Llamada de Londres

London Calling es el tercer álbum de estudio de labanda de rock inglesa The Clash . Fue lanzado originalmente como un álbum doble en el Reino Unido el 14 de diciembre de 1979 por CBS Records , y en Estados Unidos y Canadá en enero de 1980 por Epic Records .

The Clash grabaron el álbum con el productor Guy Stevens en los estudios Wessex Sound de Londres durante un período de cinco a seis semanas a partir de agosto de 1979, tras un cambio de representante y un período de bloqueo creativo para los compositores Joe Strummer y Mick Jones . Combinando un sonido punk rock tradicional con una estética new wave , London Calling refleja el creciente interés de la banda por estilos más allá de sus raíces punk, incluyendo reggae , rockabilly , ska , R&B de Nueva Orleans , pop , lounge jazz y hard rock . Las letras abordan temas como el desplazamiento social, el desempleo , el conflicto racial , el consumo de drogas y las responsabilidades de la adultez.

El álbum fue un éxito en las listas de los diez primeros puestos del Reino Unido, y su sencillo principal, " London Calling ", fue uno de los veinte primeros. El álbum ha vendido más de cinco millones de copias en todo el mundo y fue certificado platino en Estados Unidos por ventas de un millón. También recibió elogios generalizados de la crítica y, retrospectivamente, ha sido nombrado uno de los mejores álbumes de todos los tiempos. ^{[ 1 ]} En la lista de Rolling Stone de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos , London Calling ocupó el puesto número 8 en las ediciones de 2003 y 2012, y el número 16 en la edición de 2020. En 2010, fue una de las diez portadas de álbumes clásicos de artistas británicos conmemoradas en un sello postal del Reino Unido emitido por el Royal Mail . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En su segundo álbum, Give 'Em Enough Rope (1978), The Clash había comenzado a alejarse del sonido punk rock . ^{[ 4 ]} Durante su gira por Estados Unidos en 1979, eligieron como teloneros a artistas de rhythm and blues como Bo Diddley , Sam & Dave , Lee Dorsey y Screamin' Jay Hawkins , así como al artista de country neotradicional Joe Ely y a la banda de punk rockabilly The Cramps . La creciente fascinación de The Clash por el rock and roll inspiró la dirección que tomaron para London Calling . ^{[ 5 ]}

Después de grabar Give 'Em Enough Rope , The Clash se separaron de su mánager Bernard Rhodes . ^{[ 6 ]} Esto significó que tuvieron que dejar su estudio de ensayo en Camden Town . El mánager de gira Johnny Green y el técnico de batería Baker encontraron un nuevo lugar para ensayar, Vanilla Studios, en la parte trasera de un garaje en Pimlico . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

The Clash llegaron a Vanilla en mayo de 1979 sin canciones nuevas preparadas para su tercer álbum. ^{[ 10 ]} Los principales compositores, Mick Jones y Joe Strummer, habían experimentado un período de bloqueo creativo y no habían escrito una canción nueva en más de un año; su EP Cost of Living, lanzado recientemente, incluía una versión y otras tres canciones que habían sido escritas más de un año antes. ^{[ 11 ]}

Los ensayos se llevaron a cabo en Vanilla Studios a mediados de 1979. The Clash comenzó a tocar versiones de géneros como rockabilly , rock and roll , rhythm and blues y reggae . ^{[ 12 ] [ 13 ]} A diferencia de las sesiones de ensayo anteriores, la banda mantuvo estos ensayos en privado y no permitió la asistencia de personas ajenas. ^{[ 14 ]} Este aislamiento permitió a la banda recuperar la confianza sin preocuparse por la reacción de personas externas, que estaban familiarizadas con el estilo punk rock de la banda. ^{[ 15 ]}

La banda desarrolló una rutina diaria "extremadamente disciplinada" de ensayos por la tarde, interrumpidos por un partido de fútbol informal al final de la tarde , lo que fomentó un vínculo amistoso entre los miembros. Después del partido, tomaban algo en un pub local, seguido de un segundo ensayo por la noche. ^{[ 16 ]}

La banda reconstruyó gradualmente su confianza, y los estilos de las primeras versiones de la sesión sentaron las bases para el material diverso que se escribiría para London Calling . ^{[ 17 ]} La banda también se sintió alentada por el creciente reconocimiento de las habilidades del baterista Topper Headon , que se dieron cuenta de que podían usarse para interpretar música en una amplia gama de géneros y estilos más allá del punk rock. ^{[ 18 ]}

