Muelle de carga

Un muelle de carga o bahía de carga es un área de un edificio donde se cargan y descargan vehículos de transporte de mercancías (generalmente de carretera o ferrocarril). Se encuentran comúnmente en edificios comerciales e industriales, y en almacenes en particular. Los muelles de carga pueden ser exteriores, a ras de la envolvente del edificio o completamente cerrados. Forman parte de la infraestructura de servicios o utilidades de una instalación, y generalmente brindan acceso directo a áreas de preparación , salas de almacenamiento y elevadores de carga . ^[1]

Para facilitar la manipulación de materiales , los muelles de carga pueden estar equipados con lo siguiente: ^[1]

• Parachoques: protegen el muelle contra daños del camión y también pueden ser utilizados como guía por el conductor del camión al dar marcha atrás.
• Nivelador de muelle: plataforma de altura ajustable que se utiliza como puente entre el muelle y el camión y que puede funcionar mediante sistemas mecánicos ( resorte ), hidráulicos o neumáticos .
• Elevador de muelle: cumple la misma función que un nivelador, pero funciona de manera similar a un elevador de tijera para permitir mayores ajustes de altura.
• Sellos de muelle o refugios de muelle: bloques de espuma comprimibles contra los cuales el camión se presiona cuando está estacionado; los sellos se utilizan en bahías exteriores de camiones en climas más fríos, donde esto brindará protección contra el clima.
• Sistema de retención de camiones o vehículos: un gancho de metal resistente montado en la base del muelle que se engancha al marco o parachoques de un remolque y evita que se desplace durante las operaciones de carga; puede operarse mediante sistemas manuales, hidráulicos o eléctricos; este sistema puede reemplazar o funcionar junto con calzos para ruedas .
• Luz de muelle: luz articulada móvil montada dentro del muelle que se utiliza para proporcionar iluminación dentro del camión durante las operaciones de carga.
• Luces indicadoras: muestran a los conductores de camiones cuándo dar marcha atrás o salir.
• Software de muelle de carga: proporciona un método para rastrear e informar sobre la actividad del muelle de carga.
• Desplazamiento lateral: el muelle para camiones está equipado con un mecanismo de desplazamiento lateral que permite alinear con precisión la plataforma de rodillos con el camión. Este mecanismo incluye dos conjuntos de cilindros hidráulicos, uno en la parte delantera y otro en la parte trasera del muelle, y permite un movimiento hacia la izquierda o hacia la derecha.

Los almacenes que manejan carga paletizada utilizan un nivelador de muelle, por lo que los artículos se pueden cargar y descargar fácilmente utilizando equipo de movimiento motorizado (por ejemplo, una carretilla elevadora ). Cuando un camión retrocede en un muelle de carga de este tipo, los parachoques del muelle de carga y los parachoques del remolque entran en contacto, pero pueden dejar un espacio; además, el piso del almacén y la plataforma del remolque pueden no estar alineados horizontalmente. En América del Norte, la altura de muelle más común es de 48 a 52 pulgadas (120 a 130 cm), aunque también se dan alturas de hasta 55 pulgadas (140 cm). ^[1] Un nivelador de muelle cubre el espacio entre un camión y un almacén para acomodar de forma segura una carretilla elevadora.

Cuando no es práctico instalar muelles de carga de hormigón permanentes, o en situaciones temporales, es común utilizar una versión móvil del muelle de carga, a menudo llamada rampa de patio .

En los muelles de carga pueden producirse accidentes muy graves. Un ejemplo es el deslizamiento del remolque (también conocido como "remolque que se desplaza" o "caminar por el muelle" ), que se produce cuando las fuerzas laterales y verticales ejercidas cada vez que una carretilla elevadora entra y sale del remolque hacen que este se aleje lentamente del muelle, lo que provoca la separación del nivelador del muelle. Los factores que afectan al deslizamiento del remolque son el peso y la velocidad de la carretilla elevadora y la carga, la pendiente del terreno en el que está estacionado el remolque, el estado de la suspensión, la presión de aire de los neumáticos, el tipo de transición que se utiliza (niveladores de muelle, plataformas de muelle) y si el remolque se ha desconectado o si sigue conectado al tractor. El deslizamiento del remolque suele evitarse mediante un sistema de retención del vehículo.

La separación de un vehículo del muelle de carga también se produce cuando un conductor se aleja prematuramente mientras el camión todavía se está cargando o descargando. Este problema suele deberse a que un conductor no respeta correctamente las señales de los semáforos en un muelle de carga que prohíben el movimiento del remolque. También es importante asegurarse de que los conductores estén adecuadamente capacitados sobre el sistema de trabajo seguro que se espera que sigan.

