Desafío de Londres

El London Challenge fue un programa de mejora escolar lanzado por el Gobierno Laborista del Reino Unido en 2003. ^{[ 1 ]} El documento de política «Transformando las escuelas secundarias de Londres» estableció los objetivos del programa, que fue diseñado para crear un «cambio radical» en el rendimiento de las escuelas secundarias de Londres. ^{[ 2 ]}

Ofsted y otros organismos han reconocido que la iniciativa ha contribuido significativamente a la mejora del sistema educativo público de Londres. ^{[ 3 ]} Estudios más recientes han identificado el London Challenge como uno de los factores que contribuyeron a mejoras significativas en los resultados de los alumnos. ^{[ 4 ]}

El programa London Challenge se dirigió inicialmente a escuelas secundarias y estaba previsto que durara hasta 2008. Sin embargo, posteriormente se prorrogó hasta 2011 y se amplió para incluir escuelas primarias y dos áreas adicionales del City Challenge : el Gran Manchester y el Black Country . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Ofsted informó por primera vez sobre el impacto del London Challenge en 2006 y descubrió que, entre 2001 y 2005, los resultados de los exámenes GCSE de Londres habían mejorado más rápidamente en Londres que en el conjunto de Inglaterra. ^{[ 13 ]} Un informe posterior de 2010 corroboró esos hallazgos, concluyendo que el «London Challenge ha seguido mejorando los resultados de los alumnos de las escuelas primarias y secundarias de Londres a un ritmo más rápido que a nivel nacional. Las escuelas secundarias de Londres siguen obteniendo mejores resultados que las del resto de Inglaterra». ^{[ 3 ]}

Un informe encargado por el Gobierno al Instituto de Estudios Políticos en Educación , publicado en 2012, evaluó los resultados del programa City Challenge y, retrospectivamente, del programa London Challenge. ^{[ 7 ]} El informe constató que se alcanzaron la mayoría de los objetivos iniciales y, si bien reconoció el contexto de iniciativas educativas más amplias, concluyó que la "explicación más plausible de la mayor mejora en las áreas del programa Challenge es que el programa City Challenge fue el responsable".

Un informe de la Fundación Joseph Rowntree de 2014 concluyó que «durante el período del London Challenge, el rendimiento de las escuelas secundarias en Londres experimentó una mejora drástica, y las autoridades locales del centro de Londres pasaron de ser las de peor rendimiento a las de mejor rendimiento a nivel nacional». Sin embargo, señalaron la dificultad de aislar el efecto específico del London Challenge en un contexto más amplio de cambios en la política educativa. La evaluación del informe sobre el City Challenge fue más ambigua, «en parte porque [las áreas del City Challenge] tuvieron menos tiempo para que estas prácticas se integraran adecuadamente». No obstante, se constató que algunos avances positivos se habían mantenido más allá de la finalización del programa City Challenge en 2011. ^{[ 5 ]}

Ese mismo año, el Instituto de Estudios Fiscales , en colaboración con la Comisión de Movilidad Social del gobierno , publicó un análisis que sugería que las mejoras en el rendimiento de la escuela secundaria se debían en gran medida a las mejoras en el rendimiento en la escuela primaria. ^{[ 14 ]}

También en 2014, el CfBT Education Trust , el Centre for Education and Youth (entonces conocido como LKMco) y el Centre for London publicaron una investigación sobre el éxito de las escuelas londinenses durante el periodo del London Challenge . Esta investigación concluyó que era improbable que el éxito se explicara por ventajas contextuales como la gentrificación, la etnia y las oportunidades. Tampoco podía atribuirse completamente a factores de recursos como la financiación, la contratación de profesorado y la calidad de los edificios escolares, aunque estos sí contribuyeron a que las mejoras prosperaran. El éxito se atribuyó, en cambio, a la atención prestada al profesorado y a la disponibilidad generalizada y constante de apoyo, basada en expectativas ambiciosas y en la voluntad de intervenir ante los bajos estándares. Los autores argumentaron que estos enfoques se ejemplificaron en cuatro programas: London Challenge, Teach First , el programa de academias y el mayor apoyo de las autoridades locales. En conjunto, se afirmó que estas iniciativas habían establecido un ecosistema de colaboración y un liderazgo eficaz en todos los niveles del sistema. ^{[ 4 ]} Las conclusiones de la investigación han sido cuestionadas posteriormente por estudios subsiguientes y uno de los coautores del informe ha escrito varios comentarios sobre los avances en la base de evidencia. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Más adelante, en 2014, una investigación de la Universidad de Bristol atribuyó en gran medida las mejoras en el progreso de los alumnos de Londres durante el período del London Challenge a la composición étnica, más que a intervenciones gubernamentales específicas. ^{[ 17 ]} Sin embargo, el artículo concluyó que "para otras medidas de rendimiento, la prima de Londres se reduce a la mitad, pero sigue siendo significativa".

Un informe posterior del Centro para el Análisis de la Exclusión Social de la LSE demostró que la mayor parte del efecto Londres se debía a la mejora del rendimiento en las escuelas primarias londinenses, que no había habido diferencias significativas en la composición étnica de Londres durante el período estudiado y que la mejora del rendimiento en primaria coincidió con la introducción de las Estrategias Nacionales de Alfabetización, aunque no se sabía con certeza por qué estas tuvieron mayor impacto en Londres que en otros lugares. El informe se titula «Comprender la mejora del rendimiento de los alumnos desfavorecidos en Londres» y se puede consultar en línea. ^{[ 18 ]}

En agosto de 2018, el Departamento de Educación publicó un estudio cualitativo de seguimiento realizado por el Centro para la Educación y la Juventud que comparaba las culturas y prácticas escolares de las escuelas dentro y fuera de Londres. El estudio concluyó que, si bien existían algunas culturas y prácticas distintivas en las escuelas de alto rendimiento de la capital, era improbable que estas fueran "condiciones necesarias o suficientes" para el "Efecto Londres". ^{[ 19 ]}

En noviembre de 2020, otro estudio ^{[ 20 ]} para el Departamento de Educación (DfE), realizado por investigadores de Kantar Group y el propio DfE, utilizó datos del Estudio Longitudinal de Jóvenes en Inglaterra para analizar los factores que influyen en el efecto Londres. El estudio volvió a cuestionar el papel del Desafío Londres al mostrar efectos escolares limitados en el rendimiento académico, concluyendo en cambio que el efecto Londres podría explicarse en gran medida por «factores de agencia», como las aspiraciones y expectativas de los padres.

Los medios de comunicación nacionales del Reino Unido han mostrado un gran interés en el éxito del London Challenge y su legado. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}