Durante estos ensayos a principios del verano de 1979, se grabó una serie de demos, denominados The Vanilla Tapes (por el nombre del estudio de ensayo), en una grabadora TEAC de 4 pistas. Estas cintas contienen versiones preliminares de 15 de las 19 canciones que finalmente aparecerían en London Calling, a veces en formas muy rudimentarias (varias carecen de la letra, la estructura musical o los títulos de sus versiones finales; por ejemplo, la pista instrumental titulada "Paul's Tune" se grabaría posteriormente para London Calling con el título " The Guns of Brixton ", mientras que la pista instrumental titulada "Up-Toon" se publicaría finalmente como "The Right Profile"). ^{[ 19 ]} También incluyen versiones que no llegaron al álbum final, incluyendo "Where You Gonna Go (Soweto)" de Sonny Okosun y una versión reggae de " The Man in Me " de Bob Dylan (posiblemente influenciada por la versión de 1976 de la banda de reggae londinense Matumbi ), así como canciones de The Clash nunca lanzadas oficialmente como "Heart and Mind" (descrita por el periodista de rock Pat Gilbert como "un tema de rock") y la canción con influencias country "Lonesome Me". Cabe destacar que no incluyen las canciones de London Calling "Spanish Bombs", "Wrong 'Em Boyo", "The Card Cheat" o "Train in Vain", lo que sugiere que estas canciones fueron escritas (o, en el caso de "Wrong 'Em Boyo " , seleccionadas) más tarde, posiblemente durante las sesiones del álbum. ^{[ 20 ]} Estas cintas, que se creían perdidas en 1979 (el roadie Johnny Green afirmó en su autobiografía de 1999, A Riot Of Our Own , que las había perdido en el metro de Londres antes de la grabación del álbum), fueron redescubiertas por Mick Jones mientras se mudaba en 2004, y 21 fueron seleccionadas para su lanzamiento en la edición Legacy del 25.º aniversario de London Calling. ^{[ 21 ]}

Joe Strummer (arriba) y Mick Jones (abajo), vocalistas principales, guitarristas y letristas de la banda; fotografiados en 1980.

The Clash escribió y grabó demos en Vanilla Studios, con Mick Jones componiendo y arreglando gran parte de la música y Joe Strummer escribiendo la mayoría de las letras. ^{[ 12 ] [ 22 ]} Strummer escribió " Lost in the Supermarket " después de imaginar la infancia de Jones creciendo en un sótano con su madre y su abuela. ^{[ 23 ]} " The Guns of Brixton " fue la primera composición del bajista Paul Simonon que la banda grabaría para un álbum, y la primera en la que él cantaría como vocalista principal. Simonon inicialmente tenía dudas sobre su letra, que trata sobre la perspectiva paranoica de un individuo sobre la vida, pero Strummer lo animó a seguir trabajando en ella. ^{[ 24 ]}

En agosto de 1979, la banda entró en los estudios Wessex para comenzar a grabar London Calling . The Clash le pidió a Guy Stevens que produjera el álbum, para gran disgusto de CBS Records. ^{[ 25 ]} Stevens tenía problemas con el alcohol y las drogas, y sus métodos de producción eran poco convencionales. ^{[ 12 ]} Durante una sesión de grabación, balanceó una escalera y volcó sillas, aparentemente para crear una atmósfera de rock & roll. ^{[ 12 ]} Durante otra sesión, Stevens vertió una botella de vino sobre un piano que Strummer estaba tocando, ya sea para que sonara mejor o simplemente para que dejara de tocar. ^{[ 26 ]} The Clash, especialmente Simonon, se llevaban bien con Stevens, y encontraron que el trabajo de Stevens era muy útil y productivo tanto para la forma de tocar de Simonon como para la grabación de la banda. El álbum se grabó durante un período de cinco a seis semanas con jornadas de 18 horas, ^{[ 27 ]} y muchas canciones se grabaron en una o dos tomas. ^{[ 12 ]}

