Compañía de Linotipos Mergenthaler

La empresa Mergenthaler Linotype Company fue fundada en Estados Unidos en 1886 para comercializar la máquina Linotype ( / ˈ l aɪ n ə ˌ t aɪ p , - n oʊ -/ ), un sistema para fundir tipos metálicos en líneas (linecaster) inventado por Ottmar Mergenthaler . Se convirtió en el fabricante líder mundial de equipos de composición tipográfica para periódicos y libros. Sus principales competidores fueron la American Intertype Corporation y la British-American Monotype Corporation .

A partir de finales de la década de 1950, la empresa Mergenthaler Linotype se convirtió en un importante proveedor de equipos de fotocomposición, que incluían máquinas de composición láser, procesadores de imágenes rasterizadas , escáneres y ordenadores de composición tipográfica.

En 1987, la empresa estadounidense Mergenthaler Linotype pasó a formar parte de la alemana Linotype-Hell AG; en Estados Unidos, la empresa cambió su nombre a Linotype Co. En 1996, la alemana Linotype-Hell AG fue adquirida por la empresa alemana de máquinas de impresión Heidelberger Druckmaschinen AG . Se creó una empresa independiente, Linotype Library GmbH, para gestionar los activos digitales (principalmente tipografías).

En 2005, Linotype Library GmbH acortó su nombre a Linotype GmbH, y en 2006, Linotype GmbH fue adquirida por Monotype Imaging Holdings, Inc. , la empresa matriz de Monotype Imaging, Inc. y otras. En 2013, Linotype GmbH cesó oficialmente sus operaciones al cambiar su nombre a Monotype GmbH. En agosto de 2023, Monotype anunció la discontinuación de Linotype.com, poniendo fin a su actividad comercial. ^{[ 2 ]}

Durante el siglo XIX, muchos inventores abordaron la invención de una máquina que sustituyera la laboriosa tarea de componer tipos a mano. La mayor parte del tiempo no residía en la creación del texto, sino en devolver los caracteres a su posición correcta para su uso posterior. Ottmar Mergenthaler resolvió este problema colocando un molde tipográfico para cada letra en el lateral de una matriz especialmente diseñada (con varias matrices/moldes disponibles para cada letra). El operador de linotipia tecleaba una línea de texto. La máquina colocaba cada matriz con su molde en su lugar, ensamblando las matrices para formar la línea de texto necesaria. A continuación, se inyectaba aleación de plomo caliente en los moldes de las matrices, creando así la nueva línea de texto.

El operador de la linotipia escribía entonces la siguiente línea. Varias líneas se apilaban en bloques, a veces párrafos, para colocarlas en la columna correspondiente de la maquetación. Mientras tanto, dentro de la máquina de linotipia, las matrices utilizadas para cada línea avanzaban por la máquina, donde un sistema de codificación especial en un extremo de la matriz, único para cada carácter, permitía que la matriz volviera a su ranura de almacenamiento correcta, lista para el siguiente uso. Otra ventaja de este proceso era que cada edición del papel se creaba a partir de una nueva fundición de metal, evitando así los problemas de desgaste de los tipos.

Otro problema que Mergenthaler resolvió fue la justificación del texto, es decir, asegurar que en una columna impresa hubiera márgenes alineados a la izquierda y a la derecha. Anteriormente, los tipógrafos manuales lo hacían insertando espacios de distinto ancho entre las palabras de una línea para garantizar la alineación. Mergenthaler adaptó la «banda espaciadora» (patente otorgada a JW Schuckers), un dispositivo compuesto por dos cuñas metálicas opuestas conectadas que se expandían al empujarlas en direcciones opuestas. Al justificar una línea de texto, el bloque deslizante de justificación empujaba hacia arriba todas las cuñas de la banda espaciadora para extender la línea hasta el ancho completo (hasta la izquierda y la derecha) que se estaba fundiendo. Las bandas espaciadoras se almacenaban para su reutilización en la caja de bandas espaciadoras, en una ubicación diferente a la de las matrices (que se almacenaban en el cargador).

La invención de la primera máquina de linotipia funcional fue un proceso largo, arduo y complejo en el que participaron muchos actores y se creó una larga sucesión de empresas.

En 1877, la National Printing Company se organizó bajo las leyes del Distrito de Columbia y Lewis Clephane , hermano de James O. Clephane , fue elegido presidente. ^{[ 3 ]} Después de la primera prueba exitosa de la Linotype en octubre de 1885, se estableció la Mergenthaler Printing Company para obtener nuevo capital de los accionistas de la National Printing Company. ^{[ 4 ]} Finalmente, la Mergenthaler Linotype Company se formó en Nueva York en 1895. ^{[ 1 ]} Philip Tell Dodge fue su primer presidente hasta 1928, cuando su hijo Norman Dodge lo reemplazó. ^{[ 5 ]} La Mergenthaler Linotype Company de Nueva York, la versión más reciente de la organización, se lanzó con un capital de $5,000,000 (en dólares de 1895, $198,226,190.48 en 2026) ^{[ 6 ]} y $10,000,000 (en dólares de 1895, $396,452,380.95 en 2026) ^{[ 7 ]} en participaciones accionariales entre 333 inversores. ^{[ 8 ]}

En 1889, Joseph Lawrence , editor de The Railway Magazine , fundó The Linotype Company, una filial británica de la empresa . En 1899, se inauguró una nueva fábrica en Broadheath , Altrincham . En 1903, la empresa británica se fusionó con Machinery Trust para formar Linotype & Machinery Ltd.

