Ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008

La banda de la Armada del Ejército Popular de Liberación interpretó la canción " Marcha de Bienvenida " para dar la bienvenida a los miembros del Comité Olímpico Internacional y al líder supremo chino Hu Jintao .

El evento comenzó con una llama y un antiguo reloj de sol chino que, iluminado por la luz del tiempo que llegaba del cielo, encendió los tambores Fou de bronce de 2008. Los tambores, funcionando como una máquina del tiempo, formaron dígitos gigantes (tanto en números arábigos como chinos ) para marcar los segundos que faltaban para los Juegos. Los dígitos se formaron a intervalos de diez segundos, comenzando desde sesenta, antes de pasar a intervalos de un segundo durante los últimos diez segundos. Al final, se lanzó un enorme espectáculo de fuegos artificiales en la parte superior del estadio.

Los 2.008 percusionistas tocaron los tambores Fou de bronce y cantaron letras que citaban las Analectas de Confucio : "¿No es un placer tener amigos que vienen de lejos?".

Las huellas de fuegos artificiales se activaban a razón de una por segundo; cada una representaba una de las 29 Olimpiadas, lo que convertía a los Juegos Olímpicos de Pekín en la XXIX Olimpiada de la era moderna. La huella número 29 llegó al Estadio Nacional de Pekín (Nido de Pájaro) y se transformó en los Anillos Olímpicos Estelares . A continuación, los anillos fueron alzados por veinte "hadas de Dunhuang" ( apsaras budistas chinas Mahayana Chan ( Zen ) de las cuevas de Mogao).

Luego, la atención se centró en 56 niños pequeños que representaban a los 56 grupos étnicos de la China moderna y vestían sus respectivos trajes. Marcharon con la bandera de la República Popular China mientras una niña vestida de rojo, Lin Miaoke , de nueve años , interpretaba la " Oda a la Madre Patria ", imitando la voz de Yang Peiyi . ^{[ 27 ]} Solo se cantó un tercio de la "Oda a la Madre Patria" para ahorrar tiempo. La bandera de la República Popular China fue entregada a ocho soldados de la Guardia de Honor del PLAGF bien vestidos , quienes la llevaron en una marcha lenta, al paso de la oca, hasta el podio de la bandera, y el himno nacional chino " Marcha de los Voluntarios " fue cantado por un coro de 224 miembros mientras la bandera era desplegada e izada, con fuegos artificiales rojos y amarillos al final.

La sección artística tenía como tema la historia y el arte de China.

Pintura en rollo

En el preludio de la sección, se proyectó Beautiful Olympics , un cortometraje que mostraba la fabricación del papel , otro de los Cuatro Grandes Inventos , y que finalizaba con una pintura en pergamino enrollado para preparar el escenario para el siguiente segmento. Cerámica , vasijas de porcelana y otros artefactos de bellas artes chinas se proyectaron en un pergamino LED gigante , que representaba el primero de los Cuatro Grandes Inventos de China, el papel, y mostraba gráficos animados que se desplegaban lentamente. En su centro había un trozo de papel de lienzo blanco, que luego dio paso a una actuación de bailarines vestidos de negro cuyas manos escondían pinceles que habían sido sumergidos en tinta. Realizaron una danza mientras dejaban sus huellas en el bloque de papel blanco, que recordaban la pintura china con tinta y aguada . ^{[ 29 ]} Esto estuvo acompañado por los sonidos del guqin , la antigua cítara china de siete cuerdas, interpretada por Chen Leiji (S: 陈雷激, T: 陳雷激, P: Chén Léijī ). A continuación, el pergamino LED mostró una pintura antigua y poco común de Wang Ximeng .