El primer tema grabado para London Calling fue " Brand New Cadillac ", que The Clash había usado originalmente como tema de calentamiento antes de grabar. ^{[ 28 ] [ 29 ]} " Clampdown " comenzó como un tema instrumental llamado "Working and Waiting". ^{[ 24 ]} Mientras trabajaban en "The Card Cheat", la banda grabó cada parte dos veces para crear un "sonido lo más potente posible". ^{[ 30 ]}

London Calling es considerado por el crítico musical Mark Kidel como el primer álbum doble post-punk , ya que exhibe una gama más amplia de estilos musicales que los discos anteriores de The Clash. ^{[ 31 ]} Stephen Thomas Erlewine dijo que el álbum se apropió de la " estética punk en la mitología del rock & roll y la música de raíces ", al tiempo que incorporaba una gama más amplia de estilos como punk, reggae, rockabilly, ska, R&B de Nueva Orleans , pop , lounge jazz y hard rock . ^{[ 32 ]} " Brand New Cadillac ", la segunda pista del álbum, fue escrita y grabada originalmente por Vince Taylor y fue citada por The Clash como "uno de los primeros discos británicos de rock'n'roll". ^{[ 28 ] [ 29 ]} La quinta canción, " Rudie Can't Fail ", presenta una sección de vientos y mezcla elementos de música pop, soul y reggae. ^{[ 33 ]}

La adopción por parte de The Clash de tradiciones musicales específicas para London Calling se desvió de lo que Greg Kot consideraba la sensibilidad iconoclasta del punk. ^{[ 34 ]} Al hablar sobre el álbum, Jack Sargeant comentó que "si The Clash abandonó por completo sus raíces punk o si impulsó el eclecticismo y la diversidad musical del punk hacia nuevos terrenos sigue siendo un tema controvertido". ^{[ 4 ]} Según el historiador del rock Charles T. Brown, el álbum llevó a la asociación de la banda con la música new wave , ^{[ 35 ]} mientras que el académico musical James E. Perone considera el álbum "rock new wave". ^{[ 36 ]}

Las canciones del álbum tratan generalmente sobre Londres, con narrativas que presentan personajes tanto ficticios como basados ​​en la vida real, como un criminal del hampa llamado Jimmy Jazz y un aspirante a Jimmy Cliff armado que vive en Brixton (" The Guns of Brixton "). ^{[ 37 ]} En opinión del periodista de PopMatters Sal Ciolfi, las canciones abarcan un arreglo de narrativas y personajes urbanos, y tocan temas como el sexo, la depresión y la crisis de identidad. ^{[ 38 ]} "Rudie Can't Fail" narra la vida de un joven amante de la diversión que es criticado por su incapacidad para actuar como un adulto responsable. ^{[ 33 ]} "Clampdown" comenta sobre las personas que abandonan el idealismo de mente abierta de la juventud e insta a los jóvenes a luchar contra el statu quo . ^{[ 39 ]} "The Guns of Brixton" explora la visión paranoica de la vida de un individuo, ^{[ 24 ]} mientras que en " Death or Glory ", Strummer examina su vida en retrospectiva y reconoce las complicaciones y responsabilidades de la adultez. ^{[ 40 ]} "Lover's Rock" aboga por el sexo seguro y la planificación. ^{[ 41 ]}

Algunas canciones tienen narrativas contextualizadas más ampliamente, incluyendo referencias a los "malvados presidentes" que trabajaban para la "represión", los efectos persistentes de la Guerra Civil Española (" Bombas Españolas ") y cómo el consumismo constante había llevado a una inevitable apatía política (" Perdido en el Supermercado "). ^{[ 37 ]} "London Calling", la canción que da título al álbum y que abre el disco, estuvo parcialmente influenciada por el accidente de marzo de 1979 en un reactor nuclear en Three Mile Island en Pensilvania . También aborda los problemas del creciente desempleo, el conflicto racial y el consumo de drogas en Gran Bretaña . ^{[ 42 ]} Según el crítico musical Tom Carson, "si bien el álbum se nutre de todo el pasado del rock and roll para su sonido, los conceptos y temas líricos se extraen de la historia, la política y los mitos asociados con el género". ^{[ 43 ]}

