Lightning Ridge, Nueva Gales del Sur

Lightning Ridge es un pequeño pueblo del interior de Nueva Gales del Sur , Australia. Forma parte del municipio de Walgett y se encuentra cerca de la frontera sur de Queensland , a unos 6 km al este de la autopista Castlereagh . La zona de Lightning Ridge es un centro de extracción de ópalo negro y otras gemas de ópalo .  

Los propietarios tradicionales de las tierras alrededor de Lightning Ridge son el pueblo Yuwaalayaay . ^{[ 2 ]} El yuwaalayaay (también conocido como yuwalyai, euahlayi, yuwaaliyaay, gamilaraay, kamilaroi, yuwaaliyaayi ) es una lengua aborigen australiana que se habla en territorio yuwaalayaay. Está estrechamente relacionada con las lenguas gamilaraay y yuwaalaraay . La región lingüística yuwaalayaay abarca el territorio dentro de los límites del gobierno local del Shire de Balonne , incluyendo la ciudad de Dirranbandi , así como la ciudad fronteriza de Goodooga, extendiéndose hasta Walgett y los lagos Narran en Nueva Gales del Sur. ^{[ 3 ]}

Tras ser desplazados por el establecimiento de estaciones pastoriles coloniales, muchos yuwaalaraay permanecieron como jornaleros, pero a principios del siglo XX se dispersaron progresivamente. En 1936, varias familias indígenas que vivían en un asentamiento del gobierno local se vieron obligadas a trasladarse al asentamiento de Brewarrina . ^{[ 4 ]}

A mediados del siglo XIX, los colonos británicos se asentaron en la zona, utilizando inicialmente la tierra para actividades pastorales . ^{[ 5 ]}

Se dice que el nombre Lightning Ridge se originó cuando, en la década de 1870, algunos transeúntes encontraron los cuerpos de un granjero, su perro y 200 ovejas, que habían sido alcanzados por un rayo. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los europeos no descubrieron el potencial de la minería de ópalo en Lightning Ridge hasta finales del siglo XIX. En 1905, se excavaron los primeros pozos, y el singular ópalo negro pronto atrajo la atención de los buscadores de ópalo en pueblos mineros establecidos como White Cliffs . ^{[ 8 ]} Charlie Nettleton, uno de los primeros pioneros de la zona, caminó 700 km (430 millas) desde White Cliffs para ver el ópalo negro, regresando a White Cliffs al año siguiente con Jack Murray para desarrollar un mercado y vender ópalos negros a Ted Murphy, quien más tarde se convirtió en el primer comprador de ópalo residente en Lightning Ridge. Nettleton, considerado ahora el fundador de la industria del ópalo negro, es conmemorado con una estatua de bronce de tamaño natural, el "Espíritu de Lightning Ridge", ubicada en el pueblo en la calle Morilla número 7. ^{[ 9 ] [ 10 ]}  

Según el censo de 2021 , Lightning Ridge tenía una población de 1.946 habitantes, con una edad media de 53 años.

• Los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres representaban el 20,3% de la población.
• El 64,2% de las personas nacieron en Australia, siendo otros países de nacimiento importantes Inglaterra (1,5%), Filipinas (1,4%) y Nueva Zelanda (1,3%).
• El 69,9% de las personas solo hablaba inglés en casa. Las respuestas más comunes para idiomas distintos del inglés incluyeron serbio (1,7%), alemán (1,1%) y tagalo (0,8%). ^{[ 1 ]}
• Las respuestas más comunes sobre religión fueron ninguna religión 36,1%, católica 15,1% y anglicana 13,8%. ^{[ 11 ]} El cristianismo fue el grupo religioso más numeroso reportado en general (49,9%).

En el censo de 2001, la ciudad tenía una población de 1.826 habitantes, de los cuales 344 (18,8 %) eran indígenas australianos. ^{[ 12 ]} Se dice que la población es muy variable, ya que los mineros transitorios van y vienen con el tiempo. Antes de la investigación pública de 2004 sobre el funcionamiento del municipio de Walgett , se trabajaba sobre la base de que había alrededor de 7.000 personas en la ciudad, pero la investigación encontró que esta estimación no estaba respaldada por el censo de 2001 y contrastaba con las 1.109 personas que votaron en la ciudad en las elecciones del gobierno local en 2004. ^{[ 13 ]} En el censo de 2006 , la población de Lightning Ridge había aumentado a 2.602 personas. ^{[ 14 ]}

Según el censo de 2016, la población había disminuido ligeramente hasta los 2.284 habitantes, con una edad media de 51 años.

• Los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres representaban el 22,7% de la población.
• Alrededor del 69,2% de las personas nacieron en Australia, siendo otros de los principales países de nacimiento Inglaterra (1,9%), Alemania (1,5%) y Filipinas (1,4%).
• Alrededor del 79,1% de las personas solo hablaban inglés en casa. Las respuestas más comunes para idiomas distintos del inglés incluyeron serbio (2,4%), alemán (1,2%) y croata (0,9%). ^{[ 11 ]}
• Las respuestas más comunes sobre religión fueron ninguna religión 29,3%, anglicana 22,1% y católica 18,7%. ^{[ 11 ]} El cristianismo fue el grupo religioso más numeroso reportado en general (62,9%).

Según el informe Dropping Off The Edge de 2015, la ciudad figuraba como uno de los lugares más pobres del estado. ^{[ 15 ]}

Lightning Ridge tiene un clima semiárido cálido ( BSh ) según la clasificación climática de Köppen .