Personaje escrito

El pergamino gigante fue apartado para mostrar una disposición fluida de 897 bloques de tipos móviles que formaban tres variaciones del carácter 和 ( Hé "armonía" ), representando el tercer gran invento chino: la imprenta de tipos móviles . El carácter se mostró, consecutivamente, en inscripción de bronce , escritura de sello y KaisScript (escritura china moderna). Intérpretes vestidos con ropa de la era Zhou, que representaban a los " 3000 discípulos de Confucio ", portando tablillas de bambú , recitaron extractos de las Analectas : "¿No es maravilloso tener amigos que vienen de lejos?". ( chino :有朋自远方来，不亦乐乎? ; pinyin : Yǒupéng zì yuǎnfāng lái, bù yì lè hū ) y "Todos los hombres son hermanos dentro de los Cuatro Mares " ( chino :四海之內，皆兄弟也; pinyin : Sìhǎi zhī nèi, jiē xiōngdì yě ). Los bloques se transformaron en una versión pequeña de la Gran Muralla , de la que luego brotaron flores de durazno, el símbolo chino de apertura. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Al final de la secuencia, las partes superiores de los bloques de tipos móviles se desprendieron para revelar a 897 artistas, quienes saludaron enérgicamente a la multitud, lo que indicaba que las piezas individuales del bloque de tipos no estaban controladas y sincronizadas por computadora, sino que eran el resultado de los esfuerzos combinados de 897 artistas perfectamente sincronizados.

Ruta de la Seda

Un hada de Dunhuang danzaba sobre el papel, que había sido coloreado como un desierto dorado mediante iluminación proyectada, y era sostenida por cientos de hombres vestidos como antiguos enviados diplomáticos. Un pergamino gigante mostraba la antigua Ruta de la Seda . A esto le siguió una procesión de hombres, vestidos con trajes azules, que con enormes remos formaron formaciones de juncos , simbolizando las expediciones de Zheng He . Un artista sosteniendo otro gran invento chino, la brújula (en su forma antigua de una cuchara de metal flotando en un recipiente), danzaba en el centro del pergamino gigante de LED que mostraba imágenes de juncos navegando y mapas de los siete viajes de Zheng He por la Ruta Marítima de la Seda en la dinastía Ming .

Li y Yue (Ritual y Música)

Este segmento representaba la prosperidad de la antigua China como "El Estado de Li y Yue". Acompañado por la música de Kunqu , una de las óperas chinas más antiguas que se conservan, el pergamino gigante se desplegó y mostró varias hermosas pinturas clásicas antiguas de las dinastías Tang, Song, Yuan, Ming y Qing. En ese momento, emergieron dos filas de enormes pilares reales con forma de dragón, llamados huabiao , que se extendían hacia el cielo, mientras los artistas bailaban al son de la antigua melodía " Río Florido a la Luz de la Luna en Primavera" , y se lanzaban fuegos artificiales rosas y naranjas sobre sus cabezas.

Luz de las estrellas

Luego siguió el segmento moderno donde el pianista Lang Lang y el niño de cinco años Li Muzi ^{[ 33 ]} interpretaron una melodía de la Cantata del Río Amarillo . Alrededor de los pianistas, un mar de artistas luminiscentes de colores del arcoíris se balanceaban al unísono como olas para sugerir el flujo del Río Amarillo . Los artistas iluminados, que simbolizaban la China actual, se dispusieron luego en forma de la Paloma de la Paz, cuyas alas se pusieron en movimiento mientras los artistas se desplazaban. Formaron la forma del nido de pájaro del Estadio Nacional de Pekín . Cuando una niña hizo volar una cometa —también una invención china— sobre ellos en el aire, las luces de los artistas parpadearon en un intrincado patrón.

Sueño

El siguiente segmento fue un espectáculo celestial y la llegada de astronautas que simbolizaban la exploración espacial china , con una gigantesca estructura esférica de 60 pies y 16 toneladas ^{[ 32 ]} que representaba la Tierra . 58 acróbatas dieron volteretas boca arriba, de lado o boca abajo sobre su superficie. Luego se transformó en una linterna china gigante y brillante .

