Lizbeth Webb

Betty Ethel Holton (30 de enero de 1926 - 17 de enero de 2013), más conocida por su nombre artístico, Lizbeth Webb , fue una soprano y actriz inglesa. Conocida como "la soprano champán", se la recuerda, en parte, por haber popularizado la canción "This Is My Lovely Day".

Tras actuar como vocalista en orquestas de baile y entretener a las tropas británicas durante la Segunda Guerra Mundial, Webb se dedicó a los musicales del West End, donde se hizo famosa por su vivacidad interpretando papeles como Lucy Willow en Bless the Bride , Linda en Gay's the Word de Ivor Novello y Sarah Brown en Guys and Dolls . Se casó con el coronel Guy Campbell , heredero de un título de baronet , y se retiró de los escenarios a finales de la década de 1950, dedicándose a la crianza de sus dos hijos, pero regresó para un último papel protagonista en The Merry Widow en 1969.

Webb nació en Reading , Berkshire, la menor de tres hijos de Frederick Holton, maquinista de locomotoras, y su esposa Ethel, de soltera Strutt (1895-1926). ^{[ 1 ]} La madre de Webb murió en el parto y fue adoptada por sus tíos, Ethel y Alfred Wills Webber. Su hermana y su hermano fueron adoptados por otras tías. Asistió a la escuela primaria EP Collier, donde era conocida como Betty Webber . ^{[ 2 ]} Más tarde, asistió a la escuela Hemdean House y a la escuela Queen Anne's , ambas en Caversham , Reading. De niña, destacó en remo, natación y atletismo. ^{[ 3 ]} Desde temprana edad, tomó clases de canto. ^{[ 4 ]}

Comenzó su carrera como vocalista de una banda adolescente y en la BBC Radio bajo el nombre de Betty Webb, cantando para las tropas durante la Segunda Guerra Mundial y trabajando como freelance con bandas británicas, a menudo para Jack Payne , quien la descubrió, y también para Albert Sandler, Henry Hall , Louis Levy y Geraldo . Generalmente realizaba dos o tres transmisiones en vivo diarias durante el apogeo de los bombardeos alemanes. También era una habitual en programas como Happidrome , Workers Playtime , Kaleidoscope , "Music Hall", Variety Bandbox , Four and Twenty , The Forces Show con Diana Dors , Jack Buchanan y Bob Monkhouse , Follies of the Air con Sonnie Hale , Home at Eight con Hermione Gingold y Richard Attenborough , y Friday Night Is Music Night . ^{[ 4 ]} Entre los directores con los que cantó se encontraban George Melachrino, Mantovani , Richard Tauber , Harry Rabinowitz, Stanley Black, Max Jaffa , Charles Mackerras , Eric y Stanford Robinson y Vilém Tauský . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Además de entretener a las tropas aliadas, participó en emisiones propagandísticas de música ligera alemana, a menudo en alemán, trabajando con Mischa Spoliansky , y en sketches con historias optimistas sobre la vida en Gran Bretaña. Esto la colocó en posibles listas de personas a asesinar por los nazis. ^{[ 3 ]}

Después de una presentación de Geraldo, en 1946, el empresario Charles B. Cochran la contrató para trabajar para él y cambió su nombre a Lizbeth Webb. Primero fue suplente y luego asumió el papel principal, Grace Green, en la sátira parlamentaria Big Ben de Vivian Ellis y AP Herbert en el Teatro Adelphi de Londres y en la gira (1946). ^{[ 4 ] [ 5 ]} Ellis y Herbert escribieron un papel principal para ella al año siguiente, Lucy Willow, en el exitoso musical Bless the Bride , ^{[ 6 ] [ 7 ]} en el que su personaje deja a un estirado prometido inglés, al que no ama, para fugarse con un valiente y apuesto francés, interpretado por Georges Guétary . Una de sus canciones con Guétary, "This Is My Lovely Day", se convirtió en una de las canciones más solicitadas de la BBC de todos los tiempos, ^{[ 4 ]} y la popularidad de la canción, y la del espectáculo, aumentaron por su asociación con la boda en 1947 de la princesa Isabel y el teniente Philip Mountbatten (más tarde la reina Isabel y el príncipe Felipe). ^{[ 3 ]} La extensa banda sonora del espectáculo también incluía otra canción popular de Webb y Guétary, "I Was Never Kissed Before". Oklahoma! se estrenó en el West End el mismo año que Bless the Bride , pero el musical británico no fue eclipsado por el éxito estadounidense, disfrutando de una buena acogida por parte de la crítica ^{[ 8 ]} y el público, y se mantuvo en cartel durante más de dos años y 886 funciones. ^{[ 4 ]} Webb se hizo conocida como "La soprano del champán", y fue admirada en el escenario por su "vibración y vivacidad". ^{[ 4 ]}

