Lista de errores experimentales y fraudes en física

La ciencia experimental exige repetibilidad de los resultados, pero muchos experimentos no son repetibles debido a fraude o error. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La lista de artículos cuyos resultados fueron posteriormente retractados o desacreditados, lo que conduce a ciencia inválida , está creciendo. ^{[ 3 ]} Algunos errores se introducen cuando el deseo del experimentador de obtener un resultado determinado influye inconscientemente en la selección de datos (un problema que en algunos casos se puede evitar con protocolos doble ciego ). ^{[ 4 ]} También ha habido casos de mala conducta científica deliberada . ^{[ 5 ]}

• Rayos N (1903)

Se informó de un leve efecto visual que los experimentadores aún podían "ver" incluso cuando el supuesto elemento causante en su aparato había sido desconectado secretamente. ^{[ 6 ]}

• Afirmó haber refutado experimentalmente la relatividad especial (1906).

Publicado en Annalen der Physik y considerado el primer artículo de revista en citar el trabajo de Einstein de 1905 sobre electrodinámica, Walter Kaufmann afirmó que sus resultados no eran compatibles con la relatividad especial. Según Gerald Holton , transcurrió una década antes de que se detectaran las deficiencias de la prueba de Kaufmann: durante este tiempo, los críticos de la relatividad especial pudieron afirmar que la teoría quedaba invalidada por la evidencia experimental disponible. ^{[ 7 ]}

• Verificación prematura del efecto de desplazamiento al rojo gravitacional (1924)

Varios experimentadores anteriores afirmaron haber encontrado la presencia o ausencia de corrimiento al rojo gravitacional, pero se suponía que el resultado de Walter Sydney Adams resolvería la cuestión. Desafortunadamente, tanto la medición como la predicción fueron erróneas, por lo que inicialmente parecían válidas. ^{[ 8 ]} Ya no se consideran creíbles y ha habido mucho debate sobre si los resultados fueron fraudulentos o si sus datos pudieron haber sido contaminados por luz parásita de Sirius A. [ ^{9 ] Las} primeras confirmaciones "confiables" del efecto aparecieron en la década de 1960.

• Primer diamante sintético reproducible (1955)

Publicado originalmente en Nature en 1955 ^{[ 10 ]} y posteriormente. Más tarde se determinó que la síntesis de diamantes era imposible con el aparato. Un análisis posterior indicó que la primera gema (utilizada para obtener financiación adicional) era natural y no sintética. Desde entonces se han producido diamantes artificiales. ^{[ 11 ]}

• Detección de ondas gravitacionales (1970)

En 1970, Joseph Weber, un ingeniero eléctrico convertido en físico que trabajaba con la Universidad de Maryland , informó de la detección de 311 excitaciones en su equipo de prueba diseñado para medir ondas gravitacionales . ^{[ 12 ]} Utilizó un aparato que consistía en dos barras de aluminio de una tonelada, cada una un detector independiente, que en algunas configuraciones se suspendían dentro de una cámara de vacío, o bien una de las barras se desplazaba al Laboratorio Nacional Argonne cerca de Chicago , a unos 1000 kilómetros de distancia, todo ello para un mayor aislamiento. ^{[ 13 ]} Tomó medidas extremas para aislar el equipo de interferencias sísmicas y de otro tipo, pero los criterios de Weber para el análisis de datos resultaron estar mal definidos y ser parcialmente subjetivos. En 1974, la primera detección indirecta de ondas gravitacionales se confirmó a partir de observaciones de un púlsar binario , pero a finales de la década de 1970, el trabajo de Weber se consideró espurio, ya que no pudo ser replicado por otros. Aun así, Weber es considerado uno de los padres de la detección de ondas gravitacionales y una fuente de inspiración para otros proyectos como LIGO , que realizó la primera observación directa de ondas gravitacionales en 2015.

• Partícula Oops-Leon (1976)

Los datos de Fermilab de 1976 parecían indicar una nueva partícula de aproximadamente 6 GeV que se desintegraba en pares electrón-positrón. Datos y análisis posteriores indicaron que el pico aparente se debía a ruido aleatorio. El nombre es un juego de palabras con upsilon , el nombre propuesto para la nueva partícula, y Leon M. Lederman , el investigador principal. Esta partícula ilusoria no guarda relación con el mesón upsilon , descubierto en 1977 por el mismo grupo. ^{[ 14 ]}

• Fusión fría (1989)

Desde el anuncio de Pons y Fleischmann en 1989, la fusión fría ha sido considerada un ejemplo de ciencia patológica . ^{[ 15 ]} Dos paneles convocados por el Departamento de Energía de EE. UU. , uno en 1989 y otro en 2004, no recomendaron un programa federal dedicado a la investigación de la fusión fría. ^{[ 16 ]} En 2007, Nature informó que la Sociedad Química Estadounidense organizaría un simposio por invitación sobre fusión fría y reacciones nucleares de baja energía en su reunión nacional por primera vez en muchos años. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

• Desintegración beta doble sin neutrinos (2001)

Los miembros de la colaboración Heidelberg-Moscú afirmaron haber descubierto la desintegración beta doble sin neutrinos en ⁷⁶Ge en 2001.