Los atletas que participaron en el desfile de naciones de la XXIX Olimpiada caminaron hacia el centro del estadio.

De acuerdo con la tradición olímpica, el equipo nacional de Grecia , país anfitrión de los últimos Juegos Olímpicos de Verano en Atenas , entró primero, en honor a Grecia como cuna de los Juegos Olímpicos, mientras que China, como país anfitrión, entró último. Tradicionalmente, las naciones se ordenan alfabéticamente según el idioma nacional del país anfitrión (o, si hay más de uno, según el idioma predominante de la ciudad anfitriona); dado que la escritura china no es alfabética, los equipos desfilaron según el orden de los trazos del primer carácter de los nombres de sus respectivos países en chino simplificado . ^{[ 4 ]}

Los países con el mismo número de trazos en el primer carácter se ordenan según el orden de los cinco trazos básicos de los caracteres chinos (一, 丨, 丿, 丶 y 乙). Si el nombre de dos o más países tiene el mismo primer carácter, se ordenan según el orden de los trazos del segundo carácter. Por ejemplo, Letonia ( chino :拉脱维亚), Gran Bretaña ( chino :英国) y las Islas Vírgenes Británicas ( chino :英属维尔京群岛) fueron los países 114, 115 y 116 en entrar respectivamente, mientras que los primeros caracteres de sus nombres tienen ocho trazos. Sin embargo, el orden de los trazos del primer carácter de Letonia (拉) es 一丨一丶一丶丿一 mientras que el de Gran Bretaña es 一丨丨丨乙一丿丶. El tercer trazo de Letonia (一) está antes que el de Gran Bretaña (丨), lo que le dio a Letonia precedencia sobre Gran Bretaña. Gran Bretaña y las Islas Vírgenes Británicas comparten el mismo primer carácter, 英. Sin embargo, el segundo en el nombre de Gran Bretaña es 国, que tiene 8 trazos, mientras que el segundo en las Islas Vírgenes Británicas es 属, que tiene 12 trazos. Por lo tanto, Gran Bretaña entró antes que las Islas Vírgenes Británicas. Guinea ( chino :几内亚) fue el segundo país en entrar después de Grecia ya que solo se necesitan dos trazos para escribir el primer carácter en el nombre del país (几). Australia ( chino :澳大利亚) entró en el puesto 202, justo por delante de Zambia ( chino :赞比亚), que fue el último país en entrar antes de China. ^{[ 36 ]} Los primeros caracteres de los nombres de estos países (澳y赞) se escriben con 15 y 16 trazos respectivamente.

Los locutores del estadio leían los nombres de las naciones en francés , inglés (los idiomas oficiales de los Juegos Olímpicos) y chino estándar , con música que acompañaba a los atletas al entrar al estadio. Los carteles de las delegaciones, portados por jóvenes chinas vestidas de rojo, llevaban impresos sus nombres en estos tres idiomas: la versión china en caligrafía tradicional china ; y encima, en los otros dos idiomas, utilizando una tipografía alfabética romana que imitaba la caligrafía con pincel.

Los nombres chinos de la mayoría de los estados se condensaron en sus formas cortas cuando fue posible. Por ejemplo, Bosnia y Herzegovina (波斯尼亚和黑塞哥维那) entró como 波黑Bōhēi en chino, mientras que Arabia Saudita (沙特阿拉伯) entró simplemente como 沙特Shātè . Una excepción fue la Antigua República Yugoslava de Macedonia , que entró en chino como su designación completa (前南斯拉夫马其顿共和国) debido a la disputa sobre el nombre de Macedonia (aunque el país fue ordenado según su nombre corto, 马其顿). China entró como República Popular de China/République populaire de Chine en inglés y francés, pero simplemente como 中国Zhōngguó en chino, el nombre corto más común .

Los atletas caminaron por las pistas hacia el centro del estadio, rodeado de animadoras chinas con gorros blancos que daban la bienvenida a cada delegación. Al hacerlo, pisaban tinta de colores antes de pisar la pintura china realizada previamente por los niños y los artistas.