En diferentes partes del mundo, una sección de una vía pública o privada puede estar destinada a la carga de mercancías o personas, en horarios específicos o en todo momento. Existen señales de estacionamiento y/o marcas viales para advertir a los automovilistas sobre las normas de estacionamiento. Estas áreas se conocen como zonas de carga o muelles de carga en muchas jurisdicciones. Por lo general, están vigiladas por inspectores de estacionamiento y los vehículos que infrinjan las normas pueden ser remolcados o multados . ^{[2] [3]}

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  Exterior típico de un almacén que muestra los muelles de carga
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  Muelle de carga interior en el nuevo edificio de investigación de la Facultad de Medicina de Harvard
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  Muelle de carga de hormigón armado en construcción
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  Muelles de carga en la empresa Koivunen Oy en Malmi , Helsinki , Finlandia

Existen muchas formas de prevenir un accidente en un muelle de carga. Las diferentes formas de preparación de seguridad incluyen luces de muelle, luces de marcha atrás, sujeciones para remolques, calzos para ruedas, barreras de rodillos elevadores de alta resistencia, puertas de seguridad y redes de seguridad. Existen muchos cursos en línea para capacitación en seguridad y es muy importante auditar regularmente el equipo, asegurándose de que esté correctamente ensamblado y en buen estado de funcionamiento.

Un nivelador de muelle de carga es un equipo que normalmente se monta en la cara exterior del muelle o se empotra en un foso en un muelle de carga. Comúnmente conocido como "cerrar el hueco", un nivelador de muelle permite el movimiento de vehículos industriales (por ejemplo, carretillas elevadoras, transpaletas ) entre un edificio y un vehículo de transporte . Debido a las diferentes alturas y tamaños de muchos camiones de carga y semirremolques, un nivelador de muelle es una solución fija integral ^{[ palabra de moda ]} que se adapta a distintos transportes, capacidades y presupuestos.

Aunque existen muchos tipos diferentes de niveladores de muelle ^[4], muchos comparten componentes comunes:

• Muelle: Zona de un almacén o edificio donde se realiza la carga/descarga de vehículos de transporte.
• Pozo de muelle: Abertura empotrada en el piso del edificio que aloja el nivelador de muelle tipo pozo. Los pozos suelen estar revestidos a lo largo de los bordes con ángulos de acero de refuerzo que se incrustan en el hormigón.
• Calzas: placas de acero que se utilizan para ayudar a nivelar los niveladores de muelles montados en foso. Se pueden colocar calzas debajo de la estructura del marco y soldarlas en su lugar para proporcionar una ruta de carga estructural hasta los cimientos del edificio.
• Marco: Estructura de soporte de un nivelador de muelle.
• Plataforma: La plataforma es el aspecto más visual del nivelador de muelle de carga. La mayoría de las plataformas, que se utilizan con frecuencia para conducir y caminar, tienen una superficie antideslizante, como una placa de apoyo, para proporcionar tracción en los distintos ángulos de trabajo. La plataforma gira en el extremo trasero más alejado del vehículo de transporte (o, más comúnmente, de la abertura de la puerta del muelle).
• Labio: El conjunto del labio está unido de manera pivotante al conjunto de la plataforma en el extremo más cercano al transporte. A menudo se almacena cuando el nivelador no está en uso, o a veces se utiliza como barrera de protección para un vehículo industrial; el labio gira desde una posición vertical almacenada hasta el piso del vehículo de transporte. Los labios se operan de forma manual, mediante una cadena de tracción, o hidráulicamente con una bomba eléctrica que impulsa un pistón para levantar la placa y mover el labio.
• Protector de dedos: Protector montado a ras del costado de un conjunto de muelle para evitar lesiones en los dedos y los pies mientras el nivelador de muelle está sobre el muelle.
• Sistema de activación: Proporcionan la fuerza motriz del nivelador de muelles y pueden ser mecánicos (resortes), neumáticos (vejigas de aire) o hidráulicos. Pueden requerir o no interfaces de potencia externa, según el tipo de nivelador.
• Parachoques: ayudan a evitar que el vehículo de transporte entre en contacto con el exterior del edificio, el nivelador de muelle o el retenedor del vehículo y lo dañe. Generalmente están hechos de goma y varían en tamaño y proyección, y dependen de los vehículos a los que se les presta servicio, entre otros factores.

Una alternativa flexible y menos costosa a un nivelador de muelle de carga es una placa de muelle o plataforma de muelle. A menudo, más portátiles y no fijas a un muelle o vehículo de transporte, las placas de muelle y las plataformas de muelle y las rampas de metal que ayudan a salvar la distancia entre el muelle y el camión. Las placas de muelle suelen estar hechas de aluminio y son adecuadas para cargas más ligeras, como carretillas o plataformas rodantes. Las plataformas de muelle suelen estar hechas de acero y son adecuadas para cargas más pesadas, como equipos motorizados o transpaletas eléctricas.

• Medios relacionados con Muelles de carga en Wikimedia Commons
• Fabricantes de equipos para muelles de carga (LODEM)
• Etiquetas dimensionales para muelles de carga