Misión de Locke

La Misión Locke se refiere al intento, entre 1951 y 1953, de la administración de Harry S. Truman de crear una oficina regional para el Cercano Oriente (que abarcaba gran parte del actual Medio Oriente ) en Beirut , Líbano . Esta oficina, dirigida por Edwin A. Locke Jr. , coordinaba todos los aspectos de la política económica de Estados Unidos hacia la región, con especial énfasis en la ayuda estadounidense. En 1951, esta ayuda se destinaba principalmente a refugiados árabes a través de la Administración de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (UNRWA) y a naciones y clases sociales específicas mediante el Programa de Seguridad Mutua y la Administración de Cooperación Técnica . Diversos factores condenaron la misión al fracaso; la oficina fue clausurada rápidamente y, en la actualidad, la Misión Locke destaca principalmente por ser uno de los primeros ejemplos de la transición del bilateralismo al regionalismo en el Cercano Oriente.

Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial , la política estadounidense respecto a los refugiados desplazados (tanto los generados por la guerra como los derivados de la formación de Israel ) se centró en el asentamiento dentro de los países existentes, la asistencia financiera y el desarrollo económico general de la región. Con este fin, se puso en marcha la Misión de Investigación Económica en 1949, la UNRWA llegó a Beirut en 1950 y se creó el programa Punto Cuatro . El presidente Truman pronto descubrió que las numerosas organizaciones en Oriente Próximo generaban «demasiados planes y demasiadas palabras, pero poca acción». Esta frustración con la burocracia sirvió de catalizador para la Misión Locke, que comenzó en diciembre de 1951.

Desde el principio, Locke utilizó su estatus de embajador y su oficina central en Beirut como ventajas para imponer sus deseos en la política. Inicialmente, esto se vio facilitado por la generosa financiación que recibió de Truman. Sin embargo, el equipo estadounidense del Punto Cuatro en la región comenzó a sentirse distanciado por la visión de Locke de invertir en la clase empresarial de la región, lo cual contradecía la filosofía del Punto Cuatro, más inclinada a brindar ayuda a las comunidades locales . El fracaso de la colaboración entre Locke y el Punto Cuatro se volvió más significativo cuando el plan de Locke, un "Plan de Desarrollo Árabe" de 100 millones de dólares, no fue aprobado por el Congreso. Locke regresó a Estados Unidos con la misión de convencer al presidente Truman de las ventajas del plan, pero fue enviado de vuelta a Beirut con objetivos diferentes.

El presidente Truman le pidió a Locke que restara importancia a la participación del Punto Cuatro en el Cercano Oriente, al tiempo que aumentaba la actividad de la UNRWA en la región. Lo primero no fue difícil. Sin embargo, este éxito se vio contrarrestado por los desafíos que planteaba la UNRWA, con su déficit presupuestario y su aparente incapacidad para avanzar en la crisis de los refugiados árabes. Locke se vio obligado a investigar a la UNRWA por corrupción, pero su investigación no reveló ninguna. Las frustraciones de Locke se multiplicaron por su mala relación con su homólogo estadounidense en la UNRWA, John Blandford. Locke renunció después de que Blandford negociara un programa con Siria en octubre de 1952 que proporcionaba solo 30 millones de dólares en financiación. Para Locke, esto no era suficiente para tener ningún impacto. Como Locke le confió al presidente Truman: «La UNRWA… está haciendo un trabajo pésimo… Ya nadie cree en ella, especialmente en el Cercano Oriente, y menos aún los propios refugiados».

El fracaso de la Misión Locke provocó una menor disposición, tanto en la administración Truman como en las presidencias posteriores, a involucrarse activamente en Oriente Medio en asuntos económicos y de refugiados. Sin embargo, la misión fue uno de los primeros ejemplos de una política de regionalismo, mediante la cual Estados Unidos se centró en el desarrollo de todo el Cercano Oriente en lugar de interactuar con países específicos.

Otro aspecto significativo es que las relaciones entre Estados Unidos y Gran Bretaña mejoraron cuando los británicos trasladaron su consejo regional al Líbano.

• Fuchs, JR. "Entrevista de historia oral con Edwin A. Locke"
• Paul WT Kingston, "El 'embajador para los árabes': La misión Locke y el desmoronamiento de la diplomacia de desarrollo estadounidense en el Cercano Oriente, 1952-1953"
• Peter L. Hahn, "Atrapados en Oriente Medio: la política estadounidense hacia el conflicto árabe-israelí", págs.  107-110
• Declaración del Presidente sobre el nombramiento de Gordon R. Clapp como Presidente de una Misión de Investigación Económica al Cercano Oriente .
• Mensaje anual sobre el presupuesto al Congreso: Año fiscal 1952
• http://www.trumanlibrary.org/hstpaper/lockeeajr.htm