Durante todo el Desfile de las Naciones, los atletas olímpicos disfrutaron de conjuntos de música tradicional en vivo, cuidadosamente seleccionados por el Comité Olímpico Chino de todo el mundo. Cada conjunto representaba un continente de los cinco anillos olímpicos. Los grupos incluían una orquesta china, los gaiteros escoceses Mains of Fintry Pipe Band ( Fintry Pipe Band ), músicos y bailarines aborígenes de Australia (William Barton), ^{[ 37 ]} percusionistas sudafricanos (Drum Cafe), ^{[ 38 ]} y el grupo de mariachi norteamericano Mariachi Mujer 2000. ^{[ 39 ]}

A diferencia de años anteriores, Corea del Norte y Corea del Sur no enviaron un equipo unificado; sus atletas inscribieron por separado como República de Corea (Corea del Sur, chino :韩国) y República Popular Democrática de Corea (Corea del Norte, chino :朝鲜民主主义人民共和国; pinyin : Cháoxiǎn mínzhǔ zhǔyì rénmín gònghéguó ). ^{[ 40 ]} Taiwán marchó bajo el nombre " Chinese Taipei " ( chino :中华台北; pinyin : Zhōnghuá Táiběi ) según un acuerdo de 1989 y en los Juegos Olímpicos desde entonces, y los medios chinos han hecho lo mismo, refiriéndose a Taiwán como Zhonghua Taibei en lugar del anteriormente utilizado y controvertido Zhongguo Taibei ( chino :中国台北; pinyin : Zhōngguó Táiběi , literalmente "Taipei, China"). ^{[ 41 ] [ 42 ]}

El contingente chino, que fue el último en llegar, estaba liderado por Yao Ming y Lin Hao, un estudiante de primaria de 9 años que había rescatado a dos compañeros de clase durante el terremoto de Sichuan de 2008. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Liu Qi , presidente del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Beijing , pronunció un discurso en mandarín dando la bienvenida a los atletas. Jacques Rogge , presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), pronunció un discurso en inglés , elogiando a los chinos por su cálida acogida y esfuerzo, e instando a los atletas a "divertirse" y a rechazar el dopaje y las sustancias para mejorar el rendimiento. Este recordatorio se reiteró en francés . Posteriormente, Hu Jintao , líder supremo de China, declaró formalmente inaugurados los Juegos Olímpicos en mandarín: ^{[ 45 ]}

Chino : "我宣布，北京第29届奥林匹克运动会…开幕！" ; pinyin : Wǒ xuānbù, běijīng dì èrshíjiǔ jiè àolínpǐkè yùndònghuì…kāimù ; iluminado. ' Declaro abiertos los XXIX Juegos Olímpicos de Beijing... ¡abiertos! '

Posteriormente, la bandera olímpica fue llevada por ocho ex atletas de China. Ellos fueron: ^{[ 46 ]}

• Zhang Xielin (tenis de mesa)
• Pan Duo (montañero del Everest)
• Zheng Fengrong (atletismo)
• Yang Yang (A) (patinaje de velocidad en pista corta)
• Yang Ling (disparo)
• Mu Xiangxiong (natación)
• Xiong Ni (buceo)
• Li Lingwei (bádminton)

Luego, entregaron la bandera a los soldados del Ejército Popular de Liberación (EPL) y, durante el izado de la bandera, se cantó el himno olímpico . Un coro multinacional de 80 niños interpretó el himno en griego. Estos mismos niños fueron quienes escoltaron la bandera china y cantaron el himno nacional en la ceremonia anterior. La campeona china de tenis de mesa , Zhang Yining , y la árbitra Huang Liping prestaron juramento olímpico, representando a los atletas y a los oficiales, respectivamente.

