Furgoneta habitable

Una caravana habitable es una caravana portátil para uso temporal de cuadrillas de trabajo itinerantes, especialmente de las primeras máquinas de vapor . ^{[ 1 ]} Las caravanas habitables se desarrollaron a partir de los antiguos carros de pastores , que se utilizaban para proporcionar alojamiento portátil siguiendo a un rebaño mientras se trasladaba entre pastos.

Las máquinas de tracción en la época victoriana representaban una costosa inversión de capital en la tecnología agrícola más avanzada del momento. Muchas eran propiedad de contratistas que las trasladaban de una granja a otra para alquilarlas, según fuera necesario. ^{[ 2 ]} El trabajo típico incluía la trilla después de la cosecha. Un conjunto formado por la máquina de tracción, la trilladora , una caravana y, a menudo, un vagón cisterna ^{[ a ]} ​​viajaba de una granja a otra según se necesitara, deteniéndose en cada una durante unos días.

Las primeras máquinas, de alrededor de 1840, eran máquinas portátiles tiradas por caballos . ^{[ 3 ]} A partir de la década de 1860 apareció la locomotora de tracción, ahora capaz de moverse por sí misma. ^{[ 4 ]}

La tripulación del motor incluía un conductor, un timonel y, a menudo, un muchacho. Otros trabajadores agrícolas que realizaban la trilla ya residían en la granja. ^{[ b ]} Trillar una granja de tamaño medio de 50 acres (20 ha) llevaba unas dos semanas, ^{[ 5 ]} por lo que el coste de capital de la inversión en un motor y un tambor ^{[ c ]} animaba a las granjas a comprar un equipo de este tipo como inversión conjunta, o a que otros se establecieran como contratistas itinerantes. ^{[ 5 ]} La trilla continuaba después de la cosecha y durante el invierno, con el maíz apilado en montones hasta entonces. ^{[ 6 ]} 

Los primeros equipos de trilla con locomotora eran locales y no requerían vagones vivienda; el conductor caminaba o iba en bicicleta desde su casa hasta diez millas (16 km) . El uso de vagones no se generalizó para la trilla hasta la década de 1880, algunos años después de que se popularizaran para el arado. ^{[ 7 ]} 

También se utilizaban máquinas de mayor tamaño, que trabajaban en parejas, para arar . Estas también eran itinerantes y arrastraban una caravana y el arado detrás. Los equipos de arado recorrían distancias más largas, con caravanas, desde sus inicios. ^{[ 7 ]}

En su última serie de televisión, Fred Dibnah's Made in Britain , Fred Dibnah viajó por la Gran Bretaña industrial con su locomotora de vapor que arrastraba su vagón habitable; aunque, debido a su avanzada enfermedad, ya no podía vivir en él. ^{[ 8 ]}

Las furgonetas se construían de madera, generalmente con paneles verticales de tablillas , sobre un chasis de madera. Tradicionalmente, se pintaban de verde oscuro por fuera y de blanco por dentro para darles luminosidad. El techo era curvo, de lona sobre un armazón de madera. Este se alquitranaba o se trataba como hule para impermeabilizarlo. Los carros de pastor solían ser de hierro corrugado , aunque este material no parece haberse utilizado en los carros que se remolcaban habitualmente por carretera. Tenían algunas ventanas pequeñas para la luz y la ventilación, a menudo demasiado altas para ver el exterior. Contaban con un chasis de cuatro ruedas, con el eje delantero con una sencilla plataforma de dirección de un solo pivote. La dirección seguía la barra de tiro desde el motor, en lugar de ser dirigida. A diferencia de los carros tirados por caballos anteriores, no se necesitaba un puesto de conductor en la parte delantera. No tenían frenos, aunque siempre llevaban calzos para las ruedas .

Las ruedas eran de hierro fundido , a veces de madera, como las de artillería o las de carro en los primeros ejemplos. Fowler , constructores de máquinas de arado, fabricaban ruedas de acero remachadas, al igual que las de las propias máquinas. ^{[ 9 ]} Sus grandes furgonetas se diferenciaban notablemente de las de otros fabricantes en numerosos detalles: puertas laterales en lugar de traseras, paneles horizontales y también el uso común de una ventana de claristorio en la parte superior. Las furgonetas posteriores, a partir de alrededor de 1900, llevaban neumáticos de caucho macizo. Algunos ejemplos modernos han sido reacondicionados con neumáticos neumáticos . Las furgonetas de vivienda para las cuadrillas de apisonadoras en la construcción de carreteras comenzaron a usar neumáticos neumáticos en la década de 1930, para evitar daños al asfalto recién colocado .

Las caravanas habitables solían incluir una estufa de carbón para calentar y cocinar, dependiendo de la estacionalidad de su trabajo. En caso contrario, se utilizaba una estufa de parafina. A diferencia de las locomotoras de ferrocarril, el hogar de la propia locomotora rara vez se usaba para cocinar durante las labores de excavación, ya que era demasiado estrecho y tampoco permitía prepararse una primera taza de té por la mañana antes de encender el fuego.

Las caravanas agrícolas eran sencillas, incluso cuando las ocupaban sus propios conductores. En cambio, los feriantes se hicieron famosos por sus opulentas y bellamente decoradas carretas . Estas se distinguían por sus ventanas de cristal tallado , cortinas de encaje e incluso más cristal grabado en el interior de las vitrinas para porcelana, idealmente Royal Crown Derby . ^{[ 10 ]}

Los carros de los feriantes son muy codiciados hoy en día y aún son utilizados por nuevas familias circenses. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

• Vagón