas. Esto se refleja en el título que Wells le da al capítulo correspondiente: « La Conferencia de Londres: el fracaso rotundo de los antiguos gobiernos; la expansión de las dictaduras y el fascismo ».
• Mensaje de Franklin D. Roosevelt a la Conferencia de Londres por vía inalámbrica.