La portada del álbum presenta una fotografía del bajista Paul Simonon destrozando su Fender Precision Bass (ahora en exhibición en el Museo de Londres , ^{[ 44 ]} anteriormente Salón de la Fama del Rock and Roll de Cleveland ) ^{[ 45 ]} contra el escenario del Palladium en la ciudad de Nueva York el 20 de septiembre de 1979. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} Simonon reveló en una entrevista de 2011 con Fender que destrozó el bajo por frustración cuando se enteró de que los porteros del concierto no permitirían que los miembros del público se pusieran de pie de sus asientos, explicando: "No me estaba desquitando con el bajo, porque no tiene nada malo". ^{[ 49 ]} Pennie Smith , quien fotografió a la banda para el álbum, originalmente no quería que se usara la fotografía. Ella pensó que estaba demasiado desenfocada, debido a que se alejaba de Simonon mientras él se acercaba al borde del escenario, pero Strummer y el diseñador gráfico Ray Lowry pensaron que sería una buena portada de álbum. ^{[ 47 ] [ 50 ]} En 2002, la fotografía de Smith fue nombrada la mejor fotografía de rock and roll de todos los tiempos por la revista Q , comentando que "captura el momento definitivo del rock and roll: la pérdida total de control". ^{[ 51 ]}

La portada fue diseñada por Lowry y fue un homenaje al diseño del álbum debut homónimo de Elvis Presley , con letras rosas en el lado izquierdo y texto verde en la parte inferior. ^{[ 52 ] [ 53 ]} La portada fue nombrada la novena mejor portada de álbum de todos los tiempos por la revista Q en 2001. ^{[ 54 ]} En 1995, Big Audio Dynamite (una banda liderada por el ex miembro de The Clash, Mick Jones ) usó el mismo esquema para su álbum F-Punk . La portada del álbum London Calling estuvo entre las diez elegidas por Royal Mail para una serie de sellos postales de "Portadas de álbumes clásicas" emitidos en enero de 2010. ^{[ 55 ] [ 56 ]} La portada fue imitada más tarde para la banda sonora de Tony Hawk's American Wasteland . ^{[ 57 ]}

El álbum se lanzó en el Reino Unido en vinilo el 14 de diciembre de 1979, y en Estados Unidos en vinilo y cinta de 8 pistas dos semanas después, en enero de 1980. ^{[ 58 ]} El diseño de la portada desplegable del LP solo se lanzó en Japón. Aunque London Calling se lanzó como un álbum doble, se vendió aproximadamente al precio de un álbum sencillo. El sello discográfico de The Clash, CBS, inicialmente negó la solicitud de la banda para que el álbum se lanzara como doble. A cambio, CBS dio permiso a la banda para incluir un sencillo gratuito de 12 pulgadas que se reproducía a 33⅓ rpm . Finalmente, el disco de 12 pulgadas planeado se convirtió en un segundo LP de nueve pistas . ^{[ 8 ]} La pista final, " Train in Vain ", originalmente se excluyó de la lista de canciones de la contraportada. ^{[ 59 ]} Se pretendía regalarla a través de una promoción con NME , pero se agregó al álbum en el último minuto después de que el acuerdo se frustrara. ^{[ 60 ]}

Tras su lanzamiento, London Calling vendió aproximadamente dos millones de copias. ^{[ 61 ]} El álbum alcanzó el número nueve en el Reino Unido ^{[ 62 ]} y fue certificado oro en diciembre de 1979. ^{[ 63 ]} El álbum tuvo un buen desempeño fuera del Reino Unido. Alcanzó el número dos en Suecia ^{[ 64 ]} y el número cuatro en Noruega. ^{[ 65 ]} En Estados Unidos, London Calling alcanzó el número 27 en la lista Billboard Pop Albums ^{[ 66 ]} y fue certificado platino en febrero de 1996. ^{[ 67 ]} El álbum produjo dos de los sencillos más exitosos de la banda. " London Calling " precedió al álbum con un lanzamiento el 7 de diciembre de 1979. Alcanzó el número 11 en la lista UK Singles Chart . ^{[ 62 ]} El video musical de la canción, dirigido por Letts, mostraba a la banda interpretando la canción en un barco bajo una lluvia torrencial con el río Támesis de fondo. ^{[ 68 ]} En Estados Unidos, " Train in Vain ", con "London Calling" como cara B, se lanzó como sencillo en febrero de 1980. Alcanzó el puesto número 23 en la lista Billboard Hot 100 de sencillos y "London Calling"/"Train in Vain" alcanzó el puesto número 30 en la lista Billboard Disco Top 100. ^{[ 69 ]}