Webb actuó en pantomima , incluyendo el papel de Dick Whittington en 1950, y protagonizó Cenicienta junto a las estrellas de The Goon Show en 1951 en The Light Programme . Ivor Novello escribió el papel de Linda especialmente para Webb en su último musical, Gay's the Word . ^{[ 9 ] [ 10 ]} El espectáculo comenzó con representaciones en Manchester en 1949 y llegó al West End en 1951, donde fue otro éxito. Webb fue elogiada por su canto de las baladas en el espectáculo. ^{[ 4 ]} También interpretó a Sarah Brown en la primera producción londinense de Guys and Dolls en el London Coliseum en 1953, que fue transmitida como una Royal Variety Performance . ^{[ 4 ]} Ese mismo año, también participó en la Royal Command Performance ofrecida en presencia de la recién coronada Reina Isabel . Webb continuó entreteniendo a las tropas entre sus actuaciones en el West End, en Austria después de la guerra, en Corea en 1953 (mientras estaba bajo ataque enemigo) y en Chipre y Libia en 1956, donde conoció a su segundo marido, que era jefe de las fuerzas militares británicas en Trípoli . ^{[ 3 ]}

Webb realizó una gira por las provincias británicas con Jubilee Girl (1956), una producción problemática que ella, el director, el coreógrafo y otros abandonaron antes de que llegara a Londres. ^{[ 4 ]} Posteriormente apareció como Giulietta en una producción televisiva de 1959 del musical Carissima , de Eric Maschwitz con música de Hans May , protagonizada por Ginger Rogers .

Webb estuvo brevemente comprometida con Peter Sellers en 1951 después de aparecer con él en The Light Programme . ^{[ 3 ]} Su primer marido fue Donald H. Parker, un piloto de la RAF, de quien se divorció después de varios años. El 17 de agosto de 1956, Webb se casó con el coronel Guy Campbell , OBE, MC, heredero de un título de baronet . Campbell obtuvo la Cruz Militar y, a la muerte de su padre en 1960, heredó su título familiar. Webb y Campbell tuvieron dos hijos, Sir Lachlan Philip Kemeys Campbell, Bt., un artista e ilustrador ( Eton Colours, When It Happened in Scotland, y When It Happened in Britain ), nacido en 1958, que tiene tres hijos, Archie, Georgia e Ivo; y Rory Charles Fitzgerald Campbell, un cantante clásico y actor de teatro musical que es propietario de la compañía de entretenimiento Encore Entertainment Ltd., nacido en 1961, que tiene una hija, Olivia. ^{[ 11 ]}

Webb se retiró de los escenarios a finales de la década de 1950 para criar a sus hijos, ^{[ 9 ]} aunque continuó haciendo apariciones especiales en programas de radio y televisión de comedia como los de Charlie Drake y Dickie Henderson . También trabajó como directora de casting. ^{[ 4 ]} En 1969, protagonizó el papel principal de La viuda alegre en gira y luego en el Cambridge Theatre de Londres. ^{[ 4 ] [ 12 ]} Ella y su esposo se mudaron a Marbella , España, donde vivieron durante algunos años en la década de 1970 antes de regresar a Inglaterra y establecerse en Cheltenham . Su esposo falleció allí en 1993, y Webb se mudó a Londres para pasar sus últimas dos décadas. ^{[ 4 ]}

En 2004, se publicó un CD con sus canciones, titulado My Lovely Day With Lizbeth Webb – The Champagne Soprano . ^{[ 13 ]} Al año siguiente, se publicó otro CD llamado Lizbeth Webb: With a Song in My Heart . ^{[ 14 ]}

Webb murió en 2013 a los 86 años. ^{[ 9 ]}

• Green, Stanley . Enciclopedia del teatro musical , Da Capo Press, 1980, ISBN 0-306-80113-2
• Artículo "Bendice a la novia". Revista Theatre World , n.° 270, julio de 1947.

• Créditos en broadwayworld.com
• Fragmento de Webb en Guys and Dolls en YouTube
• Programa de obituarios "Last Word" de Radio4 , 1 de febrero de 2013 a las 5:45