Locotrol

Locotrol es un producto de Wabtec Corporation que permite distribuir la potencia de las locomotoras a lo largo de un tren ( potencia distribuida ). Está instalado en más de 20 000 locomotoras en todo el mundo, enviando señales desde la locomotora principal y por radio a las locomotoras de control remoto . ^{[ 1 ]}

Locotrol fue desarrollado en la década de 1960 por North Electric Company, un fabricante de telefonía y electrónica de Ohio . Posteriormente, la tecnología fue adquirida por Harris Controls Systems Division, predecesora de GE-Harris Railway Electronics y perteneciente a Harris Corporation. Inicialmente, los componentes electrónicos se instalaban en un vagón independiente, pero desde entonces se han miniaturizado en gabinetes relativamente pequeños, con gran parte de la funcionalidad integrada en el software . Entre los primeros clientes de Locotrol se encontraban Southern Railway , Norfolk & Western Railway , Detroit Edison , Canadian Pacific y las compañías australianas Mount Newman Mining y Queensland Rail . Hoy en día, numerosas compañías ferroviarias utilizan Locotrol, con miles de sistemas desplegados a nivel mundial.

Desde 1975, tanto Queensland Rail como Mount Newman Railway en Australia han utilizado el sistema en trenes de carbón y mineral de hierro, lo que permite duplicar el tamaño de los trenes sin exceder la fuerza de tracción , mediante el uso de locomotoras en medio del tren. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Westrail introdujo el funcionamiento de Locotrol en 1996, también con equipo reacondicionado. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En junio de 2001, BHP Iron Ore en Pilbara, Australia, estableció un récord para el tren más largo con 682 vagones de mineral y ocho locomotoras GE AC6000CW distribuidas en una configuración 2 -168- 2 -168- 2 -168- 1 -178- 1. ^{[ 7 ]} BNSF y Union Pacific son los principales operadores de Locotrol en Norteamérica.

Originalmente un producto de posventa, el sistema también está disponible como opción en locomotoras nuevas. La potencia distribuida en sí no era un concepto nuevo, pero requería una tripulación adicional ubicada en el centro del tren. Se pueden utilizar dos modos de operación: síncrono, donde todas las locomotoras operan al unísono, o independiente, donde parte de la locomotora puede suministrar energía en la subida, mientras que la otra mitad puede frenar en la bajada. La mayoría de los sistemas utilizan locomotoras de cabeza y de medio tren, pero se pueden controlar hasta cuatro formaciones desde la unidad de cabeza. ^{[ 7 ]}

• Energía distribuida
• Locomotora teledirigida