London Calling fue aclamado por la crítica. ^{[ 70 ]} Al reseñar el álbum para The New York Times en 1980, John Rockwell dijo que finalmente validaba el reconocimiento recibido por The Clash hasta ese momento debido a cómo sus temas políticos serios y su interpretación vital se mantuvieron en música innovadora con un amplio atractivo. "Este es un álbum que captura toda la energía primal de The Clash, la combina con un brillante trabajo de producción de Guy Stevens y revela profundidades de invención y creatividad apenas sugeridas por el trabajo anterior de la banda", dijo Rockwell. ^{[ 71 ]} Charles Shaar Murray escribió en NME que fue el primer disco que estuvo a la altura de la expectación de la banda, mientras que el crítico de Melody Maker, James Truman, dijo que The Clash se había "descubierto a sí mismo" al adoptar estilos musicales estadounidenses. ^{[ 72 ]} Tom Carson, de la revista Rolling Stone, afirmó que la música celebra "el romanticismo de la rebeldía del rock & roll", añadiendo que es vasta, atractiva y lo suficientemente duradera como para dejar a los oyentes "no solo eufóricos sino exaltados y triunfantes". ^{[ 43 ]} En una reseña de cinco estrellas, el periodista de Down Beat , Michael Goldberg, dijo que The Clash había producido "un álbum de rock clásico que, literalmente, define el estado del rock and roll y contra el cual lo mejor de [la década de 1980] tendrá que ser juzgado". ^{[ 73 ]} Algunos críticos expresaron reservas, incluido el DJ y crítico Charlie Gillett , quien creía que algunas de las canciones sonaban como malas imitaciones de Bob Dylan con acompañamiento de una sección de metales. Garry Bushell fue más crítico en su reseña para Sounds , dándole al disco dos de cinco estrellas mientras afirmaba que The Clash había "regresado" a la "imagen de forajidos" al estilo de los Rolling Stones y a "viejos clichés del rock". ^{[ 72 ]}

A finales de 1980, London Calling fue votado como el mejor álbum del año en Pazz & Jop , una encuesta anual de críticos estadounidenses publicada por The Village Voice . ^{[ 74 ]} Robert Christgau , creador y supervisor de la encuesta, también lo nombró el mejor disco de 1980 en un ensayo que lo acompañaba y dijo: «Generó una urgencia, una vitalidad y una ambición (¡esa versión de Elvis P.!) que superaron el pesimismo de su visión del mundo de izquierdas ». ^{[ 75 ]}

En 2004, se lanzó una "Legacy Edition" del 25.º aniversario con un CD y un DVD extra en formato digipack. El CD extra incluye The Vanilla Tapes , grabaciones perdidas realizadas por la banda a mediados de 1979. ^{[ 109 ]} El DVD incluye The Last Testament – ​​The Making of London Calling , una película de Don Letts , así como material de vídeo y vídeos musicales nunca antes vistos. En 2010 se lanzó un LP de edición limitada con imagen impresa .

La edición recibió elogios generalizados de la crítica. En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las reseñas de críticos profesionales, tiene una puntuación promedio de 100 sobre 100, basada en 12 reseñas. PopMatters la aclamó como "sin duda una de las mejores reediciones clásicas hasta la fecha", mientras que Paste dijo que "Epic/Legacy se ha superado a sí misma". Sin embargo, Blender recomendó a los consumidores optar por la edición original, alegando que "las versiones demo... suenan como una banda tributo a The Clash incompetente ensayando en calcetín". ^{[ 105 ]}

Todas las voces principales son de Joe Strummer , excepto donde se indique lo contrario.

• En la versión original del álbum, "Train in Vain" no figuraba en la carátula ni en la etiqueta del disco, pero sí una pegatina que indicaba la canción en la envoltura de celofán exterior. Además, estaba grabada en el vinilo, en la zona final de la cuarta cara del álbum. Las ediciones posteriores incluyeron la canción en la lista de temas.

• Era del álbum

• Sitio web oficial
• London Calling en Discogs (lista de lanzamientos)
• London Calling en MusicBrainz (lista de lanzamientos)
• Wrong 'Em Boyo en The Stagger Lee Project