La Linotype de Mergenthaler dominó la industria de la impresión durante todo el siglo XX. Sus máquinas estaban tan bien diseñadas que sus componentes principales permanecieron prácticamente inalterados durante casi 100 años. ^{[ 9 ]} Un éxito particularmente notable fue el Grupo de Legibilidad de Linotype , utilizado por la mayoría de los periódicos del mundo (con alfabeto latino) durante gran parte del siglo XX. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} La robustez del sistema Linotype, que fundía las líneas como barras sólidas de tipografía, contribuyó a este dominio.

En 1969, Linotype Company se fusionó con KS Paul , adquirida por Mergenthaler , para formar Linotype-Paul Ltd, que desarrolló una gama de fotocomponedoras Linotron utilizando la tecnología de tubo de rayos catódicos de KS Paul. ^{[ 13 ]}

La empresa, como tantas otras en la industria de la impresión, vivió una compleja historia de posguerra , durante la cual la tecnología de impresión experimentó dos revoluciones : primero, el paso a la fotocomposición y, posteriormente, a la impresión digital .

Durante la década de 1950, la Davidson Corporation , que fabricaba una serie de pequeñas prensas offset, era una filial de Linotype. Posteriormente, fue vendida a American Type Founders y operó bajo el nombre de ATF-Davidson. ^{[ 14 ]}

Mediante una serie de fusiones y reorganizaciones, el negocio de Mergenthaler Linotype Company pasó a formar parte de Linotype-Hell AG, una empresa alemana. En abril de 1997, Linotype-Hell AG fue adquirida por Heidelberger Druckmaschinen AG . Al mes siguiente, algunas divisiones de Linotype-Hell AG se escindieron en nuevas empresas, una de las cuales fue Linotype Library GmbH, con sede en Bad Homburg vor der Höhe . Esta nueva empresa se dedicaba exclusivamente a la adquisición, creación y distribución de fuentes digitales y software relacionado. Esta escisión separó efectivamente el negocio de software de fuentes de la empresa del negocio de composición tipográfica, que Heidelberg conservó.

En 2005, Linotype Library GmbH acortó su nombre a Linotype GmbH, y en 2007, Linotype GmbH fue adquirida por Monotype Imaging Holdings, Inc. , la empresa matriz de Monotype Imaging, Inc. y otras.

En agosto de 2023, Monotype anunció el cierre de la plataforma de comercio electrónico Linotype, junto con FontShop y Fonts.com. ^{[ 2 ]} Monotype declaró que ya no podía mantener el nivel de calidad deseado en todas las plataformas y que, en su lugar, centraría sus esfuerzos en el desarrollo de su sitio MyFonts . La compañía se comprometió a preservar la historia y el legado de Linotype en línea mediante relatos y contenido. ^{[ 15 ]}

Las tipografías de la biblioteca de Linotype son obra de algunos de los diseñadores tipográficos más famosos del siglo XX. La biblioteca incluye tipografías registradas tan conocidas como Palatino y Optima de Hermann Zapf ; Frutiger , Avenir y Univers de Adrian Frutiger ; y Helvetica de Max Miedinger y Eduard Hoffman. Linotype GmbH lanza con frecuencia nuevos diseños de diseñadores tipográficos tanto consagrados como emergentes. Linotype también presentó FontExplorer X para Mac OS X. Se trataba de un gestor de fuentes muy bien valorado que permitía a los usuarios explorar y comprar nuevas fuentes dentro del programa, un modelo de negocio similar al utilizado por iTunes y la iTunes Store .

La tipografía árabe Árabe simplificado , posteriormente llamada Yakout en honor al calígrafo islámico del siglo XIII Yaqut al-Musta'simi , ^{[ 16 ]} fue lanzada por Linotype en 1956 y sigue siendo una de las tipografías árabes más comunes para libros y periódicos. ^{[ 17 ]}

• Composición tipográfica con metal caliente
• Chauncey Hawley Griffith

• Romano, Frank (2014). Historia de la compañía Linotype . RIT Press. ISBN 978-1-933360-60-7. Libro Project MUSE 33719 .   
• Romano, Frank (2014). «Historia de la Linotype Company de Mackey, 1936». Historia de la Linotype Company . RIT Press. págs. 49-74 . ISBN  978-1-933360-75-1. Capítulo 1314659 del Proyecto MUSE .   

• Manfred Raether: „Linotype – Chronik eines Firmennamens“; Libro electrónico, autoeditado, Schöneck 2009
• Basil Kahan: Ottmar Mergenthaler – El hombre y su máquina; Oak Knoll Press, New Castle (DE), 2000 - ISBN 1-58456-007-X
• Máquina modelo nuevo de 1919 , adquirida por el Abbeville Herald (Alabama) por US$3.000 .

• Sitio web oficial
• Linotype – Chronik eines Firmennamens ( Linotype – Cronología de un nombre de empresa ): libro electrónico que abarca la historia de Linotype, desde 1886.
• Tipófilo: Artículo sobre Linotype
• Heidelberger Druckmaschinen AG – sitio web oficial
• Tipografía metálica : para quienes recuerdan la composición tipográfica con metal caliente.
• Linotypesetting - Composición tipográfica en metal caliente para aficionados y profesionales.
• Linotype & Machinery Co. Ltd - ficha informativa sobre la empresa británica del Museo de Ciencia e Industria (Manchester)
• Documentos de Chauncey Hawley Griffith en la Universidad de Kentucky (Vicepresidente de Desarrollo Tipográfico de Mergenthaler)
• Archivos de la compañía Mergenthaler Linotype en el Centro de Archivos Smithsonian, Museo Nacional de Historia Americana.
• “Linotype: The Film” , documental, 2012