• Anomalía de neutrinos que viajan más rápido que la luz (2011)

En 2011, el experimento OPERA del CERN midió erróneamente neutrinos que parecían viajar más rápido que la velocidad de la luz. Los resultados se publicaron en septiembre, señalando que sería necesaria una investigación más profunda sobre los problemas sistemáticos. ^{[ 19 ]} Esta investigación reveló que un cable de fibra óptica conectado incorrectamente y un oscilador de reloj que funcionaba demasiado rápido habían provocado una subestimación de la incertidumbre en la medición inicial. ^{[ 20 ]}

• Polarización del fondo cósmico de microondas (2014)

El 17 de marzo de 2014, astrofísicos de la colaboración BICEP 2 anunciaron la detección de ondas gravitacionales inflacionarias en el espectro de potencia del modo B, lo que, de confirmarse, proporcionaría una clara evidencia experimental de la teoría cosmológica de la inflación . Sin embargo, el 19 de junio de 2014, se informó de una menor confianza en la confirmación de los hallazgos de inflación cósmica. Finalmente, se reveló que los hallazgos iniciales eran artefactos del polvo interestelar.

• Superconductividad a temperatura ambiente en LK-99 (2023)

En julio de 2023, un equipo de la Universidad de Corea, liderado por Lee Sukbae y Kim Ji-Hoon, anunció el descubrimiento del LK-99, un supuesto superconductor a temperatura ambiente basado en apatita de plomo dopada con cobre. Como evidencia, publicaron mediciones de conductividad y un video que mostraba levitación parcial, la cual, según los investigadores, exhibía el efecto Meissner . Otros grupos de investigación no pudieron replicar los resultados y sugirieron que las impurezas en el material generaban efectos espurios que imitaban fenómenos asociados con la superconductividad. El sulfuro de cobre(I) , un compuesto producido en el proceso de síntesis, resultó ser muy similar a las propiedades declaradas del LK-99, y las muestras puras de LK-99 eran aislantes en lugar de conductores. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

• Dualidad onda-partícula de fotones mediante experimentos con rayos canales (1926)

Emil Rupp había sido considerado uno de los mejores experimentadores de su tiempo hasta que se vio obligado a admitir que su notable historial se debía, al menos en parte, a la falsificación de resultados. ^{[ 23 ]}

• Memoria del agua (1988)

El inmunólogo francés Jacques Benveniste publicó un artículo en Nature que parecía respaldar un mecanismo mediante el cual la homeopatía podría funcionar. Los editores de la revista acompañaron el artículo con un editorial instando a los lectores a "suspender el juicio" hasta que los resultados pudieran replicarse. Los resultados de Benveniste no se replicaron en experimentos posteriores de doble ciego .

• Semiconductores moleculares orgánicos (~1999)

Posteriormente se descubrió que una serie de artículos revisados ​​por pares de alto perfil publicados previamente por Jan Hendrik Schön habían utilizado datos obviamente falsificados. ^{[ 5 ]}

• Producción temprana del elemento 118 (1999)

Se anunció el elemento 118 (oganesón), pero Berkeley retiró el anuncio tras alegar falta de reproducibilidad. El investigador implicado, Victor Ninov , niega haber cometido irregularidad alguna. ^{[ 24 ]}

• Sonofusión (2002)

En 2002, el ingeniero nuclear Rusi Taleyarkhan y sus colaboradores afirmaron haber observado evidencia de sonofusión o fusión de burbujas . Una investigación realizada en 2008 por la junta de revisión de la Universidad de Purdue lo declaró culpable de mala conducta en la investigación por "falsificación del registro de investigación". ^{[ 25 ]}

• Superconductividad a temperatura ambiente (2020-2023)

En varios artículos, Ranga P. Dias y sus colaboradores afirmaron haber descubierto los primeros superconductores a temperatura ambiente utilizando materiales como el hidruro de azufre carbonáceo . Dias fue declarado culpable de mala conducta científica, incluyendo falsificación de datos. Los artículos fueron retractados. ^{[ 26 ]}

• Deshonestidad académica
• Lista de incidentes de mala conducta científica
• Lista de temas calificados como pseudociencia
• Caso Bogdanov