Tras una breve presentación de danza, se lanzaron unos fuegos artificiales de color amarillo brillante, que representaban la liberación de palomas de la paz.

En ese momento, la llama olímpica entró al estadio como continuación del relevo de Pekín desde el exterior . La antorcha olímpica fue llevada de relevo alrededor del estadio por siete atletas, y finalmente llegó a manos de Li Ning , la ex campeona olímpica de gimnasia, la octava y última atleta.

Los ocho atletas fueron, en orden:

• Xu Haifeng (tiro deportivo, primer medallista de oro olímpico de China en cualquier disciplina, 1984)
• Gao Min (clavados, primer chino en ganar dos medallas de oro olímpicas consecutivas en cualquier disciplina, 1988 y 1992)
• Li Xiaoshuang (gimnasia, primera campeona mundial de gimnasia artística de China y medallista de oro olímpica en 1992 y 1996)
• Zhan Xugang (halterofilia, primer doble medallista de oro olímpico de China en halterofilia, 1996 y 2000)
• Zhang Jun (bádminton, doble medallista de oro olímpico en bádminton de dobles mixtos, 2000 y 2004)
• Chen Zhong (taekwondo, primer medallista de oro de China en dos ocasiones, 2000 y 2004)
• Sun Jinfang (voleibol, miembro del equipo que ganó el primer gran campeonato de China en un deporte de equipo)
• Li Ning (gimnasta, la atleta china más laureada en sus primeros Juegos Olímpicos, 1984)

Li Ning, suspendido por cables, pareció correr horizontalmente a lo largo de las paredes del estadio hasta el pebetero olímpico , que en ese momento aún no se mostraba. Mientras corría por la pared superior del estadio, la proyección mostraba un pergamino que se abría frente a él, en el que se proyectaban imágenes de todo el relevo de la antorcha . En el momento final, un foco reveló el lugar de descanso final de la llama olímpica, que había aparecido durante el recorrido de la antorcha. Una antorcha colosal situada en la parte superior del estadio se encendió con una mecha proporcionalmente grande . ^{[ 47 ]}

Un espectáculo de fuegos artificiales de diversos colores y formas, algunos proyectando anillos olímpicos , otros formando aros, flores que se extendían hacia afuera, fuentes o flotando en el aire, acompañó el final de la ceremonia. La ceremonia terminó a las 12:09  a. m. del 9 de agosto de 2008 (hora central) , más tarde de lo previsto inicialmente: las 11:30 p. m. del 8 de agosto.

Cuando el público comenzó a abandonar el estadio, cantantes de China continental y Hong Kong subieron al escenario para ofrecer música y así evitar que todos se marcharan a la vez. Jackie Chan , Karen Mok , Han Hong y Sun Nan cantaron la primera canción, "Stand Up", mientras que Andy Lau , Nicolas Tse , Joey Yung , Wakin Chau , Wang Feng y Sun Yue cantaron la segunda, "Cheering for Life". Dado que la ceremonia ya había terminado, esta parte no se televisó en la cobertura de CCTV; sin embargo, se pudo escuchar parcialmente en la cobertura de BBC y NBC. ^{[ 48 ]}

Liu Yan , una de las mejores bailarinas chinas, cayó de una plataforma de tres metros de altura durante un ensayo el 27 de julio de 2008 y sufrió graves lesiones en la columna vertebral. Quedó paralizada de cintura para abajo tras una operación de seis horas. A pesar de no haber participado en la ceremonia propiamente dicha, el subdirector Zhang Jigang se aseguró de que el nombre de Liu figurara en el programa como bailarina principal. ^{[ 58 ]}

En una entrevista tras visitar a Liu Yan en el hospital, el director Zhang Yimou dijo: «Siento mucho lo de Liu Yan, mi corazón está lleno de arrepentimiento, lo siento profundamente. Liu Yan es una heroína. Se sacrificó mucho por los Juegos Olímpicos, por mí, por la ceremonia de apertura». Poco después de la ceremonia de apertura, en una entrevista anterior con los medios, Zhang expresó: «Lamento muchas cosas, muchos detalles de esta actuación, muchas cosas que podría haber hecho mejor. Por ejemplo, hubo artistas que resultaron heridos. Me culpo a mí mismo por ello». ^{[ 59 ]}