El Festival de Ópalos y Gemas de Lightning Ridge se celebra anualmente. ^{[ 17 ]} La ciudad cuenta con una piscina olímpica de cinco estrellas, que incluye un complejo de buceo, un muro de escalada y un parque acuático que funciona durante las vacaciones de verano. Algunas zonas de la piscina están protegidas por sombra y el complejo dispone de instalaciones para barbacoas. El Centro Juvenil Ella Nagy abrió sus puertas en el año 2000; cuenta con un parque de patinaje . Hasta 2011, Lightning Ridge organizaba una carrera anual de cabras en la calle principal de la ciudad y un rodeo durante el fin de semana largo de Pascua. Las cabras eran enganchadas y conducidas por niños, de forma similar a las carreras de trotones en los deportes ecuestres. Las carreras de cabras iban acompañadas de carreras de contenedores de basura y carreras de caballos al día siguiente.

El equipo de fútbol local, los Lightning Ridge Redbacks, juega en la competición de la Liga de Rugby Barwon Darling, Grupo 15 .

Lightning Ridge alberga la Iglesia Ortodoxa Serbia de San Jorge , a la que asiste un sacerdote itinerante de Brisbane varias veces al año para celebrar misa. ^{[ 18 ]}

Algunos artistas se han asentado en Lightning Ridge y sus alrededores. Uno de los pintores australianos locales más famosos es John Murray , quien plasma en el lienzo las impresiones del Outback , a menudo en escenas con personas o animales.

Lightning Ridge es un importante yacimiento paleontológico , con fósiles opalizados que datan del período Cretácico , hace unos 100 millones de años, procedentes de la Formación Griman Creek . El yacimiento es especialmente importante como fuente de fósiles de mamíferos antiguos , que, en aquel entonces, eran criaturas pequeñas que vivían en un mundo dominado por los dinosaurios . Los fósiles a veces se opalizan y son descubiertos por mineros de ópalo. Entre los descubrimientos importantes de Lightning Ridge se encuentran los monotremas ancestrales Kollikodon ritchiei y Steropodon galmani . ^{[ 19 ]} En junio de 2019, se describió una nueva especie de dinosaurio, Fostoria dhimbangunmal , a partir de fósiles recuperados de Lightning Ridge. Esta especie herbívora vivió hace al menos 100 millones de años. Es el fósil de dinosaurio más completo que se ha encontrado conservado como ópalo. ^{[ 20 ]}

Desde agosto de 1992, cuando entró en vigor la Ley de Minería de 1992, no se requieren licencias para la búsqueda de minerales en Nueva Gales del Sur. ^{[ 21 ]}

Según los términos de esta ley, la búsqueda de minerales puede realizarse ahora en cualquier lugar del estado siempre que se cumplan estas condiciones:

• No se aplica ningún otro acto o ley que lo impida.
• Se obtiene el consentimiento del propietario del terreno.
• Se obtiene el consentimiento de cualquier autoridad pública o local que tenga la gestión, el control o la tutela del terreno.
• También se obtiene el consentimiento del titular del título, cuando la ubicación está cubierta por un título vigente en virtud de la Ley de Minería de 1992 ^{[ 22 ]} (Este título puede ser una licencia de exploración, un contrato de arrendamiento de evaluación, un contrato de arrendamiento minero, una reclamación minera o una licencia de prospección de ópalo).

Lightning Ridge cuenta con abundante agua caliente proveniente de un manantial en la Gran Cuenca Artesiana y ofrece dos piscinas de agua caliente para bañarse. ^{[ 23 ]} El público puede obtener agua mineral en una manguera en la calle Harlequin. Los Baños de Aguas Termales Artesianas y el Pozo de Nettletons, en el Campo de Ópalos Six Mile de McDonald, han sido incluidos en el Registro del Patrimonio Nacional .

La ciudad cuenta con servicio de tres emisoras de radio: Opal FM en 89.7  MHz, Outback Radio 2WEB en 90.5  MHz y 2CUZ FM en 96.1  MHz.

El Western Herald se publica semanalmente (todos los jueves) durante todo el año, excepto durante un breve receso en Navidad, y cubre las noticias locales de Lightning Ridge.

El comediante, actor y presentador de televisión australiano Paul Hogan afirmó ser originario de Lightning Ridge para aumentar sus posibilidades de aparecer en el concurso de talentos televisivo australiano New Faces , pero en realidad nació en los suburbios de Sídney. Dado que este mito contribuyó a impulsar el turismo en Lightning Ridge, Hogan ha evitado aclarar la información. ^{[ 24 ]}

Tyrone Lindqvist de Rüfüs Du Sol creció en Lightning Ridge. ^{[ 25 ]}

Una auténtica nativa de Lightning Ridge es la actual jugadora internacional australiana de rugby, Bella McKenzie . ^{[ 26 ]}

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  Fotografía aérea del pueblo de Lightning Ridge y las minas cercanas.
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  Minas de ópalo y la llanura que rodea Lightning Ridge, Nueva Gales del Sur.
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  Castillo de Amigo, Lightning Ridge, Nueva Gales del Sur
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  El museo minero de la casa de botellas, Lightning Ridge, NSW, construido por el artista australiano de origen alemán Tex (HAWA) Moeckel, n. 1934 f. 1996: Moeckel construyó la casa de botellas para su esposa, Nola.

• Aeropuerto de Lightning Ridge
• Lista de yacimientos fósiles (con directorio de enlaces)

Contenido multimedia relacionado con Lightning Ridge, Nueva Gales del Sur, en Wikimedia Commons.

• Recursos minerales de DPI Lightning Ridge
• Emplazamientos de plantas en Lightning Ridge
• Consejo del Condado de Walgett