La cadena surcoreana Seoul Broadcasting System (SBS) filmó en secreto los ensayos de la ceremonia de apertura y filtró fragmentos, violando una prohibición del Comité Organizador. ^{[ 60 ]} El video se subió a YouTube el 30 de julio de 2008, pero se eliminó poco después. Sin embargo, otros usuarios subieron varios videos adicionales. ^{[ 61 ]} El Comité Organizador investigó la filmación no autorizada, ^{[ 62 ]} y el 6 de agosto de 2008 prohibió las cámaras de SBS dentro del estadio durante la ceremonia como represalia por la filtración. ^{[ 63 ]}

La canción " Oda a la Madre Patria " parecía ser cantada por Lin Miaoke en la ceremonia, pero se supo que había hecho playback de su interpretación con una grabación de otra chica, Yang Peiyi . Fue una decisión de último minuto usar sincronización labial, luego de la objeción de un miembro del Politburó a la voz de Lin. ^{[ 27 ] [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]} El director ejecutivo del COI, Gilbert Felli, defendió el uso de una doble más fotogénica. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Aunque los nombres de Lin Miaoke y Yang Peiyi aparecieron en las notas del programa, ^{[ 69 ]} la gran mayoría de los que vieron la transmisión no se dieron cuenta del papel de Yang Peiyi hasta varios días después, cuando el director musical Chen Qigang lo reconoció.

En ceremonias de apertura olímpicas anteriores, los artistas a veces sincronizaban sus actuaciones con grabaciones de sus propias interpretaciones, pero nunca con las de otra persona. Ejemplos de ello son el tenor Luciano Pavarotti en los Juegos Olímpicos de Invierno de Turín 2006 , debido a su cáncer de páncreas . ^{[ 70 ]} La entonces niña de nueve años, Eleonora Benetti, también hizo playback con una grabación previa del himno nacional italiano . ^{[ 71 ]} La Orquesta Sinfónica de Sídney pareció actuar en los Juegos Olímpicos de Verano de Sídney 2000 , pero la música que escucharon los espectadores estaba completamente pregrabada, y parte de la música había sido pregrabada por la Orquesta Sinfónica de Melbourne . ^{[ 72 ]}

La cobertura televisiva del espectáculo de fuegos artificiales que mostraba las 29 "huellas" de fuegos artificiales fuera del estadio fue simulada mediante animación por computadora. ^{[ 73 ] [ 74 ]} Veintinueve conjuntos de fuegos artificiales con forma de huella sí explotaron, ^{[ 73 ]} pero se decidió que sería difícil y peligroso obtener una buena toma desde helicópteros que capturara las 29 huellas (que explotaban cada dos segundos), por lo que se creó una CGI de 27 de las huellas para las transmisiones televisivas, y solo las dos últimas se filmaron en vivo. El BOCOG tardó un año en coreografiar los 55 segundos del espectáculo. La sustitución de las imágenes CGI fue mencionada durante la transmisión estadounidense diferida de la ceremonia en NBC por los locutores Matt Lauer y Bob Costas . ^{[ 70 ] [ 75 ] [ 76 ]}

El 15 de agosto, Wang Wei, vicepresidente del BOCOG, confirmó que los niños que aparecieron en la ceremonia de apertura con los trajes de los 56 grupos étnicos de la China moderna no pertenecían a las minorías étnicas que indicaban sus trajes, como se describía en los materiales publicitarios, sino que todos o la mayoría eran miembros de la etnia mayoritaria Han . Wang afirmó que era "tradicional" y no inusual que los actores en China vistieran trajes étnicos diferentes. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

Durante la ceremonia, muchos espectadores vieron una pantalla azul de la muerte de Windows XP proyectada en el techo del estadio durante dos horas. Una foto de Li Ning, quien encendió el pebetero, pasando junto a la pantalla azul se hizo viral. ^{[ 79 ]}

Las estimaciones de la audiencia televisiva mundial variaron: "alrededor de mil millones" ( Reuters ); ^{[ 98 ]} "los expertos estimaron  ... más de dos mil millones" ( The Wall Street Journal ); ^{[ 99 ]} "2.3 mil millones" ( MindShare ); ^{[ 100 ]} "Miles de millones  ... probablemente la mayor audiencia de televisión en vivo de la historia" ( Bloomberg ); ^{[ 101 ]} "3 mil millones" ( Sky News ); ^{[ 102 ]} "casi 4 mil millones" ( Xinhua ); ^{[ 103 ]} "hasta 4 mil millones" ( The Washington Post ); ^{[ 104 ]} "estimado 4 mil millones" ( McClatchy ). ^{[ 105 ]} Esto incluyó un estimado de 842 millones de espectadores que vieron en la emisora ​​china anfitriona Televisión Central de China (CCTV), con encuestas que van desde el 63 y el 69 por ciento de la población china que ve, superando la del 51-58 por ciento que ve la gala anual del Año Nuevo Chino de la cadena . ^{[ 98 ]} La BBC informó de cinco millones de espectadores en el Reino Unido, Seven Network tuvo 7,8 millones de espectadores en Australia, The Hollywood Reporter dijo que 4,4 millones en Francia vieron la ceremonia, ARD estimó 7,72 millones de espectadores en Alemania, mientras que en Italia, RAI tuvo 5,5 millones de espectadores, y en España, TVE obtuvo 4 millones de espectadores. Rádio e Televisão de Portugal obtuvo 591 mil espectadores, una audiencia récord para RTP2 , incluso superando la programación de las emisoras privadas populares y su canal hermano en el mismo horario, con la transmisión en diferido de la noche en RTP1 logrando una más modesta calificación de 4,4 y cuota de pantalla de 20,4. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

Un informe elaborado un año después para el Comité Olímpico Internacional estimó que 1.500 millones de personas (incluidos 739 millones en la propia China) vieron al menos un minuto de la ceremonia, y 1.400 millones en todo el mundo vieron al menos 15 minutos. ^{[ 108 ]}

En Estados Unidos, la cadena NBC retrasó su transmisión 12 horas para la emisión en horario estelar nocturno, aunque los estadounidenses en mercados fronterizos con Canadá pudieron verla en CBC Television , y otros vieron fragmentos antes en YouTube y otros sitios web de videos en línea. ^{[ 109 ]} Aun así, logró captar un promedio de 34,2 millones de espectadores ^{[ 110 ] [ 111 ]} y un total de 69,9 millones de espectadores. ^{[ 76 ]}

La Ceremonia de Apertura en Pekín se convirtió en la Ceremonia de Apertura Olímpica más vista jamás celebrada en una ciudad fuera de Estados Unidos por una audiencia estadounidense, ^{[ 111 ]} un récord que anteriormente ostentaban los Juegos de Lillehammer de 1994. [ ^{110 ] Fue} el mayor evento televisivo en Estados Unidos en 2008 desde el Super Bowl , y también superó los índices de audiencia de la ceremonia de los Premios Óscar de 2008 y la final de ese año de American Idol . ^{[ 111 ]}

En Estados Unidos, NBC concluyó su transmisión con un mensaje que decía que su cobertura de la ceremonia de apertura estaba dedicada a la memoria de Jim McKay , locutor de larga trayectoria de los Juegos Olímpicos en la cadena rival ABC , quien falleció el 7 de junio. ABC "prestó" a McKay a NBC para que se desempeñara como corresponsal especial durante su cobertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de Salt Lake City . ^{[ 112 ]}